马车一路往西市去。
西市向来热闹，车还未到，外头的叫卖声便一阵阵传了进来。等车停下时，长街两侧已尽是铺面摊贩，行人来来往往，混着食肆里飘出来的热气与香味，和方才相府里那股冷得发沉的檀香味，全然不是一路气息。
周骁在车外低声道：
“小姐，到了。”
沈昭宁下了车，目光往街市里一扫，便开口：
“西市里，可有女子能用的防身物件？”
周骁与陈烈对视一眼。
还是周骁先低声回道：
“有是有，只是不摆在明面上。”
陈烈也道：
“小姐若真想看，属下知道一家地方。”
沈昭宁点了点头。
“带路。”
周骁与陈烈显然对西市很熟，带着她们一路往里，穿过最热闹的那一段后，拐进了一条稍窄些的街巷。
街口挂着几家铺子的旗幌，卖的多是绳索、弓弦、短刃护腕之类的东西，瞧着不起眼，却比外头那些琳琅满目的铺面更多了点生冷味。
周骁在一家门脸不大的铺子前停下，回头压低声音道：
“小姐，进去看看。”
沈昭宁抬眼看了看那块旧匾，没说什么，抬步进了门。
铺子里光线略暗，柜上摆着些寻常短刀、匕首、弓弦和皮质护腕。一个留着短须的中年男人正坐在柜后磨东西，听见动静抬头一看，目光先在周骁和陈烈身上停了一下，眼神便变了几分。
“稀客啊。”
他将手里的东西放下，站起身来，目光又扫过沈昭宁与青杏，没多问，只笑了一下。
“今儿想看点什么？”
周骁看了他一眼，道：
“要小巧些、藏得住、上手快的，女子用。”
那老板眉梢一动，便抬手往里一引。
“那就别看外头这些了，里间请。”
青杏跟在后头，心口不由得跳快了两下。
里间更窄些，墙上钉着几排木架，摆着护腕、袖套、短弩、飞钩一类的小东西。老板从最里头的木匣里取出几样，摆到桌上，一样样推过去给她们看。
周骁先拿起其中一副，低声道：
“小姐看看这个。”
那是一副做得极薄的袖箭，通体乌沉，绑在小臂内侧刚好能藏在宽袖之下，机关卡扣也做得细巧。若不近看，几乎瞧不出异样。
沈昭宁伸手拿起来，掂了掂，目光落在那细窄的箭槽上。
“要怎么用？教我一遍。”
周骁接过去，先给她示意了一遍，手指按在机关上，声音压得很低：
“这里一扣，箭便会出去。近身最合适，不求远，只求快。”
陈烈站在一旁，补了一句：
“真到用的时候，不求伤人，只求先抢那一线空当。”
沈昭宁点了点头。
她将那副袖箭扣到腕上，照周骁方才教的法子试着起手。第一回还有些生涩，第二回便稳了不少。
她指尖微微一顿。
从前跟着兄长学过的那些东西，到底还没丢干净。
周骁眼底掠过一丝意外。
陈烈也看了她一眼，道：
“小姐手倒稳。”
青杏站在边上看得眼热，又有点发怵。她盯着那细细的箭槽，想起上回那场乱，脸色不自觉白了白。
半晌，她忽然低声开口：
“……我也能学么？”
屋里几人都朝她看了过去。
青杏耳根一下热了，手指却还是攥得紧紧的。
她抿了抿唇，小声道：
“上回那样的事，再来一次，我总不能还是只会站着发抖。”
沈昭宁转头看向她。
青杏明明还怕，眼神却是认真的。
她轻声道：
“想学便学。”
“会一点，总比不会强。”
青杏眼睛一下亮了亮，忙点头：
“嗯。”
陈烈先从桌上挑了一副更小巧些的，放到青杏面前。
“你力气小，这种更合适。”
“先学怎么扣，别想着一上来就打准。”
青杏忙应了一声“好”，神色也跟着认真起来。
陈烈便站到她身侧，耐着性子一点点教她怎么绑、怎么抬手、怎么扣机关。青杏起初手忙脚乱，第三回扣错机关时，袖箭“啪”地弹了一下，惊得她自己先缩了缩肩。脸一下涨得通红，偏还咬着唇不肯松手。
周骁在旁边看得想笑，又忍住了，只低声道：
“青杏姑娘胆子倒不小。”
沈昭宁看着那边，唇角终于极轻地弯了一下。
最后，沈昭宁挑了一副袖箭，青杏也拿了一副更轻便的。周骁和陈烈又顺手挑了两副护腕和几样便于藏身的小物件，一并包了起来。
四人又在西市里转了一圈，添的多是些实用东西：耐穿的衣物、护腕绑腿、伤药绷带，还有几样不显眼的补身药材。
街边卖糖画的小贩正支着摊子吆喝，一个孩子闹着不肯走，哭声又细又亮。青杏循声看了一眼，脚步都不由得缓了一下。
可沈昭宁脚步没停。
她走到药摊前时，还特意多问了一句：
“腿伤旧痛的人，阴雨天最容易发作，哪一种敷上去不至于太冲？”
那摊主愣了一下，忙翻出另一包药来。
“姑娘若是给旧伤反复的人用，这个更缓些。”
沈昭宁点点头，将那包药也一并收了。
周骁站在一旁，目光不由得顿了顿。
他原还只当小姐今日来西市，是一时起意。可如今看她连旧伤和日常都想得这样细，便没再说话。
青杏一路低头点着东西，生怕漏了什么。走到布摊前时，她忽然停下脚步，看了眼陈烈身上那件洗得发白的旧衣。
“这匹粗布也带上吧，”她小声道，“回头能让院里婆子改几件夹衣出来。”
沈昭宁点了点头。
周骁在旁边看着，忽然低声道：
“这些东西，小姐吩咐一声便是，何必亲自跑这一趟。”
沈昭宁将手里一包药递给青杏，道：
“这些东西不是买来摆着的，我总得自己先看过。”
周骁听了，没再出声。
四人又往前走了一段，正要回头时，前头人群里忽然挤出一个年轻男子来。
那人穿着一身半新的青布长衫，头发梳得整齐，面皮也收拾得白净，看着倒不像地痞无赖，反而有几分读书人的斯文样子。
只是神色仓惶，像是一路追过来，终于在人群里看见了要找的人，脚下一个踉跄，几步便扑到了沈昭宁跟前。
“昭宁！你怎能如此狠心？”