宁可很快明白了自己的处境。
她跟卫星一样，飘在星球外围轨道上，上不去下不来了。
太空漂游的第一天，宁可狠狠过了把当太空人的瘾，观赏了美丽的霍拉比星和广阔无垠的星海。
太空漂游的第二天，宁可饿得前胸贴后背，看太阳像饼干，看星球像餐盘。
太空漂流的第三天，宁可饿到能跟虫族怪物互啃，并有信心能在被吃掉之前先吃掉对面。
至少宁可自己是这么想的。
「好饿……」
「……」
「要饿死了……」
「……」
宁可瘫在穿梭舱的座椅上，四肢软得像没骨头，眼皮耷拉着，连开口骂人都嫌费劲儿。
自家系统是真的废，宁可想，为什么别人家的系统，今天送神器明天加等级，恨不得把宿主宠上天，自家系统倒好，一天屁事不干，就只会发串破省略号糊弄人？
最令人生气的是，之前拍着胸脯说完成任务就发的三千块钱奖励，到头来居然是张塞在穿梭仓储物柜里的、满5k减3k的购物抵价券！
抵价券！
这是诈骗吧？这是诈骗没错吧？
那张抵价券已经在第二天晚上被宁可吃掉了，字面意义上。
因为抵价券看起来能吃，而且能咬得动，索性揪过来嚼了。
嚼的时候宁可没尝出半点味道，只蔫蔫想着这要是换成三千张纸币，好歹能嚼更久，真可惜。
穿梭舱里狭小又寂静，唯有引擎在低低的轰鸣，枯燥得让人发疯。
宁可没有力气发疯，只闭上双眼，一段时间后失去了意识，不知是睡了过去还是饿晕过去。
于是理所应当地，宁可没有看见仪表盘显示器上突然亮起的通讯邀请。
同一时刻，八万公里外的野狼号上。
“老古，没回应啊，怎么办？”
西彩支着下巴坐在副手座椅上，指尖敲着桌面，抬眼问道。
被唤作老古的男人站在操作员身后，一身黑色作战服，身形挺拔壮硕，身高超过两米，双手抱胸，下颌线冷硬：“能拿到舱体控制权吗？”
“可以，已经破解了，”负责监测的操作员抬手调出全息面板，“身份是帝国第七舰队上尉，生命体征偏弱，应该是缺食缺水。舱体信息读写有加密，但能用帝国给的密钥解锁。”
老古沉默两秒，吐出两个字：“……救援吧。”
操作员们忙碌起来，各司其职。
四十分钟后，宁可连带着穿梭仓一起被拖入野狼号交接室。
身着防化服的工作人员迅速入内做初步消毒，随着机械嗡鸣，穿梭舱的仓门缓缓滑开，映入监控画面的，是个浑身裹着污垢、头发黏成一缕缕的女性，身上还沾着未干的虫族腥渍，活脱脱一坨人形秽物。
“唔啊，这什么啊？大便超人？好恶心……”西彩盯着监控屏，皱着鼻子嗤之以鼻。
“你小声点，别给人听见了。”金发男人亚尔斯凑过来，手肘撞了撞她的胳膊，打趣说道，“人家可是帝国上尉呢！”
“上尉咋了，还能把我舌头割了啊？”
亚尔斯没再跟她斗嘴，指尖在全息屏上放大画面，盯着那张脏污却依稀能辨轮廓的脸，吸了口凉气：
“这女的挺眼熟啊？好像是之前帝国新闻里的那个……”
一直沉默的老古，目光扫过监控屏，淡淡开口，一语定音：
“怯战孔雀，慕家少主的未婚妻剑圣，宁珂。”
西彩愣了下：“真的假的啊？我舌头不会真不保了吧？”
“不是说她已经死了么？”
亚尔斯抬手点开个人终端，投射出官方全息公告，一字一句读道：“帝国第七舰队上尉宁珂，在霍拉比星撤离行动中，率队引开虫族主力，于霍格裂谷壮烈殉职。但因鹰嘴要塞指挥失利之过，功过相抵，不追为烈士，不追授名誉勋章。”
“合着没死啊？”
“……咋办？要不把她丢回去，就当没看见？”
“你也是个人？”
“啧，那你有什么高见？”
两人正斗嘴，老古的声音冷不丁响起，打断了争执：
