齐奚玉不敢反抗，顺从地跪在原地，听从皇后的指教。
齐皇后看着跪着的侄子，质问道：“你最近在做什么？”
“我......我春闱结束之后便和几个朋友喝酒聊天，没干什么。”
“是吗？没做什么用膳的时候摆出那副样子给谁看？看来你是不见黄河不死心了。”
齐奚玉以为皇后要戳破自己早上的心机，对此他早有准备，却没想到皇后拿出了另一样的东西。
齐皇后将准备好的东西扔在齐奚玉的面前，说道：“这是什么？”
齐奚玉定睛一看，是柳四娘做的护膝。
“不过是一对护膝罢了。”齐奚玉道。
“这护膝为什么会出现在你的卧房？”齐皇后道。
齐奚玉冷静道:“春闱时寒气逼人，故有人所赠。”
“你还在这边狡辩，你知道我说的不是这些。”齐皇后质问道。
“你不是一直都知道自己该做什么，不该做什么，怎么现在这么糊涂。永宁的脾气你不会不知道，你惹出这么多是非是想做什么？
你说，柳四娘你是故意招惹的吗？”
齐奚玉道：“实属偶然，况且也不是我一人得了.....”
齐皇后强势打断他：“别人和你一样吗？别人和你一样有个身为郡主的未婚妻吗？你的不知分寸只会惹怒永宁。长公主一直不喜欢你，你难道不知道？若你连永宁的欢心都讨不好，你觉得这婚事还能继续吗？”
“其实...这婚事是先帝所赐，并非我们两厢情愿。我与她也只是少年相识。我待她一直如妹妹般。”
“一个妹妹就值得你天天派人盯着？一个妹妹就值得你大早上跑来给我摆脸色耍心机？”齐皇后是第一次见识到自家侄子的嘴硬。
齐皇后道：“妹妹，你缺妹妹吗？我的好大哥，你的好父亲给你生的妹妹还不够吗？”
齐奚玉就像个闷嘴的葫芦，闭上了嘴。
“你父亲始终没能有所成就，你知道为什么吗？”齐皇后也并未纠结于此，反而说起了另一件事，“你父亲昏聩无能，陛下也十分清楚，所以从未委以重任给他。这么多年了他始终是个小小的太常寺少卿。父亲身子早就大不如前了，他很早就说过想把国公爷的位置让出去，可如今为什么还没能让出去呢？”
齐皇后并没有让齐奚玉回答的意思，继续说道：“大哥他实在是太没用了。”
齐皇后身为家中的幼女，自幼见过许多事。她年幼时见过大哥意气风发的样子，还曾心怀敬佩。但不知何时她敬佩的大哥消失不见，转而便是混迹烟花柳巷之地的浪荡子。
齐国公想要儿子收心，赶忙将其未婚妻娶回家。可没想到此事加速了这个儿子的堕落。
齐奚玉母亲出身平庸，是齐家尚未发迹之时齐国公和邻居订下的婚约，本来父母之命，媒妁之言，齐父也不能有违孝道。
可等到齐父在国子监学有所成，自以为有大成就后，齐父便看不上这个出身平庸的未婚妻。
他极力想要逃避这桩婚事，多次对齐国公进行劝说，始终没能成功，他决定通过毁坏自己的名声来达成所愿。
但最终他不仅害得自己被国子监退学，还惹上了官司。不仅没能退婚，还迅速成婚，这一切都超出了齐父的预期。
最让他不能接受的是他看不起的二弟齐通有了一个家世显赫的妻子，并且在当年的春闱上成了榜眼。
齐父愈发愤恨，但他既不聪明，没有智谋能解决困境，又不够狠毒，无法对自己的弟弟下手。他只能选择放纵自己。
在齐皇后看来若是如此一直如此倒也罢了，只是伤害自己，害不到旁人，可偏偏齐父等到了一个机会。
懿德太子突然病逝，储君之位空悬，贤王一党壮大，怀王即便有懿德太子的亲妹妹信阳公主做靠山，也无能为力。
怀王被贬，和怀王有旧之人人人自危。又恰好齐通的妻子娘家卷入党争之中，陷入困境。
在种种不可言明和怂恿之下，他将怀有身孕的齐通妻子赶出府中，害得她早产生下一女，骤然离世，和齐通彻底闹翻。
