破晓时分,云州城外。
时辰未到,城门紧紧关着,然而等着进城的队伍已经排到二里远。
站了快半个时辰,城门依旧没什么动静,林青转动脚踝,一阵酸疼。
“是不是累了,去那边休息吧,我在这里排队。”李司晨指着官道两旁冒出的新草,垂着眼帘。
林青顺着方向看了过去,那边坐着不少等待进城的农户小贩,一个个蹲在路边卷着旱烟,感叹昨天晚上那场匪乱。
想起昨晚,林青不由头痛。
那时她刚睡着,不多时感觉地面在震动,惊得坐起。她下意识望向屋里另一角,幽幽的墨蓝中,对上李司晨黑亮的眼睛。
“你别出声,我出去看看。”他交代一句,摸着墙根,到了院子里。
月已中天,林青扒在窗户上,瞧见一个黑影向外游离。她又眺望远处,有南去的五六支火把。
黑影在院墙外注视一阵,迅速返回屋里。
“怎么了?”林青凑前,声音发虚。
短暂沉默后,李司晨小声,“好像是……闹匪了。”
闹匪?林青眉头深刻,云州城富庶一方,又有重兵把守,怎么有人敢在不远处的城郊抢劫。
李司晨又点了点头。
他的故事里,是有这么一段。
陆拾安奉旨赈灾,结果援粮不仅迟到还缺斤少两掺了砂石。一部分流民暴动,冲了卡子,四处流窜,竟闹到了云州城附近。
看来,不能在城外待着,得进城,城里有官兵把守,按时宵禁,相对安全。
两人一合计,再没了休息的心思,只等着露出天光,赶紧进城去。
卯时正刻,城内有了动静,沉闷的声响过后,门开了,林青和李司晨夹在队伍里,徐徐前进。
“进去了我得先找间当铺,麻烦你稍等我一阵。”李司晨边走边嘱咐。
他腰里藏着几块玉,卖了足够两人生活一段时间。
林青颔首,“多谢义士。”
“你不用客气,毕竟你是……”李司晨抿着嘴角,挠挠耳朵,“毕竟我们是患难之交嘛!”
林青偏过头,不着痕迹轻轻撇唇,心想,我的苦难全拜你所赐。
走着走着,队伍却不动了。人群开始吵嚷,混乱中一条鞭子高高扬起,抽打在高挂的铜锣上。
“有匪徒流窜作案,接到上头命令,从今日开始,进城的一律要接受盘查问询!”
枣红色的高头大马从队伍前踢踢踏踏地走到队伍后,周围的人似乎见惯了这样的场面,一个个面色淡淡,没什么波澜。
宣告完,马儿回程,踏步到林青旁边时,停了下来。
马上的军爷不说话,冷峻的眉眼斜瞅了片刻后玩味一笑,双腿一蹬,回到城门下。
从此刻开始,林青晓得有一道目光黏在了自己身上。
“待会盘查,该怎么说?”
李司晨正在收紧腰带,以防玉佩被搜刮出来,闻言,先是愣了愣,随即抬头看着前面正在接受盘查的商贩,嗫嚅,“就说我们是进城探亲的兄妹?”
林青腹诽,面上却温和地指着自己的穿着打扮,未出阁的姑娘和已婚妇人一眼分明,当着官爷面前说谎,怕是当场就得被拿下。
何况,刚刚路过了那个军爷指不定在打什么主意,等着两人犯错呢。
“那说……夫妻?”
李司晨涩着嗓子,小声征询。
林青轻吁一声,“昨天刚闹的匪乱,现在盘查肯定问得仔细,我……什么也不记得了,还请义士好好思虑。”
李司晨垂下眼眸,眨了眨眼。眼下沈玉郎和程新月在名义上都是死人,断不可和过往再有牵连。乔装打扮是来不及的,只能在说辞上好好下工夫。
他瞧了自己一眼,又盯着林青看了会,心里有的决断。
“陆府在郊外有两处庄子,你我昨日奉命去查账,遇到抢劫的匪徒,损失不小,正要回去禀告呢!”
云州城中,陆、尹是最显赫的两家大户,过去平分秋色,不过自陆拾安高中进士后,陆家地位自然拔高一截。
找陆家背书,想必那些官兵也不敢刁难。
“这云州城竟也有姓陆的人家?”林青幽幽地发问。
“啊?哦,有的……”李司晨昨天撒谎,说两人逃难来此,家乡遥远,“昨天出门听到的,也是巧了。看来你夫家还是个大姓啊。”
他笑得干巴巴,低头掩饰窘迫。
“原来如此,那庄子的事情,肯定也是听来的了。”
“是呀,是呀。”
好你个狗作者,编故事的能力果然不俗,林青冷眼瞧着,忽而想起一件要紧事,咳了咳。
“那个……世道这么乱,我们行走在外,不如取个化名?方便些。”
对于程新月这个名字,林青还没建立起连接,狗作者几次叫她,她愣是没反应过来。
而且马上要进城了,再叫这个名字纯粹是给自己惹祸。
“我也这么觉得。”李司晨赞同,“我一个男人没什么,去姓直接叫我司晨就行,你想好用什么名字了吗?”
