李张氏的脸色不大好看，抱着胳膊冷眼旁观。
李平站在妻子边上，悄悄瞟着她的脸色，从嘴中嗫嚅了半天：“米在、在……”他是想说却又不敢说，只因今日李张氏在场才硬生生把话憋了回去。
“行了行了，”那妇人当下正着急回家做饭，懒得与李平二人掰扯，摆手大嗓门念叨，“不问你俩了，说也是白说。别一天天地丧着脸，要不是你哥，我还要沦落到跑你家来借米？”
说罢，她熟门熟路地拐进李家后院，钻进厨房拿出随身携带的米袋，像只偷腥的黄鼠狼勾着腰趴在米缸上徒手掏米。散发着霉味的红色陈米从指尖缝隙里流下，一路滑进口袋大张的麻布袋里。
慕奚人还坐在院子里，桌上那点食物早就被那意外之客一顿风卷残云一扫而空，连带着被吃掉的可能还有她的脑子。
慕奚有些搞不清现在的状况：所以这位像是来打劫的农妇是何人？五大三粗，趾高气扬的，不知道的还以为她才是这家的主人呢。嘴上说是来借米，却又不曾问过主人家的意见便自顾自地去掏他人的米缸……
慕奚鲜少见过这样臭不要脸净往人头上爬的。
然而就算她再怎么讨厌这莫名其妙的妇人，这事在外看来也只是李家的家事，还轮不到她这个外头人来管。
慕奚干脆就在原地放空，不出一点声响，尽量降低自己的存在感不致于令人尴尬。
厨房的动静颇大，好一会都不见得停下。李张氏耳朵灵，清晰听见那阵稀稀拉拉的属于自家白米的流泻声，心口突得一阵痛，低声骂道：“不要脸皮子的万年老王八！自己男人没用就净来祸害别人家！”
她口中那只万年老王八姓金，比她早两年嫁进李家，算着年月也有十余载了。李家父母早亡，只留下李平李直两兄弟相依为命着长大。李金氏既是李直的发妻，也是李张氏的妯娌，于是十几年来常常在她面前摆长嫂如母的架势，指着她干这干那，却什么好处都捞到自己怀中，直叫李张氏恨得牙痒痒。
李金氏每隔一段日子就会来一趟李平家，有时插科打诨一番再向其借点米周转，有时等不及了就像今日这般火急火燎地直奔主题。因着都是亲戚，平日里李平家也不好多说什么，借点也便借点了。
可这当口，剩的这些米粮连李平自己一家都不够吃，哪还能腾出多的给李金氏？况且也并非是她李张氏心眼小不愿借，现今这情形想必是李金氏借不成便撕了脸面来抢了！
“你还不去看看？”见丈夫仍旧毫无动作，李张氏皱着眉头怒其不争地推了李平一把。
家贼都大喇喇闯进门来了，再不过去拦着，就李金氏那贪心的样儿，保不齐不出今日，她们家就要被她全部搬空了！
兄嫂这般行径，李平面上也不好看。但左是妻，右是兄，他自己夹在中间是左右为难。一番斟酌之下，他还是迈开沉重的步子往厨房走。不知他是有心还是无意，那步子走得尤为的慢，宛若年过百岁的老翁，亦步亦趋迈着。
等他这么慢悠悠走到门口，李金氏也搬得差不多了，满满当当的一小袋子米，用肩膀扛着，看见李平来连句道谢都不曾有，只是匆匆打了声招呼：“那没什么事，我就先走了。这些米，就算是你哥问你借的，你有什么事情就找他去，别来找我！”
“这……”
李平在心里叹了口气：借借借，每次都说是借，又有哪一次真的还了？
他心知这次和往常没什么区别，不过心里还是抱着一丝幻想，万一他哥良心发现了呢？于是李平朝着将将快要小跑到门口的李金氏问道“俺哥最近在忙活啥呢？”
提起自己那不成器的丈夫，李金氏就来气，她扭头回道：“鬼知道！不是跟人混一起就是跟鬼混一起，无外乎就那两地方，赌坊还是酒楼，你自个儿去寻！我金良玉是倒了八辈子血霉才会嫁到你们老李家！辛辛苦苦拉扯两个儿子不说，还摊上这么个烂人，家中里里外外不都是我一个人在操持？我这条命贱，可不如有些人的福气好……”
说到后边，她忍不住抱怨起来，像是有意说给谁听似的，眼神像冰刺一样扎在李张氏身上。
李张氏站在院中听得一清二楚，一反素日的和气，冷峻着脸连个眼神都不稀得给。
