“必须庆祝，知行，要是搁以前，你就是状元，要摆三日的流水席。”
吴瑞琳兴致高昂。
“现在没那么讲究了，但也不能含糊今天晚上，我和知行请大家到和顺酒楼去吃大菜，再开两瓶葡萄酒。”
“花那些钱做什么？一份钱都能置三桌菜了。”钱文秀不赞同。
“请和顺酒楼大厨的媳妇上门做，味道差不离，在后院的葡萄架子下摆上两桌，辅导学校的老师也要请上一请，这是礼数。”她将自己往日精打细算的经验一一道来。
“再从我娘家的杂货铺子里取两瓶好酒，去点心铺称两斤点心和干果给邻居们散一散，这才热热闹闹还体面。”钱文秀轻笑道。
“不过鞭炮不能少，要买大串的，红红火火放一天。”
“好，好”
听见这事无巨细的安排，吴瑞琳点头如捣蒜。
环顾着昏黄灯光下大家关心又热切的脸，柳知行张了张口，嗓子堵得说不出话来，只能跟着重重点头。
“只是别觉得寡妇晦气就行。”钱文秀却忽然想起了什么，声音有些干涩。
“好，多好啊。”
“我觉得钱姨你安排的特别好，没有你，我们肯定要花上一大笔冤枉钱。”
柳知行抹了把脸，笑得开心，她亲热地挽住了钱文秀的胳膊，声音软软的。
“我对这些一窍不通，只能靠着钱姨啦。”
小姑娘张从英也忽然左右看了看，扑到了妈妈身上，甜甜说道。
“钱姨，钱姨，英子也靠着你啦。”
“英子今天想吃蛋糕。”
“买，给你买。”柳知行一把抱起了她，亲昵地点了点她的小鼻子。
张从英开心地将头埋在了柳知行的颈侧，和她贴了贴脸。
于是，大家都笑了。
噼里啪啦的炮竹声响起。
柳知行拿着一根长香，点燃了挂在余庆里83号门前的两大串鞭炮。
然后捂着耳朵，跳着穿过黑色门厅钻进了后院里，后院里一派热火朝天，喜气洋洋的景象，直到月上中天，才终于寂静了下来。
柳知行叫了几辆黄包车将辅导学校的老师送走，也有些脚下不稳。
席间，她在众人的怂恿下，喝了几杯葡萄酒还有津市名酒“清泉”。
此刻酒劲上头，红晕一层层地从脖子漫到了耳边，配上她白皙的肤色，月白粉花的旗袍，像极了一朵嫩出水的芙蓉花。
后院里留下的几人也都喝得晕晕乎乎，她们靠着藤编椅，在葡萄花架下或站或坐。
眼角已经有了些许细纹的钱文秀支着下颌，迷蒙地看着俏生生斜靠在门框边的柳知行，笑道。
“唉呀，我嫁人时，也是和你一样的年纪。”
她的眼睛里闪过一丝怀念，她十四岁上完高小之后，娘家便给她定了婚事，十七岁嫁人，婆婆第一天就让她做一桌宴席菜，她只会做几道家常便饭，因此急得站在厨房大哭。
后来，丈夫谋了津市一所银行的职位，靠着不菲的薪酬，他们买下了余庆里83号，不久后丈夫却忽然得急病离世。
二十六岁那年，她守了寡。
又一转眼，儿子都长到她的下巴了。
“要是从庆和从英能像知行一样考入大学，我这辈子就没什么遗憾了。”似乎是想象到了那样的画面，她原本有些寂寞的脸瞬间充满了光彩。
“我倒是和知行一样考上了大学，不过上了一年，就被绑回家结婚了。”
吴瑞琳用指尖捏着一只天青色的小酒杯，摇晃着里面琥珀色的酒液，轻笑了一声。
她与前夫家门当户对，两家都是珠市乡下的大地主，她年少丧母，他年少丧父。
“什么鬼道理，结婚之后，我被迫辍学了，在家照顾婆婆。”
“我那个前夫，婚后第三天就去接着读大学了，婆婆说，我不能耽误男人的前程和事业。”
“那我的呢！”
“真是可恶。”
想起拼尽全力却依旧没完成的学业，她恨恨地锤了一下桌子。
“吴姐姐，所以你跑了？”
一旁的祝余音靠在葡萄架子上，有些醉意朦胧地好奇。
她出生于北平的书香世家，家里对男孩女孩一视同仁，小时候还随着外交官的父亲出国了好几次。
如今她与同校的师兄叶致和自由恋爱，两人已经订婚，马上就要结婚了。
所以对于婚后的生活好奇又忐忑。
“……”吴瑞琳沉默了一下，摇晃了一下手中精致的银色烟匣子，倒出一支细长的女士香烟。
“没跑，那时候小，想着总能过下去……”
