经妤安提醒，林樾方冷静下来，意识到此事不简单，在她跟前没透露，顺着话附和哄慰几句暂且揭过。
次日他趁妤安在锦绣堂陪顾氏说话，遣人唤来巧儿，盘问如何知晓妤安去翟府借蜀锦。
巧儿一口咬定乃是无意中听来。
林樾：“何人所说？”
巧儿支支吾吾答不上来。
林樾：“老实交代，否则莫怪我不留情面。”
“奴婢是隔着墙听见的，实在不知说话者是何人。”两行清泪从眼眶滚落，巧儿软着腰肢跪下去，“公子，奴婢知错了，不该在背后论姑娘是非，更不该随意多嘴传话，但奴婢万万不敢在您跟前扯谎。”
她的姿容在一众丫鬟里算出挑的，素日又常在林樾跟前露脸递话，比旁人多得几分青眼。此刻有意扬着颈项，媚眼含泪，拿一副梨花带雨的可怜模样引他怜惜。
见林樾不为所动，膝行两步凑近他袍角，指尖怯怯勾住，“公子，奴婢当真知错了，往后绝不敢不敬姑娘。”
林樾耳根软，又顾念情分，让她几句话引得偏了思绪，将事情简单归结为小丫鬟存了争宠心思，才嚼舌根挑拨他同妤安的感情。
忖着错归错，倒是出于情理，遂罚了她一月俸禄小惩大诫，不再深究
*
锦绣堂。
聚着说话的几房夫人带着儿女们陆续归去，妤安屏退伺候的丫鬟，将一块巴掌大的布片托在掌心呈到顾氏面前。
“夫人瞧瞧这个。”
当日在庄子验看料子时妤安已察觉不对，若料子是前夜遭雨水浸泡，没道理如此迅速生出霉斑，且丝线颜色有多处暗淡，似被某类酸液浸染所致。
当时大肆清查必然将事情闹大，绣坊弄坏贵重料子的事若传开，不仅要遭梁家追责，还会败坏名誉，只得不动声色，吩咐管事悄悄将损坏的料子送到府里。
眼下呈给顾氏的，正是从损坏蜀锦上裁下的一块。
顾氏捻起布片，瞧出是蜀锦的料子，眉心骤然蹙紧：“这是损毁的部分？”
妤安点点头，“正是。”
顾氏自幼学绣，又治家多年，查看到料子后，不必妤安多言已猜出其中蹊跷。
“可查出是何人所为？”
妤安如实答：“出事时未敢声张，才等着梁家那边交货清账罢了来请您示下。”
顾氏知她是个有主意的，先问：“你的意思呢？”
妤安：“庄子昼夜有护院看管，外人断难混入，更不可能悄无声息多次进出库房动手脚，定是内贼所为。”
顾氏认同她所言，接道：“事情过去多日，直接揪出动手脚之人并非易事。”
“夫人说的是，但绣坊中能自由出入库房的，唯有每日清点分发料子的几位管事，从他们入手查起，应能寻到线索。”
“你既明白，放手去做便是。”
“夫人，”妤安放低声音，“除却杨管事，旁的管事是其他几房指派的，无论查到哪个，都——”
“查！”顾氏一掌拍在扶手上，“毁坏料子败的是绣坊名声，我倒要看看是哪个在后头作祟！”
妤安先来禀报，要的便是这道准令，当即垂首应下。
谈完正事，顾氏卸力靠向软枕，慨然叹息：“才说这会子话我竟觉得乏累的很，身子骨真不大中用了。”
妤安斟一杯温茶递上，“您别说丧气话，大夫都说您情况见好，按时服汤药，莫多操劳思虑，活到百年不成问题。”
顾氏失笑：“净拿好听的哄我，我自己身体什么样心里清楚，还百年......我倒想多活几年，好看着你将绣坊稳稳当当传下去。”
“说的是呢，我惯爱偷懒，必得您看着，平日在旁指点，大事上掌舵拿主意。”妤安有意哄她开怀，说着蹲身下来，亲昵将手搭在顾氏膝盖上。
“若说你懒，阖府再找不出一个勤快人了。”顾氏笑着拢住她的手，“如今外头渐渐太平，府里之人倒开始不安分，是时候让你跟樾儿完婚，名正言顺接管绣坊和中馈了，免得他们歪心思惦记。”
妤安羞赧垂下眼帘，“全听夫人安排。”
*
顾氏歇下后，妤安回屋稍作歇息，独自出府来到西市一家茶楼，依照习惯靠窗位置落座，点一壶清茶。
大魏立国仅两载余，先前九年里，宦官专权乱政，致使多方割据称雄，战乱不休。此处说书人最擅讲乱世的轶事传奇，妤安得空便来听一段。
今日讲的是两年前的除夕夜，河朔军雪夜奇袭皇城，斩杀宦官首脑，逼宫夺权一役。
是妤安听过的桥段。
领兵者是如今的太子，萧戈。
当今天子原是安居河朔的宗亲王爷，乱世里打着“清君侧”旗号出兵勤王。
萧戈十六岁随父起兵，定河东，克潼关，破陈仓，一路收编义军，招降旧部，收复半壁江山。除夕事变那夜，他声东击西，率三百铁甲暗中潜回京皇城，直取内宫，所到之处阉党伏尸遍地，堪称踏着血路登临奉天殿前的长阶。
说书人声情并茂，妤安初次听时眼前已能浮现画面。
热血融尽积雪，数十丈的甬道上宫灯尽碎，漆黑夜幕照不清遍地断肢残甲......
