《枕上春娇》 第一卷 第1章 软玉温香 软玉温香，旖旎娇柔。 “姜虞！” “你若无意于延续婚约，想退婚大可明言，何必行此下作事。” “我陈褚自问不是强人所难之辈。” 带着克制喘息的语调，似从天边而来，传入耳膜。 头昏脑涨的姜虞睁开眼，一道沾染着情欲，却又竭力保持着清醒的身影撞进视线。 眼梢殷红，色若胭脂。 绳索绑缚，青衫凌乱，束发的飘带早已不知所踪。 满身的书卷气笼上了层靡艳颓丽。 一滴一滴的血珠，自咬破的嘴唇滑落。 明明是愤怒的质问，偏生掺杂着点儿情动的羞恼和颤抖。 似曾相识的画面，恍若惊雷响起，敲在耳边尽是荒谬。 姜虞搞清了现状。 她穿书了。 穿成了真假千金文中的恶毒女配。 原主过惯了锦衣玉食的富贵日子，被灰溜溜送回了桃源村姜家后，一边嫌弃着姜家的寒酸穷苦，如蚂蟥般吸食着亲爹娘和兄弟的血肉，不顾他们死活。 一边又贼心不死地兴风作浪，坏事做尽，只为给敬安伯府和真千金添堵。 人嫌鬼憎，众叛亲离。 最后，千刀万剐，死无葬身之地。 如今，她成了书中死了都没人收尸的姜虞。 妓子、捆缚、陈褚、下药、湿身…… 姜虞瞬间记起，眼下就是原主设计陈褚“退婚”的节点。 在书里，原主在富贵窝里养大了心，嫌贫爱富，自然瞧不上泥腿子出身的陈褚。 可，也不知原主到底是生性恶毒，还是故意膈应真千金。 她不只想退婚，更想彻彻底底毁了陈褚。 于是，以商议退婚的名义，将在书院苦读的陈褚约了出来。 下了迷情药，收买染了脏病的妓子与陈褚行欢，甚至在事后让画师做了以陈褚为原型的春宫秘戏图。 陈褚声名狼藉，求学路断，恨原主入骨。 这地狱开局…… 姜虞背上汗毛直竖。 “姜虞！” 只见，陈褚用尽浑身上下最后一丝力气，推开往他身上扑，手脚并用剥他青衫的妓子，望向姜虞：“你到底怎样才肯放过我？” 这一声，是恨，更是无奈和妥协。 迷情药的药效在他体内横冲直撞，万蚁啃噬的空虚感和燥热感似浪潮般涌来，源源不断地冲击着他仅剩的理智。 他清楚地知道，若是姜虞再执迷不悟，他就真的完了。 他到底做错了什么？ 妓子的手再一次攀附上陈褚身体，避体的青衫摇摇欲坠，肩头裸露在外。 听到陈褚那尽是恨意的质问，姜虞猛地站起身来，打断了妓子的下一步动作：“停下，不必继续了。” 妓子的手微微一顿，侧过头来，很是不解，像是不明白姜虞那句不必继续的真正意味。 同样的，陈褚心底亦没有一丝一毫的劫后余生，下意识认定，姜虞是想换个更恶毒、更下作的花样折磨他、羞辱他。 一览无余的警惕和恨意映入眼帘，姜虞忍不住呼吸一滞。 何至于此啊！ 说起来，原主可真是拎不清的性子，做的尽是些赔了夫人又折兵的混账事。 这是陈褚啊…… 书中，他本是书院山长口中天生的读书苗子，哪怕被原主折腾的师门不容，同窗唾弃，科举路断，却还是没有破罐子破摔，靠着天赋和毅力又成象寄译鞮大才的陈褚啊。 即便不愿做未婚夫妻，那也没必要硬生生作成生死仇人吧。 但，有些事发生了就是发生了，不是她想粉饰太平就能粉饰的。 姜虞深吸一口气，重复道：“对，不必继续了。” “你可以走了。” 妓子蹙蹙眉，低声争取：“是姑娘叫停在先，非妾违约。” “姑娘给的报酬，是妾的救命银钱，断没有退还的道理。” 姜虞不假思索：“无需退还。” “不过，今日之事，还请娘子守口如瓶。” 都什么时候了，还报酬不报酬的，没见陈褚都恨不得生吞活剥她的血肉了。 …… 妓子一离开，偌大的房间里只剩下从头到脚干净整洁的她…… 以及被捆缚的活色生香、青衫半褪的陈褚。 眼见着陈褚的眼神越发迷离，呼吸越发粗重。 姜虞咬牙，端起盥洗的木盆，冰冰凉的水，对着陈褚兜头浇下。 陈褚的理智有片刻清明，脑海里不受控制地回想起姜虞之前放的狠话。 姜虞说，若是他不识趣，敬酒不吃吃罚酒，那她不介意招呼来他的同窗，撞破他的丑态，更不介意将他的脸画在秘戏图上，让他身败名裂，万夫所指。 他方才一再抗拒，落在姜虞眼中…… 思及此，陈褚苦笑，一直不曾弯下的脊梁骨，瞬间便驼了下来：“求你……” “求你了姜虞，求你留我最后一分颜面。” 此时此刻，姜虞真的有种泥巴掉裤裆，不是屎也是屎的无力感。 这黑锅真真是大的她根本背负不起。 说什么也没用，但也不能真的什么都不说。 “你放心，我想明白了，不会再做那下作事” “距离迷情药的药效彻底消散，还得半个时辰。所以，以防万一，我不能解开你身上的绳索。” “你别大喊大叫，惊动了人来，我再去取一些冰水来，你也好舒服舒服。” 最后的话刚一出口，姜虞就恨不得咽回去。 对着一个被她下了迷情药的人说舒服舒服，听起来，更像是在耍流氓，亦或是挑衅！ 而陈褚也像是听到了什么天大的笑话。 他更倾向于，姜虞为了新花样而稳住他。 又狠又毒的姜虞，怎么可能会幡然醒悟呢。 如果他能捡回条命，日后定要让姜虞血债血偿。 直到陈褚亲眼看到姜虞吃力的端来一盆又一盆的冰水浇下，清楚的感知到他体内的燥热缓缓褪去…… 心底的恐惧褪去，怨恨开始翻腾，再难压制。 读圣贤书多年，他从未如此的失态、彻骨的恨一个人。 “姜虞，你自始至终都是在故意的羞辱我吗？” “想看我恐惧、怯弱，想看我狼狈的匍匐在你脚边，像条断了脊梁骨的落水狗一样向你求饶，好满足你的变态喜好？” “姜虞，你真让人恶心。” 第一卷 第2章 一出水光淋漓的活色生香 姜虞气喘吁吁的擦拭着额头的汗珠，听着陈褚字字带刺，心沉的像是灌了铅。 求饶？ 陈褚还真是把原主想的善良了。 若是原主在这里，陈褚就算是真的把头磕烂了，把脊梁骨打断了，也得出现在秘戏图上！ 可她怎么解释这一切呢？ 这可不是她矫情，更不是人淡如菊，是真的百口莫辩！ 陈褚看出姜虞的走神，猩红的眸子里满是嘲弄：“怎么，你是又后悔放过我了吗？” 后悔也没有用了，他再也不会上姜虞的当了。 就在姜虞绞尽脑汁的想替自己找补几句时，门外响起了忙乱的脚步声，还掺杂着几声急呼。 “应该就是这儿了！” “我向陈褚的同窗打听过，他们说陈褚在看了封信后，就来这边赴约了。” ”姜虞好歹是上京勋爵之家娇生惯养着长大，十指不沾阳春水，又大门不出二门不迈的，想来就算是有贼心也没有贼胆，但愿是我自己吓自己了。” “大哥，你别自欺欺人了，姜虞可不是瑶瑶。她要是有贼心没贼胆，敢在上京爬床，敢一回来就把家里的杯碗瓢盆打砸了个遍，又指着爹娘的鼻子大骂一通？敢把爹娘所有的积蓄偷走？那是用来春耕、家用，以及给你交束脩的。” “她这一偷走，咱家的地就等着荒，咱家的人就等着饿肚子吧。” “你的束脩也别想了。” “她就是个心狠手辣又不孝不悌的纯坏种。” “跟瑶瑶比，简直就是一个天上一个地下！” “好了，别说了，当务之急是找到姜虞和陈褚，莫要让她做出害人害己的事情，再难收场……” 姜虞闻声，急的像热锅上的蚂蚁。 完了！ 完了！ 当她以为事情已经很糟糕了，更糟糕的出现了。 不出意外，找来的应该是姜家兄弟，也就是原主的亲哥哥们。 悬在头顶的剑，终归还是会落下的。 房门被从外推开的那一刹那，姜虞生无可恋的叹了口气。 罢了。 恨就恨吧。 嫌就嫌吧。 横竖姜家兄弟暂时不会要了她的命。 扭转万人嫌的局面路漫漫，也不急在这一时半刻。 姜虞打定主意，硬着头皮、厚着的脸皮、昧着良心硬扛。 而姜家兄弟则是在看清房间的画面后，齐刷刷的僵在原地，面上是如出一辙的震惊。 他们…… 他们这是看到了什么？ 陈褚像一幅被打湿了的画。 青衫紧紧贴在身上，线条隐隐约约。 长发凌乱，发梢的水珠顺着下颌线滑落，又没入湿衣。 更别说，还被捆缚的那般引人遐想。 活脱脱一出水光淋漓的活色生香。 再说说姜虞，脸颊泛红，眼睛里浸着些许未散的惊慌，衣裙上晕开一片一片的湿痕。 这…… 这，实实在是算不上清白啊。 最先回过神来的是同是读书人的姜家大郎姜长澜。 姜长澜红着耳根别开眼去：“你们这是成何体统！” “成何体统！” 细听之下，还能听到姜长澜在呢喃自语：“非礼勿视，非礼勿视……” 自姜虞被敬安伯府送回，在得知有这么一门婚约在身后，丝毫不掩饰对陈褚的嫌恶和厌烦，不止一次赌咒，癞蛤蟆想吃天鹅肉，必想法子让陈褚生不如死。 这一路，他设想了无数种情况，甚至想过陈褚断胳膊断腿，但…… 但，眼前这一幕还是太让他瞠目结舌了。 他的亲妹妹姜虞，到底是什么惊世骇俗的人！ 姜长澜的话像是一粒石子投入平静的湖面，打破了诡异的氛围。 “大哥，事情不是你想的那样。” “长澜兄，事情不是你想的那样。” 姜虞和陈褚不约而同道。 书中，姜长澜和原主就闹的很是不愉快。 原主偷走姜家所有的积蓄，一通折腾，姜长澜交不起束脩，从书院退学，错过当年秋闱，为全家的生计奔波。 后来，原主变本加厉，去姜长澜索要银钱时，又意外冲撞了微服出游的温仪公主。 姜长澜迫于血脉亲情替原主解围。 谁料，温仪公主一眼相中了清隽月骨的姜长澜。 二话不说，便强虏进公主府里做了出卖皮相的面首。 有这段不光彩的过去在，哪怕姜长澜后来位极人臣，依旧被天下的文人清流所不耻，说他的风光都是女人裙子底下的风光。 想到这一切，姜虞身侧的手不由得握紧，心虚不已。 又是一个大仇人啊。 姜虞在看姜长澜时，姜长澜也稳下心神，回望着姜虞。 想到养妹瑶瑶特意差人从上京送回的信，又想起家里的鸡飞狗跳，再看看眼前的混乱，姜长澜微不可察的蹙了蹙眉。 瑶瑶信上写，姜虞嫌贫爱富，又自轻自贱，一哭二闹三上吊求敬安伯夫人认下她，甚至不惜委身求欢，只为留在上京。 事与愿违被送回来后，姜虞又用最恶毒的话诅咒姜家人怎么没有早早死干净，还将家里砸的一片狼籍。 虽说，他读的书，不是让他偏听偏信，更不是让他先入为主的。 但，这一桩桩一件件，很难让他不对姜虞心生偏见。 姜虞还没想好如何简短描述这件难以启齿的事情，好尽可能将自己摘出来些时，姜长澜身侧的少年，一拍大腿，恍然大悟，抢先开口了。 “哦，我知道是怎么一回事了！” “一定是姜虞自知在上京城爬床坏了清白，没了名声，还得罪了上京贵人，被灰溜溜的撵回来，婚事艰难。” “嘴上说的是嫌弃陈褚出身贫寒，实际上心里却是巴不得缠上陈褚，拼个妻凭夫贵。“ “谁不知道陈褚的课业成绩与大哥是不相上下的，用不了几年就能考个进士回来，姜虞就又能继续做贵妇人耍威风了。” “到时候说不定还会找瑶瑶麻烦。” “就这还曾是勋爵官宦之家的娇小姐呢，除了爬床就没有别的招数了！” “真是不知廉耻。” 听听这夹枪带棍的话，姜虞就是用脚趾头猜都知道，面前这个长得孔武有力，像只小牛犊似的少年是姜家四郎姜长晟。 说好听些莽撞无畏，难听些便是炮仗、愣头青。 第一卷 第3章 我哪里敢让你负荆请罪 姜长晟这话说的太过尖锐。 姜长澜先是低声呵斥：“长晟慎言！” 旋即又看着姜虞，眉头登时皱紧了几分。 终归是教养使然，他不至于对姜虞说出什么难听话来，可他浑身上下，每一处都在往外冒着三个字。 不赞同！ 然，他身为姜虞血缘上的长兄，又不能真的当甩手掌柜，一语不发。 “姜虞，即便你想出人头地，也不该用这样的法子……” “这是自甘堕落啊。” “你……” 姜虞将姜长澜的反应看在眼里，心里反而踏实了些许。 别的不说，姜长澜最起码还是护犊子的。 一旁姜长晟不甘心的小声嘟囔：“什么出人头地，大哥说的真是委婉，以姜虞的行事，我觉得，用不了多久，她就得人头落地。” “陈褚，你万不能被姜虞这种人缠上，否则迟早要拖累了你的前途。这门婚事，趁早退了的好。” 姜长澜想也不想，脱口而出：“不能退！” “姜虞确实行事不端，可你们孤男寡女，衣衫凌乱的共处一室，已然是不争的事实。” “若此时退了婚，姜虞日后何去何从？” “这不就是要逼她去死吗？” 他也深知自己的要求是强人所难，但还是咬了咬牙，艰难开口：“你就当我姜长澜挟恩图报，不是君子。” “烦请你看在，当年你们孤儿寡母逃荒落户桃源村，是我爹娘心善施以援手，帮你们活了下来的恩情上，莫要退婚。” “陈褚，我不能眼睁睁看着姜虞走投无路。” 陈褚嗤笑：“长澜兄莫不是当真以为姜虞不想退婚，才算计于我？” “不，她不仅瞧不上我，还想彻底毁了我！” 旋即，陈褚将发生之事，原原本本讲述了出来。 包括迷情药…… 包括染病的妓子…… 包括那些恶毒的威胁…… “怎么，长澜兄知道了这些还是要推我下火坑吗？” “我陈褚就算是娶一条狗、娶一头猪，也绝不会娶姜虞这种心思歹毒又卑鄙无耻的女人！” “今日之事我会烂在肚子里，也不会再报复姜虞美，用来偿还姜家昔年的恩情。” “但也仅此而已。” “两清了！” 姜长澜的脸色一寸寸白了下去，“姜……姜虞，是……是这样吗？” 