宣华握紧了李衡的手，微微吸了口气。
前面已经有吴王世子、鲁王世子等藩王世子珠玉在前，又有杨皇后“李家的血脉没有差的”那些话做铺垫。若是李衡吟不出诗来，岂不是明明白白告诉众人：皇子不如藩王世子。
她姐弟二人原本就不得父皇看重。如此一来，以后再宫中的日子，只怕再也抬不起头。
上一世李衡是个痴呆儿，即便当了皇帝，也是个傀儡。杨皇后在他继位一事上并未出手阻止，横竖一个痴儿好拿捏。
而这一世，李衡不痴不傻，养在萧太后身边。杨皇后拉拢不得，显然动了压制他的心思。若叫她得逞，恐怕原本属于李衡的皇位，也会生出变故。
宣华想到这里，心口突突跳了两下。
“既然如此，那大皇子便也以梅花为题，即兴做一首诗来看看。”李煌的目光再一次落在宣华姐弟的身上，眉头紧锁。
宣华感觉自己的心跳几乎停止。她张了张嘴，正要索性站起来替皇弟婉拒。这时，李衡却有些懵懂地站了起来，脆生生道：“父皇，儿臣不会作诗。”
“哦？你年龄尚小，不会作诗也便罢了。应景念几句咏梅诗也行。”完全在李煌意料之中。乡下长大的，难道还能养出一个神童不成？
他讽然一笑，脸上一副果然如此的表情。
然而他的话音刚落，却又听到李衡脆生生道：“儿臣也不会念诗。”
于是李煌脸上的表情变了。
“那，你会什么？”语气开始冷淡下去，李煌感觉自己快失去了耐心。
“儿臣……”那李衡乖巧地想了想，才有些犹豫地道：“儿臣会讲故事。”
“那你就讲个故事吧。”李煌木着脸，没有任何期待地坐回了自己的位置。
一时间，座上多了许多嗤笑。
这对寒酸的姐弟的身世和来历，大家心里都清楚。乡下长大的，不会作诗很正常。说不定，大字都不识几个。
没有人认为眼前这个所谓的大皇子能讲出什么好故事。有些促狭的藩王世子们，甚至都带着看笑话的眼神盯着李衡。
就连宣华，也忍不住为皇弟捏了一把汗。
她原是想将皇弟拉回来，但如今父皇都已经发话，她做什么都已经太迟了。而四周看好戏的目光，也让她姐弟俩箭在弦上，也不得不发。
“儿臣不久前听说了一个故事，觉得甚是有道理。”等到四周的笑声渐息，李衡才迟疑着开口。他的嗓音略带些稚嫩，但吐字却口齿清楚。
“哦？那么你说说！”李煌的声音冷淡，无可无不可地道。
身旁的苏婕妤奉上一杯美酒，他顺手便接了，向旁边的几位妃嫔微微抬手，将手中酒一饮而尽。自始至终，他的眼神都没有再有再落在李衡身上。
他的这懈怠情绪，却并没有影响到李衡。
李衡口齿伶俐地讲着自己的故事：“大汉朝的开国皇弟汉高祖，曾和他的大臣韩信讨论各位大臣的才能。汉高祖问韩信：‘像朕这样的才能能统率多少兵马？’韩信道：‘陛下不过能统率十万。’汉高祖于是问：‘那你呢？你又能统帅多少兵马？’韩信回答说：‘臣自然是多多益善。‘于是汉高祖笑着问他：‘您既然如此善于带兵，为何还被我俘虏了？’韩信于是答说：‘陛下不能带兵，却善于驾驭将领，这就是我被陛下俘虏的原因。况且陛下是上天赐予的，不是人力能做到的。’”
这个故事很短。李衡的声音虽然带着些稚气，但语声却很响亮。
原本那些带着嘲讽表情看戏的藩王世子们，字字入耳，回味过来，不由都变了脸色。
再看向那原本看不起的大皇子，眼神里已是多了许多别样的心思。
那些妃嫔面带惊色，不约而同看向李煌。
全场便陷入了一片寂静。
杨皇后紧紧握着自己的手，唇角僵硬，有一丝的凉意逐渐从足底升起。
不过七岁多的小孩子。这个故事，到底是他自己所说的，还是有人教给他的？
她锐利的目光从宣华脸上扫过，一寸一寸，如刀锋般，眼中再也抑制不住自己的妒恨之意。
宣华心中十分震惊，万不料李衡竟是讲了这个故事。
感受到小杨后投来的眼神，她心中微微收紧。
或许小杨后以为是自己教的吧？虽说她并没有教过李衡，但她却挺直了腰，不甘示弱地与杨后对视。
四目相对，她眼角眉梢毫无惧意。
杨后盯了她半晌，收敛了目光，淡淡地笑了。
“这故事……倒有些意思。”竭力压制住自己的复杂心思，杨皇后开口打破了沉寂，眉角微挑：“只是本宫不太明白，这讲的却是何意思。”
“这意思么，显然再明白不过。”藩王世子当中，一人举杯而起，发出琅琅清笑。“鲁王世子会武，可做将军。吴王世子擅文，想必日后是个风流文臣。但无论是将军还是文臣，都如同韩信那般，终究也只是个臣子而已。为君的，只用驾驭臣子即可。而这君位，却是天生的。”
此话如同一根竹竿，捅破了沉默的天，登时石破天惊。
