“绘符者，当以灵力运转、符文阵势为本。符箓上的符文，本质是用阵法将灵气封存于纸上。”
“而你所绘制的符箓，落笔时处处带着凡人书画的习气。该连的地方你断开，该断的地方你勾连；不该停顿的地方你顿笔蓄势，不该用力的地方你提按分明。”
周亦的手指悬在燕知微先前的符纸上方，虚虚点过那一处处毛病:
“你看这里，还有这里……你这哪里是画符？这分明是在用画符的纸，当作了你练字的字帖罢了。”
周亦毫不留情说完，便不再开口，只是微微靠在椅背，目光落在燕知微脸上，似乎在等她的反应。
屋内安静了片刻。
见燕知微垂眸，并未开口反驳，周亦挑了挑眉，像是不太满意，继续开口问道：“怎么不说话了？你看起来，对老夫我的评价并不赞同啊？”
燕知微抬起头，对上周亦那双精光内敛的眼睛。
她心中确实不赞同。
书画无用？
只是表面装饰？
她继承上官婉儿天赋技艺，那字体间一笔一划的轻重缓急，一转一折的气韵流动，这些都是浸在她骨子里的东西。
旁人或许只觉得那是为了好看，可她却能体味到，其中的每一分提按顿挫里，都有呼吸，有节奏，有只可意会不可言传的生意流淌。
周长老说得对，她确实在符文绘制的灵力运转和符文阵势方面算不得精通。
可若说她的这笔字只是好看……
燕知微深吸一口气，拱手行礼，声音平稳却带着几分不易察觉的倔强：
“长老说弟子处处带着书画习气，将符纸当了字帖，这话弟子认。弟子初学符箓，确实不懂符文阵势，只能依着手册上的样子，靠笔底功夫去描摹。”
她顿了顿，话锋一转：“可长老说，这笔字在符道上‘一无是处’，恕弟子不敢苟同。”
周亦眉梢微动，却没有打断，只是静静听着。
燕知微指向符纸上的第一笔，认真开口解释：“长老请看这一笔。弟子落笔时，用的是书法中‘藏锋’的起势，笔尖先逆入，再回锋下行。如此，可让灵力在符纸上有片刻的蓄积，而不是直直地冲出去。”
“还有这里……这一处转折，若是按符文阵法本来的画法，应该是一个生硬的直角。可弟子在直角处先轻提让灵力收束，再重按让灵力沉下。这样一来，灵力经过这个转折时，就不会因为方向突变而溃散。”
燕知微说完，抬起眼，目光里带着几分认真，却并无顶撞之意：
“弟子不懂符文阵势，可弟子知道，灵力在纸上行走，和人用笔写字，有些道理是相通的。长老说弟子处处受书画习气禁锢，可弟子以为，这书法上的技艺未必是枷锁。若用得对了，它也可以是弟子绘制符箓的助力阶梯。”
屋内安静了片刻。
周亦靠在椅背上，目光落在燕知微脸上，那眼神让人看不出是赞赏还是别的什么。
良久，他忽然轻哼一声。
“丫头，你这说起歪理来倒是头头是道。既然咱们彼此说服不了彼此……这样，我们来打个赌如何？”
周亦抬眼看着燕知微，语气里带上了几分玩味。他直起身，从袖中摸出一本薄薄的册子，随手扔在书案上。
册子封皮陈旧，边角微微翻卷，一看便是经年翻阅之物。
“这个册子上，是我这些年来记录的一些符箓符文，不是那些烂大街的东西，里面记录的都是多层符文叠加的高阶符箓。每一张，都需要对符文阵势有极深的理解才能绘制。”
“若是你能用你所谓的凡人笔画，能把这些高阶符箓也画出来，老夫就承认，你所言不虚，我便破例收你做个记名弟子，亲自指点你符箓之道，如何？”
燕知微的目光落在那本册子上。
封皮上没有字，只有几道隐隐的纹路闪烁其中。
燕知微没有着急伸手去拿，而是抬起头，对上周亦那双精光内敛的眼睛。
若是先前她还以为这老头只是在故意贬低自己，那此刻这番话落进耳朵里，她忽然有些明白了。
这位周长老，一开始的挑刺不是故意针对，而是在借机试探，或者说……招揽。
他一个筑基后期的长老，篆灵阁的符道前辈，想要收她这个炼气七层的弟子为徒。
换了旁人，要么直言相告，认为这是对晚辈的恩赐；要么谨慎一些，先开口测试一番，再决定是否收入门下。
可这位周长老呢？
他偏要先把她的符箓贬得一无是处，逼着她自己站出来反驳，然后才像是终于满意了似的，抛出这个莫名其妙的赌约。
这人，当真是人如其名的奇怪。
燕知微正想着，耳边忽然再次传来一道慢悠悠的声音，是周亦再次开口了。
“丫头，你这么年轻，怎么说话还没我这个一百多岁的老头反应迅速？难不成是连接下这个赌约的胆量都没有？”
“长老说笑了。”
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燕知微上前一步，伸手拿起那本册子。
封皮上的纹路触手微凉，燕知微没有急着翻开，而是抬起头，对上周亦的目光，嘴角弯起一个浅浅的弧度：
“长老既然开口设了这个赌约，想必是真心想看看，弟子那笔底功夫，到底能不能在符道上走出一条路来。弟子若是不接，岂非辜负了长老这番别出心裁的苦心？”
“别出心裁的苦心？”
他重复了一遍这六个字，语气里听不出是赞赏还是嘲讽。
“你要是这么理解，便随你吧。”
周亦站起身，负手踱步到窗前，背对着燕知微，声音悠悠传来：
“下个月的这个时间，你要是能用你的方法，成功绘制出这册子上的第一张符箓，再来跟老夫耍嘴皮子也不迟。”
他说着，忽然脚步一顿。
下一瞬，他身形一晃，人已到了门口。
燕知微还没反应过来，就见周亦忽得一手拉开房门。
门外的周扬此刻还在扭曲着身子偷听，房门陡然被打开，让他身体不由得一晃，随即抬头对上屋内周亦和燕知微的目光，表情顿时一僵。
“呵呵……师父，我、我就是正巧刚回来……”
“刚回来？”
周亦皮笑肉不笑地看着他，“你耳朵都贴在门缝上了，还刚回来？难不成是就等着我来给你开门呢？”
周扬讪讪地笑，不敢接话。
周亦懒得再理他，而是伸出手一把从他怀里抽走那一沓青纹纸。
“这青纹纸老夫拿走了。”
周扬连忙拱手，“是，是！师父您老人家慢走！”
燕知微也正欲行礼相送，却见走出门的周亦忽然又转过身来，手里捏着一小叠青纹纸，约莫十几张，递到她面前。
“拿着。”
燕知微一怔，连忙摆手：“长老，这……”
“这什么这？”
周亦眉头一皱，语气依旧是那副挑剔的模样，“老夫方才看你画符用的那些符纸，粗糙得跟糊窗户的纸似的。那种货色，能画出什么像样的东西来？”
他不由分说，将那叠青纹纸塞进燕知微手里。
燕知微捧着那沓触感细腻的符纸，一时不知该说什么，只得连连拱手道谢：
“多谢周前辈！”
“不用和老夫我整这些虚的，下个月同一天，记着带着你画好的符箓来这里找我。”
话音刚落，周亦人已跨出门外，灰袍一闪，消失在院中。