他干涩的喉咙里挤不出一句顺畅的话，嘴唇打着哆嗦，声音颤抖，断的厉害。 姜虞怔愣：“我……” “我不是……” 不是故意的？不是存心的？ 可陈褚所言，字字句句皆是无可狡辩的事实。 眼下，狡辩是最下策，稍有不慎便会被解读为死不悔改。 毕竟，原主劣迹斑斑，姜家人心里本就憋着一肚子的火，而陈褚的品性却是有目共睹。 更遑论，还有那个妓子做人证呢。 眼见姜虞这副吞吞吐吐的模样，姜长澜心底还有什么不明白的。 眉眼间隐晦的不赞同，也变成了明晃晃的嫌恶。 与此同时，羞耻、愧疚和自责压的他身体晃了晃，像一堵在风雨里饱受摧残再也立不住的墙。 “姜虞，你怎能如此……”他说着忽然抬起手，那架势似要打向姜虞，但最终，方向一变，狠狠扇在了自己脸上，随后看向陈褚。 “陈褚，是我对不住你，明知是强人所难，却还是……我有什么脸挟恩图报……” 姜长澜说不下去了。 是没脸！ 一时间，房间死寂，压的人喘不过气来。 饶是一向快人快语、说话不过脑子的姜长晟都沉默不语，像是一时间想象不出合适的言辞来形容姜虞的恶毒。 三张脸上如出一辙的厌恶和嫌弃，无处遁形。 这份厌恶和嫌弃，犹如烧红的烙铁，既将姜虞的面皮烫的皮开肉绽，吱吱作响。 也将本就脆弱、稀薄的血缘情分烫的不见踪影、直冒白烟。 姜虞心知肚明。 这世上，但凡是个正常人，只怕都不愿意跟心思如此歹毒，行事不择手段的人同在一处屋檐下。 换做她，她怕是连夜就跑了。 故而，她倒没有多少的动怒，更多的是无奈和窘迫。 思及此，姜虞当机立断认错：“大哥，我猪油蒙心起了这样的恶念，知道自己大错特错，我愿意给陈褚负荆请罪，他打我骂我，我都受着，只求他不再恨我。” 姜长澜狐疑不已。 姜虞可不是这样会认错、会害怕、会自责的性子。 说句有悖他教养的话，姜虞就像是沾了屎又浸过毒的烂柿子。 莫不是又要出什么幺蛾子？ 陈褚少了顾忌，直接冷冷地瞪着姜虞，讥讽道：“我哪里敢让你负荆请罪。” 现在，被缚着的是他啊！ 也不知姜家兄妹是不是齐齐被鬼蒙住了眼，竟没有一个人想着替他解开绳索，或是替他理理青衫遮住肩头。 看他衣不蔽体的被五花大绑，很有意思吗？ “我以礼相待，听之从之，尚且被羞辱至此，若是再让你请罪，等待我的又是什么？” “是闹到书院去，坐实我嫌贫爱富、背信弃义？还是说我还没发达呢，就抛弃未过门的妻子，是个活脱脱的陈世美？” “如今，我别的不求，只求能利利索索退亲，从今以后，你我之间一刀两断、再无瓜葛！” “此事，谁劝都没用。” 姜虞垂下眼帘，轻声细语：“退婚之事，我并无异议。” “你若是怕我耍赖食言，可以请我大哥、四哥做个见证，从此以后再不提两家婚约。” “若违此誓，就让我此生万事不顺心，孤苦潦倒。” “而且，一码归一码，该我认的错，我绝不会推脱。” 陈褚微微一怔，似是没想到姜虞会这么干脆：“算你识趣。” 至于姜虞到底是知错了还是害怕了，他并不关心。 横竖，从今往后，他和姜虞便是陌路殊途。 姜虞和陈褚齐齐望向了姜长澜。 姜长澜心下明了，就算是月老亲自下来系这根红绳，亦是徒劳。 罢了，注定是一对怨偶，两家长辈也会跟着操心，倒不如快刀斩乱麻！ “好，长兄如父。” “我姜长澜作保，姜陈两家的婚约解除，家中二老也会由我亲自说服，今日回去后，便将婚书和信物送还。” 第一卷 第4章 原来姜虞也会真真切切的慌乱 陈褚长长的松了口气。 他的人生终于无需再跟姜虞缠绕在一起了。 日后，他定要离姜虞远些，再远些。 否则的话，他怕他忘不掉今日所受屈辱，恨意作祟，进而折磨姜虞。 有风自门窗缝隙挤入，浑身湿漉漉的陈褚只觉寒意往骨头缝里钻，冻的他止不住打哆嗦。 “劳烦长澜兄为我解开绳索。” 姜长澜闻声，这才意识到，方才在接二连三的冲击之下，把给陈褚松绑，好让陈褚整理下凌乱的仪容这茬儿忘得干干净净。 “我……我这就来……”姜长澜上前手忙脚乱地解开绳索，又忙退至一旁，挪开视线。 读书人好面子，陈褚如此狼狈，他少看一眼，便是让陈褚少一分不自在。 陈褚起身，将皱巴巴的青衫穿好，疏离道：“待姜家把信物和婚书送回，今日之事就揭过。” “告辞。” 他想迈步，却觉脑袋里昏昏沉沉，眼前冒星晕成一片，脚步像踩在棉花里。 来不及多思，就控制不住踉跄着倒了下去。 姜虞正在思忖着如何赎罪，感觉到似有水滴落下。 下意识仰头，就见陈褚的身影朝着她砸过来。 接…… 接住了！ 隔着湿透的衣服，姜虞发现陈褚整个人烫的像是烧红的炭，湿哒哒的衣服都没能降下一星半点儿的温度。 陈褚清清楚楚的知道一双温热柔软的手接住了他，一股熟悉的令人厌恶的脂粉香直冲鼻腔。 他费力的掀起眼皮，骇然不已。 姜虞怎会好心地接住他？ 姜虞不是厌恶他厌恶的恨不得毁了他吗？ 迷茫错愕间，耳边传来的是姜虞的急呼声。 “大哥，陈褚发高热了！” 原来姜虞也会真真切切的慌乱、会担心他啊。 昏过去前，陈褚的心里冒出了荒唐的念头。 姜虞不知陈褚复杂莫测的想法，是打心眼里紧张害怕。 她怕，原书里的情节以另外一种方式发生。 别是陈褚好不容易逃过了一劫，不会再被师长、同窗所不容，却又被烧成了痴傻之人。 那…… 这孽债，她真的是一辈子偿还不清了。 “大哥，得尽快将陈褚送去医馆，或是请大夫来此。” “高热凶险，拖不得。” 姜长澜从姜虞手中接过陈褚，放在榻上，正欲说些什么。 姜长晟抢话道：“你站着说话不腰疼，家里积蓄都被你偷光了，拿什么请大夫？” “出诊、药材、哪个不需要银钱？” “怎么，难不成你是财神爷，上下嘴皮一碰，大风就把银子刮来了？” 姜虞一噎。 原主从姜家搜刮来的一串串铜板，眼皮都没眨一下，一股脑儿全给了那青楼妓子，是分文都没剩下。 确切地说，在原主眼里，铜板压根儿不算钱。 带在身上，除了又沉又重，连件像样的首饰都买不起，纯属是累赘。 “银钱的事情，我有办法。” 说话间，姜虞一把扯出衣襟遮掩下的金镶玉长命锁。 “之前，敬安伯府仓促送我回姜家，既没有给我什么贴补，也没有允我收拾行囊，贴身带着的也就这把长命锁还值钱些。” “我对这清泉县不甚了解，还需大哥前去请大夫，顺路寻个当铺把这长命锁当了。” “多多少少能换些银钱。” “救人要紧。” 姜长澜看了看烧的满脸通红的陈褚，又看了看认真诚恳的姜虞，拿过长命锁：“姜虞，我会将长命锁活当，日后赚了银钱给你赎回来。” “今日种种，等陈褚脱险，我再与你细算账。” 旋即，扭头看向姜长晟：“你留在此处和姜虞一同照看陈褚，记得将你的外衫脱下，先换给陈褚，万不能让他烧的更厉害。 “我去去就回。” 姜长晟瞪大眼睛，不满反驳：“大哥，这身衣裳还是瑶瑶回京前特地给我置办的，我最是珍惜，你……” “住口，人命关天，照我说的办！”姜长澜打断了姜长晟不满的絮叨，斩钉截铁说着。 话音刚落，人已经大步流星朝外走去。 姜长晟白了姜虞一眼，咬牙切齿：“你就是个祸害！” 他是真心觉得，自从姜虞归家，周遭的一切都乱的像一锅煮坏了的粥，糊成一团，又黏腻又恶心。 姜虞：“我也是这般想的。” 背不完的黑锅，收拾不完的烂摊子。 真真是举目四望，皆是仇人。 姜长晟只觉得姜虞在阴阳怪气，骂骂咧咧着推了姜虞一把：“在这儿愣着做什么？” “你不出去我怎么给陈褚换衣！” “莫不是想救陈褚是假，想看着陈褚活活高烧死是真？” “还是你又后悔退亲了？” 姜虞叹气。 跟对她有成见的炮仗是没法儿正常交流的。 尤其姜家四郎姜长晟，还是个地地道道的妹控。 这个妹，是真千金宋青瑶。 姜长晟和宋青瑶年龄相仿，少时形影不离，关系最是亲近。 毫不夸张的说，在姜长晟心里，宋青瑶天下第一好。 不过…… 她是想扭转原主人见人憎的命运，是想抱紧大腿。 但，这不意味她就要一味的逆来顺受，甚至唾面自干。 对待暴躁小狗一味哄着、顺着，适得其反。 兴许暴躁小狗需要的就是棋逢对手呢！ “四哥再讨厌我，我也是你一母同胞、血脉相连的亲妹妹。” “我和陈褚能靠着解除婚约，了断的干净。” “可你我之间，就算断亲，这辈子都打断骨头连着筋！” “劳烦四哥为陈褚换衣，我去门外候着。” 说完，根本不给姜长晟反应的机会，径直推门而出。 姜长晟气的跳脚。 “牙尖嘴利！” “可恨！” “可恨至极！” 气归气…… 心不甘情不愿归心不甘情不愿…… 在摸到陈褚烫的吓人的额头后，姜长晟还是手脚麻利的为陈褚换上了干爽的衣裳，嘴里还不忘念念叨叨：“陈褚，你可得争气点儿，不能烧死啊……” “万一你死了，这衣裳我是穿还是不穿了？” 裹尸布…… 想想就吓人。 好吧，即便不是衣裳的缘故，看在昔日的交情上，他也得尽心的照顾陈褚。 第一卷 第5章 梦里，他像一条狗！ 姜虞的狗！ 房间外。 早春飘的雪立不住，一落下便化作水滴，顺着廊檐淌下。 姜虞眺望着，这场去而复返的薄雪春寒，似是要将那些花骨朵和嫩芽冻毙，好让春日再无万紫千红。 但，世人皆知，这点儿霜雪风雨，难伤花草根本，新的生机一茬儿接着一茬儿。 花团锦簇，郁郁葱葱是必然。 就像她在此间的人生，定能在原主留下的一片荆棘里走出一条风生水起的花路来。 什么麻烦…… 什么仇敌…… 一场终将过去的倒春寒罢了。 恍惚间，隐隐约约还能听见笋尖破土，噼啪作响。 片刻后。 “姜虞，我给陈褚换好衣裳了，你进来吧。” “他烧的好像更厉害了，还在一直说着胡话。” 姜长晟的声音里，有着急又担忧，还有一缕压不住的幸灾乐祸。 姜虞眉梢微微一挑。 看来，陈褚的呓语不是什么好话啊。 进去一瞧、一听，事实也果然如她所预料的那般。 “别过来……别过来，姜虞，求你了，饶过我，你饶过我。” “去死……你怎么不去死，你死了才好。” “婚……婚约。” “姜虞！” 忽高忽低的声音，断断续续间皆是对姜虞的恐惧和恨意。 姜长晟摩挲着下巴，轻啧一声：“姜虞，你自己瞧瞧，陈褚恨你恨成什么样子了，昏睡中都在咒你去死，要不是爹娘多年前对他们孤儿寡母有恩情在，陈褚恐怕会直接去报官，让你蹲大牢。” 姜虞的脸绿了绿：“四哥，亲妹妹因为害人蹲大牢是件很光宗耀祖的事情吗，你说的这么兴高采烈作甚？” 姜长晟先是一愣，而后眼皮飞快的眨动着。 姜虞不仅心狠、下手黑，嘴还毒。 幸亏…… 幸亏敬安伯夫妇是个耳聪目明的，没有被姜虞的那些小把戏所欺骗，把她留在伯府。 否则，善良心软的瑶瑶哪里会是姜虞的对手，定会被啃的连骨头渣儿也不剩。 “高热神昏很危急的。” “你别给他捂那么厚的被子，再用温凉的水浸湿毛巾敷他额头、后颈、腋下。”姜虞转身将漏风的窗户堵严实，后又急声叮嘱着。 姜长晟下意识应下，手在碰到被子的那一刻才后知后觉反应过来，赌气道：“我为什么要听你的？” “你怎么不自己做，就会摆你那千金大小姐的架子指示我。” 姜虞问的真心实意：“你确定要我去扒陈褚的被子，再贴身照顾他？” “你不担心我打着有了肌肤之亲的旗号继续缠上他，而他再也没理由、没底气解除婚约？” 姜长晟面红耳赤。 说不过！ 他根本说不过姜虞！ 气煞他也！ “就知道你不安好心。”手下败将姜长晟愤愤不平，“你转过身去，不准偷看！” 陈褚的清白，他守定了！ 姜虞：确定了，姜长晟的脑仁只有小拇指盖大小，去丧尸末日安全得很。 …… 半炷香后。 姜长澜带着大夫回来，老大夫跑的直喘气。 一番诊治。 “外感束表、情志炽盛，是寒包火。” “需先解表，再清火，表里同治。” 姜长澜和姜长晟听的一头雾水。 前者欲言又止，后者心直口快：“孟老大夫，您能不能说……” 姜虞接话：“孟大夫的意思是，陈褚先是怒火攻心，又添风寒。” 姜长澜眸色微动，若有所思。 孟大夫捋须颔首，又递过药方：“按上面写的抓药、煎药，倾泄肝火，老夫再亲自为他刮痧治表寒。” “如此，方能尽早退高热。” “不过，怒则气上，若是不想反复发热，还得他自己平心静气。” 姜长晟小声嘟囔：“那这可就难了。” 没见陈褚还在唤着姜虞的名字吗？ 直到天边擦黑，暮色漫开，陈褚才完全退了热，神智清醒了过来。 嗅着房间里弥漫着的汤药味，看着身上陌生又熟悉的衣衫，陈褚心念转动…… 是谁都不可能是姜虞。 “是我身子骨差，多谢长澜兄和晟弟出手相救，我……” 姜长晟想也不想：“不是大哥，也不是我，是姜虞。” “姜虞拿出了她的长命锁当了换钱，请了大夫。” “不过，你也不用感激，这本就是她欠你的，要不是她，你也不用遭这份罪。” 随后，又邀功似的拍了拍胸膛，自豪道：“你放心，我守的紧，没让她近你的身。” 陈褚脑子里的那个弦断了一瞬，看向姜虞的眼神愈发复杂。 不自在像古井深潭，看似波澜不惊却深不见底。 姜虞心下喟叹。 姜长晟还真是长了一张好嘴。 