回府途中，张其羽借着车内琉璃灯的光亮，仔细打量、来回摩梭着手里的孔雀翎步摇。
金丝编就的翎羽根根分明，尾羽处垂下的流苏翠蓝交映，随着车身微微晃动。
珠翠摇曳的幅度看得她短暂失神，脑中不免回想起陆今野立在擂台中央，衣袂猎猎，眉目间尽是意气风发的少年模样。
——那样张扬，那样不可一世。
她抿了抿唇，终是将这步摇放回匣中。
苔生看准时机，将袖中藏匿许久的密信递上：“小姐，他回信了。”
张其羽呼吸一滞，眼睫轻颤，匆忙偏过头去，嗓音低哑道：“回去后再看罢。”
苔生沉默地将信收回，直至归家，二人都再无言语。
然而世间许多事，不是你试图拖延就能改变结果。就如同这封密信内容，早在写信人停笔的那一刻便已定下，何时送到，几时去看，都是一样的。
张其羽一字不落地将信上的内容读完，脸上看不出多少表情来。良久，她不紧不慢地放下信纸，开口道：“帮我把之前的那些信都拿过来吧。”
苔生扑通跪地，道：“小姐三思。”
张其羽定定地看了她半晌，自嘲一笑：“我岂止三思。”
苔生一愣，再无可相劝的理由。
相识六年，六十八封信，共计一百二十七张信纸，每一张张其羽都极尽轻柔的抚过，随后平静地扔进炭火正浓的紫铜暖炉里。
屋内一片寂然，只能听见纸张燃烧噼啪作响的声音。炉内的纸灰被热气一托，散作漫天细碎的火星，飘飘而上。其中一粒掠过她眼前，在她脸颊上轻轻一灼，旋即暗了下去，像一滴来不及落下的泪珠。
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“你、你说什么？”张卯惊得瞪大了双眼，大晚上的还以为是自己活见了鬼，“你要与吏部侍郎家塾里的寒门书生……说亲？！”
张其羽觑了他一眼，干脆利落：“没错。”
那怎么行！张卯内心一声咆哮，猛地从座椅上窜了起来，在书房里转着踱步。初冬的天儿，愣是给他踱出了一脑门汗。
从他那急切、焦躁的步伐声中，张其羽明显察觉到了他对于此事的不满与不认同，却丝毫没有开口解释的打算。
他时而驻足长叹，时而又原地转圈，折腾了足足一炷香的功夫，终于一屁股坐回原位，哆哆嗦嗦端起茶杯抿了一口，压了压心头的火气，闷声道：“为父不同意。”
张其羽毫不意外，不紧不慢地扔出早已备好的托词：“母亲过世那年，父亲答应过女儿，将来的婚事全由自己做主。”
又来，又来这招！
张卯一听这话，脑袋“嗡”地一声，差点儿没当场裂开。他双手交叠托住额头，有气无力道：“就算是如此，你也要找户配得上你的好人家嘛！”
那颜安山是个什么出身，一无背景二无功名，哪里配得上自己的宝贝金蛋！
“父亲当年也是农户，我母亲亦未嫌弃父亲的出身。”张其羽话里话外都意有所指，听得张卯额角青筋突突直跳。
张其羽趁热打铁：“今日长公主设宴，文试之中，颜安山一举夺魁。长公主赞其学识渊博、才艺超群，断言此人来年必当金榜题名。”
张卯捂脸，装死中。
“张家多是武官，若能结一门文臣亲事，也算文武相济，于家族有益。只是我瞧了一圈，京城文官家里，与我年岁相当又尚未婚配的，实在没剩几个。”她微微一叹，似是真的在为此发愁，“既如此，倒不如退而求其次，挑个没根基、好拿捏的。往后若有什么事，免得日后生事。”
这番话说完，张卯倒有了点反应。他换了个姿势，单手扶额，没好气地哼道：“那便等他榜上有名了再谈！”
张其羽面露讥笑：“若等到明年放榜时再出手，少不了要被人指摘市侩功利，何苦来哉呢？”
