袁氏家主与其妻子情深意切，四百岁时得了一个女儿，引天边飞鸟庆贺她的出生，降漆河烛龙，取其眼做长命锁做百日礼……任谁都觉得这对夫妻爱女之深。
但眼下袁氏之女，暮荷，或说是袁江照，缺乏打理而变得干枯的发丝贴着她的脸颊，被烈日下干活晒出的汗濡湿，颜色浸得深沉，清晰可见的一层薄茧贴着她的虎口指腹与掌根，让手上蒙了层灰。
“这两年的简春意是什么人？”初清叙对简春意早死有所猜测，但唯独这件事，她就算有通天的本领，也不能在茫茫人海中没有线索也能抓出人来。
袁江照揉了揉酸痛的脖子，动作间颈侧血洞露出半截，“一个倒霉的人。”
“坐。”乌霜月指了指椅子，她在氏族的人面前从来一副不屑于交谈的模样，担心说多错多落了话柄。
袁江照从善如流地坐上椅子。
“大祝有什么想问的尽管问便是了。”她翘着腿，双手交叠安置在膝上，神色倨傲，虽然易容没消，但隐约间可见当年贵女模样。
问题可太多了，初清叙哪个都不想问，只是在犹豫——
要说关于这两年间的“简春意”到底是谁的线索也不是没有，她真的在人海茫茫中，想到了一个人，但她潜意识不想确定这个答案。
纠结的神色一闪而过，快得乌霜月和袁江照没能捕捉到，她半是斟酌半是笃定地开口：“简晏如？”
袁江照绷紧的脸上随着话音落下，裂开一丝缝。她将手指插进额发，随意向上一撩，快意地吐出一口气：“原来还有人记得她。”
无光的瞳孔中有星子点点，袁江照端起茶盏一饮而尽，姿态豪迈如喝酒，喝得太急，一缕茶液顺着漏出来，贴着仰起的下巴滑落打湿衣襟，她毫不在意地抹嘴，眼眶通红。
无能无力化成了束手无策。
猜测成了真，失落便将心脏裹成了茧，跳得缓慢而沉重。
那是几十年前的一场秋了。
初清叙近来事事不顺，在王庭听着那帮人吵架，烦躁达到了顶峰，废了好大劲压下去才没一人一剑砍了解气。
等召见结束，她独自走在朱红的墙下，遇到了个宫妃。秋风将她复杂的发髻吹得乱卷，她一手压着发，一边弯腰匆匆寻找着什么。
初清叙快走几步问她可要帮忙。
宫妃却在见到她一身华贵官服后吓了一跳，慌忙退开，忧心冲撞。
“……”
那一瞬间，初清叙恍然生出了点天地间独她一人的荒谬感。她沉默地侧首，避开她走了过去。
但一只温暖的手突然抓住了她的手腕，手的主人像是鼓起了很大的勇气，才说出一句：“我……我的步摇被风刮走了，大人能帮忙找找吗。”
于是初清叙用司命轻易地找到了落在墙角的步摇，应下宫妃答谢的请求，悄悄去她宫里吃了几块点心。
这位宫妃便是简晏如。
初清叙与她只见过数次，但次次相谈甚欢。
以她的身份，无法轻易进王庭，但每次去也是和一帮废物谋事，让她连生气都觉得多余。简晏如则派人打听着，一得知她来便总在朱墙下等她。
初清叙知道后给她留了道诀，她略加灵力，简晏如便能知晓她来了，又何时到她那。
这道诀凝了初清叙九境的灵力，必要时刻能挡下致命一击。
它一直没被使用，所以几年没见，初清叙以为简晏如和从前一样，安生自在。
她们萍水相逢，连朋友都谈不上，简晏如至今不知晓她是谁，初清叙也对她所知甚少。
二人甚至称得上交易关系，简晏如对机关术有兴趣，但宫内有严格的限制，于是初清叙每回来给她带些书或者机关器物，简晏如则分点心与茶水给她。
二人默契地谈天说地，却不谈有关自己的一切，她们索取的，不过是短暂逃离一会儿的安宁。
但初清叙作弊了。
按原计划，她七月初五和戚容与成婚，二人身份不低，王庭准备的不少，简晏如作为宫妃，自然会到场。
初清叙有心想提前告诉她，但她身份牵扯太多，还是查了简晏如。
她知道了简晏如并不受宠，至少国君从未来过，但她家世好，也没吃过苦；她也知道简晏如有一个玩伴，二人认识了一百多年关系亲密，就是袁江照。
房内平静的气氛透出些不寻常的诡异来。
乌霜月敏锐地嗅出风雪与硝烟的味道。
“蜉蝣族？”袁江照盯着初清叙的眼睛，她需要知道她查到哪一步了，以判断是否有合作的可能。
哪怕这会让她处于被动，但面前这人是大祝，若是她不可信，世上还有什么可信。
初清叙捡着重要的，且袁江照真正关心的事说了：邪祀与蜉蝣族合作，宫内有羌王残党云云。
袁江照没查到邪祀这一层，她微微睁大眼，很快想通了——蜉蝣族要夺权，邪祀也要夺权，虽然二人长期目标一致，但短期掰倒巫祝和氏族这个更难的目标也一致。
