傅长琰从祭酒官廨出来，使令在转角正遇上他，忙从怀中取了封信来递给傅长琰：“司业，方才前头送了封信来，说是陈大人给您的。”
傅长琰眼睛一亮，接过信来，心想陈兰时这人竟如此记挂自己，才回来便递信来邀见，不枉一场伯牙子期之交。
拿着信回了官廨，坐下喝了口热茶，傅长琰拆信来看，扫了一眼，脸色随即变得古怪。
这叔侄又怎么了？陈兰时不是才回来吗？
傅长琰将信反着盖在案上，思索一瞬，起身来到博士们的官廨，看见徐博士正坐着同同僚闲谈，便上前问道：“徐博士可是刚下课回来？”
徐博士起身作揖：“司业，正是。”
“陈岁辞这孩子今日来上学了吗？”傅长琰问。
“岁辞今日并未来上学，问了钱学录，说是不曾告假，我想着他是不是同您告过假了，正要去问您。”
“哦。”傅长琰想起陈琅来信所说的退学之事，皱了下眉，“是告假了，我一时忘了，帮我同钱学录说一声。”
回到自己官廨，傅长琰思来想去，猜测是岁辞自荐履历之事被陈琅知道了，才会有这封来信。
傅长琰记起岁辞那孩子先前苦苦的哀求，摇了摇头，自己还是得前去分解分解。
这叔侄俩没了自己，可怎么好。傅长琰笑了下，提笔写了封信，信中不提退学之事，只邀陈琅一叙。
写完了信亲自去门房处将信交给自己的随从：“将此信送到中书门下省陈大人手中，速去。”
直到下值，傅长琰仍没得到回信，他上马车之时又问了随从一句：“你可一直都在门房？确实没信来？”
随从拍着胸脯：“大人，我不曾离开过，确无信来。”
傅长琰冷哼一声。这厮真能拿架子。
“回府。”傅长琰道。
马车慢慢驶动，傅长琰心中记挂着岁辞，又想起从前他尚未来国子监习学之时，陈琅亲自教导他，他常去陈宅，岁辞不是手心被戒尺打肿，便是小臂腿上被藤条抽得道道红痕，啧啧，陈琅这厮是真的狠得下心打。
还有一次，岁辞只是贪玩了一点，便被陈琅打得好几天下不了床。
唉，他得去啊。
若是这乖孩子又被他叔打了怎么办，孩子大了，不能那么打了，再打下去，叔侄离心怎么办，不行，他得去啊。
“去陈府罢。”傅长琰掀帘严肃道。
马车转了个向，往里仁坊去。
到陈宅门口之时，天色还未黯下来，朱门紧闭。
随从前去叩门，好一会儿才回来道：“大人，我听见里头有人，但是不知为何不开门……”
傅长琰冷哼一声，又让随从再叩门。
随从再三叩门仍是不开，傅长琰叹口气：“算了，先回罢。”
马车驶离官帽巷，天色渐暗，直至夜色渐深，巷口一辆马车缓慢驶来。
陈宅朱门大开，有仆从出来放上脚凳，车帘一掀，陈琅大步走下。
陈琅回院换了身白纻直裰，看过送到府上的信和帖，处理了些许公文，简单用了饭，饭毕，问虚岫：“辞儿饭进得可多？”
虚岫道：“哥儿吃得不多，晚食更是没吃两口。”
见陈琅皱了下眉，虚岫又说：“哥儿今日在房中不是读书便是写字，没睡多会儿，人瞧着没什么精神，怕是膝上还疼着呢。”
陈琅起身往外走，站在岁辞院里好一会儿，终是让虚岫开了锁，抬步而入。
屋内点着盏油灯，岁辞听见声响，站在书桌前，眼睛望过来，小心又害怕。
“六叔。”岁辞跛行过来，陈琅道：“坐到床上去。”
岁辞听话，走到床沿上坐下，又听见他问：“药油在何处？”
岁辞一指，陈琅取了药来，在她身边坐下。