李平就算反应再慢，也听出这番话里有话，
但依旧是不吭声，装傻似的抬头望天去了。
见无人搭理，李金氏自讨没趣，脚底一抹油，溜了。
送走了那尊大佛，李张氏回过神来边跑边失声喊道：“米！我的米！”
她省吃俭用才攒下的这点陈米！
方才瞥见李金氏打包带走的那架势，李张氏心中便隐隐感到不妙。
也顾不上肚子里还有未成形的孩子，她一路小跑过去，急得李平也紧跟在后头，生怕她出点差池。
李张氏两只胳膊支在米缸边缘，果不其然，如她所料的那般，米缸里头空空如也，像是被老鼠舔了那般干净。
竟是一粒米都寻不出来了。
什么狗屁亲戚！李金氏存心就没想过她们一家的死活！
李张氏气急了，转身拳头就落在李平身上，质问他怎么拦都不拦着一点，她刚刚叫他过去瞧还磨磨蹭蹭的。现下倒好，自家的米全都便宜了别人家，明日后日吃什么不说，就连今晚都撑不过去了！
李平哑巴吃黄连有苦说不出，只能苦着一张脸任妻子发泄。
“还要俺怎么拦啊！咱们都是亲戚，俺和俺哥是一个肚子出来的亲兄弟，能帮一点是一点。哥家还有两个小子要养呢……”
“是，你哥家有孩子要养，咱家就没有吗？李平，你别忘了，我肚子里还有一个要养呢！等我俩的孩子长大了吃什么？你哥，你哥……你给你哥家的东西还少吗！”
“等后头天好了……就有饭吃了呀……”
院内传来女人激动的抽泣声和男人轻声的哄劝，慕奚没见过寻常夫妻吵嘴的情形，作为外人她也不知道如何是好，有些尴尬地立在院子里。
她是不是应该出去一会儿等都消停了再回来？
正在这时，李张氏探出头来向慕奚的方向说道：“慕姑娘，能不能麻烦你带着宝儿去外头走走？我们这边……大人有些事情要解决。”
即便是在此刻，她还是想要维持这个家的体面。
“好，好的。”慕奚愣愣回答，应下后却在原地不动。
不过这附近她又不熟悉，走又能走去哪儿呢……
忽然，手心里挤进一只比她小上许多的手掌，温热的，夹着泥灰的，有着六根手指的小手抓住了慕奚的小指。
李福宝一声不吭地拉着慕奚走到院子外边，把院门合拢后，又用掌心将台阶上的灰尘拭去，最后才拽了拽慕奚的袖子示意她坐下。
慕奚不明白她要做什么，不过还是乖乖坐下，看着站在面前的李福宝，神色懵然：“怎么了？”
李福宝将两只小手覆在慕奚的耳朵上，将白里透红的耳朵全都包裹在手心里。
无休止的争吵好像真的在随着减弱的声音离去。
慕奚听到了李福宝对她说得第一句话。小姑娘的声音又弱又小，只有认真的神色和灼灼的望向她的目光让慕奚确认是她在说话。
“这样就听不到了，听不见就好啦。”
慕奚愣了好一会儿才反应过来李福宝为什么这样做，她将小姑娘的手从自己的耳朵上拉下去，然后伸出手模仿着李福宝的样子贴在耳侧。
“我学会了。”慕奚弯起眼睛笑着说。
李福宝望着慕奚的笑脸突然红了脸蛋，一言不发地捂着自己的耳朵紧跟在一旁坐在台阶上。
一大一小的身影靠在灰扑扑的门槛上。
“那个……你的大姆经常会来吗？”
李福宝点点头，轻轻“嗯”了一声。
“那你们以后吃什么？”
“爹爹会想办法的。”
李平能想什么办法？慕奚暗地里挑眉，觉得靠李平还真想不出什么办法。他宁可受窝囊气也要帮衬兄弟家，能做的无非就是带着一家人去后山多挖点野菜，或者是在地里翻出点芋头来度过这段稍显困难的日子。
填个肚饱还行，想要吃好，她看是难。
日暮落下了，月上柳梢了。
慕奚坐在门口好半天，里面终于歇了，不过还是偶尔能听见李张氏低低的啜泣声。小姑娘不知是心大还是早慧，不大在意屋子里头如何，早早靠在慕奚身上睡了过去，听到有人喊她名字，还带着困意有些懵懂地抬头揉了揉眼睛。
“福宝，”慕奚轻推她，“你家有没有车子？”
李平家自然是有车的。
翌日，慕奚看着李福宝所说的车子，微张
