白鹤鸣端坐主位，一袭素白道袍沉静如水，眼底没有半分悲愤。
“天下百宗，人人弹劾，举国声讨。”
“所有人都急着做刽子手，急着联名施压，逼圣上降罪斩陆。”
“众人皆要他死。”
“那我便反其道而行，举荐他高升。”
“送他离开灵城这座安稳囚笼。”
“送他踏入苍城，踏入百宗合围的必死死地。”
“世人拿刀明杀，我偏温水诛心。”
“我亲自……送他去死。”
一语落尽，殿内死寂彻骨。
白站河骤然懂了。
百宗蜂拥弹劾，戾气外露，太过浅显。
朝野群臣一眼便能看穿是宗门抱团逼宫，反而会让圣上心生忌惮，偏向陆显。
唯有白云总宗，作为受害者之首。
不争，不怨，不复仇。
主动揽下分宗罪责，自削封地供奉，以德报怨举荐仇敌升官。
既博尽天下大义、坐实宗门温顺隐忍的名声。
又能名正言顺，亲手将陆显推入万劫不复的苍城死局。
最狠的杀局，从不是拔刀相向。
是亲手为你戴上冠冕，再送你入坟。
……
翌日，京城大殿上。
晨光落满白玉阶，满朝文武分列两侧，肃穆肃然。
枢密院官吏捧着堆积如山的奏折，厚厚一叠案卷压满案台。
百道宗门弹劾，字字泣血，句句控诉，尽数直指陆显嗜杀乱政，挑衅官宗制衡，祸乱九州。
文武百官人人屏息，目光尽数落在殿中传旨官吏手中。
所有人都在等。
等白云总宗的奏折。
天下皆知，灵城血案死伤尽数为白云分宗。
只要白云总宗追责上奏，坐实陆显屠戮无辜擅开官宗血战的罪名。
便是铁证如山，无可辩驳。
届时圣上无可偏袒，陆显必死无疑。
百官眼底皆藏笃定，静待尘埃落定。
传旨官吏展开卷轴，清朗的诵读声，缓缓响彻死寂大殿。
“灵城一案，天下哗然。
“总宗系出同源，分宗之过，即总宗失察之罪。”
“白云一脉百年受王朝庇佑，却管束不严，属地生乱，惊扰朝野，愧对官宗制衡之规。”
“今白云总宗，自请削去三年封地、停缴三年供奉，以赎宗门管束之过。”
“并观陆显，执法铁血，不避权贵，不惧宗势，直面百年积弊。”
“苍城宗门林立，积弊最深，割据最重，吏治最腐。”
“此地非刚正铁血之人不可镇守。”
“臣举荐，再授陆显苍城巡案钦差全权。“
“约束天下宗门不法，肃苍城百年痼疾。”
话音落毕。
原本暗流涌动，人人声讨的朝堂，瞬间死寂。
满朝文武神色骤变，先前眉头紧锁蓄势弹劾的官员尽数僵在原地。
取而代之的是错愕，震惊，而后是细思极恐的寒意。
堆积如山的百道弹劾奏折，在此刻，形同废纸。
谁也没想到。
受害最深的白云总宗，非但没有落井下石，反而自罚认罪，举荐仇敌高升。
龙椅之上，圣上端坐高台。
良久的沉默笼罩周身，那双俯瞰山河的眸子。
下一瞬。
圣上唇角，缓缓勾起一抹极淡、极冷、洞悉一切的嘲弄笑意。
他看得通透至极。
天下百宗群起攻之，聚众逼宫，是最拙劣的阳谋。
戾气昭彰，野心外露，只会让君王忌惮宗门势大抱团胁主，反倒拼死保全陆显，制衡藩宗。
可白鹤鸣这一手，截然不同。
自削基业，主动认罪，彻底摘掉“宗门恃势逼朝”的帽子，占尽世间所有道义。
再亲手举荐仇敌，将无上权柄拱手送上。
苍城，可是有天下百宗盘踞的巢穴，是割据百年的独立疆土。
陆显手握全权，前路只有两条路。
其一，铁面肃宗，清算割据。
势必激怒苍城附属宗门，全员撕破伪装，联手暴动围杀，死于宗门之手。
或者坐实自身挑衅战乱，不懂制衡的罪名。
其二畏惧宗势，束手束脚，妥协维稳。不出数年，便会碌碌无为，耗尽朝野信任，沦为庸臣，声名尽毁，再无破局之力。
进，身死名裂。
退，权毁名碎。
进退无路，左右皆死。
这才是真正滴水不漏、无人可破的绝杀死局。
圣上眸光微敛，淡漠出声，四字穿透满殿死寂，落棋定乾坤：
“白云宗主，深明大义。”
“准奏。”
圣旨当日落笔，墨字凛冽，落纸生效。
快马连夜出城，风驰电掣，直奔灵城。
一纸新衔，骤然加身。
陆显再次为苍城巡案钦差，总领全境吏治，律法、宗务，便宜行事，先斩后奏。
殿下，静观局势的苏巡抚，紧绷数日的眉眼缓缓舒展。
藏尽心底震颤，心底清明如镜。
殿内所有中立老臣，深谙权谋的文武，尽数瞬间通透。
白鹤鸣从不是在报恩，不是在容让，不是在顾全大局。
他是借王朝皇权之手。
以无上名位为祭刀。
以朝野信任为枷锁。
看似抬举，实为献祭。
满朝喧嚣尽数落幕。
天下百宗躁动皆为儿戏。
唯有白云宗主一纸轻卷，无声落子，瞒尽朝野，覆尽九州。
……
灵城，已是细雨连绵。
冲刷着府衙门前长街尚未干透的血色。
猩红血水混着雨水渗入青石缝隙，洗得干净街面。
府衙正堂空旷清冷，无风，微寒。
陆显在书房里擦刀。
柴刀横在膝上。
窗外雨丝飘摇，落在檐角，淅沥细碎，如同朝野百宗藏而不露的算计。
急促的马蹄声穿透雨幕，由远及近。
传旨官身披蓑衣，浑身雨水淋漓，踏碎一地泥泞闯入府衙，手持鎏金圣旨。
音色肃然洪亮，震得堂内烛火微微摇曳。
“灵城，陆显接旨！”
陆显垂首躬身，姿态规整，无半分倨傲，无半分惶恐。
传旨官朗声宣读完整圣令，字字落底，沉重压人。
待最后一字消散堂内，满室死寂。
陆显缓缓抬起头，唇角似扬非扬。
漆黑的眸，幽邃如渊。
满朝机关，尽数了然。
更知白鹤鸣这一棋，落得何等高明，又是何等毒辣。
平静接过圣旨，淡然入怀。
陆显起身，朝着传旨官拱手。
“谢圣上。”
旁人只看见滔天权柄，看见圣上破格提拔看见陆显从一介落职钦差。
再度身居高位权辖一城。
可李常超看得透彻。
这不是擢升。
是架屠台。
他压着极低的嗓音，贴在陆显身侧，喉间干涩发颤。
“大人。”
“这是白云总宗的局。”
“灵城是安稳牢笼，你想斩其他宗门，他这直接顺着让你去……”
“可苍城……可能是死的。”