他身穿潮州驻军制式的甲胄，行走间发出沉闷的铿锵声，显然正当值，接到消息匆匆赶来，连外袍都没来得及换。
约莫三十五六的年纪，面容方正，肤色黝黑，一看就是久经行军打仗之人。
面对谢棣，步伐沉稳，腰板笔直，丝毫不惧。
苏见远见姐夫不慌不忙，眼中顿时迸发出光亮，但又夹杂着几分畏惧，生怕姐夫会像往常一般，不管三七二十一，犯了错，当众踢自己几脚，骂个狗血淋头才罢。
岂料，程今的目光未在自己面前停留，径直掠过，朝着为首的男子作揖行礼。
“末将程程今，参见将军。末将治家不严，妻弟苏见远顽劣不堪，胡言乱语，冲撞了将军与夫人，还请将军、夫人恕罪。”
苏见远目瞪口呆，在他印象中，姐夫一人上下，万人之上，何曾对谁毕恭毕敬？
瞬间，从震惊变得恐惧，难不成保不了自己？要完要完！
可转眼，勾起了他的好奇心，是什么样的人让姐夫如此？
他忍不住，声音发颤道：“姐、姐夫，这、这到底是哪位将军？为何？”
苏见远话没说完，遭程今一个眼神狠狠剐了一下。
“闭嘴！”程今低喝一声，“混账东西，还嫌不够丢人，快滚回家去，别在这儿平白污了将军和夫人的眼。”
苏见远难得机灵，一听便立即会意，忙不迭道：“是是是，我这就走，这就走，绝不敢再打扰将军、夫人！”
说着，连滚带爬想偷偷溜走。
“站住。”一直盯着他的年轻亲卫横跨一步，拦在了他的身前。
苏见远吓得腿软，哀求地看向程今。
“放他走。”
年轻亲卫见谢棣开口，面上不忿，却不敢违逆，只能不情不愿地放他离开。
“程今，你的人该好好管教。”谢棣道。
“将军教训的是，末将自当严加管束，只是……这朝廷发往潮州的公文，通知将军抵达查案的日期是三日后，若非这混账惹出事端，尚不知将军提前抵达。”
“城门口守军，皆由潮州州军负责。赤金令出入，必有记录上报，你早该知道了。”谢棣道。
程今莫名的后背发冷，讪笑道，“将军明察，末将确实接到了城门的报信，只是未曾想到，懿之你……”他将目光落到沈黛身上，探究意味明显，“竟会携夫人同行。”
沈黛感受到程今的目光，礼貌回应。
又听程今改口叫“懿之”，想来是好友，又需商讨查案事宜，便明白些许，适时起身，说：“将军与程都尉有要事相商，那妾身便不打扰了。”
谢棣淡淡地“嗯”了一声，允准沈黛离开。
她随着门外候着的伙计，去了楼上早已备好的厢房。
房间宽敞干净，陈设雅致，她只站在窗边，看那来往行人。
苏见远的话像块小石子般沉入湖底，“雍城小梨儿”，谢棣会怎么想？会怀疑自己的身份吗？怀疑她这个“沈黛”是冒充的？今日之事，不仅被谢棣听到，还被那些亲卫也听得清清楚楚，他们会作何揣测？
日头向南偏移，即使不是夏日，依旧十分刺眼。
巳时过，门外传来熟悉的脚步声。
房门被轻轻推开，谢棣高大的身影出现在门口，他脸上没什么表情，冷峻如常。
沈黛就这么盯着谢棣，不知是不是赶路太久，又与程今交谈过长，眉宇间竟添了几分疲惫。
他走进来，反手关门，视线一直落在沈黛身上，慢慢靠近，站定后，问了一句再平常不过的话。
“吃了吗？”
沈黛没有回答，一瞬不瞬地望着谢棣，想从他眼中探知别的情绪，可那双眸只有深不见底的黝黑。
他抬手，粗糙的指腹抚上沈黛的脸颊，从光洁的额头，再到细腻的眉眼，往下是绯红的唇/瓣，最后宽大的手掌停留在了脆弱的脖颈上。
他清晰地感受到沈黛脖颈脉搏的跳动，一下，又一下。
“在等我？”谢棣低声问。
沈黛点了点头。
下一瞬，谢棣忽然手臂一收，将她整个人拥入怀中，且越抱越紧，紧得沈黛快喘不过气。
她被谢棣抱得生疼，骨骼与肌肉不断挤压，连带手腕的伤口，都隐隐作痛。
她在谢棣怀中艰难地仰起头，脸颊贴在他的胸膛上，声音有些闷，却还是问出了盘旋已久的话。
“懿之，你信我吗？”
话落，沈黛觉得环抱的手臂又收紧了，她感到窒息，要溺在湖水中了，就连耳膜也被敷了一层屏障，始终听不清。
“你说的，我都信。”
第二日
潮州是沿海城，临近冬日，海水早已失去了往日的温和，变得寒冷刺骨。
考虑自己去查案，沈黛会独自留在酒楼整整一日，又或许有别的考量。
早膳后，谢棣忽然开口：“今日，随我同去。”
沈黛微怔，只觉谢棣这样做不妥，便劝解道：“懿之，带着我，会不会耽误你办案？”
她可以在酒楼等，一个被贬黜查案的将军，带着女眷本就扎眼，如今，再到查案现场，不知会生出多少闲话。
“不会。”谢棣果决道。
出于不让人发现身份，到达现场前，二人换了身衣袍。
不同于往日，谢棣竟破天荒的换上了一身粗布短打，布料廉价，一看就糙得很。
就连沈黛，也换上了一身素净的棉布衣裙，头上也只簪一个木头钗子，没有一点装饰物。