一时间，她都有些分不清姜长晟对她到底是敌是友了。 话虽说的难听，但换个角度想，何尝不是在为她表功。 “姜虞，你是想让我承你的情，连想恨你都不能恨的理直气壮？” “还是以后想以此要挟我，好继续羞辱我！” 蓦地，陈褚想起了姜虞的狠毒、想起了他高热时做的噩梦，那股不自在瞬间褪的干干净净，只余浓烈的恨。 他昏睡了多久，就梦了姜虞多久。 一遍遍的哀求，哀求不成的咒骂，到最后他甚至想自荐枕席，只为能逃过那一劫。 梦里，他像一条狗！ 姜虞的狗！ 姜虞神色坦然，脆生生开口：“不管你信与不信，我就是在悔过，在赎罪。” 陈褚一怔。 昏黄的烛火映在姜虞的脸上，温温的，暖暖的。 仿佛坏端端的一个人突然变柔和明朗起来了。 假象！ 都是假象！ 江山易改，本性难移。 “趁早把你的花花肠子收起来，不管你打什么算盘，我都不会再信你说的话。” “请大夫和买药材的钱，我会想法子攒够，尽快还于你。” 眼见着陈褚的语气急促起来，姜长晟连忙插嘴：“消消气，大夫说了，你得平心静气，着急上火的话会再发高热。” “眼不见心不烦，我这就让姜虞从你眼前消失。” 话音落下，连拖带拽着姜虞离开，把场地留给姜长澜和陈褚。 “你在上京，真的爬床了？”一出门，姜长晟就迫不及待的追问。 一如既往的直白又刺耳。 此话一出，姜虞发懵。 就连房间里的姜长澜和陈褚也下意识的屏住呼吸，等待着姜虞的答案。 第一卷 第6章 姜虞的长命锁当在了哪个当铺 姜虞眉眼微垂，像是霜打的茄子，蔫巴巴的，再不复方才噎的人无言以对时的锋芒。 “我也不知你们是从何处听了这些风言风语，我刚被送回来数日，便咬死了说我不检点，说我自甘下贱的爬床。” “四哥知道的，敬安伯府真假千金一事闹出，阖府成了上京城的笑柄。” “鸠占鹊巢四字，成了我的烙印。” “伯府不顾情分要撵走我，我的手帕交们，知道我不是伯府千金，不约而同的疏远、孤立了我。” “这些年，我一直养在深闺，深居简出。一夕之间，父母、兄长、好友皆面目全非，我怎能不慌，不怕。” 说到此，姜虞声音微微一顿，屏息凝神，确定房间里没有任何的交谈声传出，便清楚陈褚和姜长澜在光明正大的“偷听”。 偷听好呀，偷听妙。 她的真正看客不是姜长晟，而是…… “你继续说啊！”姜长晟催促着：“这时候发什么愣。” 姜虞苦笑一声，似是想起了当初被舍弃时的彷徨无措，声音不自觉染上哽咽。 “我惶惶不可终日，便想着去京郊万佛寺求神拜佛。” “孰料，天公不作美，落雪堵了路，久未畅通，便向山下的庄园主人讨了一盏热茶，顺便歇歇脚。” “也不知怎的传出来就成了我不知廉耻呀爬床。” 都说，脓疮要挑破，腐肉要刮净，再疼也得忍，等新肉长出来，伤就好了。 姜虞深以为然。 与其让人在背地里嚼舌根，倒不如她自己表现的坦坦荡荡。 虽说，原主爬床之心为真，但眼光差劲，运气也不好，挑来挑去，挑中了个被帝王鹰犬皇镜司盯上的贪官之子。 爬床当日，刚偷偷摸摸钻进了那贪官之子的私宅，连面都没见到，就被率众抄家的皇镜司司督萧魇撞了个正着。 卿卿我我没有，搂搂抱抱更没有，这算哪门子爬床！ 这世上，除了她，也就只有萧魇知道那么一星半点儿的真相。 可，萧魇所掌的皇镜司是什么地方？ 杀人不眨眼，酷刑数不胜数，什么活剥人皮，什么铁刷子抓梳人肉，怎么血腥怎么来…… 萧魇作为司督，更是穷凶极恶，狠戾成性。 谁吃了熊心豹子胆，敢去质问萧魇！ 所以，她理直气壮的很！ 黑的白的，她说了算。 “四哥，你能告诉我，到底是听了何人给的准信儿，怎就咬死了我爬床？”姜虞目光灼灼，倾身相询。 “莫不是想逼死我吧。” 姜长晟听的一愣一愣的，神色先是稍稍有些不自在，继而又涨的通红，失声道：“我就是信这世上有鬼、信母猪能上树，也不会信像你这种牙尖嘴利又满口谎话的人！” 姜虞冷了脸，掷地有声地道：“既然四哥打心眼里不信我，又何必多此一问？” “女儿家的名节何其重要，我愿与那在背后造谣生事之徒当面对质。” “择日不如撞日，就请四哥唤他前来，今日便把话说清楚！” “我哪儿知道风言风语最初究竟是从何人口中传出的……”姜长晟语气讪讪，心虚呼之欲出：“无风不起浪，即便你没有爬床，那也定是做了什么瓜田李下的事情……” 姜虞红了眼眶：“四哥！” 瞧着姜虞夺眶而出的泪水，姜长晟的声音戛然而止，心下的犹疑却是翻涌不休。 他总不能直说，是瑶瑶来信提及了此事…… 若真开了这个口，倒显得瑶瑶成了那等搬弄口舌、挑拨离间之人。 他和瑶瑶一起长大，最是清楚瑶瑶的善良，想来不会刻意的中伤抹黑姜虞。 要么，姜虞说了谎…… 要么，就是这其中有误会。 “没有就没有，你这么激动做什么……”姜长晟底气不足的低声嘟囔着。 姜虞眼中难掩失望：“四哥还真是站着说话不腰疼。但愿日后若有一日，四哥也遇上这般百口莫辩的境地，还能如此气定神闲，把话说得这般轻巧。” 姜长晟脱口而出：“姜虞，你咒谁呢！” “我姜长晟一身正气、半身傲骨，行得正坐得端，才不会像你一样做那下三烂的事情！” “就算你爬床的事情真假难辨，你算计陈褚总是……” “够了！”姜长澜蕴着怒意的声音隔着门板响起：“姜长晟，我给你开蒙，教你读书习字，教你为人处世的之道，你都学到狗肚子里了？” “你再口无遮拦多说一字，这辈子都不要想着寻个师傅学武了！” 姜长晟打了个哆嗦，终是没有敢再言语。 在姜家，长兄如父这四个字，可不只是说说而已。 …… 一门之隔。 姜长澜压低声音：“你好像一点也不意外……” “是听长晟胡言乱语，还是你也……” 未尽之语，不言而明。 陈褚轻咳，声音里是病气的沙哑：“何需明知故问。” “青瑶也托人给我送回了一封信……” 姜长澜阖了阖眼，下意识有些忌讳去细想青瑶此举的真实用意。 到底是他千娇万宠了十余年的妹妹…… 可，姜虞也是他的亲妹妹啊。 “兴……兴许，瑶瑶也是一片好心，这才……” 陈褚闻言，眸光微闪。 姜虞可恨、可恶，但好像也挺可怜的！ 朝夕相处十余年的养父母弃她于不顾，亲兄长们好像也无一人站在她身旁。 哼！ 报应！ 那都是姜虞该受的。 用不着他可怜。 “总归是你姜家家事，如何想、如何处置，都随你便。” “我只希望你言而有信，回去后便将我与姜虞的婚书和信物送还。” “自此，井水不犯河水。” 姜长澜颔首：“一言既出，驷马难追。” “还有……” “今日你所遭磨难，本就是我姜家之过，你若是再执意提还银钱之事，我们姜家上下怕是会臊的再也抬不起头来。” “我知你不愿再与姜虞沾上关系，更不想用姜虞美银钱，但你放心，日后我会把姜虞的长命锁赎回来，这便不算你承姜虞的情。” “还请陈褚兄弟体谅一二。” 陈褚鬼使神差：“姜虞的长命锁当在了哪个当铺？” 第一卷 第7章 又是你，对不对 姜长澜满腹疑云，觑了眼陈褚。 这不像是陈褚会好奇的问题…… “瑞丰当铺。”姜长澜敛起思绪，老老实实道。 话音方落，又接着询问：“你问这个做什么？” 陈褚面色一僵，偏过头去，语气硬邦邦：“想瞧瞧哪个当铺的掌柜眼瞎，收了姜虞这种人的长命锁，也不怕做赔本的买卖，脏了铺面。” 在姜虞踩着他的手指，居高临下地睨着他时，他隐隐约约地瞧见了那块长命锁。 金镶玉的，雕着缠枝莲和如意纹…… 姜长澜叹息。 以前，陈褚最是温和端方，说话文气，总会给人留余地。 如今，被姜虞这么一折腾、一刺激，一开口就像是淬了毒。 一片芝兰地，变成了荆棘丛。 孽缘啊。 他无意与陈褚争辩，转而道：“近日春寒薄雪，你高热刚退，不宜见风，不宜劳累，还是归家休养几日再去书院吧。” 陈褚沉默颔首。 姜长澜继续道：“那我这就去瞧瞧可有回桃源村的驴车，若是能在天彻底黑前赶回去，最好不过了。” 陈褚终究做不到对旁人的好意无动于衷，“劳烦长澜兄了。” 姜家人通情达理，他委实没有必要因着对姜虞一人的怨恨，就浑身是刺，迁怒姜家。 姜长澜：“应该的。” 一出来，便见姜虞眨巴着水汪汪的大眼睛望着他。 许是因为屋外冷，姜虞的面颊和鼻尖被冻得通红，看起来，可怜的紧。 横看竖看，都不像是能做出那种恶毒事，说出那种诛心话的人。 可实际上，姜虞就是做了，就是说了！ “大哥……” “陈……陈褚可消气了？”姜虞紧张问着。 说话间，不忘踮起脚尖，探头探脑地朝里望。 姜长澜神态疏冷：“早知如此，何必当初。” “姜家不是每一次都能替你收拾烂摊子，你好自为之吧。” 姜虞：到底是替谁收拾烂摊子！ 她也是憋屈的背锅侠！ “大哥，我真的知道错了。” 姜虞委屈巴巴的声音随风钻进陈褚的耳朵里，陈褚的眉梢不由自主地上扬。 …… 不多时，姜家三兄妹和陈褚就坐在了摇摇晃晃的驴车上。 姜虞很是自觉地坐在了漏风的位置，将破洞堵的严严实实，以免陈褚又烧起来。 陈褚心口憋闷，索性阖眼不看。 眼不见，心不烦。 姜长澜清晰地察觉到，陈褚身上源源不断地散发出阴沉，眸底闪过一丝不解，而更多的，是些说不清道不明的情绪。 陈褚，到底是什么意思？ 单纯的嫌恶姜虞吗？ “姜虞，你往里坐坐，有我和长晟在，哪里用得着你挡冷风。” 姜长晟当即跳脚：“这关我什么事？” “大哥不是教我一人做事一人当吗？怎么到了姜虞这里就变味了。” “再说了，姜虞的脸皮厚的堪比城墙，刀枪不入，难不成还能被早春的风吹烂？” 姜长澜懒得做口舌之争，直接起身，抬手推了下姜虞：“去吧。” “你娇生惯养，禁不住吹。” “莫要犟，若是你也病倒了，家里更揭不开锅了。” 姜虞哆哆嗦嗦地往里挪了挪。 姜长晟一副莫挨老子的模样，看都不看姜虞一眼。 陈褚不知是睡着了，还是别的什么缘故，紧皱的眉头不知何时舒展开来。 一路，难得的安静。 …… 桃源村。 残烛幽幽。 “娘……” 独自将陈褚拉扯大的陈母，正对着断成两截儿的牌位偷偷呜咽。 听见身后的动静，她慌忙用袖子拭去泪水，深吸一口气，平复了情绪，这才转过身来，半是关切、半是担忧。 “褚儿，你怎么这时候回来了？是在书院出了什么事，还是缺文墨纸张了？” 陈母的视线扫过陈褚身后的姜家兄妹…… 尤其是姜虞…… 眼中的关切瞬间凝滞，取而代之的是畏惧和怨恨。 姜虞见状，心瞬间提到了嗓子眼儿。 不会又是原主造的孽吧？ 书中没提这一茬儿啊。 可，陈母的眼神，让她根本不敢心存侥幸。 毕竟，在书中，陈褚遭算计，对于陈家来说是天塌地陷的祸事。 数月之后，陈母便因缠身的痼疾撒手人寰。 或许，鸡飞狗跳下，陈褚自始至终都不知晓亡父的牌位曾被毁。 老天奶，原主做的都是些什么丧心天良的事情！ 桩桩件件都是奔着结死仇去的。 陈褚眼尖地瞧见了那块就像是被人从中劈开的牌位，挣脱开搀扶着他的姜长澜，踉跄着快步上前，捧了起来，目眦欲裂：“娘，这是怎么回事？” “是不是村里的那些泼皮无赖又上门了？” 陈母嘴唇动了动，想告状，想让自己的儿子知道姜虞的狠毒，可话到嘴边又生生咽了下去。 “说什么胡话呢。” “你是秀才公，今岁秋闱，若是能榜上有名，便是举人老爷，那些个游手好闲的，怎么还敢欺负人。” “是娘给你爹擦牌位时，手滑摔了……” “你别怪娘。” 姜虞的威胁恐吓犹在耳边，看她的眼神就像是在看一个死人。 仿佛，碾死她和褚儿比碾死一只蚂蚁还简单。 “什么摔法儿能摔成这样，娘，你跟我说实话。” “儿现在已经长大了，能护着你了……” 话说到这里，一个念头骤然在陈褚心底炸开。 他猛地转身望向姜虞，一字一顿：“又是你，对不对？” 若论狠毒，十里八村所有的泼皮无赖都抵不过一个姜虞。 那些个泼皮无赖，顶多做些偷鸡摸狗的事情，不至于做这种毁人牌位的事情。 姜虞艰难点头：“是我……” “那是我脑子里搭错了弦，没想通之前作的孽。” “我愿斋戒三日，抄诵《地藏经》《往生咒》，忏悔赎罪。” “待三日后，我便去寻老木匠重制牌位，再前往寺庙请僧人题写、开光，引先灵归位。” 姜长澜和姜长晟面面相觑。 又是姜虞？ 姜虞简直比洪水猛兽都可怕。 辱及先人，毁人神主，是触阴德、结死仇！ 是要被人骂生孩子没屁眼的…… 陈褚摩挲着牌位上的刀劈纹路，神情越来越冷：“欺人太甚！” “此仇我记下了。” 第一卷 第8章 置之死地而后生 姜虞：屋漏偏逢连夜雨，麻绳专挑苦命人。 接二连三的烂摊子，她真真是厌倦了。 听着陈褚话中不死不休的意味…… 她死了，便休了？ 要不，死死？ 兴许，眼睛一闭腿一蹬，人嫌鬼憎的穿书不过是一场梦。 “那我死？”姜虞歪着脑袋：“如此，你能否相信，此前种种，非我所愿？” 清冽冽的声音在夜风显得诡谲又渗人。 “还有大哥、四哥……是不是我死了，才能打消对我的偏见，信我是真心悔过，肯真心实意接纳我做家人？” 