好长一段时日，她只要听说太子名号，便觉有一股凛冽煞气自四下的黑暗围拢而来，比儿时在郊野听见狼嚎时的恐惧有过之而无不及。
不止她，民间不少百姓对萧戈的印象皆是可怖的罗刹，哪怕说书人不止一次提及，太子殿下是位剑眉星目，意气风发的英俊儿郎。
毕竟再俊朗，手下亡魂无数是不争的事实，这一点足够骇人。
但今日说书人略去了萧戈攻入皇城后的血腥斩杀，只道“太子殿下奉天讨逆，匡扶社稷”。
妤安勾唇笑笑，端起茶盏轻啜一口。
也难怪，眼见新朝气象渐盛，太子乃国之储君，寻常百姓自不敢大肆宣扬他屠戮旧党的细节。
说书到尾声，忽从邻座传来一声拍案惊呼：“不会吧！”
一扇屏风之隔，是两位青衫儒生，其中一人面露惊疑，意识到自己太过激动，压低声音又问一句什么。
另一人没他这般仔细，信誓旦旦道：“宫里传出来的消息不会有假。”
妤安循声望去，看不真切里面人影，却能听见后者言论。
“咱们这位太子嗜杀早不是新鲜事了，能做出这等事不稀奇。”
“他当年割了叛将舌头，将人吊在辕门示众的事还是你同我讲的......割耳朵不正符合那位的路数。”
“贵妃母子恩宠正盛，除了太子谁敢做这等狂事。”
“好不容易离了乱世，若遇上个暴君治国，岂非再度坠入水火......”
议论声一半掩盖在喧哗声里，一半钻进周遭茶客耳中，引来侧目。
那人浑然不在
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意，同伴却如坐针毡，再三拉他袖角示意噤声，借一个旁的由头岔开了要人命的话题。
*
话题的主人此时正大马金刀坐在翟府书房，指节一下下叩着摊开的北境舆图，视线随意落在上面，神思被耳边的唠叨声扰得不安宁。
“殿下行事实在冲动，何必争一时意气，白白落了话柄......”
说话之人名唤翟肃，端坐于侧旁的交椅上，是位头戴黑色幞头，身着圆领长袍的中年文士。
萧戈目光仍散着，头也不抬道：“嘴长在别人身上，孤管不得。”
“殿下！”翟肃双拳紧握捶在自己大腿上，两道粗眉几乎拧成死结，唤得萧戈抬眸看过来继续往下说：“史官之笔，百姓之口，皆是杀人不见血的刀子，殿下不得不顾及呐。”
萧戈敛了懒散神色，眸光重聚在翟肃修剪地一丝不苟的短须上，“他敢派人要孤性命，孤只将贼人耳朵搁下奉还已是仁慈。”
“殿下说贼人系四皇子所派可有证据？”
“没有。”
翟肃一口气哽在喉头，干拿一双圆睁的眼睛盯他。
若非大不敬，必得狠狠瞪他。
不，得抄起家伙狠狠揍他！
萧戈看出翟肃生气，顾念他是长者，缓和语气劝道：“先生息怒。”
翟肃尚未来得及思考该不该顺台阶下来，又听他说：“先生实在不必动气，四弟是何人你我心中都有数，他在孤身上使的绊子不在少数，给点警醒算不得冤枉。”
他直言直语，翟肃听来又是一口气上不来，哽在胸口，涨得面皮发紫，半晌才压下火气好言规劝：“今时不同往日，殿下是皇储，一举一动有无数眼睛盯着，小则遭人诟病，大则史官弹劾，动摇皇储之位，不可再意气用事！”
萧戈不肯吃亏，但辨得明白是非，自己顺了气，不好再教呕心沥血为他谋划之人气背过去，没再同翟肃争辩。
“是，先生所言极是，学生受教。”
“......”翟肃无奈摇首，接连吐出两口浊气，谈起另一桩要事：“某已找到穆将军遗孤的下落。”
萧戈神色凝滞了一瞬，声音落下来，夹着几分不情愿，“哦，在何处？”
翟肃反倒露出笑意，藏不住的激动：“某这些年竟寻错了方向，天南海北地寻，不承想穆家姑娘一直在京中，天福巷林家。”
林家？
萧戈听来熟悉，记不起何时听过这处，回拢思绪闷声叹道：“竟真找到了，先生好神通。”
翟肃听出来他话中揶揄没有点破，认真道：“据某探查，林家并不知晓她真实身世，京中其他势力应没有先于我们寻到她的，殿下可趁此良机，尽快将人接来安置。”
萧戈提笔在舆图上胡乱勾两笔，不接他的话。
“殿下。”翟肃站起身，朝他恭敬一拜，“穆家世代忠良，穆将军更是一代名将，含冤身死，军中和民间至今有不少人为他抱屈。殿下若娶了他的遗孤，赢一个重情重义的名声是小，更要紧是散落民间的穆家旧部，都会效忠殿下。”
萧戈拿笔杆尾端戳了戳耳朵，“这话先生念过数遍，孤耳朵都听出茧子了。”
翟肃：“殿下以往笃定穆家女儿已丧命乱世，未曾真的将某之言放心上，如今人已找到，该是殿下出面了。”
萧戈避无可避，坦言：“为了孤的私心，要人家姑娘搭进终身，孤以为此事欠妥。”