即便这样，谢棣也不放心，想着天气渐冷，怕沈黛感染风寒，便拿了一件通体乌黑的大氅，料子厚实，不过看不出是什么名贵料子。
“走吧。”谢棣拿起一个早已准备好的木箱，朝沈黛说。
阳光透过云层，洒下稀薄光亮，树影婆娑，映照二人。
他们未骑马乘车，只步行，如来往行人中的一粟。
穿过热闹的街市，行人渐稀。
不多时，二人来到靠近海边的一处城墙根下。
此处城墙破败，条石坍塌，长满了许多青苔与枯草，藤蔓肆意缠绕，显然荒废了许久。
顺着坍塌的城墙往里走，里面竟不是废墟，稀稀落落，搭建了一些简陋至极的窝棚。
材料五花八门，破板子、烂席子、碎砖瓦……勉强拼凑出一个遮风避雨的家。
窝棚狭小昏暗，感觉风一吹，这个家便散了。
若不是残存的城墙存在，连个搭棚的顶都没有。
这些零散的住户，一听到脚步声，见是陌生人，便吓得纷纷回到窝棚内，生怕多看一眼，便不知遭受什么。
沈黛脚步微顿，为何这般？
饥饿与困苦一直存在，她想改变，哪怕只有一丝。
正巧，一个老妇不停地咳嗽，还蜷缩在一个家都称不上家的避风处。
沈黛主动上前，弯腰轻声询问：“这位大娘，我是来此义诊的大夫，让我瞧瞧你的病，可好？”
老妇抬起浑浊的眼，警惕的打量，是个姑娘。
视线一转，瞧见姑娘身后之人，虽穿着粗布衣衫，却身材高大，魁梧非常，面色冷峻，下一秒瑟缩，害怕地往墙角挪了又挪。</
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沈黛明白她的恐惧，连忙侧身，指着谢棣，解释道，“大娘别怕，他是我的夫君，陪我一同来的。您也知道，这个地方不太安生，他跟着，我也放心些。”
说着，朝谢棣使了一个眼色。
谢棣接收她的目光，面无表情地上前，将手中一直提着的木箱递到了沈黛手中。
沈黛接过，当着妇人的面打开，里面整齐摆放一些常见的瓶瓶罐罐，纱布脉枕，以及写药方的纸和笔。
看着这些行头，老妇眼中的戒备才减弱，迟疑着，颤颤巍巍地伸出那只枯瘦如柴的手腕。
沈黛将脉枕垫好，手指搭上她的脉搏，细细诊了起来。
“大娘，这咳疾是什么时候染上的？”沈黛轻声问。
老妇叹了口气，声音沙哑：“好些年头了，老毛病了，看了许多大夫，吃了不少药，都不见好，如今，也不求能痊愈了，症状减轻些就知足了。”
沈黛点点头，收回手，坦诚道：“大娘这疾，早年积劳过甚，伤极根本，确实难以根治，我给大娘开个方子，化痰止咳，坚持服用，症状可缓解一二。”
“多谢，多谢大夫！”老妇连声道谢，语气还有些激动，“许久没遇到好心人了。”
沈黛一边提笔写方子，一边有意无意的提及。
“大娘，您的住处，太过阴冷潮湿，海风又大，对咳疾最是不利。可以换个住处，这样症状减轻更甚。”
老妇摇头，面上凄苦，“换地方？大夫，您看我这儿家徒四壁，就只有我一个人，又有咳嗽的老毛病，到哪都不要我，哪有钱去买城里的房子，有个遮风避雨的地方就不错了。”
“我记得这儿附近，早年都是些军户住所，再不济，朝廷对军属，总该有些救济金，大娘家里，可有人在军中，总能领些补贴度日。”沈黛道。
闻言，老妇霎时流下簌簌泪水，哽咽道：“我那可怜的儿子，十五便被征了去，再也没回来过，就连尸首都没见着！”
沈黛不忍，取出帕子，递了去，“大娘节哀，都……都过去了。”
老妇没接，仿佛打开放水闸门，哭得更加悲切：“后来，朝廷说兵不够，连我那一把年纪的老伴都征了去，还是被那些杀千刀的官差硬生生拖走的，说什么补充兵员！我拦啊，求啊，跪在地上磕头，头都磕破了。没有用，根本没有用！那些官差根本不听，当我们平头百姓贱/命一条，没有了，什么都没有了！只有我一个老婆子在这儿，只有我一个人，一个人在这儿孤零零等死！等死啊！”她不停地捶打着胸口，凄厉声响彻整个城墙洞。
一旁沉默旁听的谢棣，眉头微蹙，声音异常冷静：“朝廷征募兵丁，皆有定额军饷，若战死沙场，按律亦有抚恤金发放。即便你丈夫儿子皆殁，你作为遗属，也应能领到。”
“军饷？抚恤金？”老妇抬头，嘲讽一笑，“呵呵！哈哈哈哈哈！哈哈哈哈哈哈哈！”
她像是疯了般，一会儿笑，一会儿哭，末了，声音陡然提高，“什么军饷！抚恤金！那些官爷说我儿子和老伴的名字，根本没有记录在册，不是正式兵，既然不是正式兵，那就一个子儿都领不到！领不到啊！”
“咳咳咳咳咳咳！”说到这，老妇剧烈地咳嗽，险些没上来一口气。
沈黛连忙放下纸笔，轻拍她的后背，“大娘！大娘您顺顺气！”
老妇摆手，像是用尽全身力气，嘶声道：“可怜我一介妇人，没了儿子，没了丈夫，就连他们用命换来的钱，也没有，都没有！都是那……”
不等老妇说完，一大伯突然出声，低声呵斥：“老妹子！你又在这儿发什么疯！”