易家丫头再有意识时，屋外蝉鸣交响，屋内天光透亮，正中央的木桌旁，一个面善姑娘正低头缝补衣物。
她……还活着吧？
周身萦绕淡淡草药香，伤口清凉，有些发痒，易家丫头试着抬动手脚，顿时袭来一股钻心的疼痛，疼得她牙关紧咬。可这般真切的疼，反倒让她一颗心落了地。
她是还活着。
那这是何处？山贼窝吗？
易家丫头还未想出个所以然，一道轻软又带着欢喜的惊呼入耳：“你醒了？”
那姑娘原是缝累了，欲歇一歇再做，顺带瞧瞧床上丫头境况，刚放下针线笸箩，便见她睁着眼，微微抬臂，小小一团，安安静静，见她走近，还强撑着要坐起身。
瞧她痛得五官扭曲，姑娘心头发怜，忙声道：“莫动，你身上伤重，还需卧床静养半月。”
说着，姑娘便快步上前，欲扶她躺回被窝，谁知，伸手一按，竟没有按动。
姑娘盯着她瘦弱得仿佛一折就断的身板，满眼疑惑。
易家丫头怯生生地垂眸，心下打鼓，怎么办，要暴露了。
生人忽地触碰，让她本能使出全力绷紧脊背，眼前姑娘这才扶不动的。
她现在已卸了八分气力，心道只要她再轻轻一推，她一定会倒下，可、可她竟然也收了手……
被褥下，易家丫头悄悄抠着指尖，不知道该不该“后知后觉”地躺下。
躺下，怕人笑她粗又笨；不躺，怕人嫌她不听话。
那姑娘越看她，越觉得她模样可怜，像极了当年初入宫、生怕行差踏错便要受罚的自己，面上怜惜更甚。
“别怕，我不是恶人。”她收回手，声音放得更轻更柔，“你可认得沈嬷嬷？就是那位方脸婆婆。”
易家丫头点头。
姑娘道：“就是她吩咐我来照看你的。”
易家丫头已想起那嬷嬷为何肯留她一命，重重点头，道：“我识字。”
她犹豫着，还是没说出自己力气也大。
力气大这点是易秀才夫妇还在世时，就已经发现的。
当时易家丫头不过两岁半，偶然一次机会，徒手抱起一袋二十斤重的稻米，慌得易秀才夫妇连忙丢掉那袋大米，抱起她，反复确定她没受伤后，才捉起她的手研究这么小的孩子怎么有这般大的力气。
他们没深究出个所以然，只当老天授予孙女在这乱世多添一样保命技能，便叮嘱她非必要不要暴露人前。
这事连她亲爹都不知道。
易家丫头知道他们是为她好，瞒得极好，哪怕易秀才夫妇离世，她要靠干农活挣命，也没暴露半分。
不多干活不会死，可一旦暴露，她怕要多干许多活，又没许多饭吃，必然要饿死。
只是现在入了山贼窝……易家丫头把头垂得更低，不知该不该讲。
好在姑娘没深究，注意力全在易家丫头的嗓音上。
许久未说话，易家丫头嗓音沙哑得厉害，字音像是生磨出来的。
可她不敢不讲，怕慢一步，眼前姑娘就会觉得她这点无用，不顾疼痛地接着道，“我还会看顾娃娃、捉虫、拔草、扫地，我能干很多活。”
不讲力气大，她也有许多技艺可说。
易秀才去了不过半年，易家丫头便开始吃百家饭，这些技艺都是这般学来的。
三岁之前的她从未接触过这些，那时，易娘子教她写字，易秀才教她句读。
姑娘心疼地皱了皱眉，转身忙倒了杯温水，小心翼翼喂她喝下：“先润润嗓子，不急着说这些，你只需好好养伤。”
易家丫头小口饮水，温水入口，比热水还要暖肚——
这还是姥姥姥爷过世后，头次有人见她第一面就这般善待她呢。
“真的好谢谢您。”
易家丫头郑重其事地对云裳道谢，眼底满是真诚，真诚地希望她也能给她刚才的说法一点反应，让她心里有个生或死的准备。
她眼神清澈，一眼便看到底，姑娘莞尔，旋即正色道：“你方才说的我都记下了，稍等我去回沈嬷嬷。等你好些，便带你见她，你且放宽心，她定会给你安排活计的。”