“西彩，亚尔斯，你们两个去沟通，打探清楚情况，再作决定。”
两人互相摊手，乖乖起立，起步离开主控舱。
“注意态度。”
“知道啦！”
宁可醒时，身上伤口已被妥善包扎，鼻腔里萦绕着淡淡的消毒水味，穿着干净柔软的病号服躺在铺着洁白床单的病床上。
终于不用再闻垃圾场和虫族的腥臭味了。
过往十几个小时的狼狈与绝望翻涌上来，从垃圾场的死里逃生，到太空的饥寒交迫，再到此刻突如其来的安稳，百感交集，眼泪毫无预兆地砸在床单上，越哭越凶。
不远处的西彩和亚尔斯正各捧着一个光脑打游戏，听见动静连忙收起设备，凑了过来。
两人看见宁可的丑态也有点傻眼，互相推搡着，谁都不想先说话。
最后还是西彩被亚尔斯推了一把，踉跄着上前一步，硬着头皮开了口。
“女、女士您好，”她清了清嗓子，语气难得有点局促，“这里是野狼号星际巡航舰，我是西彩，他是亚尔斯。呃……不久前我们检测到您的穿梭舱发出的遇险信号，但我们连续发了几次通讯请求都没回应，只好在没经过您允许的情况下，对您进行了救援，那个……抱歉啊。”
“e……”
“您、您说什么？”
“呃、饿，能给点吃的吗……”
差后勤人员送来食物后，无视掉面前狼吞虎咽一边吃一边掉眼泪的宁可，西彩把亚尔斯拉到一边。
“你确定这是什么女剑圣？”
“……谁知道呢？不过我觉得这种事不能太较真，我也可以说我是野狼号第一男枪神啊，”亚尔斯撇撇嘴，“简称男神。”
“那你敢自称帝国上尉吗？”
亚尔斯刚要接话，病床方向突然传来一阵急促的呛咳声。
两人猛回头，便见宁可吃得太急噎住，脸憋得通红，脖子梗着直挣动，手里还攥着半块没吃完的营养糕。
“我勒个豆啊！”西彩一副绝望的神情，三步并作两步跨了过去，伸手拍上她的后背顺气。
十来分钟后，宁可终于吃饱了。
她擦了擦嘴，局促地捏着那半块没吃完的营养糕，抬眼看向西彩二人。
“那个……多谢款待。”宁可清了清嗓子，小心翼翼地试探，“就是，我身上一分钱也没有，给你们洗盘子抵钱行吗？”
“您说笑了，女士。”亚尔斯轻笑一声，不动声色地朝西彩递了个眼色。
西彩会意，转身退出了医务室。
主控室里，西彩很快找到了“老古”汇报完情况，随后调出医务室的监控画面，同步开启了音频播放。
画面中，亚尔斯拖过一把椅子，动作优雅地叠起长腿，语气温和得挑不出毛病：
“美丽的女士，能有幸请教您的姓名和来历吗？”
“yue！油腻男！”主控室里，西彩盯着屏幕，嫌弃地搓了搓胳膊上的鸡皮疙瘩。
“呃，恩人你别这么客气，”宁可眼神飘忽，大脑疯狂飞转，拼凑着刚苏醒时看到的信息，“我叫宁可，是那个霍……霍拉格星上的普通居民。”
“您是说霍拉比星？”亚尔斯温和地纠正。
“啊对对对！霍拉比，霍拉比星！”
“那……您在那里生活很久了吗？”
“是啊，从记事起就一直待在那儿了。”为了增加可信度，宁可还努力挤出了几分泫然欲泣的怀念之色，“所以那里也算是我的故乡……”
亚尔斯额角青筋抖动了几下，思考片刻才再次开口：“霍拉比星的行星殖民计划，我记得满打满算也才启动了七年。”
宁可脸上的悲伤瞬间僵住。
她恨不得找个地缝钻进去，反应过来后猛地捂住脑袋，开始了拙劣的补救：“啊！这样吗？哎哟我的头……可能之前撞到了头，记忆出现混乱了……”
“没关系，我完全理解。”亚尔斯松了口气，体贴地递上台阶，“我听说人在遭受重创后，大脑为了自我保护，会产生一些幻觉或者记忆错乱，可能……”