置之死地而后生！ 重病还需猛药医！ 陈褚反唇相讥：“非你所愿？难不成是人强迫你，还是说有鬼上了你的身！” “别装可怜了！” 他为自己在那间屋子里曾有片刻的心软和动摇，深感耻辱！ 姜虞蹙眉。 细究起来，她才是上身的鬼吧。 “也不是没可能。” 话音方落，姜虞便冲了出去，像是存了必死之心，径直朝着院中的老槐树撞去。 “姜虞！” 姜长澜惊呼，反应极快，死死拽住了姜虞。 饶是如此，姜虞白皙的额头还是撞的又红又肿。 陈褚紧紧攥着牌位，看似冷眼旁观，指尖却在忍不住轻颤。 “姜虞，你发什么疯？” “没有人吃你这套一哭二闹三上吊的把戏！” “我和我娘就这一处遮风挡雨的地方。你死在院里是想让我们母子日夜不得安宁，还是想让我连这最后的片瓦都保不住，去露宿街头！” “姜长澜，你快些带着她离开吧。” “我陈家庙小，供不起她这尊大佛，也不愿受她牵连！” 姜长澜闻言，拽着姜虞的手僵了僵，眼神晦涩，欲言又止。 是他救下的姜虞，所以最是清楚姜虞撞树的力道。 不似做戏！ 但凡他的反应再迟上一瞬，姜虞就会脑浆四溅、一命呜呼。 他有心替姜虞解释两句，可陈褚暴怒之下，油盐不进，只得连连告罪后，架着姜虞离开。 …… “姜虞，你这都是从何处学的如此阴损缺德的招数？” “不是都说，你们上京城的贵女们，自小便要学琴棋书画、规矩礼仪，有的连刺绣厨艺都得涉猎。你该不会一样没学，净学了些蔫坏蔫坏的心思吧。” “如果做坏事是一种天赋，那你已经天赋异禀了。” “不过，撞墙寻死这一招还是挺唬人的。” 姜长晟的那张嘴如同炒豆子一般，聒噪个不停。 姜长澜疾言厉色：“长晟，你不要哪壶不开提哪壶！” 他后背的衣衫已经湿透了，一阵一阵打着寒战。 他在后怕。 若是姜虞当真撞死在他跟前儿，先不说如何给爹娘交代，就是他自己也一辈子良心难安。 “姜虞，你刚才是真的想死，对吗？”姜长澜侧头，只觉得那红肿的额头，刺的人眼生疼，“你知不知道，差一点儿……只差一点儿，你就……” 姜虞唇边微微含笑，似闲话家常的语气：“也不是想死，只是觉得烦了、倦了、累了。” “活着没什么意思，死了反倒是能省事些。” “人死债消，我死了，不管是我之前作的孽，还是我的不甘心，都能一了百了。” 此话一出，周遭静悄悄的。 姜长晟愣了片刻，有些讷讷道：“不……不是唬人的？” 真想死啊…… 姜虞不怕吗？ 姜长澜深深看着姜虞：“离开敬安伯府，你便不想活了吗？” 姜虞不闪不避：“奉旨出京办差的肃宁侯世子温峥，因着宋青瑶与敬安伯夫人肖似的相貌，费尽心力查十五年前的旧事，证实了宋青瑶才是真正的伯府嫡女，直接将她带至上京，送回伯府。” “宋青瑶回府认亲那日，是我的及笄礼。” “厅内满座宾客，无不是京中显贵。” “公侯勋爵、世家主母、朝廷命妇、千金闺秀……” “那句‘承家门之福，守闺德之仪；岁岁安然，一生顺遂，福禄绵长’，尚在耳畔，宾客眼中的期许、恭维、客气，却变成了轻蔑、奚落，变成了看好戏。” “那一道道目光，像是一根根针，扎得我无地自容。” “我的及笄礼成了宋青瑶的认亲宴。” “我成了野女。” “在人人传我不知廉耻爬床那日，敬安伯府又办了场繁花盛宴，为宋青瑶加笄、赐字。” “多的是人尖酸刻薄地骂我，说什么东西用得久了，就觉得理所当然是自己的了；又说锦衣玉食、尊荣体面久了，便真当自己是敬安伯府的正经千金了。” “我嫉妒，我不甘，我忿恨。” “伯府弃我如敝履，奉她如掌上明珠的时候，姜家人在哪儿，可曾有一时半刻想过去上京城瞧瞧我？” “我的养父母，偏心自己的亲生女儿，竭尽全力想补偿，情有可原。” “那为什么我的亲爹娘、亲兄长，也心心念念的是宋青瑶！” “我初初被送回来的时候，心里只有一腔怨怼。” “那时我便想着，我活得这般难堪，那索性就让所有人，一起不得安生，一起鸡犬不宁。” “在意宋青瑶的、弃我而去的，我都要毁了。” “所以，我打砸了姜家、偷了积蓄，咒他们二老去死，又买通妓子玷污陈褚，就是想让你们都给我陪葬。” “但，这也没意思的紧。” “除了让你们更厌我、更恨我，伤不了宋青瑶分毫。” “大哥，你敢说，你不是更心疼宋青瑶吗？” “还有四哥……” 姜虞瞥了眼姜长晟：“若我和宋青瑶同时掉进河里，你定会毫不犹豫的救她。” “若我淹死了，你为了安抚受惊的宋青瑶，或许还会说一句，都是姜虞自作自受，死了也活该。” “恰好，敬安伯府的那群人，也是这般想的。” “人见人憎的烂日子，活着也是遭罪。” 姜长澜背脊微微塌下，愧意蔓延。 姜长晟更是无言以对。 他亲口说过，姜虞跟瑶瑶比，简直就是一个天上一个地下。 可…… 那也不全怪他偏心啊。 姜虞做的那些事儿，谁听了不避之如蛇蝎。 “姜虞，没有随肃宁侯世子一同去京城，陷你于四面楚歌的境地，是我考虑不周……”姜长澜喉间发涩，似是难以启齿。 姜长晟：“大哥，这怎么能怪你呢，是接走瑶瑶的那什么世子说……” 第一卷 第9章 你能不能容我们老两口再多活几年 姜虞轻笑：“说什么？” “说我贪慕虚荣？说我蛮横跋扈？说我嫌贫爱富？说我绝不可能舍得上京城的荣华富贵来这穷乡僻壤认亲？” “还是说，我是个大麻烦？” “他说，你们便信了？” “罢了，有的人生来亲缘浅薄，强求不得。” “刚才，我没死成，说明老天爷不收我。” “那我便不死了。” “我非得活的风生水起！” …… 夜愈深。 姜父姜母得知今日发生之事，又闻退婚已成定局，二人相对无言，只余长吁短叹。 他们对姜虞有愧是真，心里憋着股火也是真的。 他们老姜家，一家子都是本分厚道人，偏生冒出姜虞这么个淬了毒的刺头，实在叫人不知该如何招架。 就像是烫手的山芋，捧不得，放不得。 但，婚嫁到底关乎姜虞一生…… 若是不闻不问，便是他们做爹娘的失职。 更莫说，姜虞额上还顶着个大包，看起来更触目惊心了。 “姜……姜虞……”姜父拘谨的搓着手，小心翼翼开口。 姜母虽未言语，脸上的忐忑却是如出一辙。 姜父年复一年耕种劳作，闲月去担石、扛包，赚些银钱贴补家用。 姜母操持家事，生火炊饭、洒扫浆衣，农忙时跟着下地，薅草插秧、握锄扛镰。 两人的手，厚茧层层叠叠，指节裂着大大小小的口子，有的还在渗血。 姜虞难以理解，原主对着朴实敦厚的姜父姜母，怎么做到满心戾气，声声咒骂的？ 心下不会有一丝一毫的不忍吗？ “爹……” “娘……” 一声爹娘出口，姜父姜母齐齐的愣在原地。 姜母心有余悸：“姜虞，咱家真没银钱，也没可砸的东西了……” 再砸就得拆这几间泥瓦房了。 姜父提心吊胆：“姜虞，长晟他们几个还没成家，我和你娘真的还不能去死……” “要不，你容我们老两口再多活几年？” 这是女儿吗？ 这是阎王爷啊。 姜虞：…… “爹娘，我是真幡然醒悟了。” “说千道万，不如一做，你们且好生看着便是。” 这话听在姜父姜母耳中，又是姜虞在催命了。 字字句句都是，说这么多废话做甚，若是有一分真心疼她，就该利索死了，最好带着青瑶一起死。 姜虞见状，索性话锋一转，正色：“我知爹娘是担忧我名声不佳，婚事艰难，而陈褚才名在外，前途无量，其母亦是温吞和顺的性子，若我能顺利嫁给陈褚，至多再熬三两年的清苦日子，便能做衣食无忧的官眷。” “这门亲事搁在旁人眼里，是求之不得的好姻缘。” “然，与他有青梅竹马情分的不是我。” “更何况，又有毁先人牌位，毁他清名的仇怨在。” “强扭的瓜不甜，眼下以昔日恩情逼陈褚娶我，是结仇，不是结亲。” “而我也心存芥蒂，不愿意委屈自己，接纳跟宋青瑶有旧交的人。” “所以，这门亲事，就此作罢。” 姜父姜母皱眉思量。 姜虞的一番话，不像是在意气用事，更像是将利弊得失分析的清晰透彻。 守在一旁的姜长澜适时劝道：“爹娘，你们是没亲眼瞧见那情形，若是见了，便不会再试图把姜虞和陈褚凑在一个屋檐下。” 尤其是陈褚抱着断成两截的牌位看向姜虞的那个眼神。 他想想都有些不寒而栗。 姜父与姜母对视一眼，长长叹了口气：“也对，是姜虞的人生大事，日子是自个儿过，是该由姜虞自己做主。” “明日一早，我便跟你一道去陈家退了这门亲。” “还得给他们母子好生的赔礼道歉。” 总归是姜虞做的过分，怨不得陈褚。 退婚之事敲定，姜母指了指姜虞红肿的额头，壮着胆子问道：“你这是……” 姜虞：“走夜路，撞的。” 姜母将信将疑，视线多停留了几眼，但到底没有胆子追问，而是看向了姜长澜。 姜长澜轻“嗯”了一声，没有多嘴。 蹲在灶台边啃烤地瓜的姜长晟，大口大口吞咽着，含糊不清的接话：“怎么不问我……” 他正直又诚实，绝对知无不言、言无不尽。 姜长澜不着痕迹的瞪了过去，暗含警告。 姜家这本难念的经，有姜虞作天作地就够了，不需要姜长晟再煽风点火了。 姜长晟不经吓，噎的打起了嗝儿。 姜母没有瞧见兄弟俩的眉眼官司，只是站起身来，用凉水浸湿了布巾，双手递给姜虞：“冷敷下，消肿快些。” “赶明儿，退完亲，我去镇上接个浣洗的活儿，换些菜籽或是黄豆，熬些灯油，再糊个灯罩，夜里也能勉强照照明。” 但，终归是比不过富贵人家的宫灯白烛。 姜虞笑意盈盈接过：“谢谢娘。” 姜母冷不丁打了个寒战，背过身去撸起袖子一看，胳膊上已经起了一层密密麻麻的鸡皮疙瘩。 见过姜虞发疯，再见姜虞这副乖巧的模样，她不知怎的想起了，曾在戏台子上瞧过的披人皮画的女鬼。 一副好皮囊唬人，内里吃人骨吞人心。 “你……你不嫌弃就好。”姜母咽了口口水，磕磕绊绊道。 她宁愿姜虞喊打喊杀，也不愿意姜虞笑着给他们老两口下老鼠药。 前者，好歹还能有个心理准备。 “娘。”姜虞从袖中摸出个粗布荷包，正中还绣着“瑞丰当铺”四字。 荷包颇有重量，里头放着几两碎银还有一吊铜钱。 姜母嘴唇哆嗦的愈发厉害了。 这…… 买命钱？ 还是姜虞偷了家中积蓄尤嫌不够，又不知死活的去借了印子钱？ 据她所知，不少当铺都干这档子买卖。 利滚利，越还越多，生生把人拖进泥里。 一旦还不上，便收田，扒房。 再还不上，便逼人卖儿卖女。 越想，姜母的脸色越难看的紧，到最后血色全无。 完了！ 全完了！ 只一眼，姜虞便知姜母误会了。 风评持续误人…… “娘，这不是高利贷！”姜虞果断开口，先说明重点。 再耽搁下去，她都怕姜母眼前一黑，一口气上不来，晕死过去。 姜母抿了抿干瘪的嘴唇：“不……不是高利贷？” 第一卷 第10章 姜虞要死要活的 姜虞三言两语将这些银钱的来历交代了清楚。 旋即，她一手握住姜母的手，一手扯着姜父的袖子，眼尾一红，挤出滴眼泪，小声道：“爹娘，我不该打砸了锅碗瓢盆，也不该对您和爹恶语相向，更不该偷走家中多年积蓄。” “我还险些因心中愤恨，与人结下死仇，酿成大错。” “我虽有心弥补，但也不敢求爹娘能原谅我，只求爹娘不要赶我走。” “我……” “我真的无处可去了。” 初时，姜母只觉得像是有一条毒蛇盘踞在她掌心。 她浑身绷得紧紧的，手脚冰凉，不敢有一丝一毫的反应。 直到…… 直到，她听到姜虞染着哭腔的声音响起。 直到，她垂眸看着姜虞那双泛红的眼睛。 她才重新活了过来。 她对姜虞有愧、有怒，但更多的是怕！ 可此刻，她瞧着一脸可怜相的姜虞，还是控制不住与生俱来的母女天性，心软的一塌糊涂，想抬起手来替姜虞拭去眼泪。 这是她的女儿…… 抱错了十五载，养在别处的女儿。 姜父性子粗，没有那么多细腻的心思，见姜虞软糯可怜的说话，眼睛眯成了一条缝儿，直接大手一挥：“只要你不让我和你娘现在就死，你就是骑在我头上拉屎撒尿都行。” “我也实打实想过你被送回来后说的那些话。” “虽然句句难听，听得人心里发堵可细琢磨琢磨，倒也是实打实的道理，不歪不假。” “的确是我没本事，不能让你继续过好日子。” “你过了十几年千金闺秀的富贵日子，一朝成空，没真得了失心疯都已经是幸运了。” 姜虞眼角微微抽搐，好不容易攒出来的眼泪，差点儿折回去。 到底是谁说话难听啊…… 姜母用手肘戳了姜父一下：“你在说什么不讲究的混账话，也不怕污了姜虞的耳朵。” 姜虞见缝插针：“娘，你以后可以唤我虞儿的。” “听着亲切。” 除了置之死地而后生，还有一招便是温水煮青蛙。 姜家人不同于恨她入骨的陈褚。 不慌不忙，细水长流！ 她清楚，哪怕姜父姜母心下有怀疑、有不适、有警惕，也绝对做不出伸手打她这个笑脸人的事情来。 她要的，就是这一分因血缘而产生的纵容。 “虞……虞儿……”姜母就像是被蜜蜂蜇了舌头，说的极其艰难。 姜虞破涕为笑：“娘，从今往后，咱们一家人把日子过好比什么都强。” 一切都会好的。 无论是姜家，还是原主那惨死的命运。 她不是原主，不会重蹈覆辙。 