但乌霜月觉出不对来，“你没查到邪祀，你脖子上那个哪来的？”
袁江照深深看了她一眼，站起身神态认真：“接下来我要说的，是足以颠覆袁氏的秘密。”
她问初清叙：“您能把戚容与喊来吗。”
“咳…咳咳！”乌霜月呛咳起来。
袁江照奇怪地看她，意思很明显：不行吗？他俩不是要成亲了吗？
最近不是传出来已经冰释前嫌了，难道又吵架了？
初清叙对比之下平静多了，勾起灵力将锁上的窗子打开，“他快来了。”
袁江照表情更奇怪地看向乌霜月：这不是感情挺好？你到底怎么了？
乌霜月无语地看天——俗称翻白眼，已经不想和不知道内情的人说话了，好心酸。
戚容与到的果然很快，乌霜月因干咳所致的嗓子发疼还没缓解，就有一人熟练地翻窗而入——腋下还夹着一个人。
屋内三人齐齐转头看他。
戚容与不甚在意地把夹着的仁兄安置在一旁，“一时半会儿醒不过来，先别管他。”
袁江照一言难尽地行了礼。
“说吧。”初清叙端起终于冷下的茶盏，慢慢啜饮。
是热的。
不用想也知道是谁，管天管地管她喝凉茶。
多少年前有人因她爱喝凉茶，而在杯中下了寒毒，把戚容与吓得不清，由此草木皆兵，对她入口的茶水格外谨慎，这一习惯一保持便是百年多。
她放下杯盏，放弃这口茶，专心听袁江照讲述。
“我的出生自始至终是一
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场骗局。”袁江照神色平和，仿佛是在讲述无关之人的故事。
“我的父亲并没有生育的能力，我是一介被扣住的阴魂，被强行塞入母亲的腹腔之中，又作为一个‘人’，赤条条地生出来了。”
袁江照嗓子有点干，她想喝酒了。
屋内静得能听到淡然语气下，微弱的颤音。
“他们心虚我的出生，想效仿玄鸟降命，但玄鸟哪有空理他们，只能找来天边的飞鸟，好在正值黄昏，云色浓艳，真有那么点意思。”袁江照舌尖抵着口腔转了一圈，璀然笑着，“就像您二位出生时一样。”
天命玄鸟，正域四方。
两百年前初清叙诞生，一百九十年前戚容与诞生，均有此盛况。而他们也确实担起了这光景，一个通天佑九洲灵力流转，一个斩怨魂精怪护人族不受侵扰。
因此，背地里有不少人纷纷效仿。
但孩童刚出生哪有什么记忆，当事二人对这可遇不可求的盛景均没什么实感。
戚容与也扯出一个笑，算是对袁江照调侃的回应。
“至于这烛龙，那就更离谱了。他们杀的那只烛龙才多大，毛都没长全，而且眼珠放在长命锁中着实膈应，这块锁只是普通铁石打造罢了。”袁江照毫不客气地揭了家族老底。
“我前几十年过的也算安稳，他们为了维持虚假的繁荣，对我如外界传言一样不错，我一直认为我的生活算是幸福的。”
“但很可惜我天赋平平，修炼几十年还停留在一境，同辈里又有你们这些天才的打压，于是他们一度起了再要一个孩子的想法。”
“但家主不行这件事肯定不能传出去，所以我娘的目光又盯上了阴魂。但她的肚子已经装过我这么霸道的一个人了，可容不下其他孩子。”
袁江照说话间，会无意露出颗犬齿，衬得一张属于“暮荷”的柔郁脸庞都凶了起来。
“袁氏的阴魂哪来的。”戚容与指尖有节奏地轻点小臂，斜倚着床围栏站着。阴魂是无法轮回之人的残魂，神出鬼没，但力量弱小，很容易就会自然消散，只能依附而生，取出阴魂的手段，大多残忍至极。
袁江照露出一个阴恻恻的笑，她打湿的头发早干了，自然地垂着，像是终于拨开掩人耳目的纱帘，露出了真面目。
“袁氏这么大的一个宅子，人丁众多，死过的人也多，偶尔出个阴魂也不奇怪吧，这叫什么，自给自足？”
没人被她的笑话逗笑。
袁江照无趣地撇嘴，嘟嚷着“晏如明明听一次笑一次”继续说正事。
“我娘跟秦苒还挺像的，为了钱权不择手段，但她比秦苒聪明一点，她将自己伪造成了不知情的参与者，步步引导着白痴家主上钩，这样她的好名声有了，地位也有了。”
“可惜我妒烈成性，发现他们有再养一个孩子的意图后，就一直盯着他们，挖出了真相。”
“我敢打赌，接下来的话，足以让我的通缉令和雪花一样飘。”袁江照歪过头，撕开脸上薄如蝉翼的人皮面，露出一双狭长的丹凤眼，剑眉飞扬。
“所以两位，我这条命，和真相，你们要哪个？”
初清叙和戚容与连交流都没有，默契地各运灵力凭空写出一道契符给她。
“两道符，保你和真相。”初清叙示意她继续说下去。