书店内的彩色玻璃窗将阳光浸染上颜色，五颜六色的光投在木地板上，留下一片美丽的斑驳光影。
砂金的双眼直直的看向身侧的维里塔斯·拉帝奥，他的手还放在书脊之上，指尖还能感受到另一个人的温度。
“了解评估对象的知识储备和认知偏好，是评估需要的重要流程。”
拉帝奥没有在意手指上的温度，他微微使力将《如何识别潜在‘肥羊’客户》从书架上拿了下来。
砂金挑了挑眉，视线落在书籍封皮那两个巨大又显眼的‘肥羊’两个字上。
“从某种角度，评估对象也相当于你的客户，不是吗？所以在教授看来我这个评估对象，也可能是一只肥羊？”
拉帝奥瞥了砂金一眼，他没有说话，而是将书本打开快速翻阅着。
“对于商人来说，商场如战场，知己知彼方能百战百胜。你刚来须弥，需要了解本地商业规则的情报，而这本书的作者，多莉·桑歌玛哈巴依正是须弥最成功的商人。当然，他选择客户的品味很令人堪忧。”
很快他快速看完这本书，将这本书合上递到砂金面前。
“......这本书在教授看来很庸俗吗？”
砂金接过书籍，脸上的表情有些古怪，似乎在思考要不要继续购买这本书。
回答砂金的只有沉默，拉帝奥似乎并不打算给他提供购买建议。
“好吧，换个问题。”
砂金摊了摊手，没有把书放回书架，他想了解传说中的大商人多莉，除了打听消息，就是拜读他的名著，哪怕这个名著在大名鼎鼎的真理医生看来是一本品位堪忧的书。
“经过将近一周的评估，这位严谨的拉帝奥教授得出什么结论了吗？”
距离两人上一次见面一过去一周有余，尽管拉帝奥失忆，但在砂金看来拉帝奥永远是那个遇事果断，做事不会拖泥带水的学者，这一周足够拉帝奥得出结论。
“你的行动轨迹不稳定，目的隐蔽的很好，对本地规则缺乏敬畏，并且与至少亮起治安事件存在直接或间接的关联。”
拉帝奥翻阅着新拿的一本书，快速说着。
砂金听到他的评估报告，脸上的笑容僵住，他一时拿捏不住最终的评估结果。
“但整体的目的明确，随机应变能力合格，对契约精神有认知且完成良好，具有受限环境下高效收集信息的能力，资金续航能力良好.......”
拉帝奥抬起手，将手上的书合上转头看着砂金蓝紫色的双眼。
“综合评分，及格。”
砂金愣了一下，脸上的笑容不再僵硬，他歪了歪头，在兜里摸了摸，摸出一个金色的筹码硬币，他没有像往常一样抛出去，而是在指尖把玩着。
“教授能给出及格分不容易，我这是通过评估了？”
拉帝奥将书放回书架，转身面向砂金，他的表情专注又严肃，身形笔直像是在参加学术辩论会。
“可以合作，关于猫猫糕，我筹备了一个新的课题，名为《天外生物对提瓦特的环境适应性及行为逻辑研究》，它们正是合适的观测样本，课题已经提交到教令院，并得到批复。”
砂金把玩筹码的动作一顿，他轻笑出声，眼中流露出轻松的神情。
“我听说教令院批复课题很慎重，教授您的课题能被批复下来，应该也花了不少时间吧？”
他再一次把玩起筹码，这一次他习惯性抛掷着筹码，并拖长语调说道。
“所以......教授你早就已经认可我这位合作伙伴了？对吗？”
拉帝奥看着砂金带着一丝得意的笑脸，他伸出手半空中接住落下的筹码，并将它牢牢握在掌心。
“我的评估并不只是你，还有那三个小生物，它们的特殊显而易见，作为学者我不会对这样的研究机会视而不见。”
看到筹码被拿走，砂金只是挑了挑眉，身子一歪轻轻靠在书架上，他轻轻晃了晃手中的箱子。
“看来我算是占了猫猫糕的光，万分感谢，今天你要把它们接走吗？”
箱子中，猫猫糕们舒适的舔着毛，比起上一次见到的惊慌失措的模样，这一次小家伙们显得淡定许多，似乎已经适应住在箱子中被砂金天天带着走的生活。
“课题研究尽早为好，你要是愿意给我，可以正式签订合作协议。”
拉帝奥看了看书店的环境，足够安静却不够正式，他们可以换个地方正式达成协议。
“以拉帝奥教授的为人，我相信合作不会出错，更何况这次的交易还是在治安官们的监视之下，我很放心。”
砂金却觉得没有必要，以他对拉帝奥的了解，这个人言出必行，不屑于撒谎。
他将装着猫猫糕的箱子递给拉帝奥，同时拿起那本《如何识别潜在‘肥羊’客户》转身走向柜台。
他边走边提出合作中的小小要求。
“课题研究由您主导，但对于这三个小家伙我有几条饲养要求，请您务必遵守。”
“第一，不能伤害它们。不能做会让它们痛苦或者留下后遗症的实验。”
“第二，饮食要规律定时定量。它们的食谱我会写给你，务必保证它们的饮食健康。”
“第三，给予它们足够的陪伴。我最近给他们置办了一些玩具，至少每天陪他们玩耍半个小时或一个小时，它们只是您的观察样本，不是实验动物，不要忽视它们的情感需求。”
说话间，他们已经来到书店的柜台，砂金将书递给店员，交钱打包一气呵成。
直到两人走到店门口，拉帝奥才开口回应。。
“没有问题，你的要求很合理，互动是研究具有社会性生物行为的重要环节，陪伴细节我会记录。”
砂金抱着书籍微微点头，表情柔和的通过呼吸孔点了点‘教授’的小鼻子。
“教授、筹码、茨冈，乖乖跟着拉帝奥教授，不要闹，不要怕，我会按时来接你们的。”
嘱咐好三个小家伙，砂金看向拉帝奥依旧拿着筹码的右手。
“那枚筹码就当是达成合作的诚意吧，如果需要紧急联系我，可以将筹码抛掷三次，我会尽可能快的出现。”
拉帝奥张开手，看着手中那枚不同于提瓦特世界设计的筹码。
“有趣，这东西被打上了你的能量烙印？”
“呵，算是我的一个小小的保险，就算教授你没有拿走我也打算给你的。”
砂金先一步推开书店大门，回身看向落后他两步的拉帝奥和猫猫糕，他看向猫猫糕的眼神很温柔，让拉帝奥心头不禁一跳。
“说起来，不知道拉帝奥教授有没有听说过博识学会，那里的学者众多，也许和教令院很合得来哦！”
拉帝奥的眉峰微微皱起似乎是在思考，砂金看到拉帝奥的神情微微屏住呼吸，等待他的回答。
两人一人即将离开书店，阳光照射进来，砂金沐浴在阳光中，拉帝奥却被书店内的昏暗遮挡。
“......”