他身为丈夫，和妻子不能和睦相处，两人多年感情平平。
他唯一的贡献就是后院的姬妾有许多，让齐家的子嗣不至于凋零。
“若非你父亲是长子，只怕这个国公爷之位早就给你二叔了。想来父亲也不会担心至此。”齐皇后道。
其实不然，齐皇后想着那个秘密，闭上了眼。
真正的原因并不在此，齐通不可能继承国公的爵位，齐皇后也不会同意，一切都是因为齐通是齐国公的私生子。
他的努力让所有知情人都闭口不谈，是不是私生子不重要，只要姓齐就好。
齐奚玉攥紧双手，不发一言。
“你很聪明，奚玉。聪明人就应该明白什么事该做，什么事不该做。”齐皇后睁开眼说道，“你父亲无用，你可不能像他一样什么都做不了，变成一个废人。”
“你二叔要从江南回来了。想必这次又会得到高升吧。这样你父亲只会更加郁郁不平吧。你若想大房能好好的，就应该紧抱着长公主这颗大树才对。
陛下对永宁的看重你我皆知。他厚待我们齐家，只是为了报当年之恩，我们所能依靠的也就剩这一点点恩情。你若是让这份恩情变得毫无意义，你的存在也就没有任何意义。”
*
坤宁宫的风波没能影响到赵相宜。她跟着宫人在宫道上走着，绕过好几个弯道，走到了一幢巍巍壮观的宫门前。宫女进去通禀，倒是没想到出来的她的一位老熟人。
刘福贵笑呵呵地朝永宁郡主走去：“老奴见过郡主。”
“刘公公，你怎么在这？舅舅也在里面？那我就不打扰先回皇后娘娘宫中。”赵相宜看到刘福贵就知道陛下也在此处，就想离开，被拦住了。
“陛下也许久没见郡主了，让老奴请您进去。”
赵相宜只得谨遵命令，朝着未央宫内走去。未央宫中央挖了一块池水，周围养着各色花卉，池水里面养着陛下从各处得来的珍稀小鱼，每次陛下有了什么稀奇东西都往未央宫送。她低头看着底下胖嘟嘟的小鱼，偶尔会觉得它们的生活也很不错，不愁吃穿，不用担心生命安全，甚至还有人时时照料，多美好啊。
她一边看着一边走着，走到一扇门前，一阵浓郁的苦涩之味铺面而来。她皱眉心想：贵妃娘娘的病这么重？
进门一看，就见陛下正在床榻边小心翼翼地给燕贵妃喂药。
她赶忙俯下身说道：“臣女参见陛下，参见贵妃。”
等陛下把一碗药喂完，才慢悠悠地叫赵相宜起身。
当今天子正值壮年，他是挥过长枪骑过烈马的将领，不是什么文弱书生。青年时期的陛下更是雄姿英发，只是登基之后，政事繁忙，疏于锻炼，身子微微圆润起来。
与一旁病弱的贵妃比起来，显得精神气格外足。
“永宁来了，”贵妃先开口道。
燕贵妃跟随陛下最久，是最早的侍妾，生下了皇长子。坊间传闻陛下因念起劳苦功高才封了贵妃。可赵相宜知道，陛下敬重皇后，可心里最记挂的就是燕贵妃。
“这是谁啊？我怎么认不出来了，原来是永宁啊。我上次见你是什么时候来着，一个月前吧。这一个多月都不想不到进宫，看来你平日里的生活很是精彩啊！”陛下打趣道。
“舅舅您说什么呢？我之前天天玩宫里跑，您说我打扰您。现在不来了，您说我忘本。蕊姨，你说我真是不知道怎么办才好。”赵相宜生气道。
燕贵妃捂着嘴笑道：“你的嘴皮子，便是满宫上下都说不过你。你自有你的道理，我不多说什么。”
赵相宜道：“蕊姨，就是偏心舅舅。舅舅，您也不多来看看蕊姨，她都病了好些时日了，连我在宫外都听说了，您才过来看她。”
陛下道：“我来得可比你勤，你是只撞见了这一次，没看见的时候多着呢。”
赵相宜道：“若您来得勤，怎么还不见蕊姨的病好起来？分明就没来。”
陛下道：“你这孩子...”
