褚宁职位特殊，掌管江宁衙署兵马，既和军户打交道，也与地方文官来往。
他收到消息，此次谢珣来江宁，是在追查官粮贪墨一案，而源头在陵州那出了问题。现在陵州通判已入狱，后者招供了多少，是否供出江宁布政的人，却不得而知。
但谢珣既到，定是查到了什么，他不能不提防，必要时掐断能引爆朝堂震动的引线。
这三日来，但凡邀请谢珣的宴饮，他皆出席，以答谢上次烟渚渡协助抓捕一事为由，为后者接风洗尘，尽地主之谊。
他曾听认识谢珣的人说后者不解风情，但从这几日相处来看，依他所见，谢珣眉眼间倒有几分风流，言行举止与他听说的并不相同。
也可能是到了对男女之事热衷的年龄了，褚宁想，倘若一切都能不动干戈解决，这样最好。
至于褚玥，虽名义上是他妹妹，不过也就是十二三岁买家来的一批瘦马之一，其中属她最聪慧，珠圆玉润，乖巧懂讨人欢心。
圆玉石桌边，褚玥微微捂嘴打了个哈欠，晚风送来池中荷香，她愈发困倦，瞧着含苞待放的荷花，她声音娇嗔，“哥哥，替玥儿摘一朵荷花来吧。”
一旁长身而立的褚宁充耳未闻，褚玥勾勾嘴角，自知使唤不动这座大佛，便起身，兀自要去摘一朵来。
只是离水榭最近的一朵荷花对她来说依旧远，她伸长手，差点要一头栽进池中，小腹上及时出现了只手将她搂著，捞了回去。
褚玥惊呼一声，好在手中将欲开未开的荷花摘了回来。
她葱白指尖拨弄着花尖，杏眼圆润，“我对谢家三郎说，女儿家喜欢一个男子，就会给他亲手绣荷包，男子若是有意，也会将荷包带上。”
“今日是第三回见他，我跟他说，从第一眼看到他，就对他念念不忘，连日为他做出荷包送他，他方才收下了呢。”
褚玥回过头，笑眸里带了丝狡黠，不过这月色下，即使掌了灯，眼中情绪也看不出来，她看着褚宁冷硬的侧脸，他脸色一变未变。
她这个哥哥就是这样，古板严肃，而且不近人情。
他一点反应都没有，褚玥不免觉得挫败，就听他道：“当初在烟渚渡驿站，酒宴上地方知府请了舞姬在一侧服侍，皆是绝色，有女子要接近谢珣，他眉间嫌恶，挥退了那人。想来他容你亲近，应当是对你有意。”
褚玥抓住重点，眨了眨葡萄大似的眼，声音婉转，“皆是绝色？那哥哥觉得，是我更好看，还是她们更好看？”
褚宁拧眉，侧过身睨了她一眼，语调没有起伏，“都差不多。”
“什么差不多，”褚玥撅唇，“我是你妹妹，哥哥就不愿意对妹妹说点好听的话嘛？”
褚宁鼻腔发出了声嗤笑，冷冷道，“你是我哪门子的妹妹？”
“记住，讨好谢珣，是你唯一的价值，你谨慎些。”
褚玥眨着大眼睛，也不生气，“我肯定会的，哥哥。”说着，手就朝他腰腹那伸过去，想摸一下，但褚宁闪身避开，看也不看她，就离开了水榭。
“真小气。”褚玥哼了声。
*
在江宁的第五日，李绾楹足不出户，呆在府邸的一处院子里，她问赵延能否外出逛逛，赵延只笑着说大人在外面忙，要同他说他应允了，她才能出去。
等谢珣回来得等到什么时候，李绾楹觉得自己再呆下去就快发霉了，好在当晚，谢珣的亲卫回了府，府邸里一下有许多人。
那就说明他应当也回来了。
多日不见，李绾楹在厨房做了解暑的葡萄饮子，想端过去给谢珣尝尝，但她到了宴厅，门外却有侍卫把守，看样子不让人进。
李绾楹端着木托盘在，门口张望着里面，却见文炘蓝袍大袖，边扇扇子，边走了出来。
文炘上下打量来人，知道她想找谁，但里头也有别的人，谢珣估计也不想见她，所以他说：“你回去吧，这儿不需要你。”
小女郎的眸中闪过一瞬受伤，文炘抿了抿嘴角，低下头，身躯依旧挡住她望向宴厅的视线。
为何他能将她丢在这，就像随手丢了一件再也不会捡起来穿的衣裳一样，而她作为这件衣裳却会感到不舒服。
李绾楹喉咙干涩，眼眸中的水光含而不落，“我只是想见见他，很多日不见了。”
看她这架势，像是非得谢珣亲自出来，而且还不知是简单说说，要哄才能让她回去。
文炘俊美的脸微僵，下意识觉得这不好办了。
起初他以为李绾楹真的只是来当奴才的，现在却对谢珣有种迷恋到陷进去的样子。
无论是忠心耿耿的奴才，还是个本分伺候主子的宠妾，她似乎哪个都不是。
万一她真知道谢珣在里头和谁一起吃饭，文炘觉得她会忽然使姑娘性子，把一切都搞砸了。
“先回去。”文炘只道，但见李绾楹泛红的眼，他又软了语气，把自己的扇子扇到她面前，声音耐心了几分，“先回去还不成么，阿楹姑娘，改日我跟元桢说，他会去见你的。”
李绾楹垂下眼，好半晌，才说好，“那文先生可以将这个端进去么，我熬了半日做好的，最是甜酸解暑，我想让他尝尝。”
“行。”文炘亲自接过她的托盘，目送她背影远去，直至隐入暗中，他才带着那壶饮子进了宴厅。
厅内，丰腴可爱的女子不胜酒力，一下倒进了正襟危坐的青年怀里。
