如今进宫已有一月有余，新入宫的妃嫔除了秦宝林外，圣上均已召幸过。这几位新人从此时起便也正式加入了宫中争斗的这盘棋局。
这天沈知春刚踏进院门，便见那棵梅树抽了许多绿芽，天气和暖，许多鸟儿也栖在树枝上，新来的婢子桃蕊正在逗着枝头的燕子。
桃蕊听见脚步声，忙迎了上来，怯生生道：“小主回来了，婢子在此躲懒，向小主认错。”
“现下当真是万物复苏，连我也忍不住贪看春色，你又何错之有？”沈知春朝她微笑，并不在意这些。
露水也是捂嘴笑着：“桃蕊你来了有段日子了，还这般小心谨慎，难不成将我们小主当成个活阎罗不成？”
桃蕊有些不好意思，默默将沈知春身上的斗篷解了，抱进内屋去了。
屋内喜鹊听见声响，便迎上前来奉了盏茶：“小主如今回来定是渴了，这是婢子沏的茶，还请小主品尝。”
沈知春坐在那张红木圈椅上，接过茶来，细细品了一番，随即望向露水道：“喜鹊如今这沏茶的手艺不错，可以比得上你了。”
喜鹊忙道：“小主谬赞了，我哪里比得上露水姐姐呢。”
“你也无须妄自菲薄，我既说了你好，你便是好的。”沈知春放下茶盏，“喜鹊，你与桃蕊去做些荷花酥来吧，我稍后带去给皇后娘娘问安。”
忽然，屋外似是有脚步声传来。
“沈姐姐。”
原是林御女。
“妹妹快请坐。”沈知春招呼着婢子为林御女端来木凳，“还未贺过妹妹晋位之喜。”
林御女低下头去，脸颊上染上几分绯红，有些不好意思：“多谢姐姐。”忽而又叹了口气：“只可惜秦姐姐虽然如今脸已完全好了，圣上倒是还未召幸呢。难道那日她与容妃争执，圣上还是介怀吗？”
沈知春淡淡道：“容妃禁足期满后恩宠照旧，想来圣上是宽宏大度之人，不会为了这个就不理会秦妹妹的。”
林御女听此，也知道自己不该妄议这些，也忙调转话头：“对了沈姐姐，听说过些日子后宫要办赏花宴，这是我第一次参加宴会，真是有些紧张呢。”
“是呢，我们这些低品阶的这次还能得见太后娘娘芳颜。”沈知春笑着望向林御女，“圣上若是闲暇，想必也会来呢。”
林御女听此一言，思绪想着想着便飞远了。
圣上亲临，自己若是打扮的出挑些，或是言谈举止得了圣上赏识，是否能稍稍多得几分恩宠？
“妹妹。”沈知春见林御女呆呆的，便出声唤道。
林御女又不好意思起来：“姐姐见笑了。”
沈知春猜到几分她的心思，却也不挑破：“妹妹想必是昨日没歇好吧，我见你神色有些恍惚。”
“正是呢，昨日晋了位份心里高兴便多喝了几杯，”林御女顺着台阶下了，“妹妹这便不叨扰了。”
望着林御女离开的背影，沈知春便也起身收拾一番准备去看皇后了。
今日长街上来来往往的宫人比以往要多了许多，想是在筹办赏花宴的事宜。此次的宴会依旧是按照惯例交由皇后操办，贤妃协助，近水楼台，因此沈知春知道的消息也就自然要比旁人多些。
宫中的宴会是众妃嫔可以得见天颜的好机会，沈知春自然也不能放过，只是如何崭露头角，她还需再细细打算。
“小主，我们到了。”随着无琴的提醒，沈知春便马上换了幅带着笑意的面孔。
“皇后娘娘万福。”沈知春行了一个大礼。
皇后停下手中的笔，示意她起身：“沈才人，吾也猜到这个时辰你该是又来请安了。圣上今日赐了些南方进贡的白毫银针，你来与吾同饮吧。”
沈知春从无琴手中拿过篮子，笑道：“妾今日这糕点倒是带对了。”
院内婢子们已将石桌收拾得十分干净，端上沈知春带来的荷花酥，皇后的贴身婢子飞霞则将沏好的清澈茶汤端至她们两人手边。
而皇后和沈知春则坐在这树荫里，品茗对诗，甚是风雅。
“几分霞晖染花红。”
“一潭碧波映草青。”
皇后笑道：“好对。”接着拿起白瓷杯啜了一口：“沈才人真是悟性极高，今日吾看了你的字，实在是进益了许多。”
“多谢娘娘夸赞。”沈知春则拿起一块荷花酥放入口中，清甜不腻，正是好下茶，“妾身有皇后娘娘这位名师指点，自然要更努力些。”
皇后忍不住笑了：“你这嘴呀，当真是吃了蜜一般。”
“娘娘，我看今日春光正好，不如现下我们去花园走走，如何？”沈知春望着皇后，提议道。
皇后思忖了一会：“也好。”
