晌午，由苏见远引发的不愉快在沈黛的安抚下，慢慢起了效果。
谢棣身上那股骇人戾气逐渐消失，又恢复了往日的沉静冷峻，开始妥协细致地照顾自己起居。
沈黛看着谢棣恢复正常的模样，心底生出一丝后怕，若将来，谢棣发现自己背叛他，会怎样？
她无法想象，凡尘男女情爱，会这般？
她忽然想起下凡前，司命砚行的话。
“绯湘，凡人的一生，于我们而言不过弹指一瞬，爱恨嗔痴，你一定要分得清，什么该做什么不该做。尘世情爱感天动地，流传出的脍炙情爱，经久不衰。你的目标只是谢棣，也就是燎渊。他是个疑神疑鬼的人，戒备心强，让他爱上你，首先要为他处处着想，万不可有其他。”
他顿了顿，又道，“当然，他骨子里是一个极为偏执的人，若真将一人放在心上，便烙进了骨血，怎么甩都甩不掉，我们可以利用这点，让他听你的话，对弱者产生怜悯心，从而让他因你改变，最终学会放手。”
其实，绯湘不知道，砚行坑了她，燎渊这样的人，吸收尘世间的暴念，从转轮台诞生，历经千世百世，怎么学会放手。
夜晚，二人同塌而眠。
屋内只留一盏小灯，沈黛侧躺，任由谢棣揽着自己的腰。
她开口，打破这份寂静。
“懿之，你今日那般模样，我……我害怕……”沈黛轻声道。
记得师父曾叮嘱她，“男人嘛，最喜欢的就是妻子撒娇，只要撒娇，整颗心都甘愿奉上。”
她看着绯湘冷冷清清的样子，只觉不妥，“徒弟，要不试着装柔弱，一下，就一下！”
谢棣看着身前的沈黛，手指僵了僵，今日回来后，总觉自己的做法失了分寸。
可他就是控制不住，他也暗中询问成了家，夫妻和睦的老兄弟，讨教夫妻之间要想恩爱长久，该如何相处。
他们也说不出，只说这夫妻之间相处很简单。
要想和和美美，对待妻子就要顾家体贴，万不能胡乱发脾气，惊扰妻子，平白生了嫌隙。
对妻子所说所求，应尽量满足，就算妻子不说，也要把该准备的都准备好，莫要事到临头，慌了手脚。
听着沈黛带着惧意的低语，谢棣心头翻涌出懊悔情绪，他收紧手臂，让她离自己更近一些。
谢棣下巴轻抵沈黛发顶，笨拙地道歉：“对不起，卿卿。”
末了，他郑重道，“我会改。”
竖日，谢棣再次提出沈黛一同外出查案。
似是经过昨夜，更不愿将她留在酒楼。
这次，他们换了个地方，潮州城镇抚司。
这里是发放军饷、处理军户的公开场所。
考虑谢棣通身的气度和那张久经官场的脸，没让他直接调查，而是让沈黛扮作了领取钱粮的妇人。
她穿着一身半新不旧的粗布衣裙，头发也用布巾包住，恰好遮住她眉心的痣。
又怕过于白皙的肤色引起人怀疑，用灶灰给自己脸颊和脖子都抹了一层灰。
她拎着一个旧篮子，径直朝着镇抚司走去，而谢棣则隐在对面街角，卖杂货的摊子后。
门口排着长长的队伍，沈黛规规矩矩地排到队尾，她观察着排队人的神色，好些都灰溜溜地离开，有的还被官差打了出去。
轮到沈黛，她对着官差，轻声道，“军爷，我是来领军饷的。”
闻言，官差抬眼，上下打量了她一番，总觉得这小娘子面庞生，平日在潮州城也没见过。
虽穿着朴素，脸上也有污垢，但难掩清丽的轮廓。
瞬间，让人浮想联翩。
但现在还不是时候，便公事公办道：“报一下地方，职位，姓名。”
“栾安县，百夫长，钱明。”沈黛直说道。
这个人名和职位，是昨夜谢棣亲卫设法潜入镇抚司，偷偷翻阅近期名册后确认的。
名册上有记录，按律就能取。
岂料，那官差一听，眼珠子转了转，并未立即翻找名册，眼瞧沈黛孤身一人，便刁难道：“栾安县？钱明？有这个人吗？我怎么没印象，小娘子怕不是记错了。”
沈黛心中微沉，眼圈用力挤出几滴泪，可怜兮兮道，“军爷，不可能记错，我家夫君，就叫钱明，在栾安县当差，千真万确！您行行好，再仔细查查？”
眼瞧小娘子这般模样，官差反倒笑了起来，“哎呦，小娘子别急，最近可能是人多，记混了记混了。”
说着，便拿起桌上一本厚厚的名单，慢吞吞找了起来。
边翻找余光边瞥向沈黛，这小娘子，嘿嘿！
过了好一会儿，手指忽然在某一页停住，到还真有这个名字！
“啪”的一声，瞬间将名册合上。
“对不住啊，小娘子。”官差摊了摊手，装□□莫能助的模样，“今日发放军饷的名额已经满了，银钱都发完了，您看后面还排这么多人，总不能凭空变出银子。改日吧，待州里再拨下钱粮，才能重新发放。”
