薛蟠最终还是被判流放三千里。
薛姨妈早就哭成了泪人儿，一早到城门口送行。
她特意花重金打点了负责押送的狱卒。狱卒也确实照顾了薛蟠，特意给他安排了马车，铺了厚厚的软垫，以便让残疾的薛蟠趴着舒服。
“娘！救我！我不愿流放，我不走！”
薛蟠哭嚎着死死攥住薛姨妈的衣袖，不肯松开，满眼皆是惶恐与不甘。
薛姨妈见爱子这般凄惨模样，心口阵阵抽痛，泪水汹涌而下。
她紧紧回握住薛蟠的手，哽咽咬牙安抚：“我已经写信给了你舅舅，且忍几日，我一定把你接回。至于那害你落得这般境地的人，我绝不罢休，定要他血债血偿、不得善终！”
“让谁不得善终呢？好难猜。”
男声响起时，薛姨妈母子都变了脸色。
明明是温柔好听的男声，但于他们母子而言，这就是魔音穿耳！
白玉堂依旧老样子，着一袭月白锦袍，手执白玉扇，悠然踱步。
他打量一番薛蟠乘坐的马车，目光随即转到狱卒身上，眼中饱含戏谑讥讽之意。
狱卒早就吓得面色煞白，浑身颤栗。在感受到白玉堂目光那一刻，他两股战战，瘫跪在地。
他私自收取犯人家眷的贿赂，安排马车对受刑犯人特殊照顾。不管哪一样罪名，都足够让他完蛋了！
曾洪随后带人气喘吁吁赶来，撞见这一幕，他一时没反应过来。
白玉堂却讥笑他：“曾大人治下的金陵，果真与众不同。”
薛姨妈低下头去，又气又恨，恨自己身份卑微，护不住她可怜的儿子，此时面对林如海竟无法做出任何反抗。
曾洪气恼地指着狱卒，好一顿训斥，随即命人押解走了狱卒，另派新的人手负责押送薛蟠等犯人。
新顶替的狱卒，有了前车之鉴，自然不可能优待薛蟠，不管不顾地将他丢到四处漏风的硬板囚车上，就将人押送出城。
薛姨妈见此情境，恨得指甲把掌心抠出了血。
她双目赤红地瞪向白玉堂，眼中有诉不尽的恨意。
“为什么？你为什么要如此针对我们孤儿寡母？”
偶然路过的百姓听到这话，都好奇地侧目，朝薛姨妈和白玉堂身上瞄。
白玉堂冷声嗤笑，轻蔑地看着薛姨妈：“死去的冯渊也想问你们母子呢，为何要针对他，将他打死？一个杀人犯，被判徒刑三千里，竟然觉得不公？薛夫人大可以去告御状，去好好求一求皇帝，为你儿子改国法。”
百姓们听了这话，才恍然大悟怎么回事，看向薛姨妈的眼神都厌憎鄙夷起来。
“我还以为有人欺负她，原是个不讲理的泼妇！都是爹娘养的，凭什么她儿子的命就是命？”
“啧，不奇怪。能教出杀人犯的母亲，能是什么好东西？”
“我知道这事儿，她是薛家主母！原来她从前仁慈的名声都是装的，儿子打死了人，还妄想逃脱罪责。”
百姓们了解到白玉堂身份后，纷纷郑重行礼，感谢青天大老爷来金陵为百姓伸冤。
“……幸而有林大人，若换成应天府那位，肯定又是和稀泥混过去！”
人群中隐约有百姓说了这话，叫曾洪听得清清楚楚。
曾洪暗暗握紧双拳，咬了咬后槽牙，偷偷瞪白玉堂后背一眼。
在白玉堂转头看他那一刻，曾洪脸上立刻挂上得体的笑容。
“林大人的休沐快结束了吧，何时回扬州处理公务？”
言外之意，白玉堂该走了，最好别留在金陵给他添麻烦。
“不急。”白玉堂无所谓曾洪的态度，悠悠摇着玉扇，翩然而去。
曾洪瞪着白玉堂的背影，恨得直咬牙：真是个祖宗！
“抱歉给曾大人添麻烦了！”薛姨妈红着眼眶给曾洪行礼致歉。
曾洪叹气，“你啊，明知道他们在这，为何如此明目张胆？”
薛姨妈也懊悔，她应该等出了城以后，再悄悄安排的。平日里习惯了，她就没想那么多。
“这可怎么办，他是要逼死我儿啊！”薛姨妈想到瘫痪的薛蟠在条件那么艰苦的牢车里，就哭得不能自已。