砂金没有得到想要的答案，而拉帝奥似乎还沉浸在自己的思考中。
“呵，我也就是随口一提。”
砂金知道今天不会得到答案，他拉帝奥摆了摆手，轻笑着告别。
“回见，教授，照顾好它们。”
他一步步走入阳光之中，身形渐渐融入到奥摩斯港的人群中，很快便寻不到踪影。
拉帝奥站在原地，看着耀眼的人逐渐远去，他在心中喃喃
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着博识学会四个字，他只觉得有一丝熟悉，但记不起任何与之相关的记忆。
他手提着装着猫猫糕的箱子，下意识攥紧手心中那枚做工细致的筹码。
许久后，他抬手推开书店大门，往教令院给他提供的奥摩斯港临时宿舍走去。
离开书店的砂金并没有立即返回旅店，他站在奥摩斯港的二层大桥上，吹拂着海风，思考着刚刚拉帝奥的状态。
“他没有表现出否定，也没有表示了解，这算是真的忘记了？还是对我有所隐瞒？”
拉帝奥的思索让砂金有些琢磨不透，至今他也不清楚维里塔斯·拉帝奥到底怎么会来到这里，又怎么会忘记他。
“呼，算了，交易已经达成，我们还有更多的时间接触......”
砂金摇了摇头，看着远处飞翔的鸟儿决定走一步看一步，反正现在他最不缺的就是时间。
他离开大桥，步伐轻松的往旅店走去，他没有发觉自己身上投注的视线越来越多，人们也开始交头接耳起来。
“哎，快看，他的手.......”
“嚯，真不见了，会不会没带？”
“早上还看到他拿了，绝对卖了！”
“胆子可真大，他不是还被治安官监视呢吗？”
“嘿，我才是那位不怕治安官的，比如多莉老爷！”
这些交头接耳的声音一点点传开，一开始是几个人，然后是十几个人，后来越传越远，内容也越来越离谱。
好事不出门，坏事传千里，且这个坏事的传播速度比人们想象中的还要来的猛烈与迅速。
忙碌一天的砂金疲惫的躺在旅店的床上，少了猫猫糕的陪伴，略显简陋的房间内更显得孤寂。
砂金拽着略显单薄的被子，吸了吸鼻子，嘟囔着。
“早知道就把茨冈留下陪我了，好冷！”
勉强睡了过去，砂金只觉得没有休息好，反而更加疲惫，他抓出自己衣兜里放置摩拉的袋子，盘算着要不要置办一间房产，至少也可以住的更加舒适一番，等飞船修好，找回基石，他要离开时也可以转手卖掉。
“嗯，先去看看房子吧。”
砂金站起来将摩拉装好，他决定先行动起来。
他离开房间，走到旅店大门，伸手开门时，一个小小的、粉色的身影像一颗飞翔的小炮弹一般冲了进来。
砂金及时闪避，这才没有和这突然出现的小姑娘撞上，他松了口气，不打算理会来人继续往外走。
“你给我站住！”
清脆的带着明显怒意的声音响起，在旅店大厅内格外引人注目。
砂金推门的动作一顿，转头看向那个冲进来的小姑娘。
那名少女有着一头粉色的头发，戴着一副特殊的菱形眼镜，紫色的大帽子戴在她的头上显得他整个人小小的很可爱。
她满脸怒容，双手叉腰，直直的看着砂金。
“呵，小朋友，来找哥哥做什么？是不是迷路了？哥哥给你糖吃。”
砂金在兜里掏了掏，没有找到糖果，幸好旅店的柜台上有，他拿起一颗薄荷糖递到小姑娘面前，以为这样就能把莫名生气的小姑娘哄好。
“小、朋、友？”
女孩瞪大双眼，她带着怒意一字一顿重复着，每个字都像是从牙缝里挤出来的一样。
她跳起来一巴掌拍在砂金手上，直接将薄荷糖拍飞出去。
随后她看都不看飞出去的糖一眼，站直身体，挺起胸膛，仰起头，极其骄傲的宣布着。
“睁大眼睛好好看清楚，我，多莉·桑歌玛哈巴依！奥摩斯港，不，须弥最厉害的大商人！桑歌玛哈巴依家的老爷！”
“才不是什么小女孩！”