羽翼逐渐丰满的小鸭子们已经能靠自己找到路，到点“嘎嘎嘎”，排着长队下河。
陈三婶子前儿才被柳早讽刺一番，紧盯柳家，总算挑出错处。
“副大队长，我举报，柳家私自养了几十只鸭子！”
“柳家那鸭子...我知道的，但那是集体上的财产啊，咱们大队有会养这么多鸭子的人才吗？人家会做鸭子，那也知道怎么养鸭子嘛。”
中年男子手里的锄头一偏，敲在块石头上，手一震，半天没缓过来。
“歪理！哪有把集体财产交给外村人来管的。”陈三婶子叉着腰愤愤不平。
副大队长忙张开两臂挥舞，吓得赶紧澄清：“什么话！哪能说这样让烈士家属寒心的话，只要在陈家河的，就是陈家河的一份子。”
他昨晚看完柳皖掏出的红色证件，一篮子鸡蛋都没敢收，打着包票帮柳家人遮掩。
“烈士家属？真的假的？陈平安你没见过世面别被忽悠，柳早跟好些当兵的熟呢。”陈三婶子还是不信邪，柳家那成分，参军政审不得刷下去。
“啥话，你们不知道，我刚收到的通知，柳早亲哥——柳刚今年年初为救人牺牲，烈士证刚下来呢。”记分员老远看见站着说话不干活的两人，看不下去过来，没想到听见这一耳朵。
陈三婶子脸上红白青黑不停转换，嘴张开又合上，她是跟着一家子犯冲吗？
就没得着好的时候！
谁能想到那男的真是她哥的战友，还真是有正事来找人的，感受到周围婶子戏谑的目光，“哼，她平时作风有问题，赖不得我这样想。”
终究灰溜溜地逃回地里，被自家男人骂一顿。
—
阳光正盛。
沈钧安把刚买的车票揣进上衣口袋，声音比平日低沉不少：“不好意思柳同志，我家里人生病了，得回去看一趟。”
四周地上堆满行李，有人蹲着抽烟，有人靠着墙打瞌睡，汽车站倒像是个菜市场。
柳早找了个角落，他站在身边。
“这是我们部队的地址。”
柳早点点头，将纸条折好贴身放在随身挎的小布包中。
检票口开了，人往那边涌，柳早跟着挤进去，被踩两脚也没吭声，“我看着你上车。”
沈钧安张张嘴，没再说出拒绝的话，把住她的手腕，避免被人群冲散，“有事写信。”
嘟嘟——
车来了，人群骚动，沈钧安手刚松开，口袋猛地一沉，回头刚触碰到撤回的指尖，有些发凉，被人群推着上车，坐到一个靠窗的位置，扭头看去。
柳早站在原地，拂过散落的几根发丝，脸被太阳晒成发绳样的红，高举右手用力挥舞，左手卷成喇叭状放在嘴边，咧开一嘴洁白的牙，“路上吃。”
浅蓝的布拉吉深浅不一，像是晴朗天里飘的几朵洁白云朵。
沈钧安眉眼弯弯，嘴角比平日多了弧度，一直到看不见人，敛下表情，从口袋里掏出几颗带着温度的鸡蛋和一张纸条。
“我等你。”
而她和沈钧安的结婚申请，正在慢慢等待批复的路上。
—
两百只小鸭子把后院都占满，成鸭也适应环境开始下蛋，柳皖接替了女儿的工作，先把鸭子赶出去再下地，晚上也要数着鸭子一只只赶进院子才吃饭。
“姐，其实上村小也可以的。”柳青收拾着新买的墨绿色书包。
柳早摸摸她的头说：“不是你该担心的，好好上学就成。”
陈家河离公社不远不近，担心小孩每天上下公社被人贩子拐走，各家出一点粮食，让牛车早晚接送去。
领着柳青坐上摇摇晃晃的牛车，柳早的心境跟上月已然不同，有了心情观察四周的风景。
气温慢慢下降，晴朗的天气只要不下地都是舒爽的。
柳青看着道路两侧熟悉又陌生的风景，一时竟有些怀疑重生是不是做的梦。
颠簸的土路逐渐变得平整，四周的人家越来越多。
“你瞧瞧你这裤子！新的，埋汰成这样！”一个婶子拎起自家儿子，巴掌扇在屁股上，“哇哇哇”，嚎啕大哭。
“听说市里纺织厂最近在招工？”
“哪里轮得到我们，工人子女的岗位都不够。”
“让让！”
蒸笼掀开，白色的雾气氤氲，“叮叮”，自行车左右晃动绕过拥挤的人群，行人如织，大多是带着孩子去上学的家长。
狭窄的街道，品类极少的店铺，国营的饭店、理发店、供销社和招待所，都挤满了人。
耳边嘈杂的声音吵得脑袋嗡嗡，柳青久违地、清晰地感觉到自己还活着。
柳早先送妹妹到公社小学报道，同偶遇的王老师聊过近状，马不停蹄地到钢厂，站在门口仔仔细细把衣服捋平整。
门卫的师傅还记得她，没多为难，登记后就放行，“姑娘，上回的蜜三刀味道真不错，这回咋没见你对象？回部队了？”
“嗯。”柳早攥紧挎包的布带子，顺着食物香味找到食堂。
“这会儿没饭了，下回早点。”带着白色帽子和深色围裙的婶子一边擦桌子，一边说道。
门口几个婶子说说笑笑地洗刷碗筷，里头厨房，只听见刀落在案板上的声音，笃，笃，笃，空气中还有残留的馒头和咸菜味。