“腿放到床上。”
两人坐得很近，岁辞微微怔了下，刚要抬脚，忽犹豫了，随即反而往后坐了坐，低着头不知在想什么。
陈琅见他如此，皱眉道：“扭捏什么？”
岁辞这才把腿抬起来，放到床上，微微屈膝，陈琅伸手要推她的裤管，她急道：“六叔，我自己来便好！”
“你小时候，哪次不是我帮你涂的药？”陈琅说着，手已经将岁辞的裤管推到膝盖之上，岁辞细瘦的双腿在昏黄的光中白得夺目，膝上的红肿更是显眼。
“我罚你，你可有怨？”陈琅取了点药油，在手心揉开。
“不曾。”陈琅手掌抚在她膝上，微凉，很快暖起来，岁辞摇头道，“……从来不曾。”
陈琅抬眸看她一眼，面色缓和下来，不像寻常那般严肃。
“春闱在即，为何要在此时自荐去官署任职？”陈琅手上带了些力气，揉着膝盖。
岁辞沉默着，支支吾吾：“我……我……”
“难道你不知道尚未取得功名，只能从不入流的官吏做起？他日昔日同窗考取功名，步步高升，你还要因为没有功名在身，被卡升迁，被人轻视，现下四品以上官员，谁不是曾上过皇榜的？”
陈琅手上带了些力气，揉着她的膝盖。
岁辞吃痛，下意识缩腿，被陈琅右手拉住小腿，动弹不得。
岁辞痛得几乎快落泪，一边又要斟酌措辞：“我知道……我只是……只是……”
若不是迫不得已，她怎么会这样做，可是她又不知什么理由能说服六叔。
“不要动，揉开了才能疏通经络。”陈琅手上不停，揉得她膝盖愈发的红。
“你以为你自荐履历便能被选上？他们放着中过榜做过官的人不选，要选你么？若选你，会是因为你学识渊博还是因为你圆滑老成？或是因为你是陈家子弟？”
陈琅的话仿佛冬夜凌风，吹得岁辞心头凉凉的。
“以你的课业，中榜是必然，为何康庄大道不走，要走这歪门邪道？难道你也像那些不学无术的纨绔子弟一般，以为靠着家中的关系，可以少走些弯路？愚蠢。”
陈琅盯着岁辞的脸，见他虽满脸落寞，却不曾有过心虚之色。
“可是有人同你说了什么？”
“……没有，没人和我说过。”
“那究竟是为何？”陈琅手上又用了点力，岁辞轻叫出声，手抓着被角，忍痛忍得双目发红。
“不许哭。”陈琅大手不曾缓力，眸光深深，“这点痛都忍不了，还要入朝为官，他日也要对着上峰哭？”
岁辞忍住泪意，伸手拉了拉陈琅的衣袖：“六叔，我知错了……”
陈琅见他哀哀而求，终于放缓了手劲，改为颇为温柔地轻抚膝头：“既没有不得不做的理由，以后便安心在家读书，我每日下衙回来教你。”
“……”岁辞垂下头。
岁辞沉默了会儿，陈琅眼睛不错地盯住他的每一个表情，见他似是还未顺服，放缓了声音：“听话，辞儿要乖。”
陈琅伸手要摸他的头，快碰到他的头发，注意到手上还有药油，便合拢手掌，收成个拳，轻轻敲了下他的脑门。
陈琅起身欲离开，看见书案上放着本书，道：“早些歇下罢，晚上看书伤眼睛。”
“六叔！”
陈琅回过头看她。
“六叔，能不能不要把房门锁上，我不出去便是……”
“好。”良久，陈琅出声应道，离开了房间。
岁辞将自己裹进被中，久久未动。
翌日陈琅下衙不算早。
因刚回来，官署里积压了些事务，和谈条件也还在反复拉扯，空了还要给