“啊对、没错，我应该是失忆了！”宁可附和。
亚尔斯在心底叹口气，企图把话题引向正轨：“我看您之前穿着制式作战服，您是从帝国来的吗？或许您还是帝国某位尊贵的军官？”
“不！绝对没有！我就是个遵纪守法的普通老百姓！”
宁可否认得斩钉截铁，不愿再跟帝国军方产生半点瓜葛。
亚尔斯深深地看了她一眼：“您确定吗？”
“非常确定。”
对话就此陷入了诡异的停滞。两人面对面沉默了半分钟，亚尔斯看着眼前这个破绽百出却死鸭子嘴硬的“帝国上尉”，无奈地在心底叹了口气。
“好吧。那您后续有什么打算吗？”亚尔斯站起身，掸了掸衣角，“我们野狼佣兵团的基地在稀土星，如果您之后想回帝国，恐怕得等飞船落地后，自行搭乘星际航班回去了。”
“我……我暂时还没想好……”
亚尔斯叹了口气：“那这样吧宁女士，您或许会想跟我们老大谈谈，但他……没有参与这次任务，所以不在飞船上，没办法立即来见您。”
“呃……没事没事。”
“那等落地后，他再来跟您见面。您看这样安排可以吗？”
“可、可以的！太谢谢了！”宁可如蒙大赦。
“那我就不打扰您休息了，有任何需要请随时呼叫我们。”
医务室的金属门刚一合拢，宁可就猛地拉过被子蒙住脑袋，在被窝里尴尬得疯狂扭动。
同一时间的主控室屏幕前，西彩瞄了一眼明明就站在自己身边的“不在船上的老大”，看着老古那张黑如锅底、无语至极的脸，西彩死死咬住后槽牙，才没让自己当场爆笑出声。
当日，野狼号平稳降落在稀土星灰城空港。
工作人员依惯例将飞船日志作为任务附件，提交至任务发布者——帝国佣兵协会。
协会通过人工智能对信息做泛化精简，拟成任务报告，上送至帝国军务部终端。
于是宁珂这个本该被时间掩埋的名字，突兀地出现在帝国军务部基层人员陆仁甲面前。
陆仁甲未作半分耽搁，携报告前往领导办公室，又在领导的示意下将报告转送到霍拉比撤离行动指挥部慕远处。
但他没能第一时间跟慕远说上话。
指挥部的门虚掩着，里面传来压抑的争执声。陆仁甲觉得有点纳闷，因为按理说撤离行动已经算是落下帷幕了才对。
门内确是清寂，大部分工
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作人员早已离场休整，陆仁甲进门时房内只剩慕远、程氏的大小姐程雅，还有一位身着军装、胸前挂着大大小小近十个勋章的中年军官。
此刻，慕远垂眸伏案，正逐份在文件与战报上签署姓名，指尖的钢笔划过纸面，带着难掩的沉郁。
程雅静立慕远身侧，柔声细语地帮他将签好的文件整理入册，一派妥帖。
“何叔，这话我已经说过无数次了，再讲最后一遍——虫潮过境，别说活人，连尸体都不会留下。别再提这件事，别再提这个名字。”
慕远的眼中布满血丝，声音也疲惫不堪，即使如此，陆仁甲依然能听出他话语中隐藏的不耐和怒意。
被称作何叔的军官沉默了数分钟，终究不肯放弃，沉声道：
“就算是虫族，也未必会深入霍格裂谷觅食。如果尽快派搜救队过去，至少有希望找回小宁的遗体……”
“怎么找？找哪里？你有精准坐标？裂谷无法降落，你又打算搭多少士兵进去？”
军人深吸一口气，似乎也在忍耐着什么：“……无论如何，帝国军官战死，都该得到应有的体面，更何况，她是你的未婚妻！”
“她配么？”慕远的声音冷得像冰，一字一句，淬着刺骨的嘲讽。
“……你说什么？”
“我说，她配么！？一只怯战蜥蜴，配做我慕家的未婚妻么？”
“慕远！这次作战，如果没有小宁在前方死顶拖延时间……”
