回到主屋，松太郎在火钵另一侧坐下：“绫夏小姐，你说你是从东京来的，和商队走散了？”
玖兰绫夏：“是的。”
“什么商队？往哪个方向去的？运的是什么货？”
他盘问的意思十分明显，玖兰绫夏只是平静地回答：“是收购药材的商队，具体我并不清楚，我只是随行，方向也分辨不清。”
模糊的回答根本不能打消松太郎的疑虑，没过多久，堀北春就端着饭菜回来了。
她歉意地看玖兰绫夏：“松太郎这孩子还不懂事，说话直来直去的，劳您多担待。”
其实玖兰绫夏是可以理解松太郎的警惕心的，毕竟这个时代还有鬼这种危险生物的存在。
堀北家的晚饭很简单，一锅杂菜味噌汤，一碟腌渍的野菜，主食是掺了糙米的麦饭。
玖兰绫夏只吃了一点点就放下了筷子。
人类的食物无法为血族提供能量，她可吃可不吃。
“绫夏小姐，你就只吃这么一点吗？是不是不合口味？”堀北春担忧地看着她。
“不，已经足够了。”玖兰绫夏礼貌地微笑，“非常感谢您的招待。”
堀北春还想再说些什么，松太郎拉了拉她的衣角。
少年默默地将自己碗里的饭吃完，又帮母亲收拾了碗筷。
饭后，松太郎仔细检查了房门，把门闩牢牢闩好，接着检查了每一扇窗。
“村子最近夜里不太平。”堀北春一边铺着被褥，一边对玖兰绫夏解释，“听说有吃人的野兽会在夜里进村，已经有好几户人家遭难了。现在大家晚上都不敢出门，门窗也关得紧紧的。”
她叹了口气：“已经报过官了，镇上交番的巡警来看过，说是会向上头报告，应该很快会有人来处理的吧。”
“上头”具体指什么部门，她似乎也不清楚，只是朴实地相信着官府会管事。
玖兰绫夏想起了自己在山林里遇到的鬼。
如果夜袭村庄的不是野兽而是鬼的话，所谓的交番（警察所），恐怕对此也力有不逮吧？
松太郎回到屋里，对于母亲把自己的卧房让给客人的做法没说什么，还对她嘱咐了一句：“晚上如果有事就喊我。”
夜深了。
玖兰绫夏躺在被褥里闭眼小憩。
按照血族的作息，下午到深夜才是她精神最饱满的时候，凌晨到中午才是休息时间。
现在这个点应该刚过午夜，正是她最清醒的时段。
睡不着。
手机没电了，也玩不了。
好无聊。
思绪漫无目的地飘荡，1911年这个时期，她还没出生，不过一条先生已经存在了。
算算时间，这个时期的他，应该已经超过七百岁了吧？
现代的一条先生已经一千多岁了，具体年龄她也不清楚。说不定已经是老头中的老头了，只是他外表还骚包地维持着青年的模样。
去东京的话，不知道能不能找到这个时期的一条先生。以他的敏锐，应该能立刻认出她身上流淌的是玖兰家的纯血吧？
这时，一声凄厉的尖叫传来。
随后，丝丝缕缕的血腥味钻入鼻腔。
玖兰绫夏的眼睛在黑暗中骤然泛起红光，那是血族本能被勾起的反应。
她将涌动的食欲强行压下，紧接着房间的门被唰地拉开。
松太郎站在门口，手里攥着一把柴刀，脸色紧张。
他快速扫视了一眼屋内，看到玖兰绫夏已经坐起身，神色平静，似乎没有被吓到，这才松了口气。
“你没事吧？”他声音压得很低。
“我很好。”玖兰绫夏回答。
“外面不太对劲。”松太郎犹豫了一下，“你要不要出来，和我们待在一起？”
玖兰绫夏点了点头，起身跟着他回到主屋。
堀北春不安地抱着双臂坐在火钵边，她没有点灯，只有炭火残余的红光芒映出她苍白的脸。
三人围坐在微弱的火光旁，谁也没有说话，气氛凝重。
第二声哭喊传来，还夹杂着撞击声。
堀北春猛地一颤，惊惶道：“这个声音，好像是阿桃？”
“阿桃姐？”松太郎提着柴刀站起来，“我出去看看。”