宣华抬起头向那说话之人看过去，果不其然，能说出这样直接痛快话语的，正是楚王世子李赫。他倒是秉承了一贯的风格，说起话来素来不管不顾。
就连一直沉默不语的李煌，闻听此言，也不由动容。
“这个故事倒让朕出乎意料之外。”他将手里的酒杯转了转，却不知想起了什么痛快事，竟是忍不住大笑了起来：“不愧是朕的儿子！忠福，赐酒！”
金盏玉杯被忠福大太监送到了李衡身前。
李衡看着满满的一杯酒，有些迟疑地看了宣华一眼。宣华正要提出让自己代喝，却见他一仰头，竟是将那杯酒给喝了下去。
“皇弟……”宣华大惊，连忙去夺他的酒杯。
然而已经晚了。
李衡一口气喝完了那杯酒，定定地站了一会儿，手撒杯落，一头栽倒在了地上。
宣华手忙脚乱连忙去搀扶他。
李煌先是一惊，继而却是一阵大笑：“好，好，好！不愧是朕的儿子！各位藩王世子，倒是逊色了！”
“这正是有子类父！”一道温和却不失分量的声音自殿门处传来。“跟皇上小时候，一模一样。
众人循声望去，只见萧太后由宫女搀扶着，缓缓步入殿中。她步子不疾不徐，却自带威仪。众人连忙起身行礼。
萧太后摆了摆手，示意众人免礼。
皇上连忙起身，亲自将萧太后迎到上座。萧太后坐定，目光落在被宣华扶着的李衡身上，停了一瞬，这才缓缓移开。
她抬头看了眼皇上，像是被牵动了思绪，回忆起了往事：“那
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年皇儿你还小，先帝给诸位皇子赐酒。你从未沾过酒，见兄弟们都喝，也不肯落后，硬是一口饮尽。阿衡这孩子像你，硬气！”
李煌面色微有些不自然。“母后还记着这些旧事？”
“自然记得。那年你醉酒之后，当场便倒，整整昏睡了三日，怎么叫都不醒，后来又病了一场，折腾许久才好。如今大皇子这样，恐怕也得折腾一段时日了。毕竟是个小娃娃，喝酒伤身……”
李煌终是露出些愧意来。“是儿子的疏忽。忠福，宣刘太医进宫，让他给大皇子瞧一瞧。”说到这里，他略一停顿，像是下了决断：“再拟旨，自今日起，大皇子李衡赐居麒麟宫。”
此言一出，殿中气氛骤然一变。
前太子李瑜在入住东宫当太子之前，住的就是麒麟宫。
众人心中各有计较。
杨皇后脸色瞬间血色褪尽。她为今日宫宴筹谋已久，原本还有诸多打算，如今却在这道旨意下尽数落空，再无开口的余地。
夜深。李衡被安置在榻上，额上覆着温水浸过的帕子，人事不省。他的脸颊泛着不自然的酡红，呼吸却还算平稳。
萧太后坐在榻边，伸手探了探他的额头，目中露出一丝怜意，低低叹了一口气。“这孩子是个好的。聪明伶俐，偏又乖巧懂事，叫哀家怎能不疼他？”
花嬷嬷在一旁静静侍立，闻言轻声道：“到底是太后的亲孙儿。”
萧太后微微颔首，沉默片刻，道：“宣华那孩子……也是个好的。”
花嬷嬷微微一怔，未及接话，便听太后语气中带着几分欣赏，道：“今夜除夕宴上，她的表现比哀家期待的更好。这份沉稳聪慧，难得。阿衡有这样一个姐姐护着他，是他的福气。”
殿中安静了一瞬。
萧太后的目光从李衡脸上移开，望向窗外沉沉的夜色，神色渐渐黯淡下来，声音也低了下去：“若不是当年那一桩事，哀家又何至于……疏远这两姐弟这么多年。”
花嬷嬷轻声劝道：“太后娘娘，那些都是旧事了。”
“哀家有时候也想忘掉那些旧事，可哀家就是忘不掉！”萧太后用手拍着塌面，面上浮出一抹痛苦之色。“若不是柳氏那个贱婢，我的衍儿怎会……怎会……”
话到此处，她再也说不下去，只死死攥着榻沿，指节泛白。
“太后娘娘……”花嬷嬷不知说什么才好，只默然扶着萧太后的肩，轻轻拍着她的背。
殿中只剩下萧太后急促的喘息声，一声重似一声。
过了许久，她的情绪才渐渐平复下来。她闭上眼，深深吸了一口气，再睁开时，眼中已恢复了往日的沉稳。
她看向李衡，目光柔和了许多，低声道：“虽没有立为太子，但将麒麟宫赐给了阿衡，这名分……也算是定下了。”
花嬷嬷闻言，心头微微一松，顺着话头道：“太后娘娘用心良苦。这么一来，大皇子的身份算是过了明路。还是太后娘娘有先见之明，也多亏了明玉那个丫头，否则又怎会打杨后她一个措手不及？”
“什么先见之明？她那野心赤裸裸的，谁瞧不明白呢？她看中了吴王世子和鲁王世子，想接进宫来抚养，将来从中选一。哼，哀家可不会让她如意。”萧太后冷哼一身，目光中满是鄙夷。“哀家费了多少心里，才帮煌儿坐稳这龙椅，怎会轻而易举便宜那些藩王？”