易家丫头重重点头，道：“我一定会好好做的。”
这模样更是可爱了，姑娘忍俊不禁：“忘了说，我名云裳——云朵、衣裳，你叫什么？”
“易、易淮安——难易、淮水、安定。”
连读下来，便是“淮水安定”，寓意甚好。
云裳微微一怔，想起一月前的那场惊心动魄的祸事，心头不由一沉。
若这世道真如此名字一般安稳太平，皇后娘娘怎会被山贼劫上山寨，身陷囹圄？
云裳至今仍不敢相信，竟有狂徒胆大包天至此——敢劫御舟，而且，竟真成了！
三月前，时值六月，酷暑将至，皇上携太后、皇后并一众文武大臣，乘坐御舟，前往三百里外行宫避暑。
七月底返程，行舟不过半刻，皇后忽感不适，干呕不止，忙命太医诊脉，惊喜地发现竟是自身有了身孕。
皇上龙颜大悦，重重封赏，全因皇后入宫十载，未有所出，前朝后宫皆早已断了念想。
皇后姓沈，天正六年，沈家举族南下逃难时，她尚在襁褓。兵荒马乱之际，仆人照料不周，一路颠沛到南方族地，已经低烧半月有余。
幸而沈家世代为官，人脉广博，奇药良方不断，细心调养十八年，才好不容易撑过册封大典，入了东宫，成为太子妃，后来又顺利册立为后。
只是沈皇后的身子终究是伤了根底，入宫一晃十年，毫无孕讯。
沈家甚至于七年前便送了她隔房妹妹入宫，现今宫中也早有三位皇子并五位公主，谁料此刻，沈皇后竟有了喜讯。
这般艰难得来的龙胎，可谓遇之如至宝。御医言皇后不可劳累，皇上当即要放缓行程，亲护皇后回临安。
沈皇后含泪谢恩，转而柔声劝道：“陛下是臣妾夫君，更是大启君主，当以国事为重。中秋祭典在即，万万延误不得。臣妾不过有孕，怎可比天下宗庙重要？陛下只管先行回宫，主持祭典，安抚人心。此处留精兵护卫，已是万全，臣妾断不会有事。”
中秋祭月，乃国之大典，与天地同祭，与社稷相关，沈皇后可不想让自己孩子尚未出生就担上延误祭祀的大罪。
皇上原先仍不肯，直到沈皇后三劝三洒泪谢恩，才最终留了五百精兵，又就地征发一千民夫拱卫御舟，才带了余人先行回临安，预备中秋祭典。
云裳记得分明，起初十日，一路平顺，御舟行半日歇半日，安稳至极，直到行至九峰山，祸事陡生。
那夜是她侍寝，闭眼假寐至三更时分，忽起厮杀喊打惨叫声，她又惊又慌，沈皇后问起发生何事时，也答不上话，幸而沈嬷嬷及时赶来。
她带来了外头消息——
一千民夫尽数反叛，五百精兵恐难抵挡。
“请皇后娘娘速速起驾。”沈嬷嬷急声道。
云裳强装镇定地接过沈嬷嬷递来的素色包袱，打开一看，里面是宫女服饰与涂面用的药粉，一应俱全。
她不知这些是何时备好的，只一心遵嘱，与另一位宫女服侍沈皇后换装。沈嬷嬷则为娘娘梳头净面。
不消片刻，室内少了尊贵无比的皇后娘娘，多了一个肤色微黑、梳着宫女髻、穿半旧布衣的寻常宫女。
云裳此时已想明白沈皇后是要从密道乘小舟脱身。
小舟可容二十人，可若要快——
此时屋内除她，还有沈、张两位嬷嬷，三位宫女，并外间四名内侍。
“沈嬷嬷、云裳跟我走。”沈皇后道。
沈嬷嬷与云裳立时跪地磕头，泪水沾湿地板。
这是天大的恩典，是生死关头的绝处逢生！
在其余宫人饱含歉疚的“不能继续侍奉皇后娘娘左右，望娘娘珍重”的含泪叩别声中，云裳扶着沈皇后，打开了密道。
始料未及的是，门一打开，烛光之下，最先映入眼帘的，不是向生的密道，而是一双男人腿。
“好险叫你跑了。”