堀北春拉着他，担心地嘱咐：“那野兽会吃人，你一定要小心。”
松太郎点头，走到门边，搬开抵门的柜子。
“我出去之后你们立刻把门顶好，我没回来，谁叫都别开。”
堀北春点头，嘴唇哆嗦着：“松太郎，你一定要小心啊。”
“我和你一起去。”玖兰绫夏忽然开口。
松太郎毫不犹豫地拒绝：“不行！你好好待在家里！”
像她这样漂亮精致的城里大小姐，怕是连担水的力气都没有，去了能做什么？
玖兰绫夏似乎看穿了他的想法：“不要小看我哦。”
她不理会松太郎的阻拦，径直越过他，走进了门外面的夜色中。
松太郎一愣，咬了咬牙，只得快步跟上。
堀北家位于村尾，和高木家也就是几十步的距离。越是靠近，空气里的血腥味就越发刺鼻。
松太郎神情紧绷，握着柴刀的手用力到发抖。
玖兰绫夏：“袭击人的不是野兽，是一种叫鬼的生物。”
“鬼？” 松太郎愕然看向她，“那是什么东西？你怎么会知道？”
玖兰绫夏目光投向传来血腥味的方向：“鬼以人类的血肉为食，拥有远超普通人的力量和速度，再生能力也很强。”
“那不是你能对付的东西，我劝你现在就转身回家，和你的母亲一起锁好门躲起来。”
松太郎从来没有听说过“鬼”这种东西，但即便她说的是真的……
他咬紧牙关：“不行，阿桃姐从小就照顾我，就和我的亲姐姐一样，我不能放着她不管。”
玖兰绫夏提醒：“即便可能会因此付出自己的性命，也要去吗？”
“不试试怎么知道！”少年不愿未战先怯。
出乎意料的，身旁的少女竟然轻轻笑了一下：“你还挺有正义感的嘛。”
都什么时候了，她怎么还能用这么轻松的语气说话？
松太郎被她这样的反应噎住。
可那个笑容在雪光的映衬下，竟有种动人心魄的美丽。
他立刻甩开不合时宜的念头，双手紧握柴刀，冲进了高木家敞开的院门。
院子里一片狼藉，主屋的门被整个撕烂，地板上有拖拽的血迹。
血腥味正是从屋后传来。
松太郎顺着痕迹来到后院里，一个身形超过两米的怪物，正将高木桃按在雪地上。
那生物有着类人的四肢，但指甲尖利，头上长着几个瘤状的凸起。
那就是绫夏小姐所说的“鬼”吗？
松太郎的呼吸凝滞。
旁边，高木桃的丈夫一动不动地倒在血泊里，不知是昏迷还是已经……
玖兰绫夏皱了下眉，她的瞳孔在浓重的血气中，转为了深红。
堀北松太郎没有注意到她眼睛的异常，恐惧像冰水兜头浇下，他握着刀的手在止不住地颤抖。
但从小被教导，对帮助过自己的人要有道义，还有少年人不愿退缩的勇气，让他壮着胆子，朝背对他的鬼冲了过去！
可是实力差距太大了，鬼只是一挥爪，松太郎就被打飞出去。
他摔进雪堆里，上半身埋进雪里，半晌喘不过气。
玖兰绫夏踏过染血的地面，走进来：“好丑，鬼都像你这样丑吗？”
截至目前，她见过的两只鬼都长得颇为随心所欲。
“竟敢说我丑……” 鬼的喉咙里挤出嘶哑的声音。
嗅觉在这时忽然捕捉到一股奇异馥郁的香气，它回过头，看清来人的模样，眼珠里爆发出骇人的亮光：“好香！这味道……你是稀血？！”
传闻中，那是一种极度美味并且能带来强大力量的特殊人类血液。
他变成鬼已经半年多了，还没有品尝过呢！
“稀血？” 玖兰绫夏没听说过这个词，她平静地否认，“不，我是纯血。”
“纯血？”
鬼不理解，也不在乎。
它咧开嘴，涎水滴滴答答落下：“不管是什么，你闻起来实在是太香了！和那些普通人类完全不同……吃了你我一定能变得更强！”</p
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无名鬼丢开了爪下的高木桃，四肢肌肉贲张，把地面踩得嘭嘭响，直扑玖兰绫夏。