“林青。”
“是树林的林,青牛的青?”李司晨问。
林青点头。
说话间,前面只剩三两人,都是扁担挑着四个筐子的农户,官兵在筐子里翻拣了一通,除了沾着露水的鲜菜什么也没有,遂一一放行了。
轮到林青和司晨,原本在后面马上坐着的军爷,下马走近。
“什么人?进城干嘛?”
军爷执鞭的手背在身后,胸膛挺括地站在司晨面前,视线却锚在了林青身上。
林青微微后退,侧过身子,躲在司晨后面。
司晨巧笑,应对自如,城门被卡剧情他写了不知多少遍,熟稔得很。
虽然技能点满分,可李司晨却忘了,他对面站的是官兵老爷,平生最不喜欢的就是白面小生。
恰恰,李司晨穿到的这具身体,皮肤润滑柔嫩,五官明艳精致,和林青站在一处,除了高出一头的身量,模样分不出上下。
“少贫笑,你说你们去庄子上查账,遇到抢劫,有几人,什么模样,往哪去了?”
劈头盖脸的喝问,逼得人喘不上气。
李司晨早已准备好了细节,稳了稳心神,张口要答,衣袖被扯住。
“我记得几人的模样,还有他们的名字,我可以给军爷画下来。”林青低着头,细声回应。
这和商量好的说辞不一样啊,李司晨回头,不解林青为何中途变卦。
见林青开口说话,军爷侧了一步,定定地看着林青,哼笑,“那边有纸笔,画来看看。”
林青依言,在城门角落的长桌上,提笔作画。
不多时,她将三张简略的人像和一页文书交到了军爷的手里。</p
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“昨夜之事,便如文书记录,军爷可将文书送去陆府,老夫人认得我的字。”说完,林青行礼,退到一边。
官爷瞧完文书,又瞧了眼林青,抬手放行了。
进了城,两人躲进一条小巷,林青大口喘息,才觉背后已经汗湿。
“你突然来了这么一下,吓死我了。”李司晨拍着胸口,心有余悸向外望了一眼,“不过,你可真厉害,一手毛笔字写得真不错。”
林青抿唇,她从启蒙开始跟着爷爷练字,爷爷病逝后,再也没拿过毛笔。
文书上的字够不上好,她许久没写,又因紧张浑身僵硬,要是有书法大家在场,一眼就能看出书写的人心不定。
为什么她冒着风险强出头?
是因为看到了桌上的毛笔。
小时候爷爷为了哄她练字,常跟她讲以前的事情,说古代能识文断字的都是豪门贵族或是官宦小姐,小小的林青听了,觉着笔墨纸砚这东西还是身份的象征,头脑一热,上了贼船。
现在这条贼船帮她解除了一场危机,那位一看就想刁难人的军爷鉴于林青的表现,反而不敢随便出手。
敢冒犯世家大族的女眷,是杀头之罪。
“你不是要去当铺?快些去吧。那些画像都乱画的,万一后面有人看出不对,说不定会回来找我们的麻烦。”
“嗯,我这就去,你……”李司晨往街上瞅了一眼,“你去前面的茶楼等我。”
李司晨走后,林青没去茶楼,她顺着沿街的商铺,去了另一个方向。
布庄。
她用挽发的银钗换了两身布衣布鞋,找了个没人的地方换了,又抹黑了脸,戴上捡的破草帽。
日头高升,街上人来人往,林青蹲在墙角,袖手盯着茶楼进出的客人。
她对李司晨没有一点信心,有种预感他会把事情办砸。
那些玉,她没见过,料想是沈玉郎的情人们送的。赠人美玉,是爱慕和承诺的表现,大抵都是好东西。
好东西自然能换到钱,唯一让林青担心的是当铺老板。
要不老板压价收了这批来路不明东西,要不老板抓住人报官,让当差的缴了这批赃物。
刚起匪乱,当铺就收到生意,任谁都得思量思量。
不知过去多久,在阴凉处卖菜的老农收起空篮子,用扁担一挑,吧嗒吧嗒开始抽起旱烟。抽完这袋烟,他收拾了东西,准备出城,走了几步,撩了角落的懒汉一眼,摇头。
杵在墙角的林青起身换了个地方,她看着老农走远,又向李司晨离开的方向眺望。
这人怎么还不回来!被官兵抓了还是嫌她累赘一个人跑了。
要说跑,林青才是该跑的那个。
再不回来,林青得去当铺看看了,她深吸气,握紧拳头,从墙角走到正街。
迎面来了一个人,一瘸一拐,浅色的外袍上烙着明显的大脚印,走到近处,林青又瞧见流血的嘴角和肿起的眼眶。
这人径直路过林青,走到茶楼前停下。
也不知他在思慕什么,杵在门口不进去。
林青跟着瞧了会,打定主意转身就走,行到菜贩摆的地瓜处,一瞥眼,愣怔一瞬,咬牙折了回去。
那家伙恓惶的模样,实在扎眼的很。
回到茶楼附近,林青找不到人,听到茶楼里闹哄哄,跑进去一看,李司晨和堂里的小二吵了起来。