翌日。
爬山着实太累了，陆沁媛一觉醒来便到了巳时，起来浑身酸痛。
不过她昨晚认真思考了一番，虽说这原主恩怨她不想沾染半分，不过常言道“人不犯我，我不犯人，人若犯我，我必犯人。”
当务之急，是要活下去，若连自保之力都没有，还谈什么其他。
所以，第一步，她要学习，有备无患！
“姑娘，你要的书都在这里了。”
珍儿抱着一叠高过她头顶的书放于桌案上：“幸得老爷几年前开了学堂，也给咱院设了个书舍。”
有书舍，那便是方便许多，陆沁媛对这天下纷纭和身处芙县是何形势全然不知，还是那句话“既来之则安之”。
她不想被动地活着，多了解些东西肯定没坏处，看着眼前这一堆书，她咬了咬牙，收心敛性，埋头苦看了起来。
—
佳节刚过，气氛少了一大半，街上行人稀疏。
两道身影从城门一路策马疾驰，直到芙县府衙外。
两男子快马停下，门口守门衙人大声呵道：“什么人？敢在知县衙门前策马横行。”
其中一憨壮男子从腰间拿出令牌：“放肆！秦相令牌在此，还不速速让你们大人前来跪拜。”
不多时，衙内陆陆续续一群人迎面快步走了出来。
趋至马前，向着马上二人躬身叩头行礼，为首之人战战兢兢地开口道：“下官芙县县令付文进见过特使，不知特使提前莅临，下官失礼，还望恕罪。”
男子翻身下马，只见其身姿挺拔，一股天生清傲气息扑面而来，眸下冷沉如渊，神色倨傲地盯着脚边之人。
随即淡淡说道：“大人请起，付大人官职在身，沈某不过一小小特使，不必行此大礼。”
付文进闻言颤颤巍巍地站起身，慌忙正了正衣帽，随即恭维道：
“沈特使乃秦相得意门生，又常伴秦相左右，前程定是不可限量，荣升高就，指日可待。”
沈翊唇角勾起一抹似有若无的笑意，淡然应承道：
“谢大人吉言了，此次沈某受秦相旨意前来贵地，日夜兼程不敢怠慢，也便提前了一日到，这几日便要叨扰大人了。”
付文进毕恭毕敬，抬手朝门内示意道：“特使尽管吩咐下官，特使，里面请！”
沈翊浅浅颔首，步履从容地朝着大门走了进去，身后之人紧跟其后。
正厅之上。
沈翊端坐高堂，面无波澜地翻看手中书册，周身气场异常凛冽逼人。
坐在下方的付文进不觉地打了个寒颤，拱手道：“沈特使受秦相之命前来下官这小小芙县不知是有何事？”
几息不见堂上之人回言，付文进有些惑然不安，转头看向身后站着的李师爷，见李师爷轻轻摇了摇头，便又转回去端正了身姿，静等着对方开口。
“芙县，真是个好地方。”
堂上之人合上册子，眼底幽深难测，让人捉摸不定。
付文进连忙卑声道：“特使过誉了，特使金贵之身，久居京都，这小小芙县，自是不堪一比的。”
沈翊淡淡抬眸，语气淡漠地仿佛未曾听见这番谄言，径直转了话头：“夜安，把信封给我。”
“是，公子。”男子从胸口掏出一封信封递给他。
沈翊不紧不慢将信封打开，一张纸上呈现出一副凤凰纹白玉顶簪，凤凰眼用金丝镶嵌着红蓝宝石，好不贵气。
再将此画递给付文进，付文进双手恭敬接过，细细端看后，不解道：“特使这是何意？”
沈翊再次示意，夜安从包中拿出一块玉石原石，放在付文进一侧的案几上。
“前些日西域特使向官家进岁贡，这岁贡中有一块绝世好玉，不过，这玉石还未开琢，官家就将此玉交于秦相，秦相又将此玉交到了沈某手中，大人，可明白了？”
沈翊说罢将茶杯端起吹了吹，浅抿一口，不禁微微皱了皱眉，又将茶杯放下。
“这，沈特使恕罪，下官也不懂这琢玉之事……”
“这画乃是秦相应官家之意，亲手着笔所画，大人身侧的这块玉石就要照此画雕琢成形，大朝会上皇后娘娘要用此簪发束冠的，付大人身为芙县父母官，理应为官家出谋划策不是？”沈翊开口，打断了付文进的说辞。
“这，这大朝会近在眼前，短短二十日怎能成形？特使莫不是在和下官说笑吧。”付文进吓得不轻。
这玉石雕刻少则几十日，多则数百日，更何况如此繁琐样式。
“错了。”沈翊神色淡然，抬眼一笑：“是十日，十日我就要看到这凤凰白玉簪，否则，付大人应该知晓这后果的。”
付文进闻言吓得腿软，起身跪倒在地，身后的李师爷也跟着跪在其后。
“特使饶命，下官虽不懂这琢玉之术，但在芙县为官多年，也通晓一二，这玉饰雕刻实在是用时太长，这……短短十日怕是下官要以命相赔了。”
沈翊垂眸看着匍匐在地之人，一声轻笑道：“谁说要你的命了？”
“如此，还请特使指条活路。”付文进重重叩头在地。
沈翊漫不经心抬起小指，轻轻勾了勾眉尖，眼底带着几分邪气傲慢，说道：
“这芙州有三大匠人氏族，此事交于他们，自然是有人替大人去苦恼，若是成了，大人便是大功一件，若是不成……随便一个由头，还怕到时候找不到替罪羊？大人当下要做的，应是全力配合我才是。”
“自然自然，秦相所托，沈特使相助，下官自当竭尽所能，万死不辞。”付文进咽下口水，随即身子伏地更低了。