现下已是春分，御花园中比之沈知春第一次来时更加花团锦簇。待他们行至御湖边，树上的枝桠上缀满了粉白的海棠花朵，花瓣通体莹白如雪，花瓣外端则是犹如用浅粉色的画笔晕染开来，微风徐来，卷起一股若有似无的花香，沁人心脾。
皇后和沈知春在御湖旁的望澜亭歇脚，婢子们则在一旁伺候着。
“赏花宴那日，想必十分热闹。”沈知春看着满园春色，感慨道。
皇后浅笑：“沈才人这是第一次参加赏花宴，想必贤妃也与你讲了一番赏花宴的流程。届时众嫔妃，届时有众人联诗填词，圣上会择几阕好词送于教坊司，乐人在旁奏乐传唱，自是热闹非常的。”
“妾身只会写些小家子气的诗文，真怕当日贻笑大方呢。”沈知春佯装忧虑道。
“你也无须过于紧张，况且吾刚刚与你对诗，你联的极好。当日虽有外臣，却也只是娱乐而已，又并非科举考试要你著什么锦绣文章。”皇后安慰道。
沈知春称是。
远远的似是有一队仪仗过来了，那个打头的似乎是明黄色身影的男子。
沈知春见皇后尚未察觉，便也作不知。
待人影越来越近，皇后也听见声响，便和沈知春一起到亭外向圣上请安去了。
“圣上金安。”
萧祁连伸出双手将皇后扶起，又命沈知春起身：“皇后和沈才人今日兴致倒好，同在这里赏春，
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不知朕是否有幸与美同游？”
“圣上说笑了，妾与沈才人看这春色不能辜负了，便想来花园散散心。”皇后笑着说。
三人便一同往花园深处走去。
一路上，皇上对皇后嘘寒问暖，关怀备至，实在恩爱的很。路过牡丹丛，皇帝还特意从中挑了一支品相最佳的为皇后簪花，沈知春见帝后如此情深，便心知自己这个大腿抱得不错。
又走了几步，萧祁连忽的问道：“对了皇后，朕记得那日与容妃起了龃龉的，是姓秦的宝林吧？她的脸如何了？”
“回皇上，已恢复如初了。”皇后恭敬答道。
萧祁连思忖了一会儿，说道：“那今夜朕去看看她。”
“是。”皇后笑了笑，“圣上仁慈。”
与皇上皇后逛了半日，沈知春累的不行，一回宫便摊在软塌上，连声喊累。喜鹊和桃蕊第一次见她这个样子，也是奇了。
露水笑道：“咱们这位小主呀，是个一累着就露原形的，你们今后在这里伺候只怕是要尽早习惯起来。”
无琴见此便默默拿了小木槌来，轻轻帮沈知春锤着酸胀的腿。
“阿弥陀佛，总算还有个心疼我的。”沈知春佯装怒道。
无琴也笑了：“露水在这里故意逗您呢，早备下了您最喜欢的牛乳软糕，在小厨房里温着呢。”
沈知春正好饿了，拿起便吃。这牛乳软糕香甜可口，一吃便知是喜鹊的手艺：“喜鹊，你的厨艺当真是不错。”
“谢小主夸奖。”喜鹊一副喜不自胜的样子。
“这段日子你和桃蕊在我这里当差都很不错，我都看在眼里，你们每人各赏十两银。”沈知春是个赏罚分明的人，他们做事做得好，自然要褒奖，好叫他们知道主子体贴，日后做事也更卖力些。
这二人便喜滋滋地领赏去了。
“小主，今日圣上的意思可是要召幸秦宝林了？”无琴小声道。
沈知春点点头：“这也是迟早的事。”
夜间，圣上果然去了毓秀宫。秦宝林得了消息，便到镜前反复看着自己的脸颊，又再敷了一层脂粉，方才罢休。
萧祁连一进门，便见秦宝林跪在门前恭候：“妾宝林秦氏参见圣上。”萧祁连伸出手去，秦宝林便也识趣地将她那只手放上去起身，随即含情脉脉地看着他眼前的这个人。秦宝林其实生的也算是花容月貌，手掌大的脸庞，又生的一双丹凤眼，樱桃般的红唇让人忍不住想采撷。
“你的脸确实是看不出伤痕了。”萧祁连伸出手轻轻抚摸着她的脸庞，秦宝林害羞的别过头去：“妾回来后也自觉当日过于鲁莽，下次再不敢了。幸好圣上怜悯，还肯来看望妾。”
“既知错了就好，当日容妃惩罚你也过重了些，好在她也已向你赔罪，如此便算是两清了。”萧祁连拉过秦宝林的手，她的手生的极白嫩，摸起来有如绸缎一般。
“当真是肤若凝脂。”萧祁连坐在椅子上，含笑抬眼看着她，手略一使力，被他牵着的秦宝林便跌坐在萧祁连怀里。
芙蓉帐暖度春宵。