天禧九年腊月十一，洛阳。
今日的赵汝良难得没有上朝，不仅如此，全洛阳的高官此刻都在关注着皇宫的动静。
原因无他，皇后要生了。
赵汝良站在产房外，来回踱步,接连站了数个时辰。
内侍劝他去偏殿坐着等，被素日和善的他厉声呵退，宫女端上来的饭菜，也被一向节约的他砸到地上。
他只是一遍遍地在廊下来回走动，目光时不时投向那扇紧闭的门。
屋里偶尔传来皇后的痛呼声，每一声都像针扎在他心上。
“怎么这么久？”他问身旁的嬷嬷。
嬷嬷安慰道：“陛下莫急，头一胎总是慢些的，娘娘身子骨好，定能平安诞下皇子。”
赵汝良点点头，深呼一口气，继续在门口站着等。
又过了半个时辰。
忽然，一声响亮的啼哭从屋里传出。
赵汝良猛地停住脚步，整个人愣在那里。
那是孩子的哭声。
他下意识就要往屋里冲，刚迈出一步，门开了，一个宫女满脸喜色地跑出来，跪倒在地：
“恭喜陛下！皇后娘娘生了！是位皇子！”
赵汝良一把抓住她的胳膊：“皇后怎么样？”
宫女被他急切的模样吓了一跳，连忙道：“娘娘……娘娘也好，只是有些累……”
赵汝良松了口气，接着便想进去看看，他刚抬脚，屋里忽然传来一声惊叫。
赵汝良的心猛地一沉，紧接着，又一个宫女跌跌撞撞跑过来，脸色煞白，嘴唇发抖：
“陛、陛下……皇后娘娘她……血崩了……”
赵汝良只觉得脑子里“嗡”的一声，接着便止不住地耳鸣。
冲进屋内那一刻，满屋子的血腥气扑面而来。
太医和宫女跪了一地，床上那个人脸色苍白如纸，却还强撑着最后一丝力气，看着他，嘴唇微微动了动。
他扑到床边，握住那只冰凉的手。
她想说什么，却已经说不出声了。
只是看着他，眼里有不舍，有愧疚。
然后，那眼睛缓缓闭上了。
赵汝良握着那只手，一动不动。
他就那么跪在那里，跪了很久。
此时有人将皇子抱了过来，赵汝良瞥了一眼襁褓中的婴孩。皱巴巴的，闭着眼睛，呼吸微弱。
身旁的太医颤声说：“皇子天生体弱，需得精心照料，稍有疏忽恐怕……”
赵汝良没有反应，仍是低头看着这个孩子，没有说话。
天禧九年腊月十一，洛阳。
这一日，赵汝良的人生中多了一个人，亦失去了一个更重要的人。
因为有了咸淳朝的前车之鉴，当然也可以说是咸淳朝的往事给他带来了不小的心理阴影，这使得赵汝良深知红颜的危害。
故而自他十六岁成婚以来，后宫始终只有皇后一人，从未纳过任何妃子。
任凭大臣如何劝谏，如何以“子嗣为重”“国本为要”为由头递折子，他一概不听，总是说后宫有皇后足矣。
如今，皇后也走了。
赵汝良孑然一人。
次日，群臣闻讯，再次劝其续弦。
折子一封接一封地递上来，理由一个比一个充分：后宫不可一日无主，皇子年幼需要人照料，陛下龙体需要人伺候。
赵汝良一概没有回应。
这日，内阁首辅严崇文带着群臣联名的折子，亲自来到御书房。
推开门的那一刻，一股寒意扑面而来，屋里冷得像是冰窖。
他四下看了一眼，发现屋角的火炭早已熄灭，炭盆里的灰烬都是凉的。
严崇文皱起眉头，转身朝门外喝道：
“怎么炭没了也不给陛下续上？你们这些人是怎么当差的？不想要命了？！”
门外伺候的内侍吓得跪了一地，连连叩头，却不敢辩解。
赵汝良原本正坐在案后发呆，听见动静，这才回过神来。
“阁老不必怪他们，”他的声音有些沙哑，“是朕不让续的。”
严崇文一愣：“陛下这是为何？”
赵汝良站起身，走到窗前推开窗，冷风灌进来，吹得他衣袍猎猎作响。
“这样精神些。”他笑道。
严崇文快步上前，将窗子关上，语气罕见的严厉：
“陛下的龙体不是您一个人的，而是牵扯到整个大宋的国运！”
“做下人的岂能不明白这个道理？哪能您说不续便不续了，他们也不劝劝您？”
他越说越气，声音都高了几分：
“依臣看，就是您平时对他们太宽松了！”
赵汝良闻言没有生气，反而耐心解释：
“能进宫做太监的，大多都是苦命人。家里若有余钱余粮，又怎么会将孩子送进深宫伺候人？”
“朕每念及此，便觉得他们也是可怜人，身后可能还有父母在等着他们，盼望他们寄钱回家，好养活家中弟妹。”
“一想到这些，朕的火气便消了。”
严崇文沉默了，半晌，他叹了口气。
“陛下，您就是太仁慈了。”
赵汝良摆摆手，走回案后坐下。
“不提这个，阁老今天来此，是为了何事？若是为了另立皇后一事，便请回吧。”
严崇文上前一步，将那封联名折子放在案上。
“臣此来，确实是为了此事。”
他的声音放轻了些，却依然坚定：
“陛下，后宫不可一日无主。臣深知您与皇后情深意切，但皇后之事，亦非陛下一人之事，而是关系到国本，关系到社稷。”
他顿了顿，压低声音：
“臣听太医说，您的幼子天生体弱多病。若将来有个三长两短，那……”
他没有把话说完，但意思已经很明显了。
万一皇子夭折，陛下又没有其他子嗣，大宋的江山怎么办？
赵汝良低着头，把玩着手中的毛笔，片刻，他抬起头，直视着严崇文的眼睛。
“此事也并非不可回旋，但阁老要先回答朕一个问题。”
“朕想知道咸淳朝太子，也就是朕的父亲，那日究竟是怎么死的？”
严崇文的眉毛几不可见地挑了一下。
他的脸上没有任何表情，心跳却在那一瞬间极速加快。
咸淳太子赵善慈，咸淳八年自尽于东宫。
说起来当年为陛下送美女的那个主意，还是他出的。
严崇文垂下眼帘，沉默了一息。
然后他抬起头，面色如常，躬身道：
“此事臣也不太了解细节，只听闻是自杀。”