燕贵妃出声说道：“我这是老毛病了，永宁，可别胡说。”
赵相宜狡辩道：“蕊姨，从前也不见您的身子这么差，想必还是这宫里阴气太盛，阳气不足，就应该让舅舅多陪陪您，驱散这宫里的阴气。”
燕贵妃道：“永宁，越说越不像话了。这等迷信之语你也说得出口，还不快快住嘴。”
见燕贵妃真有几分不满，赵相宜闭上嘴。
陛下看着赵相宜活泼顶嘴的样子，倒是哈哈大笑：“好，就听永宁的，在你病好之前我都陪着你。免得我们郡主不高兴。”
“陛下，妾身药也喝好了，您该走了。您那不是还有许多政事要处理吗？”贵妃劝阻道。
陛下最近确实事多，他难得抽出空来见贵妃，已是很不容易了。他起
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身准备离去“你好好休息，有什么事派人去御书房叫我，晚些时候我再来看你。”
燕贵妃眼神温柔地目送陛下离去。
陛下临走之前还不忘叮嘱永宁：“你可别惹贵妃生气。注意时辰，别折腾贵妃太久！”说完这些才放心回御书房批折子。
赵相宜满口称是，一副乖巧懂事的样子，可待陛下一走，她就变回了老样子开始问东问西。她忙坐在贵妃床榻边，用自己温暖的小手握住贵妃冷冰冰的手，问道：“蕊姨，你的手怎么这么冷啊？脸色也好差。太医有没有好好给您看啊！”
燕贵妃和气地笑道：“我的身子你也是知道的，早年就不好，跟着陛下这么多年，也没时间没精力养好。但好在现在不一样了，整个太医院都紧着我，哪还有养不好的，慢慢来吧。”
燕贵妃从前是宫里的宫人，照顾陛下长大，后成为陛下的侍妾。陛下的生母身份低微，又早早离世，陛下还未被封王之前，他们在宫里一直都像隐形人一般，生活相当艰难。
赵相宜未见过陛下早期的潦倒，她寄居在怀王府时，陛下虽已被贬，但日子也已经好了许多，她只从燕贵妃的口中了解过只言片语。
在怀王府时，她年龄尚小，十分恋家。可公主不在身旁，彼时的怀王妃，现在的齐皇后脾性彰显无疑，自不可能哄着一个小孩子玩。府里能让赵相宜感受到几分母爱的只有已经有了一个孩子的燕贵妃。她们的关系也是从那是便开始亲近起来的。
赵相宜观察着燕贵妃的眼神，直勾勾地看着对方，想看看说出的话是真是假。
燕贵妃被看得不自在起来，道：“永宁，你这么看着我做什么？”
赵相宜直白地开口：“蕊姨，我想知道你说的话是真心的吗？我看你眼底发青，显然很久都没能睡好了。太医院连你的失眠都治不好吗？太医院不顶用，您应该早些和舅舅说清楚，再换一批有用的才是。”
什么才是有用的。燕贵妃心想，她不知道自己怎么突然病了，明明她的身子没有那么差，一场风寒就让她无法下榻。她不知道太医院开的药她喝了有没有效果，她只能听从陛下的安排，相信他，其他的她从来都不明白。
燕贵妃心里想的再多，但面上仍然和气：“你说得也有道理。若过些时日我还不见好，我就和陛下说。永宁，怎么一直在说我的事，你呢？你最近在做什么？”
赵相宜见燕贵妃转移话题，也不再纠结于此，说着开心的事逗贵妃开心：“我上次跟您提过的那个跳舞很好看的舞姬，她准备回塞外去了。我听她说塞外有好多好东西，我让她回家之后给我寄来，到时候我把那些东西都带来给您看看，让您也见识见识。”
燕贵妃道：“我记得长公主府有商队长期在塞外进行贸易，你什么东西没见过，和你家的商队一说，保准什么都有了。何必麻烦人家？”
赵相宜道：“那不一样。”
燕贵妃道：“有何不同？”
赵相宜道：“这是我和朋友之间的约定。带着的都是对对方的思念，岂是商队那些死物可以比拟的？我回通过那些物品想着她，她想我的时候会把那些物品寄给我，我们两个都记挂着对方。这才是最重要的。”
燕贵妃问道：“你是郡主，和一个舞姬当朋友，不会觉得......”
燕贵妃的未尽之语赵相宜明白，她道：“舞姬又如何？我喜欢她，她也很好，做我的朋友有什么问题？她真心待我，我便回以真心，我们之间的感情旁人都比不了。”
燕贵妃有心提问：“那李家的那个孩子呢？还有任家的那个？她们知道你最喜欢的是一个舞姬，怕是要伤心死了。”
赵相宜道：“谁说我只有一个好朋友，她们三个我都很喜欢，她们每个人对我都很重要。”
燕贵妃笑道：“好好好，我们永宁有了这么多好朋友，真是厉害。”
燕贵妃脑海里那个因为交不到朋友的赵相宜好似已经消失，注视着眼前娇媚开朗的永宁，真心为她感到高兴。大家都在不断朝前看，她也没必要沉溺过去。
赵相宜又和燕贵妃说了好一会的话，见她有些困倦，便起身告辞。
宫人带着赵相宜朝坤宁宫的方向走去。可半路上赵相宜突然说道：“我想起来我还有件要事没处理，你和皇后娘娘说我先回去，就不去坤宁宫里亲自向她告辞了。”
话毕，转身朝着宫门的方向走去。
“郡主，您等等，齐公子还在坤宁宫里等您。”