灶台旁，姜长晟正着急忙慌地找水瓢，想舀水止嗝儿，忽然动作一顿，茫然地挠了挠头…… 总感觉哪里不太对劲。 姜虞是不是太善变、太多面了？ 要死要活的。 一会儿要别人死…… 一会儿要自尽死…… 一会儿又要活…… “娘，水瓢呢？” “难不成真被姜虞全打砸坏了？” 姜虞：见过煞风景的，没见过这个煞风景的。 “娘，你能先把银子收起来吗？” “别说什么是我的长命锁换的……” “于情于理，我都该将偷走的银钱补上。” “有了这几两银子，大哥不用发愁前半年的束脩，还能私下塞二姐一些做体己钱，三哥想做些小买卖，有了银钱，正好找木匠给他做一辆小推车，四哥若是想去武馆学本事也得孝敬孝敬老师傅……” “还有，爹和娘也得……” “还得置办杯碗瓢盆……” 姜虞掰着手指，一一列举着。 “这么多零碎的事情，也不知这些银钱够不够。” 捉襟见肘！ 姜长晟一听姜虞还惦记着他想寻个师傅学武的事情，难得冒出了良心，提醒道：“姜虞，你别忘了，你还向陈褚保证，要抄经、要去寻老木匠重制牌位，还要前往寺庙请僧人题写、开光，引先灵归位。” “这都是需要银钱的……” “你别一样样许出去，到最后却一样样落空。” “我跟你说，我是会当真的。” 他实在是太想寻个武馆拜师学本事了。 但，家里难处多，一文钱掰成两瓣花，也轮不到他。 大哥要读书，要科举，这是全家的最紧要大事。若真能读出个所以然来，一人得道，鸡犬升天。 他不能挑刺。 二姐的日子也难熬的紧。 成婚三载，肚子迟迟未有动静。 公婆、夫婿瞧她不顺眼，爹娘心疼女儿，只得时不时，悄悄贴补些，让二姐在夫家少受几分磋磨。 这也是应当的。 他也不能跳出来争理！ 而瑶瑶…… 瑶瑶是家中唯一的女儿，自然也不能苦了她去。 所以，这些年来，他和三哥都是排在最后的。 “必不会让四哥空欢喜一场的。” 姜虞再一次觉得，姜长晟某种程度上是她的捧哏。 一次次抛砖引玉。 “我正巧有件事想跟大家伙儿商议商议。” 一语出，满屋安静。 是福不是祸，是祸躲不过。 该来的总会来！ 所有人的心高高提了起来。 “在伯府时，我曾偷偷跟着给高门大户的妇人看诊的医女学过些医术。” “虽只是皮毛，比不得杏林高手，但一些寻常病症，也能诊治一二。” “爹娘可会觉得女医低贱，大哥可会觉得辱没家中的耕读清名，影响来日仕途？” 姜虞问的直白。 丑话说在前，能规避很多不必要的麻烦。 毕竟，在原书里，受封建礼教束缚，女子患病羞于启齿，女医更是屈指可数，偶有个别冲破藩篱还要备受奚落冷眼。 医者本为中九流，可加上一字，便沦为下九流。 多的是些自诩清贵的人家心存偏见，嫌恶女医。 可，妇科医术，是她穿书家吃饭的本事，弃了未免可惜。 她抱大腿，也不妨碍她凭自己的本事，带着家人少走弯路，早日走上巅峰。 姜母眼睛一亮，“有一技之长傍身是好的，不偷不抢，对得起良心，哪里还分什么高低贵贱。” “孩儿她爹，你说呢。” 姜父不假思索：“对，有本事是好事。” 似是怕姜虞不相信般，又急急举例作证：“都说穿长袍的读书人衣角都比旁人金贵三分，可你大哥长澜在书院时读书，课下还会抄书攒束脩，就连休沐都不得闲，总替酒楼给镇上的员外家送新鲜的吃食。” “堂堂正正的活着，不丢人。” “咱家不过那种外光里不光的驴粪蛋的日子。” 第一卷 第11章 合着你是真学过啊 “大哥意下如何？”姜虞侧眸看向姜长澜。 姜长澜沉吟片刻，颔首：“爹娘说得在理，话糙理不糙。” “读书人的清名与风骨，不在视银钱如粪土，而在俯仰之间问心无愧。” “女医亦是救死扶伤、解人危困，何来低贱一说。” 只是…… 他委实想象不出，以姜虞在敬安伯府那般锦衣玉食、万般娇宠的光景，怎会私下拜师女医。 转念一想，又觉自己狭隘。 姜长澜没有追问，只提醒道：“行医不比别的事，最忌一知半解、不懂装懂。” “若有不慎，救人不得，反而容易误人性命。” “况且，无论是女子求诊，还是女医救人，素来惹人闲话，流言蜚语避无可避。” “这条路，从不好走，你须得早早想好，做好万全打算。” 姜虞闻言，并无怯色。 “多谢大哥提点，我心中有数。往后必定潜心精进，绝不敢草菅人命。” “至于旁人嚼舌根……” 说到此，姜虞倏地一笑，郑重之余添了几分娇俏灵动：“我的脸皮一向厚得很。” “靠自己的本事吃饭，对得住求诊的病人，什么闲言碎语也少不了我一块肉。” “挣得诊金，也能添补家用，让日子过得好些。” 姜长澜望着姜虞眼底通透清明，心下不由一软。 到底是他先入为主了。 或许，他当真不该凭着上京送来的那几封书信，凭着她失态癫狂、言语乖戾的模样，便仓促断定她心性不正。 就像爹说的，过了十几年千金闺秀的富贵日子，一朝成空，没真得了失心疯都已经是幸运了。 他该用自己的眼睛看、用自己的耳朵听、用自己的心感受。 灶台旁的姜长晟总算止住了连连打嗝，一边抬手轻拍胸口顺气，一边皱着眉瞪向姜虞：“姜虞，你是不是故意针对我？” “怎么都不问问我，嫌不嫌弃你当女医、给妇人看诊丢人？” 末了，他像是忽然揪出了什么天大的把柄，瓮声瓮气地嘟囔：“你是不是想撇开我、孤立我？” “我就知道，你没安好心！” 姜虞无奈。 这是什么清奇又清澈的脑回路？ 罢了，对她的捧哏要多些耐心和包容。 “是我不好，不该不问四哥的意思。” “那我现在问……四哥可愿可会嫌弃？” 姜长晟这才满意地点点头：“不嫌弃！” 话音落下，又后知后觉地反应过来：“所以，陈褚发高热那会儿，合着你不是在瞎指挥，你是真学过啊？” “那你索性给陈褚治治便是了，白费那些银钱做什么？” “钱多了，烧得慌？” 姜虞哭笑不得。 “术业有专攻。” “就如能教授四书五经的大儒，未必能教得了兵法。” “我所学所知的，多半与妇人疑难病症有关，其余杂症，若是贸然插手，便有谋财害命之嫌了。” 姜长晟挠了挠头，没头没脑地冒出一句风马牛不相及的话。 “你跟大哥一样，说话文绉绉的，我不爱听。” “不过你说要让我学武艺的话，我记牢了。” “画大饼，许下的愿，是要遭天打雷劈的。” 姜父姜母左看看、右看看，只觉眼前这有商有量的光景，恍惚如一场梦。 姜母下意识地在姜父胳膊上掐了一把，姜父疼得龇牙咧嘴。 不等他出声，姜母一眼瞪过去，姜父立刻噤了声。 随后，姜母转向姜虞，尽可能放柔语气。 “姜……虞儿……” “你好几顿没吃东西了，肚子里肯定空落落的。娘先给你下碗面垫垫肚子。” 姜虞的小脸皱成了包子褶儿：“娘，锅碗瓢盆不都被我砸完了吗？” 姜母失笑道：“大铁锅结实着呢。” “至于碗筷，我跟你爹白日里背了些柴火，先去里正家换了几副。” “民以食为天，总得先将就着用起来。” “你等着，我和你爹这就去做，很快的。” 姜长晟依旧说话不过脑子，听起来却也没什么恶意，纯粹是直白简单的性子使然，脱口便道：“娘，你先问清楚，姜虞她到底知不知道，咱们农家下的面，不过就是一碗素面，至多卧一颗鸡蛋，就已经算是顶好的吃食了。” “有的人家，新妇生子，才能吃上这么一碗。” “可不是姜虞以为的那种面……” “鸡腿熬汤，加一堆新奇稀罕的调料，再配上嫩生生的菜叶子。” “这春寒料峭地，咱们可给她弄不来新鲜蔬菜。” “你别满心欢喜地忙活一通，姜虞心里还指不定怎么嫌弃呢。” 这话一出，姜母顿时有些手足无措，做也不是，不做也不是。 姜长澜眉头一皱，脸色当即沉了下来，抬手便在姜长晟后脑勺上拍了一巴掌。 “口无遮拦！” “往后说话之前，先在心里默数五个数。数完了还想说，再说。” “不然，就算给你请了武师傅、学了一身好武艺，你也成不了你想当的那种小将军。便是去做火头兵，怕是也没人愿意跟你搭伙。” 姜长晟不明所以，捂着后脑勺回头瞪眼：“大哥！你又打我！” “我又没说错什么？” “这不是怕她吃不惯吗？她从小锦衣玉食，吃的都是山珍海味，哪尝过咱们这些东西……” “在敬安伯府里，便是喂狗的吃食，也比咱家的好吧？” 他不就是怕姜虞吃不惯农家的粗茶淡饭，想让娘心里有个底吗？ 凭什么又打他！ 姜虞一本正经道：“四哥，我看着像那种不知好歹的人吗？” 姜长晟更是端着一张脸：“不是像，就是。” 旋即又喃喃自语：“瑶瑶突然吃上那些戏本子里才有的龙肝凤髓，会不会也吃不惯？” 姜虞：确定了，姜长晟的确不是在编排她…… “娘，你别听四哥瞎说。” “不管吃得惯吃不惯，都得吃。” “再说了，咱们一点一点把清苦日子，过成吃香喝辣的好日子，不是更有滋味吗？” “娘，您快去做吧，我都饿得前胸贴后背了。” 姜母连声应下。 姜长晟偷偷看了姜虞一眼，越发觉得她这张嘴，真是会说。 怼他时，牙尖嘴利。 哄爹娘、大哥时，花言巧语。 哼！ 虚伪！ 第一卷 第12章 今日按约定，来退婚 姜母一离开房间，脸上的笑便比哭还难看。 她能说吗？ 昨儿夜里，他们夫妻俩被姜虞气得抱头痛哭，被褥都哭湿了一片，早已做好了低三下四供着姜虞的准备。 可今日姜虞归家，却又是这样一副善解人意、温顺乖巧的模样。 谁来告诉她，这到底是老天爷开了眼，让姜虞重新启智了？ 还是姜虞心里憋着别的坏水，挖了天大的坑正等着他们往里跳呢？ 不怪他们多疑…… 实在是，这变化太吓人了。 姜母压低了声音道：“你说她这到底是怎么回事？” 姜父白了姜母一眼：“虞儿有心改过，一心向好，这是好事，该高兴才是。” 姜母语塞。 对牛弹琴！ 简直是对牛弹琴！ “你没听过什么口蜜腹剑、笑里藏刀、当面一套背后一套的说法吗？” “万一……” 姜父打断她，理所当然道：“就虞美儿发起疯来要送咱老两口下地狱的架势，还用得着做戏？” “兴许就是疯累了，想做个好人呢？” “你这个人，虞儿闹了你担心，她好了你也担心。” “那你说，她到底该怎样你才放心？” 姜母被说得有些挂不住脸：“我就不信，你一点儿都不发愁！” 姜父煞有介事道：“愁啊，怎么不愁。” “愁明天怎么去面对陈家母子，这张老脸实在是臊得慌啊。” 姜母恼了：“驴头不对马嘴。” 可事到如今，似乎也只能走一步看一步了。 这件事的决定权，从来不在她手里，而在姜虞手上。 “劈柴！” “烧水！” “再去鸡窝里拾两颗蛋来。” 终于知道长晟随谁了！ …… 屋子里，姜长澜一直站在窗边没说话，只是静静看着姜长晟。 这张嘴，是得好好约束了。 不然，迟早也要惹出大祸来。 姜长晟被看得心虚不已：“我去瞧瞧爹娘还有没有什么要帮忙的。” 姜长澜：“站住！” “从明日起，每日抄二十遍《论语·为政》里的‘多闻阙疑，慎言其余，则寡尤；多见阙殆，慎行其余，则寡悔。言寡尤，行寡悔，禄在其中矣’。” “抄不完，不许吃饭。” 姜长晟哀嚎道：“大哥，我都听不太明白，怎么写！” “再说了，这不纯纯是浪费笔墨纸张吗？” 姜长澜面沉如水，不为所动：“拿树枝在院里的土上写。” “让你说话不过脑子！” 姜长晟不服气道：“比咒爹娘死的姜虞还不过脑子吗？” “若要罚，那就一起罚，不能只罚我一个！” 姜长澜冷冷开口：“你倒是越发不知分寸了。” “我身为兄长，劝你一句，你反倒梗着脖子回上十句，性子愈发浮躁浅薄。” “抄书三十遍，好生磨一磨心性。” 姜长晟：他听明白了，这是在问他是不是皮痒了。 念及此，姜长晟垂下脑袋，像只被训蔫了的鹌鹑，缩着脖子，好半天才闷声道：“我错了还不行吗……” 姜虞眨了眨眼，心底暗自一转，生出几分思量。 这不正是拉近与姜长晟距离的好机会吗？ 还有什么比一起受罚，更能让人卸下心防，彼此接纳的呢？ 患难与共啊！ “大哥……”姜虞当机立断，“四哥说得在理。” “凡事贵在公允，唯有持平相待，才能令人心服。我说的那些话句句戳人，比起四哥，更是不妥得多。” “既是有错，便该同受责罚。” “就算是多抄几遍，也是应当的。” 姜长澜颇有些怀疑：“你确定抄了《地藏经》《往生咒》，还有多余的力气陪长晟罚抄？” 姜虞：“确定。” 姜长晟闻言，心里头五味杂陈。 他纯粹是嘴贱，并非真想让姜虞一起受罚。 “姜虞……” “你知道我现在脑子里在想什么吗？” 姜虞笑意盈盈，故意打趣：“对我跟你有难同当很是感动，想与我歃血结义？” 姜长晟：“无事献殷勤，非奸即盗。” 姜虞不疾不徐：“我还以为四哥会说黄鼠狼给鸡拜年，没安好心呢。” 姜长晟耳根一红。 “怎么好话歹话，都被你一人说了！” 旁观的姜长澜若有所思，没有插话，任由二人的“唇枪舌战”继续下去。 要说姜家谁最不愿青瑶离开、最排斥姜虞回来…… 那非长晟莫属。 他仿佛听到了姜虞在心底拨弄小算盘的声音。 罢了，姜太公钓鱼，愿者上钩。 …… 翌日，天放了晴。 