“坐下说话。”
付文进闻言急忙起身，险些没站稳，跪在身后的李师爷忙向前扶身，将其扶坐了回去。
随即拿袖子将额头的汗擦了擦，开口道：“特使稍待。”转身窃语了几句便让李师爷退下，不知去拿什么物什。
不过片许。
李师爷从外拿了一轴画，双手呈于沈翊面前。
一旁的夜安上前将其对着沈翊缓缓打开，画中竟是一个女子，雪肤杏眸，姿容绝世，宛如月下银瓷，清冷矜贵。
“大人这是何意？”沈翊轻挑眉头，虚与委蛇。
“特使莫要误会，想必特使方才看的那本册子，已然对陆、顾、陈三大氏族有所了解，不过有一人未记录在册，便是此中女子，她是陆家现任家主陆崇正之女，听闻此女十年前生了一场大病，自那以后便再没了任何音讯踪迹。”
话到此处，付文进眼中闪过一丝异样，忽想起了什么，随后接着说道：“不过近日，陆家不知从何处将此女接回了家中，昨日还有人看见，这传闻中疯疯癫癫捡牛粪的痴女娘竟和此女长得是一模一样！”
“哦？有点意思，此事大人以为呢？”沈翊摆手将画移走，饶有兴致地听下去。
“下官不敢妄下定论，不过，若当真是同一人。”付文进顿了顿，随又接着说：“若是、若是此事不成，此女岂不正好？”
付文进与沈翊二人心知肚明，有些话不用明说。
且不说此女被芙县百姓唾骂，就连陆家人这十年都弃之不顾，放任不管，若不是陆家老爷子去世时留下遗言，又怎会将她接回？
此女无人在意又无所依偎，还是个痴傻，用来当替罪羊最合适不过了。</p
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付文进为自己想到的好法子格外兴奋，至少是个能活着的突破口。
眼前这位特使，也不过是想完成秦相交代的事情，若未完成，即使他是秦相身边亲信，那也难逃处罚，定然明白这其中用意。
沈翊紧盯堂下之人，不由地玲珑一笑：“好！那就依付大人说的办。”
付文进听了这话，心中像放下千斤重担般长舒一口气。
随即毕恭毕敬地向着这位没有附有任何官职，且不得不低头讨好的小小特使谄言：“天色不早了，下官已派人备好厢房，特使与这位郎君皆可住在府上，若有需要，尽管开口就是。”
“不必了，沈某自去驿馆暂住，就不在此处叨扰大人了。”
“这……”付文进思虑半息，继续说道：“既如此，下官便不再强求特使，这就让人去驿馆收拾两间上房。”
沈翊颔首，起身向外走去，突然停住，沉声说道：“付大人，此事成败与否，孰险更甚，想必大人自有分寸。”
“是是，下官谨记。”付文进弯腰拱手应道。
抬头见沈翊已经走了一段距离，再次拱手，大声相送：“送特使！”
付文进转头瞪着李师爷，焦急难耐：“你还杵在这里作甚？快去备马，去陆家，快！”
陆家中堂之内。
夜下烛光，陆家家主陆崇正跪在堂下，汗流浃背：“请付大人收回成命！陆家无能，实在是做不了此番大事。”
堂上之人，一身织锦云纹长衫，双目微眸，下巴微抬，带着意味深长的笑意盯着堂下人。
“我说陆兄啊，这我也是没有办法啊，放眼望去，整个芙县，你说说，哪家雕刻工艺能比得上你陆家水准的？”付文进斜眼示意，李师爷将装有原石与画纸的锦盒放在桌上。
陆崇正见状，身子伏得极低，声线有些沙哑地一字一句说道：
“草民陆氏全族共一百二十一人，小徒六人，工坊乡亲百余人，这些年来，兢兢业业，不敢有半分懈怠，从无一日停歇啊大人，求您看在草民，不，看在这些百姓这些年为您……”
“放肆！你可知自己在说什么？”付文进拍桌暴起，满眼愤意，似是意识到什么，随即脸上故作平静，眼底戾气未消，开口说道：
“实话告诉你，这是秦相的意思，来芙县负责此事之人心狠手辣，睚眦必报，若是你们未能让他顺利交任，这后果便不是你们这小小的陆家可以担得起的！”
付文进随手一挥，将桌上的茶杯掀碎在地，起身正准备离去，突然想起了什么，转身来到陆崇正面前。
半蹲下去，意味深长的说道：“奥，对了，你不是还有个女儿？这陆氏全族一百二十二人可是一个都不能少哦。”说罢便大笑离开了。
风吹过堂，烛光摇曳。
堂中陆崇正埋头在地，久久不动，只留下一道单薄佝偻的背影，颓然无力，像一枝被狂风摧折的枯木，摇摇欲坠。
陆崇正似笑非笑似哭非哭缓缓抬起头，望着堂上家训“守艺以精，立身为正；承家以荣，传世长恒。”心中酸苦无比。
“老爷，小心身子。”一直躲在屏后的陆家主母，陆崇正之妻裴飞燕走了出来。
从丫鬟手中拿过一件披风披在陆崇正身上，心疼地看着自己的夫君，哽咽安慰道：“会有法子的，会有的，天还在，塌不下来。”
陆崇正缓缓转脸过来，倦容乏力，犹如行尸走肉般，声气微弱：“夫人，嫁给我，你后悔吗？”
裴飞燕用力摇首，潸然泪下，凄苦难言。
陆崇正一脸欣慰，轻抚妻子脸上泪痕，像是又有了微末希望，声音沙哑道：“甚好。”