众人见刘备神色郑重，皆敛容以待。
刘备从怀中取出一封书信，双手捧着，置于案上。
那信封上墨迹犹新，落款处赫然写着——
“奋武将军公孙瓒”。
徐庶眼尖，一眼瞥见，脱口道：
“公孙将军？可是幽州那位白马将军？”
刘备微微颔首：
“正是，公孙伯圭，备之同窗故友也。”
张飞奇道：
“既是兄长故友，来信叙旧，又有何烦恼？”
刘备苦笑一声，将信递与身旁关羽：
“云长，你念与诸位听。”
关羽接过信，展开来，朗声念道：
“玄德吾友足下：”
“自涿郡一别，倏忽十载。”
“每忆同窗之日，共游之学，把酒言欢，未尝不神往也。”
“闻足下居高唐，勤政爱民，甚慰甚慰。”
“然幽燕之地，方今多事，兄忝居奋武，正需良才共济。”
“足下有经世之才，何不来右北平，与兄共图大业？”
“兄当扫榻以待，虚左而迎。”
“切切，伯珪再拜。”
关羽念罢，众人面面相觑。
原来是公孙瓒想要招募刘备到自己麾下做事。
毕竟刘备一直与公孙瓒有书信来往。
公孙瓒常说，弟若是不如意，不妨来幽州找自己。
而公孙瓒也确实有这个资格。
现在的他，不仅是朝廷封的奋武将军，更封了蓟侯。
可谓是名冠幽州。
相比之下，公孙瓒自然会觉得还在高唐混的刘备生活不如意。
劝他干脆到自己麾下来做事。
若非孙羽力劝刘备留在青州发展，刘备估计真的就要舍此县令，去投奔自己的老大哥去了。
张飞第一个嚷道：
“这有何难！兄长若不想去，回封信婉拒了便是！”
刘备却摇了摇头，面露难色。
孙羽一直在旁静静听着，察觉刘备面色有异。
便开口问：
“明公，可是有求于公孙将军？”
刘备闻言，猛地抬头，望向孙羽。
眼中闪过一丝惊讶，随即化作深深赞许：
“飞卿……当真慧眼，洞若观火。”
关羽奇道：
“兄长有求于公孙将军？公孙将军在幽州，兄在青州，何事求他？”
话音未落，徐庶忽然开口道：
“云长，幽州地处边塞，出产良马。”
“莫不是……战马？”
刘备重重点头：
“元直所言正是。”
“备确是想通过伯圭，购一批幽州战马。”
原来，随着刘备队伍的不断壮大。
刘备也开始筹备组建骑兵了。
毕竟骑兵的战斗力，远非步兵可比。
而刘备军队受孙羽影响，又是走的质量路线。
欲求战马，当寻北方。
而北方之中，尤以幽州战马最为出色。
毕竟这里地处边境，最产良马。
刘备站起身，在席间缓缓踱步，声音低沉：
“诸位皆知，备自领兵以来，麾下只有步卒。”
“步卒虽众，然临阵对敌，终不及骑兵之迅捷刚猛。”
“古语云：‘一骑当十步’，虽不尽然，亦不远矣。”
“若能有千骑精兵，冲锋陷阵，所向披靡，何愁大业不成？”
他说到这里，停下脚步，望向众人：
“再者，日后粮草转运，亦需马匹驮运。”
“如今军中辎重，多赖民夫肩挑背扛，耗费人力，效率低下。”
“若得驮马，转运粮草，事半功倍。”
众人闻言，皆点头称是。
关羽捋须道：
“兄长所言极是。”
“公孙将军麾下白马义从，纵横塞外，所向无敌，便是明证。”
“只是……”
他顿了顿，望向刘备：
“战马难得，价更不菲。”
“尤其幽州战马，素来名贵。”
“兄长的难处，莫非在此？”
刘备长叹一声：
“云长一语中的，备正是为此发愁。”
汉朝的战马是非常贵的。
尤其是战乱年代，战马的价格用一句价值连城来形容都不为过。
举个例子，光是在灵帝朝时，一匹顶级战马就能卖到两百万钱。
两百万钱是什么概念呢？
须知这时候货币体系尚未完全崩坏。
灵帝卖官鬻爵，一个县长也就卖四百万钱。
刘备也就是一个高唐县令。
等于说，现在只要来两匹战马，就能直接平替刘备了。
而历史上，曹操征讨乌桓时，大军曾一度陷入无粮可食的地步。
为此，曹操直接宰了五千匹战马给将士充饥。
在感慨曹操奢侈的同时，也能感受到曹操这时候的实力。
故便有“曹老板”这个称谓的调侃。
回到席间坐下，神色凝重：
“这些日子，备也在打听马价。”
“一匹寻常战马，少说也得两三万钱。”
“若是良马，更是五万六万不止，非十万钱不能下。”
当然了，上述两百万钱一匹战马的例子，毕竟是针对顶级战马。
寻常战马两三万钱还是能够拿下的。
不过北方出产的都是优质战马，没个七八万钱估计也买不到。
更别提，骑兵的维护费还极高了。
“骑兵非但需马，还需鞍辔、马料、马夫……”
“一骑之费，可养步卒十人。”
他望向孙羽、徐庶几人：
“如今糖坊虽日进斗金，然练兵、购粮、置械，处处需钱。”
“若要购马，少说也得数百匹，这钱从何出？”
简雍插话道：
“明公，您便是想着，借用公孙将军这层关系。”
“欲以更低之价，求得战马乎？”
刘备颔首，“正是如此。”
以目前高唐的财力，在组建完骑兵后，维护不是问题。
难就难在组建。
北方战马，没有天价是很难拿下的。
高唐现有积蓄若拿去平价买马，就没钱维护了。
所以刘备希望能让老大哥帮衬帮衬，以低于市场价的价格出售幽州战马。
而简雍这话也说得明白，众人心中亦是雪亮。
公孙瓒与刘备有同窗之谊，如今又是名震幽州的一方诸侯。
若能借这条门路购马，价钱上自然能便宜许多。
只是……
简雍看向刘备，试探道：
“明公可是因此犯愁，不知如何向公孙将军开口？”
刘备微微颔首，面上愁容不减：
“宪和所言不差，备确是在想此事。”
他顿了顿，目光扫过众人，缓缓道：
“这些日子，备思来想去。”
“那糖坊所出白糖，乃是天下罕有的珍物。”
“若能以此物配上钱帛，拿去与伯圭兄交易。”
“以备与伯圭兄之交情，料想他断无不允。”
……
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