一个民夫打扮的少年举刀相向，刀尖准确无误地对准了位于最前方的沈皇后，笑道：“果然呐，生死面前，哪怕是贵为一国之母的皇后娘娘，也顾不得体面了呢。”
云裳这辈子到死都不会忘记这屈辱刺耳的语调，可此刻，她什么也顾不上，一心只想让这少年相信，她才是真正的皇后娘娘。
可她才上前，未多辩两句，就见少年刀尖下移，精准对上了沈皇后的腹部，玩味道：“首领可让我保全皇后腹中胎儿。你若不是皇后，那我这一刀，可就要‘失手’咯。”
后一句，他是看着沈皇后说的。
话音刚落，沈皇后轻轻拍了拍云裳手背。
云裳心领神会，恭恭敬敬退到一旁——
沈皇后认了身份。
一行人被迫退回内室。那里早已站满了酱色脸膛、民夫打扮的汉子，各种饰品木具皆消失不见，云裳正好瞧见八个人正合力往外抬沈皇后的床。
她们在角落静站片刻，还是身后少年先开了口，才有人注意到她们。
一个汉子挠了挠头，眼露疑惑：“那什么，老弟啊，哪个是皇后娘娘？”
沈皇后一行人：“……”
少年只觉得脸都要被自家大哥丢尽了，气得跺脚，直呼他大名：“王竖！”
王竖嘿嘿一笑，给王横一个“你瞧我多厉害”的眼神，随即看向站在最前方、宫女装扮的女子：“你就是皇后娘娘吧？你那五百精兵全都死光啦！老老实实与我们走吧，奉劝娘娘莫要试图反抗，免得白白送命。”
他竟一下猜中。
沈皇后心中有了计较，点头表示不会反抗，只是垦请他们饶其余宫人一命。
王竖当然不肯全部留下。
这些宫人都精明得狠，都留下，保不齐哪天谁想出个主意，声东击西地让沈皇后跑了，到时他们岂不是白忙一场？难道她以为劫个天皇贵胄是件很容易的事情吗？
最终沈皇后只保下一名御医、沈张两位嬷嬷，连同云裳两名宫女。
云裳扶着皇后走上甲板。
火光冲天之下，遍地鲜血，河中浮尸无数。下船登陆之时，只见十之八九的精兵连甲胄都未曾披上。
云裳：“……”
她心一下子沉到谷底，又想到这九峰山水域广阔，离最近的驿站尚有四十里，若是朝廷迟迟未觉……云裳偷偷抹了泪。
一行六人被押到岸边两辆牛车旁。
一辆敞篷，只铺干草；一辆垂帘，帘内隐约可见铺着棉被。
云裳与沈嬷嬷扶着皇后上了稍好的那一辆，其余人则坐了后头那
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辆。
途中，云裳偷偷朝外看去，只见树木成荫，遮天蔽日，分辨不清方位，饶是如此，身体却能明显感知到车子一直在朝上走。
山路崎岖，颠簸不止。
越过一块大石时，三人齐齐弹起，险些撞头，萎靡之际，沈皇后先开了口：“莫怕，御舟三日一遣人报信，逾时便会有兵马来探。他们留我们一命，必是想与朝廷交易。往后吃住虽清苦，性命却是无忧。若是累了，便闭眼养会儿神吧。”
沈皇后此刻脸色发白，靠在沈嬷嬷怀中，身上盖着仅有的一床被褥。
她难受极了，还是柔声安抚二人，还提起自己少时学的养生之法。
沈皇后越是如此，云裳越是愧疚，怎好叫主子来安抚下人？
她越想越糟糕：即便皇上得知消息，又如何救娘娘？
若派兵围剿，贼子会不会狗急跳墙，玉石俱焚？
若招安，贼子会不会坐地起价，拖到娘娘生产？
若真到那时，小殿下的身份……
三个时辰的夜路，沈嬷嬷一行人被直接关进一座青砖二进小院。
大门日夜有人把守，倒座房里不知藏了多少民贼，几人半点不敢轻举妄动，起初半月，见到的只有头顶一方天。
院内有灶无锅，每日只能等贼人定点送三餐。
