由小皇子黏着淮安，淮安离不得二进院，无法，只能任由云裳代替沈嬷嬷出门做饭了。
云裳来王家的路上，就预想过会见到王横，却没想过，初踏入院门，就见到了他。
“三首领。”
云裳垂眸行礼。
王横已有半年未见云裳。
这半年里，他不是没寻过机会往二进院去，只是次次都被王竖拦下。
王竖曾问他：“你去做什么？”
王横早备好了说辞：“看守皇子，防他们逃走。”
王竖只定定地看着他，开口：“二进院在山寨深处，后有百丈密林，前有村民与石墙，一群老弱妇孺，拿什么逃？拿命吗？”
王横嫌他烦，蹙眉问：“从前你从不管我，近来怎么总盯着我？”
王竖突然话头一转：“你十八了。”
王横点头：“那又如何？”
“你嫂子想给你张罗亲事。”
“不行！”
王横脱口而出。
王竖拉过条凳坐下，又示意王横也抽条凳子坐，摆明了要彻夜长谈：“你跟哥说实话，寨里同你这般年纪的，早已妻儿绕膝，你就半点儿心思都无？”
王横落座，指尖攥着茶杯，一言不发。
他摆明了无视，王竖一叹：“我本不想管你，可你不能让你嫂子难做。长嫂如母，你快二十的人了，迟迟不成亲，外人要怎么议论她？”
王横浓眉一竖，戾气顿生：“谁敢多嘴？”
王竖瞪眼：“族老们都在说，你若不服，大可自己去找他们说。你去吧，去找他们。”
王竖只是气不过，随口一提，却见王横当真起身就要往外走。
王竖没料到王横对昔年对他们兄弟二人有恩的族老们，也会这么浑，连声唤他。
王横充耳不闻，顾自一头牛劲往前冲。
望着他决绝的背影，王竖气得直拍大腿，忙跟了上去，却见他只是去找手下，顿时放下心来，心道：算他还有分寸。
王横只是先让手下查探是谁在背后嚼舌而已，得知多是族中老一辈，其中闹得最凶的，正是他五服内一位丧妻的族叔，顿时“杀”了过去。
王横本想过去杀鸡儆猴，不料过去路上，竟撞见那族叔与张嬷嬷眉来眼去。
脚步一顿，王横忙侧身躲在暗处，瞧那二人动作，眼珠一转，心生一计。
之后，他故意放任张嬷嬷做好饭后，没立刻回二进院，又任由那个族叔频繁出入王家。
不出几月，王横果见那族叔请了王家庄的族老，王竖、张真并自己去他家吃酒。
席间，王族叔当众开口，要与张嬷嬷搭伙过日子。
“张嬷嬷一出二进院，便是我王家的人，绝不敢再背叛山寨。”他拍着胸脯言之凿凿，“若敢背叛，我亲手打死她！”
张真乐得小皇子身边可用之人再少一个。
王竖却有些犹豫，他们还要招安，怎么能再要走小皇子身边为数不多的可侍奉的人呢？
可族老与张真都已点头，王竖一时难以反驳，目光投向王横，想听听他的意思。
王横端着酒碗，并未回视，反倒是一句话给此事定性：“恭喜族叔了。”
王竖叹气，看来弟弟还是很讨厌皇亲贵胄啊，他平日里最看不惯以强欺弱，如今倒是如何可行就如何欺负二进院了。
王族叔笑得合不拢嘴：“哪里哪里。”
“怎会没有？”王横漫不经心地掀眸望他，“没有的话，你怎么会敢喜到头脑不清，敢掺和我的婚事？”
他声音不高，却带着一股慑人压迫。
席间原本喧闹的猜拳说笑，瞬间戛然而止。
王族叔脸上挂不住，沉下脸：“你就是这般同长辈说话的？”
王横嗤笑一声：“别在我面前摆长辈架子。除了我哥，我不会给任何人留颜面。你问我为何不敬长辈，那你又为何，敢对寨中衣食父母指手画脚？”
“宕——”的一声，酒碗重重磕在桌案上，震得王族叔浑身一颤。
起身，王横一一扫过席间诸位长辈，语气冷硬：“去岁至今，夏收秋收，哪一回不是我带人下山劫掠？这两年寨中鲜有冻饿而死之人，我不求你们感恩，可你们也别太不知好歹。”
九峰寨田地有限，棉盐皆缺，每次下山掳掠，全靠王横这煞神带队，才能全员平安归来，多领一份口粮，而随他下山的人还能得到双倍。
单这一点，但凡有人收这份口粮都要感念王横的恩情。
在座的人都受这恩。
而王族叔的几个孙儿，是随王横出生入死而得双倍口粮的人。
此刻被王横这般戳破，王族叔顿时像被掐住了脖子的鸭子，一口气哽在喉间，进退不得。
“够了！”
眼见气氛愈发紧绷，王竖厉声喝止王横。
旋即他又换上温和神色，举酒碗起身，朝众人道：“王横喝多了，诸位叔伯莫与他计较。这碗酒，我替他赔罪。”
王横偏要继续讲：“若再让我听见有人议论我的婚事，下次下山，那家的人，不许再跟我去。”
闻言，众人脸色骤变。
这已不是闲话，而是关乎切身性命与口粮的大事。
最年长的族老连忙出声打圆场：“阿横莫气，族爷爷在这儿给你做主，谁再敢多嘴，必以族法处置。”
王横给了一点面子：“再没有下次。”
旁观的张真见到王横对族老们也这般态度，暂且压下与他结亲的心思。
