陈褚垂眸，看着搭在自己手腕上的那几根手指。
温温热热的，白白净净的，透着莹润的光泽。
不像他的手……
苍白，冰凉。
有那么一瞬间，他觉得这几根手指，像极了他在书院里见过的那些穿着绫罗绸缎、戴着朱缨宝饰的同窗们，一到冬天就捧在手里的铜錾汤婆子。
外罩绫罗绸缎罩，内里雕纹描金，灌满热水，抱在怀里，似是能暖得人昏昏欲睡。
“你若想康健长命，得先开胸散忧，再清伏于体内的寒邪，而后健脾补气血、安养心神……”
姜虞不知陈褚失神，滔滔不绝地说着，说到一半忽然顿住了。
等等，陈褚刚才说了什么？
不是……他该不会真是心神郁结、脑子也出毛病了吧？
她明明在说他再这么糟践自己就活不长了，他倒是听见了没有？
“你……你说什么？”姜虞收回手，狐疑地看着他。
风吹过院中的槐树，枝叶沙沙作响。
陈褚抿了抿苍白不见血色的薄唇：“没什么，一句不打紧的废话。”
姜虞心下暗叹，幸亏陈褚是个清正端方、才气逼人的君子，不然她怕是更头疼。
别别扭扭就別别扭扭吧，她得知足。
“等我回去想个方子，抓了药给你送来。你放心，知道你不想见我，我让四哥跑一趟。”
“你懂医术？”陈褚语气冷冰冰的，“莫不是想药死我？”
姜虞深吸一口气，不生气，不生气。
不能跟陈褚生气，也不能气陈褚。
“没事。”
“要是夹枪带棒地说话能让你舒坦些，把那股郁结之气发出来，那你就尽管阴阳怪气吧。”
“我拜了荣济堂的徐老大夫为师。”
陈褚呼吸一滞，到底是谁在阴阳怪气谁？
“听说你跟桃源村那些长辈吵起来了？”陈褚的语气终究没压住，带了刺，“怎么哪儿有你，哪儿都能热闹起来。”
姜虞瞬间挺直腰板，理直气壮：“是他嘴欠！”
“上下嘴皮子一碰，就乱编排我四哥哥宋青瑶的闲话，污人名声。”
“你可别听风就是雨，跟着旁人一起抹黑我。”
“这事我半点不亏理，真要细算，你还该谢我。”
“别忘了，从前，宋青瑶可是你的未婚妻。”
“至于我在哪儿，哪儿就少不了热闹……”姜虞顿了顿，眉眼含笑，故意放慢话音，抑扬顿挫得像在念戏文，又像是在娱他一笑，“红颜祸水，大概就是我这样儿的吧。”
陈褚面上忽然添了几分生气，低声喃喃：“红颜祸水？”
姜虞没给他反应的机会，转身就走。
到了院门口，蓦地回过头，声音脆生生的：“其实，你方才问的话，我听清了。”
“你问我，觉得你能不能拔头筹、争魁首？”
“那日我听四哥说过，你的课业和大哥不相上下，那自然是可以争一争的。”
“少年应有鸿鹄志，当许人间第一流。”
话音未落，人已经一溜烟蹿了出去。
万一陈褚一听见她提那日的事就犯应激，直接抄起扫帚揍她，那可就不好收场了。
陈褚怀抱着牌位僵在原地，神色几番变化，眼底涩意翻涌，最后恶狠狠地吐出一句：“骗子！”
若真心觉得他能争盛名、拔头筹、占魁首，当初又何苦那般轻贱他、折辱他，把他逼得连自己都开始怀疑、否定。
拿染了病的妓子来羞辱他……
谁自怨自艾了？分明是这风寒太缠人，搅得他不得安宁。
还有……姜虞就是个蠢的，替宋青瑶出头，也不知道心里头有没有半点防备！
陈母看着儿子脸色忽明忽暗，试探着问：“褚儿，那这牌位……”
“供起来吧。”陈褚语气幽幽，“总归是父亲的灵位，又在寺庙开过光。烧了埋了，都不妥当。”
再不妥当，也比被人劈成两半妥当吧。
“褚儿啊……”陈母欲言又止，还是忍不住开了口，“娘刚才听见她说，她要追你……”
陈褚的脸“腾”地红了：“娘，你能不能听全了再说话……”
陈母连连点头，一脸认真：“听全了，听全了。虽说姜虞以前做事不地道，可方才那话说得还是有道理的，得康健长命……”
“该吃吃，该喝喝，该想通就得想通，把身子养好，才能去书院……”
她也没想到，姜虞还会说人话……
陈褚抿了抿唇，压下心底那点不自在：“娘，我一定会高中，一定会出人头地的。”
……
“姜虞……”姜长晟一看见她出来，立刻小跑着迎上去，“陈褚没欺负你吧？”
姜虞眨了眨眼：“说我是红颜祸水，算不算？”
姜长晟愣了：“啊？”
“红颜祸水？”
“这不是在夸你吗，夸你容色惊艳，就连山河烟火都为之折腰。”
姜虞失笑：“不逗你了，得赶紧回去。”
“你不知道，就这么些天，陈褚的风寒一直没好，整个人都瘦脱相了，根源在我，我回去琢磨个方子。”
“他一看见我就着急上火，到时候还得劳烦四哥抓了药给他送去。”
“还有二姐那里，得尽快再去一趟。”
当然，不能忘了把那只空了的瓷瓶和萧魇给的玉佩收好，以便下回见了萧魇，细细把她这份“珍视”娓娓道出。
势不如人，做棋子可以，但不能做那种招之即来、挥之即去的棋子。
……
“太后娘娘这是何意？”萧魇神色沉晦，眸光扫过案上那只空茶盏。
他眉目本生的锋利凛冽，可这会儿却泛起一层不正常的薄红，眼睛里也蒙了层水汽。
体内的潮热一阵一阵地往上涌，把脑子浸的越来越昏沉。
裕宁太后指尖缓缓捻动佛珠：“世人皆知，萧司督乃是陛下最倚重的心腹，察言观色、分忧解难，向来无人能及。”
“哀家是何意，萧司督当真参不透？”
“萧司督位高权重，你的终身大事，哀家自然做不了主。可赐你三五美婢，暂且为你纾解心绪、排解寂寥，陛下总不好说哀家的不是吧。”
萧魇额间沁出细密冷汗，嗓音哑得发沉：“倒真是劳太后费心算计。”
裕宁太后笑意不改：“你处处拆哀家的局，使少帝泉下难安，逼哀家远赴五台山避世，还要哀家在民间，寻虚无缥缈的命定嗣子……”
“你当真是景衡帝养得最忠心的一条狗。”
“既然哀家事事难遂心意，那倒觉着，萧司督的骨肉，便是哀家要等的少帝嗣子。”
“择日不如撞日，哀家送萧司督一刻春宵。”