直到八月末，沈皇后孕吐不止，御医施针熬药，全无用处，不过三日功夫，便清瘦了一圈，这才有了转机。
王竖是九峰寨最大的首领。
他一听闻此事，顿时急了，立刻把山寨里所有的大夫，全都召集起来，为沈皇后诊治。
可惜的是，那五个大夫也无良方缓解孕吐，只能提议多做些花样菜式，看看哪一样能合皇后的胃口，否则长此以往，于龙胎极为不利。
王竖誓要保这胎，便对沈皇后道：“想吃什么，尽管吩咐厨房。”
沈皇后当时便报了一道菜名。
其名晦涩，厨娘单听名字，根本分辨不出用了什么食材，问遍旁人，也没人晓得“牡丹燕菜”到底该怎么做。待得知要以食材雕一朵牡丹，厨娘天都要塌了。
她何曾见过牡丹？！
第二日、第三日，沈皇后报的菜依旧是闻所未闻、见所未见的精致菜式。到第四日，菜名还未报来，厨娘便先急了。
她是王竖的同胞姐姐王那，直接跑去王竖屋里大吐苦水。
王竖起初认为沈皇后狡诈，故意含糊说辞，好叫他放她亲近出门做饭，借机出门察看地形、寻机逃跑。
直到见了沈皇后，听她说“宫中本就是这般叫法”，王竖又改了念头，只觉这些菜名听着便贵气十足。
沈皇后轻声道：“上山那日，便听到犊车共过三道关卡。首领借山势设卡，布局精妙，我们老弱，如何逃得出去？不过是真的想吃那些吃食罢了，若首领为难，那便算了。”
天潢贵胄这般低声软语，没有半分架子。王竖只觉心头发爽，往日被恶吏欺压的怨气散了三分，心中暗忖：假使皇帝起初肯拿七品官换皇后与龙胎，他若善待，说不定能换个丞相做做。
王竖见识不多，只知知县与丞相两样官职，略一思量，便允了沈嬷嬷出门下厨。待厨房香料用尽，又允她下山采买。
为防不测，王竖特令王横相陪，一作监视，二作保护，省得路上有不长眼的毛贼劫道。
偏巧回程时，王横瞧见刘牙婆的船，一时兴起，便带人劫了上去。
这才有了云裳奉皇后之命，在门口等候沈嬷嬷，不期然看见的一幕——
只见沈嬷嬷抱着一个瘦骨嶙峋的昏睡丫头，身后跟着一个精神萎靡的胖妇人。
云裳接过易家丫头，偷瞧沈嬷嬷的面色，见她嘴角下撇，便知此行八成不顺。
一月过去，竟无半点风声。算来算去，中秋祭典也已过去半月，想来皇上势必要压下此事，暗中营救沈皇后了。可这般慢腾腾，真的能赶在娘娘生产前，将人救出去吗？
云裳心忧，可无论如何，她们这些做宫婢的定要护着娘娘与殿下平安回宫！
眼下，最紧要的是她先办好沈嬷嬷交代的事。
压下纷乱思绪，云裳对易淮安笑了下，温声道：“以后，你叫我‘裳姐姐’，我唤你‘淮安’，可好？”
易淮安道：“裳姐姐。”
云裳应了声，道：“好乖。你坐着歇息，我去端些吃食。你昏了两日，只灌了点汤水，必定饿坏了。”
话音刚落，易淮安的肚子便“咕咕”地应了景。
云裳捂嘴轻笑，连日来的愁绪，也散了几分。
易淮安慌忙按住肚子，满脸局促不安：“多谢裳姐姐，不必麻烦了，我随你同去。”
“不用，你出不去，安心坐着便是。”云裳脚步轻快地走了。
听脚步声渐渐远去，易淮安才敢撑着手臂，一点点地坐直。
自打起身起，她就一直没坐正，因云裳在旁，神情肃然，她再痛也不敢动弹分毫，全凭一股硬气撑着。此刻一动，从脚趾到头皮，从酸胀到痛至麻木。
攥紧拳头，牙关紧咬，易淮安没哼一声，直到满头冷汗、痛楚减至能忍，才松了一口气，想要穿鞋下床。
可她环视四周一圈，却怎么也找不到自己的草鞋。
木地板干净，她不介意赤脚，却怕云裳嫌弃粗鄙，一时不知如何是好。