张卯哑然，又不说话了。良久，他才抬起头，看着女儿那副“我已经决定了”的表情，叹道：“单论学识，比他强的也不是没有，你为何非要选他呢？”
张其羽沉吟片刻，一脸正经：“父亲就当是我喜欢姿容出众的罢。”
胡说八道！
张卯心里憋闷得要命——单论姿容，有哪个比得上陆家那个小子呢！他就不信那颜安山长得能比陆今野还俊！
“父亲考虑的如何了？”
张卯闭眼，摆了摆手：“你且等我将他的底细查清楚了再说。”
张其羽太了解自家父亲的性子了，这话一出，八九不离十。
目的达成，她也懒得再磨叽，行过礼，转身便溜哒回了闺房。
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是夜过后，接连三日，张其羽因身体不适，都没能赴陆今雨的邀约。
这次不是找借口，她是真的难受。
病来如山倒。前两日她还能强撑着处理密信，到了第三日，直接连床都下不了了。
说来也巧，她前日里刚让姜离入京，自己就病倒了。人下车还没站稳呢，就被苔生抓来给她瞧病。
姜离坐在床头，替张其羽把脉。不多时，便收回了手，温声道：“脉象弦细，
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微有热象，许是主子前日里外感风寒引起的，喝两幅药便可痊愈了。”
张其羽谢过，姜离写了一副方子交给苔生。为了不打扰她休息，二人轻声离开了屋内。
没走多远，苔生就将姜离拉到一旁，问：“小姐当真无事？”
“当真，”姜离胸有成足的样子让苔生安心了不少，谁知她还有后话，“从脉象上看，主子肝气郁结，情志不舒，最近可是有什么烦心事？”
苔生目光有些闪烁：“许是为了江南那边的事儿吧。”
姜离不疑有他，颔首道：“主子为人通透，不过几日便能大好了，安心罢。”
从午时到晚间，张其羽一直昏睡。中途隐约听见苔生在唤她起来吃药，声音像是从很远的地方飘来，模模糊糊，听不真切。
迷蒙之间，似乎有一双温柔的手抵上她的额头，带着微微的凉意。那手顺着她的脸廓缓缓滑下，抚过面颊，像是在抚慰一个不安的孩童。
她正烧得难受，那一抹凉意便成了唯一的救赎。她本能地追过去，将滚烫的脸颊往那掌心贴了贴。
意识混沌如雾，分不清是梦是真。她呢喃着，唤了一声“母亲”。
夜至深时，万籁俱寂。躺在床上的张其羽霍然睁开了眼睛，眸中一片清明。
“……苔生？”她坐起身，声音沙哑低沉，隐含不安。
屋内无人应答。
张其羽睡觉见不得一点光，故而榻周层层叠叠围满了帷幔。静坐片刻，她抬手撑开帷帐，皎洁的月光如水般穿透蠡壳窗倾泻进昏暗的房间。
她缓缓走近窗边，浑身紧绷。
不会有问题，她在心中告诉自己。
院子里有她亲手布下的机关。按照正常的路线进来，便不会触发。但若有人不走寻常路……
张其羽深吸一口气，细密的汗珠爬满了她因低烧而微微泛红的脸颊。
不知过了多久，细微的声响渐停。张其羽那颗悬着的心终于缓缓落了回去。她脚下一个踉跄，撑着发软的身子，想要回到榻上。
她就说，不会有问题。就算是齐天大圣，不走寻常路进到她这院子，也非得……
“哐当！”
一声脆响，有什么东西撞破蠡壳窗，猛地闯了进来。
张其羽悚然回头，心脏几乎要从嗓子眼里蹦出来。月光下，一个团模糊的影子正静静地躺在地上，一动不动。
她强忍着后退的冲动，上前，瞳孔骤然一缩，嘴唇翕动了几下，却只泄出一丝气音——
“陆、陆今野？”