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着嘴，愕然道：“这就是你说的车？”
老黄牛抬起矫健的后腿在泥地里蹬了两下，摇头晃脑地从鼻子里哼出一股白气，看着好像十分不服气。
李福宝点点头，认真应道：“我爹都是坐这个进城的。”
两个木轮，一块板子，一头牛。在山里长大的“仙人”哪里见过这种物件，愣了好半天才憋出一句。
“……也行，谁说牛车不算车。”慕奚坐上板子，正要把李福宝也抱上来时，猛然想起什么又跳下车去，“你等我会儿！很快就好！”
李福宝乖乖在原地等待，不多时，却见慕奚噌噌噌跑回来，身上好像有哪里不一样了。
“姐姐，你的头发…？”昨晚二人嬉闹了一阵，也算是熟络起来，李福宝一口一个姐姐叫得很是亲热。她敏锐地发现姐姐那一头显眼的白发不见了，转而变成泛着油光的黑色松松垮垮地披散在肩上，忍不住伸出手去摸。
慕奚一把抓住她的手：“诶，别摸！等会沾在手上可褪不了色了。”
这是她惯常染发的法子，用黑尾果的汁液从发根抹到尾，再泡一层清油固色，可以在半个月内保持黑发色。只是有一点不好，若是遇到雨天或者是出汗太多，颜色就会晕得到处都是，沾在皮肤上处理起来也很麻烦，需用特制的药汁才能褪掉。
不过经由破庙那一遭，慕奚猜想无上教想抓她，不可能只派了两个小喽啰来，说不定明里暗里就有许许多多双眼睛在盯着她。
她那一头白发显眼，还是费些功夫挡住比较好。
若是可以，就是连性别也换了叫人看不出才好。
李福宝悻悻收手，从牛棚的草堆里翻出一根鞭子递给慕奚：“我爹拿这个赶车用。”
慕奚眼神一亮，接过去挥舞着趁乱打了老黄牛一鞭子。
正是红日初挂天气微凉的时候，老黄牛“哞”地一声，带着二人循着村中唯一一条通往城镇的大路，进城去。
李平两口子赶在慕奚之前，一人拎着一个麻布袋子，早早地出门去了。
慕奚本想着今日一个人去，看着坐在身旁连一点沿途风景都不舍得错过的小姑娘，她忽然觉着临时变卦也不错。
她们要去的林余镇在十里地外，一个时辰的颠簸，等下了牛车，慕奚只觉得屁股掰开两半，哪哪都疼。
倒是李福宝好像头一回进城，不知疲倦地兴冲冲到处看。
林余镇不大，慕奚觉着不必再坐牛车，徒步逛逛也可，便交了点银钱把老黄牛和板车临时寄存在客栈，而后领着李福宝去钱庄支点钱出来。
孙鸿福名下产业众多，孙氏钱庄也算在其中，只是慕奚没想到他的生意已经开得遍地都是，就连小小的林余镇也有。
慕奚随便找了面容和善的问路，对方一听就抬手往前指：“一直向前，看到那座最大的屋子便是了。这两天正巧还有善人分米粥，有好些人在那候着呢，你过去便能瞧见了。”
那人说得没错。
钱庄外支了个摊子，几个好心人守着一口大锅在分发米粥。远远看去，那米粥倒是要比慕奚在李平家喝的那种要稠一些。
看着像是实打实的善心。
二人早上出来时都没来得及吃饭，李福宝闻见米香，肚子“咕咕”叫了一声，有点难为情地仰头：“姐姐，我饿。”
所幸慕奚在钱庄这边还要走些流程，便让李福宝去队伍后边排着讨碗粥喝，待事情办完再来找她。
来钱庄筹钱的人不少，许是生意做大了，态度也跟着怠慢了。听见脚步声，管事的拨弄着算盘，头都懒得抬一下，依着规矩重复道：“借钱的去左边拿纸，填完资料再来。”
“管事的，我来取钱。”
林余镇地方小，没什么竞争，大家都抱着今宵有酒今宵过的想法，素来没有长线发展的念头。来钱庄的只有借钱，没有存取。
闻言，管事的先是错愕一阵，随即朝柜台后摊开手：“字据拿来。”
“我没有字据。”
“没有？没有你来取什么钱？”男人冷嗤了一声，不再搭理。
“这个不行吗？”慕奚从腰上解下一枚物件，摆在柜台上。
男人浑不在意地斜眼瞟，待看清后双目瞪大，倒吸了一口气，迅速换了副面孔，热情四溢地从柜台后走出来，躬身道：“敢问阁下是慕行老？”