耳朵里的嗡鸣声渐熄，松太郎甩着脑袋站起来，正好看到那恐怖的鬼物冲向站在原地似乎来不及反应的绫夏小姐。
他不知从哪里爆发出来的力量，抓起手边的柴刀，再次扑过去对着鬼的手臂狠狠劈下。
柴刀嵌入鬼的手臂，它吃痛，暴怒之下抬脚踹在松太郎的腹部。
肋骨传来断裂声，他被踹飞出去，后背砸在院墙上，又滑落在地。
眼前阵阵发黑，在失去意识的前一秒，松太郎用最后力气说：“绫夏小姐……快跑……”
下一秒这个鬼被玖兰绫夏用念刃分解成了四段，断裂的躯块噼里啪啦地摔落在雪地上，瞬间失去了行动能力。
玖兰绫夏走到松太郎身边，把他蜷缩的身体放平。手指隔着衣物按在他胸腹交接处，将错位的肋骨推回了原本的位置。
少年的眉头舒展，人依旧昏迷。
那堆还在抽搐的鬼物残躯，玖兰绫夏指尖沾了点鬼血送进嘴里。
这只鬼的记忆比上一只鬼要清晰一点，他原本是个无家可归的流浪汉，浑噩度日。记忆中的一个雨夜，他缩在巷子里，病得快要死了。
一个穿着昂贵西式礼服、打着伞的男人路过，居高临下地看着他。
男人嘴角带着一丝似是怜悯又似玩味的笑意，问他：“想活下去吗？”
濒死的流浪汉拼命点头。
然后，男人朝他伸手，随之而来的便是焚烧五脏六腑般的剧痛。
再次醒来时，他已经变成了以人为食的怪物。
最早他一直在镇子里觅食，两个月前被巡查的猎鬼人发现后，为了避免麻烦，他东躲西藏地跑到了这个偏僻山坳里的村落。
玖兰绫夏在鬼血的记忆中，看到了那位鬼王的脸。
青年模样，面容苍白俊美，玫红色的眼睛。
原来也不是所有的鬼都那么丑嘛。
玖兰绫夏漫不经心地想着。
但对于鬼王这种随便把人变成鬼，又放任其遵循本能肆意杀戮的行为，她很不认同。
在现代，大多数血族选择的是避世，不与人类过多接触。反正血液代剂的研究已经很成熟了，几乎可以完美替代人血。
少数我行我素的血族，不管不顾地猎杀人类，也在被猎人协会前仆后继的追杀中逐渐凋零。
而玖兰家，从上上代的纯血之君开始，便致力于推动与人类的和平共处。不仅严格约束眷属，还和猎人协会建立了长期合作。共同猎杀堕落者，共同处决肆意妄为的血族，在血族中推广血液代剂等等……
经过年复一年的努力，到了玖兰绫夏这一代，人类和血族之间的关系已经趋于稳定。
虽然在他们看不见的阴暗角落，也许仍然有肆意妄为的血族，但已经不成气候了。
像鬼舞辻无惨这样大肆制造不稳定因素，在玖兰绫夏看来，就是自取灭亡。
这个时代既然有猎鬼人存在，想必也有类似猎人协会的组织在暗中活动……
墙角传来压抑的啜泣声。
先前被鬼袭击的高木桃挣扎着爬到了丈夫身边，正用身体护着昏迷的高木源吉，惊恐地看向玖兰绫夏。
由于刚刚吸收了鬼血，玖兰绫夏的瞳孔泛着红光，唇边露出的尖牙也不似人类。
加上她方才肢解鬼物的诡异手段，在高木桃眼中，这位美丽得过分的金发少女，无疑和地上那堆还在蠕动的鬼块一样可怕。
“求、求求你……别杀我们……”
玖兰绫夏嘴角扬起一个和善的微笑：“别怕，已经没事了，我这就把恶心的东西清理掉。”
她用念力卷起鬼块，像收拾垃圾一样将它们朝院外抛去。
此时门口突然闯进来一声断喝：“恶鬼！给我住手！”
伴随着这道声音，一道身影以惊人的速闪入。
刀光乍现，半空中的鬼头被来人一刀斩开。鬼头连同被念力卷着的其他残躯，如同被点燃的纸灰消失。
玖兰绫夏眼前一亮，猎鬼人？
那把刀是特殊的吗？
竟然能这么干脆利落地杀死鬼？