“那又如何？鹰嘴堡垒那次死了多少人？我父亲又是怎么死的？”慕远拍桌起身，怒吼出声，“功过相抵，说出来我都恶心！这种人，别说是摔死，就是千刀万剐也是活该，咎由自取！”
何叔闭上眼睛，深吸一口气强压翻涌的怒意，冷哼一声，起身正欲离去，却不料慕远的话再度追来：“当然，何叔怎么想我也清楚，毕竟死的不是何叔的父亲，何老爷子现在过得如何安逸我可清楚得很。”
此话一出，何叔勃然大怒，扬腿一脚，狠狠踹翻身前的办公桌，文件与茶杯轰然落地。
“咚”的一声巨响，震得门板轻颤，也狠狠砸在陆仁甲心上。
陆仁甲又看了看手上的报告，犹豫是不是该真的送上去。
“慕远！老子今天就把话撂在这！要不是仗着你母亲那边的关系，你跟你那死鬼老爹，在帝都连根草都算不上！你扪心自问，小宁跟了你多少年，她是什么样的人你心里不清楚？程家来个狐狸精你就瞎了眼了？鹰嘴堡垒老子也在场，小宁从头到尾，没做错任何一件事！”
“她收到我父亲的指令，没有带人突袭，反而怯战不出，导致……”
“放你娘的屁！根本没有什么狗屁指令！”何叔怒喝着打断他，“是你爹贪生怕死，想拿我们其他所有人当诱饵，好让自己趁机逃命，结果半路上自食恶果！现在你再说，到底谁活该？！”
“不可能！”慕远脸涨得通红，指尖死死攥着桌沿，一字一顿咬牙切齿道，“何叔，我敬你是长辈，但这不代表你可以随便侮辱我父亲！”
“笑话！你父亲算哪根葱，侮辱他对老子有什么好处！？老子就是见不得你们这狼心狗肺的做派，别人不敢说，老子敢说！反正大不了何家隐退便是，谁当下一个元帅老子都逍遥自在！老子告诉你，事实就是如此，你信与不信大可以自己去查去问，鹰嘴要塞死得人多，活着的也不少，别在这跟老子狐假虎威！”
“……如果真是这样，她为什么不辩解？林塔他们为什么要做假证？战时记录上明明写着……”
“那是为了你！都说到这份上了你还不明白！你那个元帅爷爷已经老了快死了！她不说话是想护着你慕家！你说话做事动动脑子！”
“不，不可能……”慕远张大嘴巴，气势却已弱了下去，“……把林塔叫过来，我有事问他……”
“林塔他……撤离时受了伤，现在还在昏迷中……”程雅柔声回应。
对话陷入停顿，唯剩两人粗重的喘息。陆仁甲抓住机会，开口表明来意：
“那、那个，几位大人，我是陆仁甲，隶属从军务总部，有一条紧急消息，部里吩咐务必向慕指挥官汇报……”
何叔和慕远皆未开口，倒是程雅柔声给了他一个台阶：“说。”
陆仁甲目光在慕远惨白的脸与何叔怒红的眼之间快速扫过，手心沁出冷汗，战战兢兢地汇报：
“一个小时前，军务部接到佣兵协会的报告，称佣兵团在执行任务时，搜救到一位帝国军官，姓名……姓名是宁珂，军衔是上尉。”
时间仿佛被凝滞。
良久，何叔率先回神，他看了一眼失魂落魄的慕远，又冷冷扫过程雅瞬间变了色的脸，转身便走。
行至门口，他停下脚步，冷冷丢下了一句：“此事，我会原原本本，一字不差，上报长老会。”
脚步声远去，指挥部里的死寂更甚。
慕远垂着眸，看不清眼底的情绪，他用一种近乎沙哑的声音，冷冷下了逐客令：“出去。”
程雅心头一紧，连忙上前伸手安抚，却被慕远猛地甩开。
“我说，出去！”
程雅脸色白了又白，终究是咬了咬唇，转身跟着陆仁甲走出了指挥部。
刚至门外，程雅便从陆仁甲手中夺过那份报告，指尖划过“宁珂”二字时，眼底闪过一丝狠戾。
瞪了陆仁甲一眼后，她攥着报告，快步离去。