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岁辞想一想往后的课业该怎么调整，陈琅忙了一整天，下衙的时候有同僚相邀饮酒吃饭，陈琅婉拒了，说家中还有孩子要顾。
坐着马车回了官帽巷，刚下了马车，看见陈宅门口不远处停了辆马车，过来个人，走近了他才看清是傅长琰的随从乌竹，乌竹恭敬道：“陈大人，我家大人恭候多时了。”
正厅内看了茶，傅长琰面色淡淡，瞥了陈琅一眼。
陈琅亦是面色淡淡。
两人好一会儿无话，傅长琰清了清喉咙，道：“兰时，你的信我收到了。”
陈琅低低嗯了一声。
“你可是认真的？”
“自然。”
“……岁辞的履历确实是我递的，你想怪我便怪我罢，唉。”傅长琰作痛心疾首状。
“确实要怪你。”陈琅转过头看他，面色不虞，“三年前送他到国子监之时，你和我说过什么？”
傅长琰面色颇不自然，他自然记得，此人耳提面命，让他看顾好岁辞，绝不能让他行离经叛道之事，不能让他结交狐朋狗友。
他明明做到了，岁辞这几年课业不错，向来循规蹈矩。
“他如今哪里不好了？”傅长琰没好气道。
“他行此莽撞之事，你不拦着还帮他。”陈琅也没好气。
“唉，孩子大了有自己的想法也很正常，况且他又是我看着长大的孩子，又求得那样真切，我于心不忍……”傅长琰有些心虚，“他可和你说了为何？”
陈琅不语，傅长琰一乐，脸上露出个笑来，当时他几次三番问也问不出来，他竟也问不出来，可见不是这孩子把自己当外人了。
“你没打他吧？”
“又不是你家孩子，你管这么多做什么。”陈琅看他一眼，清俊的脸上颇有几分古怪。
“可不能这么说，他小时候说了要给我养老的，你可不能再打他了，你把他打坏了，以后谁给我养老？”傅长琰喝口茶，嫌弃地看陈琅一眼，心里又不禁赞叹这厮的皮相是真好，“你年近而立不成婚，也没个后，这孩子以后也要给你养老的，你小心打多了以后你老得不能动弹之时他不给你饭吃。”
傅长琰说着说着，想象着那画面，不禁笑出声。
陈琅挂下脸来，傅长琰忙止住了笑。
“兰时，我同你说认真的，岁辞年已十六，长大了，是个好孩子，和那些每日里狎妓豪赌的纨绔不一样，他若是真想这么做，你也要多听听他所说的，不能一味就知道打。”
“我何时一味地打了？”陈琅瞪他一眼，他把自己当成什么人了？
“那日他来求我，我瞧着他是真有难言之隐，你还是晓之以理动之以情，再去探探他究竟是何想法，万不可太严厉，这孩子性子温和，不是那等顽石，别吓坏了他。”
傅长琰和陈琅相交多年，知道陈琅面上看着进退有礼，谦和有度，实则行事向来不退不让，且手腕又多心又狠。
陈琅不说话，他何曾看不出岁辞没说实话，只是他一向性子单纯，能有什么缘故呢？
“我知道。”陈琅淡淡道，“但国子监他是不能再去了。”
“这怕是不妥罢，国子监内众博士饱读诗书，对他来说，只有好处……”
“国子监里的博士可有比我考得高的？”陈琅抬了抬眼。
傅长琰撇撇嘴，一时被他的话噎住，陈琅是旧朝天德二十年的金榜第四甲，等闲谁能比得过他去？
他终是长叹一声：“你是他叔叔，你说了算。我今日携了他的书本功课来给他，我好歹也算是他的老师，总能见他一面罢？”
“虚岫，送傅大人去哥儿院里。”
傅长琰起身，随虚岫往后去了。廊下灯影浅浅，人影绰绰。
陈琅坐在厅中若有所思。