一大早，姜父姜母便翻出婚书和信物，忍着心头滴血般的疼，从昨日的荷包里取出那一吊铜板，又将抠抠搜搜攒下的鸡蛋一一装进菜篮子里，准备登陈家的门。 一为退婚，二为谢罪。 谁让姜虞做的实在不是人事。 他们做爹娘的，实在没脸空着手去。 姜长澜看出父母的忐忑不安，主动道：“爹，娘，我随你们一道去。” “此事是我与陈褚约定好的，该在场。” 姜母小声道：“虞儿呢……她可要去？” 姜父与姜长澜不约而同道：“陈家那边，还不知道会说什么难听的话。她去了，少不得要受委屈。” “以她的脾气，若一时忍不住，能捅破天去。” “况且退婚有长辈在场便够了。” “至于赔罪，等她抄完经书、寻老木匠做好新牌位，再登门也不迟。” “那样显得有诚意些，陈家母子心里也能好受些。” 姜母颔首：“说的也是。” “陈家母子这时候瞧见虞儿，那不是火上浇油吗。” 姜长澜没有说出口的是，他怕姜虞见了陈褚，在陈褚刺激下，又闹出昨夜那般撞树寻死的事来。 他不是每一次都能反应得过来，也不是每一次都拉得住。 陈家的院门半掩着。 陈母听见门口的动静，脸色变了几变，可念及往日的恩情和多年的来往，终究还是挤出一丝干巴巴的笑来：“进……进来吧。” 招呼三人坐下后，她又朝另一间屋子喊了一声：“褚儿，姜家来人了。” 陈褚满脸病气，眼下泛着青灰，一看便知一夜难眠。 他先是向姜父姜母问了好，又朝姜长澜微微点了点头，算是打了招呼。 坐定之后，目光不着痕迹地往院门口扫了一眼，像是在寻什么人。 没…… 没来…… “陈大嫂，是我没管教好姜虞，让她犯下这样的大错。” “这门亲事……是我们姜家对不住你们。” “所以今日按约定，来退婚……” 第一卷 第13章 她爬的是皇镜司司督萧魇的床？ 刹那间，陈母只觉喜从天降。 昨夜，陈褚虽提起过退婚一事，她却并未抱太大希望，甚至不敢去想，狠毒又疯狂的姜虞，会这样轻飘飘地放过他们母子。 所以她的心悬了一整夜。 再见姜家人时，那口气依旧没敢落下。 直到此刻…… 什么退婚伤了陈家的脸面、伤了两家的和气，都比不上让褚儿跟姜虞断得干干净净来得要紧。 若真把姜虞娶进门，他们陈家还有安生日子过吗？褚儿还能有前程可言吗？ 怕是连命都没了。 在几双眼睛的注视下，姜父硬着头皮开口。 “这是婚书，还有当初结亲的信物。” “陈大嫂、大侄儿，你们瞅瞅，验一验，看是不是原先那一份。” “要是没错，这门亲事，今儿个就实打实退了。” “说句掏心窝子的话，都是虞儿糊涂，行事荒唐，陈褚没把她扭去官府吃牢饭，那就是天大的情面、天大的恩情。” “这份情，姜家记在心里，这辈子都不敢忘。” 姜母顺着话头，连忙上前，将一篮鸡蛋连同那吊铜钱，一并往跟前推了推。 “一点微薄心意，还望陈大嫂好歹收下。” “我晓得这点子鸡蛋、这一吊钱，微不足道，压根抵不上虞儿闯下的祸、犯下的错。” “只是姜家家底薄，手里头拮据，拿不出什么像样的物件。” “往后但凡有富余，我必定想方设法，再来补报、再来赔罪。” 陈母的视线只在那些赔罪礼上停了一瞬，便死死钉在了婚书和信物上。 她恨不得立刻拿起来毁掉，可看着一旁默不作声的陈褚，终究还是忍住了。 陈褚拿起那封已经有些褪色的婚书，指尖轻轻摩挲着上面“天作之合”四个字。 想起昨日的屈辱，想起断裂的牌位，幽幽开口：“结亲是两家情愿，今退亲也是两家体面。” “亲事，这便退了。” “当年，若不是伯父伯母善心，我和娘也熬不到秋收。” “这是救命之恩。” “旧事今事，恩情两清。” “所以伯父伯母也无需太过自责。” “不过，陈家和姜家可以和和气气，但绝无可能与姜虞和和气气。” “她设计我，我可以说服自己翻篇。” “可她毁我先父牌位，我属实不敢轻易原谅，恐令先父在泉下难安。” “还请伯父、伯母体谅。” 姜父姜母见陈褚如此通情达理，陈母也没有破口大骂，在松了一口气的同时，脸上臊得又红又烫。 姜长澜见状，深吸一口气，站起身来，朝陈母和陈褚深深鞠了一躬。 “牌位的事，确是姜虞的错。” “此错不可饶恕。” “伤害已经造成，姜虞事后的弥补归弥补。” “陈伯母和陈兄原谅与否，皆凭你们自己的心意。” 陈母这才开口：“一码归一码。” “哪怕退了亲，两家多年的交情还是在的。” 两家人又彼此寒暄几句，虽都有心近亲，但终究透着几分尴尬。 片刻过后，姜家人便起身告辞。 “长澜兄，请留步。”陈褚蓦地开口：“我有些疑难想请教，不知可否借一步说话？” 姜长澜一时摸不透陈褚的用意，却还是颔首应下。 “爹、娘，你们先回，我稍后就到。” 陈褚将姜长澜带去了自己的卧房。 说是卧房，其实也是他的书房。 “陈兄可是想问，姜虞为何没亲自前来？” “她……” 姜长澜正要替姜虞解释，却听陈褚嗤笑一声：“长澜兄误会了。” “她不来，反倒清净。” “她是死是活，我更是丝毫不关心。” “只是，她撞的终究是我陈家的树。若真有个三长两短，我倒不介意放下旧怨，亲自去祭奠她一番。” 姜长澜嘴角微微一抽，讪讪道：“倒也不至于要到祭奠那一步。” “姜虞的伤……并无大碍。” “并无大碍？”陈褚喃喃重复了一遍，旋即冷冷道：“果然是好人不长命，祸害遗千年。” “像姜虞这等大恶人，阎王爷怕是也嫌收了玷污地府。” 姜长澜喉头一哽，一时不知如何接话，只得岔开话题：“既然你并非想问姜虞为何没来，那你叫我来此，所为何事？” 是他嘴贱，偏要在陈褚跟前主动提起姜虞。 想当初，他与陈褚虽非血亲，却也兄友弟恭。 二人同为读书人，志同道合，时常聚在一处谈文论道、相互切磋。 如今呢？ 多说一句都能被噎得背过气去。 偏生他还不敢跟陈褚掰扯。 谁让姜虞做下的事让他心虚气短，在陈褚面前平白无故就矮了一头。 陈褚抬眸瞥他一眼：“自是有正事。” “事关你们姜家生死存亡的正事。” 说话间，陈褚从书中取出那封信，递到姜长澜面前：“这是青瑶托人捎来的。” “我原以为，你我收到的信，内容该是大同小异。” “但这些日子，没听你提起过那件事的只言片语，我便猜测，你多半是不知情。” “自己瞧瞧吧。” “是真是假，我也不清楚。” 姜长澜连忙接过信，一目十行看过去，眉头越皱越紧，脸色也越来越白。 “姜虞爬床……爬的是皇镜司司督萧魇的床？” 那个臭名昭著的萧魇？ 天子手中监视朝臣、铲除异己的利刃。 “魇”字，乃天子亲赐。 而萧魇本人，也当真不负此名，成了满朝文武、黎民百姓心中挥之不去的噩梦。 陈褚摇摇头：“我说了，我不清楚。” “青瑶是伯府千金，我与她从前又有婚约，瓜田李下的，总不好去信求证。” “说实话，我原是有几分信的。但昨日听了姜虞和长晟的话，又有些迟疑了。” “萧魇是什么人？” “杀人如麻，吃人不吐骨头。” “她总不至于蠢到自己找死的地步吧。” 姜长澜并未因陈褚这番话而宽心半分。 这世上，没有谁能听到“萧魇”二字而面不改色。 陈褚继续道：“不管此事是真是假，你还是上心些为好。” “萧魇此人，沾不得。” “几乎是谁沾上，谁家破人亡。” “你我在书院时，关于他的传闻可没少听。” “我昨儿瞧着，姜虞还算听你的话。” 第一卷 第14章 心里存过对她的期待 姜长澜苦笑。 陈褚还真是高看他了。 姜虞做不做人、听不听话，全凭她自己的心情，全看她想不想。 真当姜虞只骂他爹娘早死，没骂过他？ 姜虞骂起他来，说他这副皮囊倒是个做面首的好苗子，说书读得再多，不如去做裙下臣来得有出路。 他听了，都恨不得找个地缝儿钻进去。 “你啊，这个消息还真是给我泼了一瓢冷水。我才刚松了半口气，这会儿又得把弦绷起来了。” 昨夜，他还在反省，是不是对姜虞的成见太深了些。 今儿倒好，这桩“噩耗”就在前头等着他了。 “我想办法会给青瑶去信，打听一下真假的。” 陈褚眉心微动，似是想说什么，但终究没有开口。 姜青瑶…… 不，如今该叫宋青瑶了。 从前，他与宋青瑶确实有过婚约，也担着青梅竹马的名头，可实际上相处的时间少之又少。 他既要顾学业，还要忙春耕秋收。 可即便如此，他也总觉得宋青瑶并不像姜家人所说的那般善良无害。 否则，为何偏偏赶在她想进女学、姜家囊中羞涩，凑不出半分束脩的时候，姜虞的二姐姜怡，便在寻她时那般凑巧落了水。 还在众目睽睽之下，被一个屠户救下。 靠着聘礼，宋青瑶进了县城女学。 这是桃源村独一份的。 兴许…… 兴许，是他多虑了，是他将人想的太坏了吧。 姜长澜见陈褚走神，便拱手作揖：“多谢陈兄将如此重要的消息告知于我。我先回去了，待有了消息，再来知会你。” 陈褚颔首：“长澜兄自便。” 姜长澜归心似箭，脚步匆匆。 陈母推门进来，便见陈褚坐在窗边的案桌旁，手里拿着一本书，却并未翻开，只是望着窗外那棵老槐树怔怔出神。 “褚儿，可是心里头不舒坦？” “娘，怎么会不舒坦。” “我是庆幸……庆幸这门婚约，能退得这般干脆利落。” 他能说，当初刚知道与他有婚约的另有其人时，心里是存过那么一点儿期待的吗？ 只可惜啊，一个不如一个。 一个是暗地里使坏，一个是明面上狠毒。 …… 那厢。 姜长澜一回到家，便想着给宋青瑶去信。 可坐在案前铺开纸，执起笔，正要落字的瞬间，脑海里却浮现出姜虞可怜兮兮的模样，说爬床不过是流言蜚语。 又浮现出她细数着对家人的惦记，明朗通透地说要做女医，让一家人都过上好日子的模样。 甚至想起她撞向那棵老槐树时的义无反顾…… 这笔，他落不下去！ 他不能再武断，也不能再偏听偏信。 或许，在给青瑶去信之前，他应当先去找姜虞谈谈，听听她的解释。 推门而出，便见姜虞和长晟蹲在地上，拿树枝写字。 两颗小脑袋时不时凑在一起，不知道的，还以为兄妹俩关系有多亲厚和谐呢。 再一听，全是姜长晟叽叽喳喳的声音： “姜虞，你以前不是大家闺秀吗？怎么写字总缺胳膊少腿的，不是这儿少一块，就是那儿少一块，你不会是故意偷懒、偷工减料吧？” “你瞧，你这个字又少了一半。” “这个字也写错了！” “你这字，乍一看倒也认得，可怎么到处都是错呢？” “还不如我这个被大哥教出来的呢。” “不会是敬安伯府没给你请夫子吧……” 姜虞握着树枝的手紧了紧。 她该怎么说呢，她是真不会写繁体字啊。 一拿起树枝，一笔一划落下去，习惯性写出的就是简体字。 这么一看，她摇身一变，成了个文盲。 姜长澜的视线落过来，眉头越皱越紧。 还真跟长晟说的一样，写得正确的字，少之又少。 “姜虞，你……” 你是故意的，还是当真不通文墨？ 罢了，这不是最要紧的。 眼下最要紧的，是弄清楚姜虞跟萧魇之间，到底有没有不清不楚。 大不了，等这个坎儿过去了，他亲自教姜虞读书习字！ “姜虞，你随我来……” 姜虞闻言，心底顿时冒出一股不祥的预感。 不会又有什么大麻烦要她来背吧？ 她的脊梁骨可真没那么硬。 姜长晟脑回路简单，只当是姜长澜瞧不惯姜虞弄虚作假的态度，要去训她一顿。 他还朝姜虞做了个鬼脸，幸灾乐祸道：“还是我老实。” 旋即，又道：“大哥，我能不能少抄几遍？” 姜长澜头也不回，只丢下一句：“再聒噪一个字，就多抄一遍！” 姜长晟立刻闭了嘴。 …… “姜虞，我接下来的话可能有些冒昧，也有些冒犯。” “但为了你的周全，也为了姜家的安危，我不得不问。还请你谅解。” 姜长澜郑重作了一揖。 姜虞心里一沉：果然是大麻烦来了。 “大哥请讲。” 姜长澜深吸一口气：“昨日，我听见了你与长晟的话，你说那桩事不过是风言风语，并非实情。” “我不是全然不信你，但还是想亲自问你一件与那桩事有关的事。” “你与那臭名昭著的皇镜司司督萧魇之间，可有什么不可告人的关系？” “姜虞，我想听你说实话。” 姜虞愕然。 “大哥，你不会以为那则风言风语里，我爬床的人是萧魇吧？” “说句不自爱的话，若我真能近了萧魇的身，成了他的人，敬安伯府怎么可能还舍得舍弃我？” “上京城里的勋爵官宦之家，嘴上骂着萧魇，心里头谁不想急赤白脸攀上他，让他在天子面前美言几句？” “我若与他有私情，如今本该锦衣玉食，奴仆环绕。” “别说被弃于此，便是整个敬安伯府，也得小心翼翼供着我，看我眼色行事。” “说到底，高门大户，向来利益为先。” 姜长澜一想，也觉得有几分道理。 萧魇能令小儿止哭，可他手中的权势是实打实的，陛下对他的宠信也是实打实的。 多得是趋炎附势之辈妄图攀附。 “那你爬……拜佛那日，为何有人瞧见你和萧魇拉拉扯扯？” 姜虞半真半假道：“运气不好，正撞上他抄家，给吓傻了。” “大哥消息既然如此灵通，不妨去打听打听，那日是不是有个贪官被皇镜司抄了家。” 