“婶儿，我不是来吃饭的，是来上工的。”柳早心里还有点打鼓，毕竟是走后门进来的。
“哦！是老吴说的那个闺女吧？”一个嗓门敞亮的婶子看向她。
正在摘菜的婶子也探过头，笑着招手：“哎哟，长得多水灵，管事的不在，跟我们一块坐着聊聊天。”
“哪家闺女，都没见过，看着还没成年的样子。”
“吃过饭没有？”刚拖完水泥地的婶子擦手，也来帮忙。
“吃过了，我从陈家河大队来的。”柳早老实坐在凳子上，不由自主地拿起大蒜。
“陈家河？”
那婶子眼睛一亮，看着其他婶子似懂非懂的眼睛，最后忍不住提醒：“之前汤师傅去的陈家河，那里有个厨艺顶顶好的师傅，就是成分不太好，哎，妹子，你跟那师傅熟吗？”
柳早有些尴尬：“熟...那是我爷。”
“哈哈哈哈，王胖丫，就你一心记着吃了，汤师傅那回带回来的溜肉段，半盒都被你吃完了！”
“刘喜兰，半斤对八两，谁也别笑话谁，另外半盒又到谁嘴里了！”
“诶诶诶，那说起来我最亏，只尝到几根，我还没哭呢！”
柳早剥着蒜，看着三个互相指责但完全没有动手意思的婶子，尽力抿嘴都没憋住笑，只能埋头。
“妹子你来给评评理！你瞅瞅王胖丫那肚子，老话说将军肚子能撑船，她这肚子倒好，船进去都得拐三个弯！”刘喜兰端着刚剥好的蒜起身，准备送到后厨。
王婶子闻言眼
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睛一瞪，腮帮子鼓鼓的：“你可拉倒吧！大哥别说二哥，俩秃子别笑锃亮！你以为你好哪儿去？腰上那圈肉，系个围裙都勒得慌，还好意思说我？”
旁边婶子听得直乐，擦着手插一句：“行行行，甭吵了，要我说啊，你俩是一个炕头睡不出两样人，谁也别嫌谁圆！”
柳早用手捂嘴，眉眼弯弯，一鼻子大蒜味。
“我这叫心宽体胖！哪像她，天天盯着我肚子瞅，再瞅我也不少二两肉！”
刘婶子白她一眼，顺手往柳早兜里塞个沙果：“甭听她的，你记住可别学她，吃起来没个够！”
“说啥这么热闹呢？快来帮忙！”
自行车驮着一扇还冒着热气的猪肉，往后头看去，一路星星点点的血迹。
“吴长贵，做事怎么一点都不讲究，那脚都到地上了。”王婶子一边嘀咕一边帮着把猪肉抬到厨房里。
柳早跟着人群进厨房看见陆师傅，正坐在一张木椅上，在喝茶。
“诶，老吴，你那天说的妹子来了，可别忘记给人安排住的地方，陈家河每天来来去去的多费功夫。”刘喜兰把人推到吴长贵面前，同其他婶子准备处理猪肉。
火筷子伸进灶膛里，烧红了，拿出来，往猪皮上一烫，“滋啦”一声，白烟冒起来，一股焦毛味，猪皮上的毛根根卷起来变成黑炭，再用刀一刮，汗腺跟着刮掉，这样的猪肉会少几分腥臊。
“认真刮皮去，瞎操心！”
“厂里暂时没编制，只能是临时工，你这活也不难，就是跟着那几个婶子一块，摘摘菜，打打饭，一个月二十来块，够吃饭的”，吴长贵带着人说说走走，到食堂后推开一扇小门，“先住这儿。”
屋子不大，靠墙搁着一张单人木板床，床头一张条桌，桌腿不平，垫了半块砖，窗户挺大，糊着塑料薄膜，墙角堆着几袋面粉和半缸咸菜，是食堂的存货。
“条件差点，等会儿带你去后勤认认路，每个月工资和饭票都去那领。”
“挺好的。”
这是实话，虽然有些简陋，但离厨房近，根本不缺吃。
铺上公家发的被褥，旧的，洗得发白，但叠得整整齐齐，有了几分温馨的模样，柳早放下东西，回到食堂。
食堂小黑板上新添几排歪歪扭扭的粉笔字：
甲菜（一毛五）：红烧肉，木须肉
乙菜（八分）：红烧茄子，酸菜粉条
丙菜（五分）：炒土豆丝，炒豆芽，白菜汤
主食：馒头，窝窝头，高粱米饭
一进门，厨房跟打仗似的，才送到的猪肉根据不同部位分割，再由几个墩子前的学徒切块、切丝、切片。
“你，新来的那个，过来把这盆土豆子切丝。”靠墙抽烟的红案师傅手一指，看向青涩的柳早。
陆师傅皱皱眉说：“老汤，不都留着给你徒弟切，练刀工的？”
“练这么久该学着切肉了，你推来的人还怕功夫不到家丢人？我当年要刚进厨房摸上刀，梦里都笑出声。”汤师傅笑起来，眼底写着想看她笑话。
“妹子...”刘喜兰看着满满一盆冲洗干净泥土的土豆，这切完，胳膊甭想要。
关切的，看好戏的，不解的目光投来，被喊走的学徒脸上的愤怒很快变成不屑一顾。
新来的第一次就能摸刀又如何，小姑娘家家的，小心把手指给切了！
柳早迎上汤师傅的目光，抿嘴一笑，“我切。”