只一眼，褚玥就见谢珣腰间系着她做的荷包。她唇角漾起笑意，没有要从谢珣身上起来的意思，带着酒气的声音迟钝娇憨，“我想陪在三郎身边，今夜便不回去了。”
文炘一回来，就撞见这一幕，只见谢珣倒了盏茶送到褚宁妹妹唇边，慢慢喂她喝下，氛围暧昧，文炘饶是见多识广，也不免暗暗睁大眼。
如今谢珣在对女子这事上可谓是游刃有余，这是他近段时间得出的结论，再不是以往那般冷冰冰拒绝，惹有意女子恼火的青年了。
但看到手中端的这壶饮子，却是有人要难过了，文忻想。
那褚宁也是个狡猾的，借口衙署里忽有急事要去一趟，就将妹妹留在这儿让人照顾。
至于褚家是什么意思，昭然若揭。
“方才作甚么去了？”谢珣抬眼问他。
文炘笑道，“有人特意做了消暑的饮子送来。”
他没说是谁，只说有人特意，不知谢珣明不明白，后者淡淡看了眼便移开视线，倒是褚玥来了兴致，忽然起身，倒了一杯，放在鼻子下嗅了嗅，又小口啜饮。
“是葡萄做的，很好喝。”
褚玥捂着唇，赞叹道。
谢珣微微挑眉，“真的？”
褚玥连连点头，只觉脑袋愈发昏沉，她扶了扶额，稳住微晃的身形。
今夜喝的酒她下了东西，不论如何，谢珣都必定要和她惹上关系。
褚玥再不顾别的，重又倒进谢珣怀里，他没拒绝，但也没搂著她腰，倒是挺正人君子的，往常她出现在人多的地儿，总有人伸手在她身上乱掐。
谢珣比起褚宁要更年轻，而且更俊朗精致，跟了这样的人也很
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好，她日后定会让褚宁悔不当初的。
抱着这样的幻想，褚玥沉沉睡了过去。
*
李绾楹回了房洗漱后，忽然想到谢珣是那种不胜酒力的人，她每回见到他喝醉酒，都会干出些令人匪夷所思的事。
她将躺下准备入睡，不知哪来的劲头又起床，重新穿好衣裳，去了趟厨房。帮厨们都休息了，她便切姜片，用食材生火熬了醒酒汤。
通常来说民间女子需要修学厨艺，但无论是在道观住的日子，还是在沈府，都没有人让她学过，她火烧的生疏，手指被燎出了几个水泡。
待去宴厅，那儿灯已灭，在侍卫的指引下，她来到位于府邸中央的一处院子，外头把守的侍卫见是她，两人面面相觑。
侍卫脸色微妙，横着手臂挡住她，“大人已经歇下了，你还是回吧。”
李绾楹想着来都来了，若是谢珣不愿见她，那她就请侍卫端进去，但侍卫只说不需要。
那侍卫知道李绾楹和他们大人的关系，也不瞒她，直接道：“里头还有其他女子。”
李绾楹闻言，一瞬间没了力气，手中托盘掉落，做了半个时辰的汤药洒在了地上。她神情呆怔住，只觉晚间的风从脸侧吹过，明明不冷，却凉飕飕的。
侍卫看不清李绾楹此刻是怎样的失魂落魄，也不管她去哪，只是没闯进院里，他们都管不着，于是李绾楹坐在院门旁的花圃前，抱膝等了一夜，直至天边泛鱼肚白，有轮值的侍卫来换值，看了眼她居然还在。
侍卫看着她，像是没了魂一般，空有一具躯壳，面色苍白没有血色，看着脆弱极了，那侍卫心有不忍，刚要劝她回去休息，就看她忽然僵硬站起身。
她乌目一眼不眨，呆愣地看着从院中缓缓走出的颀长身影。
谢珣显然没有想到她在这，他深邃眼下泛着乌青，看着有些疲惫，冷声道，“你怎么在这？”
语气中有明显的意外和责备。
李绾楹原本空洞的眼眸，在看见他崭新冰色袍衫腰间系着的朱红香囊时，有些难以置信，几乎瞬间，她胸中剧烈起伏，眼眶盈满泪水，直直望着他，然后头也不回地往自己的住处跑。
多日不见的人，又一言不发地消失。
看着她远去的背影，谢珣眸中一刺。但也只一瞬，他便打算去找文炘，商议接下来的对策，而后就听见侍卫小声说，“听换值前的兄弟说，阿楹姑娘就在这了，好像呆了一夜。”
谢珣本欲离去的脚步，倏地顿住。
*
厢房内，李绾楹从那跑回来得飞快，一回来就把脸埋在夏被里，眼泪不受控地流出，哭得上气不接下气。
是男子都如此么，连他也不能免俗，明明在船上的时候，他们依偎在一起这么久。而且是他先开始的，是他先开始的……
想起在船上，他不顾她月信，哄着她让她给他做的事，李绾楹就觉荒唐难堪。
她哭得肩膀颤抖，那时她只以为他想亲近她，是和她一样，哪怕只是对对方生出了些依赖。
但不是，至少他不是。
发现自己根本不重要的刹那，好像比死了还难受，李绾楹后知后觉，哭到喉咙发腥，她弓着身子趴埋在冰丝凉被上剧烈咳嗽起来，咳得全脸通红。
不过他也没错，只是她自作多情而已。她哭到浑身发颤，直到眼泪快流干了，只剩胸口一阵阵空疼，她才僵着身子，一动不动地趴在床上，像是什么碎在了里面，再也拼不回去。
而过了片刻，身后却传来声响，有人推门进来。