说到此处，姜虞像是灵光一闪，骤然戳破了那层窗纸，声音发颤：“若我猜的不错，大哥在上京城，唯一能搭上的人，就是宋青瑶！” “所以，是宋青瑶特意写信给你，说我不知廉耻地爬床，还说我与萧魇有见不得人的私情？” “大哥信了，便质问我！” 第一卷 第15章 萧魇：杀了、杀了、都杀了！ 姜长澜脸色一变，眼底满是慌乱与窘迫。 他下意识便想开口否认，可话到嘴边，却又哽着难以启齿。 如此迟疑，本身已是最直白的答案。 更别说，姜虞本就是明知故问。 早在姜长晟昨日开门见山质问她时，她便已猜透，背后暗中作祟之人是谁。 要说姜长澜，兴许还能有来自四面八方的同窗，可他不是背后嚼人舌根的性子，更不会将这等污糟流言当作谈资。 何况是特意说与姜长晟听。 而姜长晟自幼长在乡野，去过最远的地方就是县城。 上京城里的风言风语，他又能从何处听闻？ 自然是宋青瑶给的。 姜虞直勾勾地盯着姜长澜，像是非要一个清楚明白的答案。 姜长澜沉默得越久，姜虞眼里的光就越暗淡。 “大哥还真是亲疏有别啊。” “既如此，又何必多此一举来问我这一声。” “还有，我敢对天起誓，我跟萧魇，没有半分龌龊！” “大哥若是不信，或是怕我连累了姜家，那就寻根麻绳来勒死我吧！” 听到争执声匆匆赶来的姜母，恰好听见了那句“勒死”…… 吓得手里的菜刀“啪嗒”一声砸在了地上。 这怎么就又闹得要死要活了？ 还是姜虞死…… “长澜，你妹妹初来乍到的，有什么话不能好好说，非要勒死她？” 姜长澜喉咙发堵，不知该从何说起。 姜虞掩面而泣，小跑着回了房间，“啪”的一声关上了门。 一进屋，她便止住了哭声，面上干干净净，没有一滴泪。 哭什么？ 该庆祝才是。 这可是大好事。 姜长澜肯来问她一声，还会因她的说辞而犹豫自责，便说明昨日那番唱念做打，收效明显。 每一步小小的改变，都扎实作数。 门缝里隐隐约约传来外头的动静。 “勒死？” “勒死谁？”姜长晟咋咋呼呼地嚷起来，“大哥，你可不能因为姜虞罚抄写字缺胳膊少腿就勒死她啊……” 姜虞好像还罪不至死吧。 “再说了，二姐和三哥还没见过姜虞呢。” “要是非得勒死的话，好歹让他俩先见见。” 姜长澜鬓角的青筋突突直跳，只觉得聒噪得紧，活像有一万只知了同时在耳边嚎叫。 “住口！” “我没有要勒死她！” 姜母和姜长晟满脸写着不信。 姜长晟更是壮着胆子，用手里攥着的树枝戳了戳姜长澜：“我和娘可都听得真真切切的，两只耳朵都听见了！” 姜长澜硬着头皮，支支吾吾的开口：“我……我就是问了她几句在上京城的旧事……” 姜母叹了口气：“过去十五年，咱们没养过姜虞一天，没给她花过一文钱。” “不管她在上京城做了什么，咱们都没有质问的份儿。” “我现在只盼着她昨晚说的那些话是真的，往后能安生过日子，就是烧高香了。” “长澜，你也别太钻牛角尖了。” 姜长澜回到房间，默默将那张原本要写信的纸收了回去。 …… 上京，华宜殿。 景衡帝眉眼沉翳，端坐龙椅之上，白玉镇纸已被摔得四分五裂，碎片散落一地，写满朱批的奏疏凌乱地摊在脚边。 两名老臣跪伏于地，噤若寒蝉。 “朕召你们来，是要拿出个章程，不是让你们彼此推诿，互相攻讦，更不是让你们将华宜殿，当作市井菜场！” “你们都是随朕一路走来的心腹，该深知朕的性情。” “怎么？难不成这些年，朕为洗脱夺位的恶名，为了言官笔下几句夸赞，修身自持，反倒惯得你们，胆子大了，骨头软了，皮也松了？” 老臣闻言心胆俱寒，叩首：“陛下息怒，臣不敢！” “只是，裕宁太后终究是前少帝生母。” “其外祖一生著书立说，士林仰望。虽早已病故，但天下文人依旧以其为准绳。” “且太后一族，其父兄一家尽数死于青州瘟疫，百姓怀德。” “何况陛下登基数载，裕宁太后安居深宫，素行勤俭，秉心慈爱，从未干预朝政，亦不曾兴风作浪。” “今日她强闯朝会，口口声声说接连梦魇，先皇与少帝在泉下不得安宁，香火断绝，闹着要给少帝过继子嗣。” “此事……若是陛下执意不允，难免落人口实。” 当初，谋夺大位，他们便劝陛下最好趁着刀剑无眼，斩草除根。 可陛下呢？ 也不知是贪图裕宁太后的姿色，还是放不下年少时那点求而不得的执念，先将前少帝幽禁起来，想着借此逼裕宁太后委身。 折腾了许久，终究还是忌惮前少帝正统的名分，一杯鸩酒，将人归了西。 彼时民间已有传言，说陛下容不下人。 为堵幽幽众口，陛下只好将裕宁太后锦衣玉食地供起来，做出一副厚待前朝的姿态，好让所有人都相信，前少帝的死，不过是急症意外。 “陛下，萧司督求见。”宦官尖细的声音从殿外传来。 景衡帝眉头微松：“宣。” 跪在地上的两名老臣不约而同地暗暗舒了口气。 当年，他们是乱臣贼子，与陛下同乘一条船、同系一根绳。 成王败寇，终究赌赢了，一朝登堂入室，成了朝中新贵，从此养尊处优、安享富贵。 如今，年岁长了，家业也大了，实在不愿再沾那些可能惹来腥风血雨的脏事。 一袭黑衣的萧魇大步流星踏进殿中，浓郁的血腥气扑面而来。 “启禀陛下。” “前户部侍郎贪墨藏匿的军饷，臣已尽数查获，逐一核验，数目无误，特来复命。” 景衡帝淡淡道：“你办事，朕放心。” 底下跪着的两位老臣，头埋得更低，暗地里却撇了撇嘴。 能不放心吗？ 查何侍郎那桩案子，他把何家翻了个底朝天，连根草都没放过。 何家上下三代，全上了断头台。 但凡与何侍郎有些来往的官员、富商，也都被皇镜司拿去“问话”，能不能囫囵着出来，全看造化。 萧魇行事是真的又狠又绝，全然不留退路。 “萧魇，今日朝会上的事，你可听说了？”景衡帝沉声问道。 萧魇颔首：“裕宁太后今日强闯朝会，言语犯上，此事早已传遍上京。” “臣一路入宫复命，沿途市井，已有不少百姓私下议论。” 景衡帝戾气顿生：“好得很。” “看来朕的金銮殿，早就成了四面漏风的筛子。” 萧魇面不改色地插刀：“许是殿中百官，有人嘴上守不住分寸，耐不住闲，关不住话罢了。” “将朝堂公事当私话闲谈的官员，留之何用？” 说话间，萧魇漫不经心地睨向跪在地上的老臣，语气似笑非笑：“庆国公、肃宁侯，二位是陛下的左膀右臂，理当为陛下分忧才是。” 第一卷 第16章 撞见那不知廉耻的女子纠缠司督 景衡帝见萧魇这般无礼霸道，面上非但没有一丝不悦，更不曾出言阻止，反倒敛了戾气，寻了个舒坦的姿势，好整以暇地瞧着殿中这场交锋。 他不需要萧魇周旋世故，进退有据。 他更不想看到萧魇笼络人心、结党营私。 如此孤身一人，所有的权势都只来源于他，也只能倚仗他。 这便是最好的！ 景衡帝一副看好戏的闲适模样，庆国公和肃宁侯却截然相反，一颗心高高悬起，肃宁侯尤甚。 他总觉得萧魇那句“嘴上守不住分寸”，是意有所指。 萧魇没有理会战战兢兢的肃宁侯，再次望向景衡帝，恭恭敬敬一拜：“方才臣见陛下面有不豫，可是庆国公与肃宁侯无能，未能替陛下分忧？” “依臣之见，无能无用之臣，杀了便是。” “四海之内，能人辈出，奇士如云，臣愿为陛下遍访天下，悉心寻访。” 庆国公与肃宁侯心底一阵发凉，暗自叫苦不迭。 这萧魇，到底是什么杀神转世，处事准则就是杀了、杀了、都杀了？ 景衡帝看够了好戏，这才开口训斥：“萧魇，你也太性急了。” “庆国公与肃宁侯是朕的心腹，劳苦功高，你怎可对他们如此不敬？” “还不快向二位赔罪，若是求不得谅解，朕可是要罚你的。” 说是训斥，语气里却听不出半分责备，倒像是在调教一个不懂事的晚辈。 陛下是不是有些太娇纵萧魇了！ 萧魇眉眼漠然，语气淡得毫无波澜：“萧某素来快人快语，直言无忌，几句实话，倒叫二位难堪了。” “还望庆国公与肃宁侯，多多包涵。” 这是赔罪吗？ 不是！ 这分明是往他们脸上又扇了一巴掌。 庆国公是武将出身，听得心里直窝火，但到底顾及着场合，瓮声瓮气地丢下一句：“要不起。” “原就是我这个大老粗老了不中用，该向陛下告罪才是。” 肃宁侯圆滑些，连忙打圆场：“言重了，言重了。萧司督快人快语，对陛下忠心耿耿，老夫佩服还来不及呢。” 景衡帝心情大好：“你们二位也起来吧。” 话音落下，目光转向萧魇，问道：“萧魇，你来说说，裕宁太后所请之事，可有什么好主意应对？” 萧魇不假思索：“最简单的法子，便是杀了。” “这些年，陛下对裕宁太后恩养有加，事事周全，她却恩将仇报，为难陛下，陷陛下于不义。” “如此不知好歹的东西，活着也是给人添堵。” 景衡帝笑骂一声：“说什么胡话，那是朕的皇嫂。” “朕敬她、尊她，乃是天理伦常。往后莫要再说这些喊打喊杀的话了。” 萧魇垂眸：“臣只是替陛下不平。” “若是杀不得，臣另有一计。” “裕宁太后日日梦魇缠身，想来是与宫中风水相冲，有碍静养。不如将其送往五台山佛门圣地，朝夕礼佛，听经悟道，既有高僧点化，亦可为少帝抄经祈福。” “至于过继子嗣一事……” “在民间随便寻找有缘人，封虚衔公主，记在少帝名下，补上香火名分便是。” “如此一来，太后不梦魇了，少帝泉下也安宁了。” “最重要的是，陛下也能清净了。” “臣见不得陛下劳神费力。” 庆国公没好气地提醒：“裕宁太后要的是宗室子弟！” 肃宁侯在一旁听着，心里暗暗嘀咕。 难怪陛下宠信萧魇。 瞧瞧萧魇这漂亮话，句句只对着陛下说，对别人呢，除了杀就是杀。 萧魇用看傻子似的眼神瞥了庆国公一眼：“她要宗室子弟，就给她宗室子弟？” “今日遂了她的意，来日她再替那嗣子要兵权、要封地，乃至要插手朝堂政事，陛下难道还要次次退让，任由她拿捏？” “既然她能拿托梦那套虚无缥缈的东西把陛下架在火上烤，陛下何不将计就计找钦天监，或是佛寺的高僧、玄鹤观的道士，说些玄之又玄的话。” “什么子嗣的命格、时辰、属相、胎记，都得一一合上，方能安抚少帝亡魂，化解太后梦魇。” “慢慢找着便是，既彰显了陛下的诚意，又能让太后无话可说。” “至于什么时候能找到这天选之人，这得看天意啊。” “那过继来的子嗣能活多久，也得看九泉之下的少帝，到底有多想念自己的香火。” “至于民间的那些风言风语，自有臣替陛下清理干净。” 景衡帝喜怒不辨地看着他：“萧魇，你这手段可不光彩。” 萧魇垂首：“臣只求陛下顺心。手段光彩不光彩，臣不在意。” 景衡帝摆摆手，像是倦了：“行了，这事便交给你去办。” “还有，你亲自护送裕宁太后赴五台山。” “伺候太后的人要精心挑选，莫要有疏漏。” “都退下吧。” …… 殿外。 庆国公用手肘碰了碰肃宁侯，压低声音：“我怎么觉着，陛下心里烦的不单是裕宁太后的事？” 肃宁侯抹了把额上的冷汗，没头没尾道：“保不齐是敲山震虎、杀鸡儆猴呢。” “往后，我们还是慎之又慎的好。” 庆国公眉头一拧：“陛下可不是过河拆桥的人。登基之后该赏的赏，这些年恩典从没断过，你可别胡说八道。” 肃宁侯矢口否认：“我什么都没说！” 余光瞥见后出来的萧魇，他连忙迎上前去：“萧司督，请留步。” 庆国公在身后嘟囔了一句：“你巴结这么个疯狗作甚！” 肃宁侯只当没听见，脚步反而又急了几分。 疯狗？ 当年，他与庆国公又何尝不是陛下跟前最忠心的两条狗。 风水轮流转，日后的事，谁又说得准呢。 萧魇冷着脸：“何事？” 肃宁侯见他面露不耐，不敢再绕弯子，索性直言：“当日犬子绝非有意惊扰萧司督办案，实在是敬安伯府要为刚认祖归宗的千金办及笄礼。” “那女子于犬子有恩，犬子知她素爱繁花，恰巧那座山上多温泉，花信早至，便想采些花枝作贺礼，这才偶然撞见了司督。” “也阴差阳错地撞见那不知廉耻的女子纠缠司督……” 第一卷 第17章 救？还是不救？ 萧魇眉梢一挑，漫声嗤笑：“犬子？犬子？倒真是名副其实。” “呵，是挺犬的。” “看来温侯爷教出来的好儿子，也是个嘴上没把门、藏不住半句话的废物。” “这般废物，也配扛得起肃宁侯府的门楣？温侯爷就不怕荣华富贵，被他败得一干二净？” 肃宁侯被噎得脸色涨红：“犬……” “他并无恶意，对外也只说是那女子不知廉耻，惹得萧司督大怒，萧司督仁善，这才没要了她的性命。” 萧魇淡淡轻咦一声，对着肃宁侯随意一抱拳。 “这么说，本司督还得感念温峥费心费力，替我维护名声？” “改日，他若撞进我手里，我自会赏他个体面的死法，再寻个冠冕堂皇的由头。” “温侯大可放心。” 话音落下，萧魇一甩袖子，径直离开。 蠢货！ 肃宁侯心下暗恼。 这萧魇，当真是油盐不进。 他堂堂肃宁侯，昔日的从龙之臣，此番已将交好之意摆得如此明白，萧魇却仍是这副天老大他老二的嘴脸！ “老温，早说了不让你去巴结那条疯狗，你不听。” “瞧瞧，吃了一肚子火吧！” 庆国公追上来，半是幸灾乐祸、半是熟稔的调侃道。 “我可都听见了，他方才骂你儿子挺狗的。” 肃宁侯忍无可忍，咬牙切齿地迸出一句：“你懂个屁！” …… 三日倏忽而逝。 