这般，在沈嬷嬷出来做饭后，她未听到半点风言风语，云裳却听到一点。
她听到有人提及王横已放话出去：不到二十，绝不成亲。
二十……
云裳垂眸，指尖微微收紧。
再过一年，便是沈舒华卸任太州知州之期，可山寨这边，依旧半点招安的消息都没有。
一年，他们顶多能再安稳一年。
而自己，必须要趁这一年里，设法打探山外消息，伺机而动。
抬眸看向坐在院里的王横，云裳弯唇：“三首领好，请问柴房在何处？”
王横胸口微不可见地起伏，其实他刚从二进院那边绕近路跑回来。
瞧见今日是云裳出门，王横心跳得乱七八糟，嘴角却不受控制地往上扬。
开心。
满心都是藏不住的开心。
昨夜嫂子问王横是不是有心仪之人，才会不到二十绝不成亲，那时王横脑海里第一个冒出来的，就是云裳。
王横想明白了，他要云裳。
可云裳不比张嬷嬷，绝不会轻易背弃那个小皇子。
他也不清楚云裳心中对他究竟是何看法，更不愿娶一个心不在己的妻子。
常言道：朝夕相处，日久生情。
王横脑中灵光一闪，顿时有了个绝妙主意。
“那边。”
抬了抬下巴，王横强装镇定地坐在凳上，努力平复狂跳的心口，示意云裳看向右手边的柴垛：“没有柴房，只有柴垛。”
那堆柴，是他特意挑的最粗、最硬、最难劈的木头。
他算得清清楚楚，以云裳这副单薄身子，必定要耗上大半个时辰，这便是“日久”。
王横越想越得意。
更妙的是，若她劈不动来求他，他正好一展身手，尽显威武。双重算计，万无一失
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他嘴角翘得越发明显，心底美得不行。
云裳不知王横这些弯弯绕绕，也早做好木柴难劈的准备。
走过去，云裳拿起靠墙立着的斧头，双手紧紧握住，试着劈下。
第一斧震得她手臂发麻而弹开，再试几次，手腕酸麻，终于猛地一劈，木柴应声而开。
再难劈的柴，沈嬷嬷都能做到，她没理由不行。
怀着这股念头，云裳边想淮安教她的诀窍，边接着劈：起斧时稍作蓄力，落斧时以胯带腰、以腰送肩、沉肩压臂，借全身之力劈下，而非单凭胳膊蛮力。
不过十来次，云裳便已得心应手。
望着整齐裂开的木柴，云裳浅浅一笑。
正如淮安当初在沈皇后逝去当晚对她说的那样，有她在，不求人，若求，她来求。
淮安如今给云裳的安稳与底气，与沈嬷嬷一般无二，即便她还未满八岁。
阳光下，那一笑干净又真切，王横看得一时失神。
她没有来求助自己，可他的心跳，却比刚才更乱了。
云裳顺利劈柴、做饭，提着食盒回到二进院，一进门却愣住了。
院中早已清扫干净，衣物尽数洗好晾起，桌椅器物也擦得锃亮。方才一顿饭做成的成就感，瞬间消散大半。
云裳她想找淮安说说话，可淮安正陪着小皇子用饭。
好不容易等到小皇子午睡，云裳才终于寻到机会，拉着淮安开口。
“这些杂活，都该我来做。”云裳语气急切，“你照顾殿下，已经够累了。”
淮安轻轻摇头：“做饭才更辛苦。殿下很乖的，我不让他做的事，他从不胡闹。这点杂活，我还做得来。”
云裳心中酸涩，可张嬷嬷已不在，总不能再劳烦身体不适的沈嬷嬷动手，眼下境况，也只能如此。
淮安安慰道：“裳姐姐，日子虽清苦，可我们的心不苦啊。”
她扫地时，小皇子会蹲在一旁，捡走刚扫干净又落下的树叶；
她洗衣时，小皇子会学着揉搓自己的小衣，哪怕洗得并不干净。
至于擦家具，按照沈嬷嬷的话来讲，就是：“宫中一器一物皆干净整洁，分毫不敢乱，此地虽远比不上宫中，但毕竟是殿下久居之地，不能没了章法。”
沈嬷嬷本想让小皇子多些时间读书习字，可淮安只有一个。
她也曾试着亲自教导，结果每每被气得半死，到最后也只能睁一只眼闭一只眼，任由淮安带着小皇子一同做活。
是以在小皇子零星的记忆里，从一岁到三岁半，大多是与淮安在院中相伴的时光。
淮安干活，他在旁陪着玩耍；
淮安练武，他围着她跑前跑后；
淮安授课，他便安安静静坐着听讲。
再印象深刻的事情，便是昭德六年的那个冬天。
那年小皇子已满三岁，早已搬出摇篮，睡在了床上。
淮安与他同榻而眠。
沈嬷嬷本想让淮安依旧睡在床边小榻，可那年冬天冷得骇人，滴水成冰，门外看守之人又克扣柴火，根本不够几人取暖。
沈嬷嬷怕淮安冻毙，更怕小皇子一人暖不热被窝，终究松了口，让她陪着小皇子同睡一床。
她自己则与云裳挤在一间屋内，相互依偎取暖。
可即便如此，沈嬷嬷还是病倒了，一卧不起。
云裳也冻得嘴唇乌紫，浑身发抖，却仍要踩着厚雪出门做饭。
她不能不去。
沈舒华已然卸任，王横下山愈发频繁，劫掠不断。
云裳心中隐隐有种预感，今年夏收之前，若再不逃，他们怕是真的再也走不了了。