曾洪摇了摇头，表示他这会儿也无能为力。这事儿既然已经引起了林如海的注意，说不定事后他还会关注，他可不敢冒着丢官的风险，再为薛家周旋。
以薛蟠那娇生惯养的身子，这般被磋磨，多半会死在路上。但也没办法了，谁叫他杀人犯法了。
一大早去城门口溜了一圈，肚子饿得咕咕叫。白玉堂就带着黛玉去吃成德巷的粟米枣仁粥。
久熬的粟米暖糯绵滑，谷香伴着枣香，口感醇厚。
他家还有一样荠菜馅饼很绝，皮很薄，特别暄软。烙好的饼皮近乎透明，能看到里面鲜亮翠绿的菜馅。
咬一口鲜灵多汁的馅饼，再配一口粥，入胃后十分熨帖。那舒坦的感觉，瞬间扫空了人早起后的倦怠。
黛玉经常被白玉堂带到市井来吃饭，已然习惯了这里烟火气。
曾经见亭台冷月、疏竹落花，她心底总有几分闲愁。
如今浸在市井烟火里，她满心只有：吃！吃！吃！
根本吃不完，都太好吃了，各有特色！
街上的人儿也很好玩，各色各样，可见人世百态，倒比看书中的人物更有趣儿。
“想什么呢！”白玉堂轻敲了一下黛玉脑门，“问你要不要去首饰铺看看？”
黛玉不疼，却故意装疼揉脑门，埋怨地看
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向白玉堂：“不去。爹爹忘了？女儿守孝，戴不得那些花样。”
“是你忘了。早说过，顺你母亲的意去活着才叫孝。在外人面前装装样儿就算了，回家随你打扮得鲜亮。你九泉之下的娘知道了，只会觉得开心。”
“爹爹总讲些歪理，我可不听。”
黛玉偷偷笑了一下，片刻后，她突然问白玉堂能不能带她去茶楼听曲儿。
“我听说金陵城的问鼎茶楼昆曲唱得最好。”
白玉堂扬眉：“不守孝了？孝期可是禁丝竹之声的。”
“我戴着帷帽去。”黛玉垂眸，转了转眼珠儿，“我们只是去那里喝口茶而已，偏巧那儿有人唱曲儿。我们也不能不讲理，把人赶走呀。”
白玉堂乐了，点了一下黛玉的鼻尖，“真不愧是我女儿，像我。”
晌午，白玉堂送黛玉回别苑午睡。他则趁着太阳最烈之时，再一次潜入了忠顺王府。这回东侧门的院子没有守卫，白玉堂轻松破了门口的机关，潜入室内。
一通翻找之后，只在桌案上找了三封忠顺王世子亲笔写的书信。三封信里写的都是诗，表面上看起来，这些诗句句情意绵绵，透着露骨的爱意。
白玉堂琢磨了几遍诗句后，将信原封不动放了回去，转而打量起房间。
他根据他在外面看到的房屋尺寸，重新丈量屋内的尺寸，查出屋子北侧应当还有一部分空间隐藏着。
白玉堂最终在北墙书架上，找到了密室开关。
进了密室，入目便是满书架的账本，桌案上还有一些信件。他快速阅览后，记住重点，便迅速将所有东西归位，悄然离去。
回到别苑的时候，钱德运把信送了上来。
“荣府和王家都来信了。倒是新鲜，老爷这几日住在金陵，他们都知道，还把信送到这来了。”
白玉堂边接信边嗤笑，“不新鲜，昨日史鼎不就送来一封？还放了狠话。”
“这两封恐怕也是劝老爷放过薛蟠的信。”钱德运叹气，“别人就算了，荣府老太太怎么也跟着瞎掺和，逼迫老爷呢。”
白玉堂摇头，“老太太可没那么蠢，这事儿她没掺和，但不耽误她养的混账儿子以她的名义瞎掺和。昨日的信，实则是贾赦所写。今日的，则是贾政与王子腾。”
白玉堂大概扫了一眼，都懒得细看。
贾政措辞委婉些，但说话有点阴阳怪气，夹枪带棒的，满篇都透着一股“我其实是为你官途好才这样劝你”的怪味儿。
王子腾就直白多了，句句威胁，充满斥责与愤怒。
啧，都是些无能狂怒罢了。
白玉堂把两封信爽快地一撕，便懒懒地打了个哈欠，准备去睡午觉。
“收拾一下，明日启程去京城。”