“只是鸡飞狗跳，兵荒马乱的和婆婆生活了一年后，才发现只能……”摩挲着手腕上那些深深浅浅的伤痕，吴瑞琳深吸了一口，然后吐出了一个小小的圆圈，她笑了。
“最后在老师和同学们的帮忙下逃了出来。”
“逃走之后，父亲登报和我断绝了关系，骂我不孝不悌，不堪为人女，令吴家蒙羞……”
看着吴瑞琳眼中那浅淡又浓重的神色，柳知行不由得走了过去，蹲下身去，像曾经吴瑞琳安慰自己一样，握住了她的手。
吴瑞琳垂眸看着膝前仰着脸的少女，忽然一笑，捏了捏她柔软的脸颊，看着少女将一张脸皱成了小包子。
“你真像我大妹，但像又不像。”
“我来到津市之后，日子过得很艰难，挣扎了两三年，才有了养活自己的能力，后来听乡人们说我大妹也要结婚了。”
“还是盲婚哑嫁，但我大妹和我不一样，她非常温顺，非常听话，从来都是我父亲的好女儿。”
“我辗转找到地址给她写信，告诉她在津市站稳了脚跟，让她也到这里来，我供养她读书。”
“她回信拒绝了我。”
“她说她不会像我一样让家族蒙羞，她会好好地嫁过去，好好侍奉公婆，让别人明白吴家的姑娘不全是像我这样的……”
吴瑞琳的语调艰涩。
“我后来才知道，我逃走之后，她定亲的那户人家就要退亲，她连着半年，风雨无阻地到那家去照顾患了痨病的婆婆，才挽回了这门亲事。”用这种笨拙的方式挽回着她心目中吴家的名
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声。
“嫁过去不到半年，大妹就得痨病死了。”
吴瑞琳用手遮住了盈起水汽的眼睛。
“当年，她给我寄回的那封信里，还放了二十块沉甸甸的大洋。”用纸和软布一层层细心的包好。
“我真傻，我就应该直接去珠市带走她，她什么都不懂，走的时候才十七岁，没读过多少书，总想着别人的目光、父亲的面子。”
庭院中的大家都沉默了。
“读书确实是件极好的事情，过去女孩子们没有读书的权利。”
祝余音有感而发。
“我是明华大学物理系招收的第一届女学生。”
“当年我想报物理系，可物理系不收女生。”
她找到了明华大学物理系的主任孟教授，问是她的分数不够吗？
孟教授回答够，但他们不招女生。
她又问，人有性别，难道考试的分数也有男女之分吗？
孟教授被她逗笑了，说学物理太苦。
祝余音说我不怕苦。
于是从那一届开始，明华大学的物理系开始招收女生，那一年，有十个女生考入明华大学物理系。
四年后，祝余音以全系第一名毕业，然后顺利被聘为明华大学的助教。
也是从那时候开始，越来越多女生开始报考原本不招收女生的专业，于是明华大学的众教授在商议之后，决定所有专业均不再限制男女。
能者居之。
“能者居之才对嘛。”
吴瑞琳情绪好了一些，她坐起身来，一边吸着烟一边笑道。
“我那时候投稿，连邮费都没有，只能一家家的上门，可编辑们看到我是个没名气的女人，直接就搁置了起来。”
“好不容易有个编辑说要认真看，将我领到了办公室里，还没读三秒，手就摸上了我的屁股。”
“我不服输，津市大大小小的报社都走遍了，走到差点要睡马路的时候，《妇女日报》给了我一次机会。”
而她抓住了。
当时她穷得只能住在大杂院里的一间隔板房中，很多个晚上，都有人来敲她的房门，问她。
“卖不卖？”
她每晚都拿着刀一边瞪着那扇单薄的房门一边坐在床上不停地写着。
“现在，我已经要出版自己的第二本书了。”
吴瑞琳哈哈大笑，笑得前俯后仰，指尖夹的香烟都要笑掉了。
钱文秀抱着已经睡着的张从英有些羡慕地看着眼前的几个女孩，她无声地将女儿又抱紧了一些。
她之所以不肯回乡下的公婆家，为的就是女儿，她并不想让女儿学的三从四德，只想让女儿成为一个独立的人。
不用手心向上，惶惶地依靠着别人。
“知行，希望你能活出自己的人生，不辜负自己的大好时光。”吴瑞琳摸了摸柳知行变长一些的短发，声音洪亮。
柳知行望着院子里的大家，心里陡然生出一股豪迈之气。
“祝姐姐，四年之后，我也会像你一样以第一名的成绩从明华大学毕业的。”
她掷地有声。