“军爷，能不能通融通融？我婆婆还等着拿钱看病呢？”沈黛上前一步，泫然欲泣。
“改日，改日！说了今日没有就是没有！”官差不耐烦地挥了挥手，语气强硬起来，不再看她，“下一个。”
沈黛知道再纠缠也无用，只能装作失望透顶的样子，抹着眼泪汇入街流。
转过街角，确认无人跟踪，她快步走到谢棣面前，低声诉说：“是不是看我一介女流，不肯发放？”
谢棣摇了摇头，“不是，廖华和流风也去了，都没有给。”
沈黛蹙眉，“这也太猖狂了，且不说名册上没有记录的，就连明明白白写在名册上的，也敢克扣，还找这样蹩脚的理由。”
“只要那个人在，理由就会层出不穷，花样百出。”谢棣沉声道。
子时过，同仁楼的后门悄悄打开，趁着月色，二人没入昏暗街巷，直奔前日去过的废弃城墙洞。
城墙洞内，众人皆已熟睡。
考虑有人忽然转醒，二人蹑手蹑脚，沿着城墙内侧，小心翼翼地前行，一点点摸索查看。
转过一个墙角，沈黛不小心踩上一块木板，顿时，发出吱呀一声脆响。
她连忙弯腰，躲在墙洞边。
“谁啊？大半夜的，能不能小点声！”旁边窝棚立即传来一个年轻男子的抱怨声。
沈黛屏住呼吸，生怕被发现，谢棣迅速贴近墙壁，紧攥腰间的短刃。
这时，一老伯出声，不耐烦地呵斥：
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“嚷什么！肯定又来一野猫，别管了，快睡觉！”
年轻男子不服气地嘟囔几声，再没说别的。
沈黛松了一口气，正准备悄悄起身，一只瘦削的小手突然从旁边出现，紧紧拉住她的衣袖。
沈黛一惊，借着微弱的月光，才看清是个小女孩，还是那日躲在窝棚处瞧她和谢棣的女孩。
小女孩竖起一根手指，放在唇边，做了一个“嘘”的手势，随即用气音说：“大姐姐，跟我来。”
沈黛立即看向谢棣，快速扫视四周后，他点头，同意跟随小女孩。
见二人同意，小女孩便指向左方，小声道，“在这边。”
越往深处，住户逐渐减少，环境也愈发恶劣。
腐烂发霉的木头，破碎失色的陶片，一些恶心的东西堆积在一旁，渐渐地一点光亮都没有了。
谢棣迅速取出火折子，轻轻一晃，顿时，有了些许光亮。
顺着火光方向，沈黛发现前方是一个倾斜的天然甬道。
他们在一点点向下走。
这个甬道似乎没有尽头，不知走了多久，才到一道门前。
这门看上去铁锈遍布，俨然荒废了多年。不过，门头上的锁却是新的，崭亮崭亮的。
小女孩在门前停下，转过身，仰起小脸，朝着沈黛开口：“就是这儿，里面有很多很多人，他们都被锁进那里面，大姐姐，大哥哥……你们能不能……救救他们？”
沈黛并没感到意外，只是蹲下身，双手扶住小女孩的肩膀，温和恳切道，“小妹妹，你怎么知道里面有很多人？把你知道的、看到的，都告诉姐姐，好不好？”
“嗯……就是有很多很多人，都在里面，是被一个叔叔关进去的。”因为年纪小，小女孩根本不知道什么原因，只说自己看到的。
“他们都是不听叔叔话的人，不听叔叔的话就会被关进去。”小女孩补充道。
“懿之，”沈黛站起身，看向谢棣，声音凝重。
谢棣目光沉冷，盯着那把崭新的锁和生锈的门，低声道：“卿卿，用一下你的簪子。”
沈黛立即会意，拔下头上的簪子，递给他。
谢棣接过，簪子尖探入锁孔，三下五除二就将门上的锁给撬开了。
门后，依然是深不见底的黑暗，且味道比刚刚甬道内还要浓郁，恶臭更甚。
考虑带小女孩进去不安全，沈黛再次蹲下，看着小女孩的眼睛，柔声道，“小妹妹，这儿里面很危险，你先回去睡觉好不好？哥哥姐姐会去救他们。”
小女孩先是点头，随即又用力摇头，小手紧紧揪着沈黛的袖子，脆生生问，“大姐姐……你真的……可以救他们出来吗？”
沈黛心中酸涩，摸了摸小女孩的头，许下承诺：“会的，我保证，你先回去，乖乖睡觉。”
闻言，小女孩这才松开了手，乖巧地点点头，然后往回走了。
门后的路更是崎岖，坑坑洼洼，每走一步都惹得沈黛身形一晃。
谢棣见状，扶着沈黛一步步拾级而下。
向下走了不知多少台阶后，前方景象豁然开朗，出现一个较为宽阔的地下空间。
凭借火折子有限的光亮，二人一步步向前，却发现令人更加身体不适的一幕。