姜虞看着抄好的《地藏经》与《往生咒》，又细细检查了一遍，确定没有笔误，才长长松了口气。 这一回，她可是照着经书，一笔一划老老实实抄的。 虔诚得很。 也认真得很。 就怕写着写着，一个顺手又写成了简体字。 若是真出了错，被陈褚瞧见，怕是又要觉得她是存心羞辱先人了。 “娘。”姜虞推开窗户，探出半个身子，望向院里正糊灯罩的姜母，“我打算进趟城，寻个有经验的老师傅，再打听打听哪座寺庙的僧人擅题牌位。” 姜母停下手里的活儿：“叫长晟跟你一块儿去。” “正好，你三哥长嵘明后两天歇工轮休，傍晚能跟你们一道回。若是买了物件儿，也多个人搭把手拎着。” 说罢，又扯着嗓子喊了姜长晟一声。 姜长晟不情不愿地应了下来。 按理说，进城该是件乐事，偏生搭伴的是姜虞。 这便好比面前摆着一碗香喷喷的肉粥，端起来才发现里头漂着一堆死苍蝇。 喝也不是，倒也不是，怎么着都难受。 姜虞并无异议。 说到底，她对清泉县实在不熟，万一不小心被人贩子盯上，那才是叫天天不应、叫地地不灵。 于是，兄妹二人挤上村口的驴车，晃晃悠悠进了城。 姜长晟拍了拍衣裳上蹭的灰，嘴里念叨着：“你走快些，跟紧点儿，别走丢了。” 姜虞心里明白，姜长晟嘴硬心软，也不戳破，温声应下：“知道了，四哥。” “谢谢四哥照应我。” 姜长晟嘴唇翕动了几下，不知嘟囔了句什么，忽然又拔高了声音：“要不是大哥去探望二姐了，爹去做工了，家里实在没别人了，我才不跟你来！” 这话说得又急又冲，仿佛只要嗓门够大，就能显得他十分有底气，就能显得他没有这么快、这么轻易地就背弃了答应瑶瑶的事。 姜虞失笑。 十几岁的少年，虚张声势起来，活像只纸糊的老虎。 非但没有半分威慑力，反倒透着憨态可掬。 实在没什么好计较的。 一番打听之下，终于在城南寻着一家木匠铺。 据说，这手艺传了已有三代。 姜虞估摸着荷包里的银钱，耐心地跟木匠师傅商量着牌位的尺寸和用料，又厚着脸皮讨价还价了一番。 就在这时，不远处的街口传来一阵慌乱的哭喊声。 姜长晟素来爱瞧热闹，忍不住探头往那边张望，脸上明明白白写着“好奇”二字。 “四哥，想去瞧便去瞧瞧，只是别靠太近，免得惹祸上身。”姜虞说道，“等我和老师傅敲定好了，便去寻你。” 姜长晟下意识点了点头，三步并作两步朝外跑去。跑出去几步，又回头叮嘱了一句：“你可记得来找我。” 姜虞留在木匠铺里，又跟老师傅磨了几文钱下来，定好了取货的日子，付了定钱，这才往外走。 此刻，街口已经围了不少人。 姜长晟的身影淹没在人堆里头，根本瞧不见。 “姑爷，夫人……夫人怕是不成了！” “救救夫人……求求您救救夫人啊。” “救？我如何救？” “早劝过她在府中静养，她偏不听，执意要亲自出来置办牌位纸扎。” “不过是个没留住的孩儿，母亲本就觉得晦气，吩咐悄悄埋了便是，她偏要这般折腾。” “我拗她不过，才瞒着母亲带她出来，谁料竟出了这等事……这片刻功夫，我去哪里寻女医？” 男子声音里满是烦躁懊恼，又掺着掩不住的慌乱与怨怼。 丫鬟哭着哀求：“那便去医馆，请坐堂大夫来！” 男子想也不想便厉声回绝：“不可！坐堂皆是男郎中。” “那般私密之处，岂能让外男窥见触碰？” “她好歹是大家闺秀，便是死，也绝不能毁了清誉名节。” 姜虞站在人群外，将这番话一字不差地听进了耳中，眉头不由得紧紧皱起。 那年轻男子的话，活像腊月里浸了冰碴子的风，一寸寸往人骨头缝里钻。 薄情的厉害，偏生又是这世道里最现实的理。 人群围得严严实实，她踮起脚尖也瞧不清里头的状况，只得扯着嗓子高喊了一声：“四哥！” “我在！”姜长晟的声音立刻从人堆里炸出来。 下一瞬，他便像头蛮牛似的，硬生生从人缝里挤出一条道来，一把将姜虞拽到了最前面。 姜虞顾不得胳膊被拽得生疼，眼睛直盯着软轿缝隙里渗出来的暗红色血迹，耳边还响着方才那主仆二人的对话，心里头已猜了个八九分。 再这么拖下去，里头的妇人怕是真要流血流死了。 可那做夫君的，分明已经打定了主意，生死有命。 宁可让她活活疼死、流血流死，也绝不肯让大夫近身半步。 救，还是不救？ 万一没救回来，会不会被人迁怒，连带着把姜家也拖下水？ 那软轿的规制，瞧着就不是寻常人家能用的。 第一卷 第18章 我是女子，不如让我来试试 救！ 只用了片刻工夫，姜虞便拿定了主意。 穿书之前，她出身中医世家，专攻妇科女科。 那些隐疾病痛、胎前产后的种种凶险，她不敢说样样精通，却也是下过苦功夫的。 她信自己的医术。 更何况，她想在这世道立足，便少不得要扬名。 酒香也怕巷子深。 若是遇着稍紧急些的状况便瞻前顾后，只敢拣那些最寻常安稳的病症来治…… 那她这辈子，怕是别想靠自己出头了。 “我是女子，略通医术，不如让我来试试。” “如此既不损及尊夫人的清白，也好看看能不能抢回这一线生机。” 姜虞清冽的声音，在一片嘈杂之中不甚起眼。 可守在软轿外的丫鬟却听得一清二楚，当即像是抓住了救命稻草。 “姑爷！外头有位姑娘说，她懂医术，或许能救夫人！” 一旁看热闹的姜长晟猛地转头看向姜虞，眼睛瞪得溜圆，慌忙一把攥住她的袖子，压着声急道： “你不是只说懂点皮毛，顶多看看寻常小毛病吗？” “你来晚了没听全，轿里那妇人眼看着就要不行了……” “那是要出人命的，你懂不懂！” “这热闹咱不凑了，快跟我走，赶紧离开这儿。” 他虽素来不待见姜虞，可既一路跟着她出来采买，便总得完完整整地把人带回去。 更何况，姜虞还答应要替他寻一位武夫子呢。 姜虞拍了拍姜长晟的手背：“四哥，信我。” 姜长晟欲哭无泪。 他再也不要单独跟姜虞进城了。 这也太吓人了。 他不过是瞧个热闹，谁知道成了热闹里头的一份子。 “姑爷，就让这位姑娘试试吧！” “夫人她……夫人真的撑不住了……” 得了首肯，姜虞弯腰钻进软轿。 轿帘一落，光线被隔绝在外，昏暗得紧。 年轻妇人的下身正不断涌出暗红的血，浸湿了层层衣裙，脸色白得像一张纸，气息微弱得随时都要断了似的。 “姑娘，我家夫人是头胎难产，生了整整一天一夜。” “孩子个头大，生的时候夫人使力太狠，又耽搁得久了。稳婆怕孩子在里头出事，最后硬生生把孩子拽了出来，那处又撕裂又溃肿的。” 可，还是个死胎…… “当时看着血止住了，便以为没事了……” “谁知今日又崩血不止……” 丫鬟讲述妇人的情形时，姜虞已将手指搭上了脉搏。 这一摸，心便沉了下去。 亡血伤津，气随血脱不说，还染了高热。 再一看，那处红肿溃烂得不像话。 “可有烈酒、软布？” 姜虞一边问，一边褪去妇人的鞋袜，指尖寻准了隐白、大敦两处止血要穴，用力掐了下去。 崩漏之势，这才稍稍缓了些。 丫鬟忙不迭地点头：“隔壁街上有酒肆和布庄，奴婢这就去买。” 姜虞语速极快：“再备些药材，敷洗伤处，收敛溃口。” “另外还得开个方子，煎了药速速服下止血。” “我说，你记。” 人命关天，耽搁不得分毫。 丫鬟的头点得跟小鸡啄米似的，掏出炭笔，飞快地记着。 妇人的夫婿见姜虞说得像模像样，紧绷的神经这才缓缓松下来，却也不敢打扰她处理伤口，只在一旁静静看着。 直到瞧见妇人的脸色不似方才那般惨白，血也止住了，他才开口：“清泉县何时多了你这么个女医？” 说着又打量姜虞两眼，见她眉眼青涩，又忍不住补了一句：“瞧着还是个未出阁的女子。” 姜虞心里膈应得慌。 但该叮嘱的还是得叮嘱。 “贵夫人这是崩裂感染，又动气受累，须得好好卧床静养。” “每日用汤药外洗，吃食上以补气摄血、祛瘀生新为主。” “百日之内，切忌任何剧烈动作，亦忌生冷。” “若是再发，便难救了。” 说到此，姜虞顿了顿：“为防万一，等你们回府之后，最好再请个女医上门瞧瞧。” “到底是在这里，忙忙乱乱的，又简陋，总归不周全。” 年轻男子瞧出姜虞态度冷淡，面上隐隐有些不悦。 可碍于方才出手施救的情分，到底没有表露出来。 丫鬟察觉气氛不对，连忙客气地上前问道：“敢问姑娘，出诊的诊金是多少？” 姜虞一愣，随口道：“便先按旁的女医标准给吧。” 丫鬟深深福了一礼，从匣子里取出二两银子递过去：“姑娘，今日若不是你，我家夫人只怕……奴婢替夫人谢谢你。” “这诊金……其实也没什么固定的规矩。” “姑娘莫嫌少，等夫人醒了，必会另备谢仪，送去姑娘家中。” …… 软轿外，姜长晟急得满头大汗。 若非有护院和丫鬟在轿子周遭拦着，他早就不管不顾地冲上去了。 姜虞在里头待得越久，他便越是煎熬。 那颗心像是先被丢进沸水里滚了一遭，又捞出来扔进油锅里炸，翻来覆去的没个安生时候。 甚至，姜长晟开始自责起来。 他是不是把想寻武夫子的心思表露得太急切了，才让姜虞有了压力，这才不管自己几斤几两，都要硬着头皮施救治人、赚那份诊金？ 若姜虞没把人救回来…… 他是替她挨打呢，还是干脆拽着她一块儿逃？ “姜虞！” “姜虞……” 姜长晟扯着嗓子一声接一声地喊，喉咙都快冒烟了。 直到亲眼瞧见姜虞被丫鬟恭恭敬敬地请下轿来。 “姑娘慢走。” 姜长晟揉了揉眼睛，又咽了咽口水。 这……这是救活了？ 姜虞还真有这金刚钻？ “四哥。”姜虞眉眼弯弯，晃了晃手中的钱袋子，“我把人救回来了。” 不知怎的，姜长晟只觉得这一刻的姜虞，像极了春日里暖融融的太阳，又像是枝头那朵早早便开了的花。 他说不出大哥那样文绉绉的话，只是在心里翻来覆去地想…… 姜虞，当真是个心狠手辣、不孝不悌的纯坏种吗？ “财不外露，你懂不懂！”姜长晟敛起思绪，凶巴巴地说。 “还有……”他翻开下嘴唇，凑过去嚷嚷，“你瞧见没？就这么一会儿工夫，我急得硬生生起了两颗水泡！” “你必须得赔我！” 姜虞：“赔赔赔。” 走远了，姜长晟才把心放回肚子里，嘴里开始嘀咕起来：“姜虞，你说那男人，怎么瞧着一点儿都不着急？自家夫人都快死了，除了埋怨，还端着一副臭架子……” 姜虞没接话。 贞洁两个字，便能让一个女人的命都捏在旁人手里。 今日若不是正好碰上，那年轻妇人怕是真要在软轿里流血流到死。 而她那个夫君，大概会叹一句“福薄命短”，然后该娶妻娶妻，该纳妾纳妾。 …… 拐角处，须发皆白的老太医躬身回禀：“司督，眼下已然用不上老朽了。” “方才老朽去医馆瞧过那丫鬟抓药的两张方子，皆是对症之药，且分量极其精准。” 第一卷 第19章 换个姓就能脱胎换骨？ 老太医偷偷抬眼瞄了萧魇一眼，心里惊疑不定。 谁能想到，手上杀孽重的能绕宫城一圈的萧司督，会在这里路见不平、救死扶伤。 还是说，那血崩溃破的妇人有什么特别之处，能让这位煞神动了恻隐之心？ 想不通。 实在想不通。 不过，萧魇既点了他随裕宁太后远赴五台山清修，于他而言也算一桩造化。 离了乌烟瘴气的后宫，便能多活几年，说不定日后还能安稳致仕，颐养天年呢。 眼下他唯一要做的，便是听萧魇的话。 萧魇对老太医那自以为隐晦的打量，只作视而不见。 多看两眼，又不少他一块肉。 他在想的是，宋虞，竟然擅妇科之术。 对症下药？ 分量精准？ 且不说敬安伯府真假千金一事早已闹得京城人尽皆知，便是平日里皇镜司也会替陛下搜罗官宦人家的种种隐秘。 敬安伯府大大小小的事，他了如指掌。 尤其是矫揉造作、芙蓉面蛇蝎心的宋虞。 若是说宋虞跟府里同辈争几件珠钗衣裳，跟哪家贵女抢才名、争花灯，又或是朝哪家高门大户的公子暗送秋波…… 这些他信。 可要说她擅医术，还得了程老太医的认可…… 那真就在他意料之外了。 上一回见宋虞，是她意图爬何侍郎儿子床。 他奉旨查抄何家温泉庄子，宋虞打扮得花枝招展。 料峭春寒里，露着双肩，衣着轻薄。 听得他推门而入的声响，宋虞背对着他，娇滴滴地唤了一声：“郎君。” 待发现是他，吓得像是才想起天冷似的，手忙脚乱地把衣裙拢得严严实实，连脱下的斗篷也重新裹上了。 结结巴巴地扯了一大堆拙劣的借口，生怕被人瞧出她是来爬床的。 最后，还硬生生被吓晕了过去。 他心知肚明，宋虞选了爬床这么个法子，就是想留在上京城，继续过锦衣玉食的日子，再顺便与新认祖归宗的宋青瑶一较高下。 蠢笨、跋扈、狠毒、肤浅…… 还眼拙…… 这是他对宋虞的认知。 到底是安插在各府的皇镜司探子不中用了，还是宋虞藏得太深？ 不过，转念一想，也不是不能理解。 高门大户向来看不上女医这一行，绝不允许嫡出贵女沾上半点关系。 宋虞便是再喜欢，也得摁在心里，藏得滴水不漏。 思及此，萧魇心底本就寥寥无几的探究之意，瞬间消散殆尽。 毕竟，他对宋虞的认知可不是道听途说。 不，如今该叫姜虞了。 换个姓就能脱胎换骨？ 他更相信，江山易改本性难移！ 蠢货便是重活一世，也依旧是蠢货。 “呵！”萧魇随手放下车帘，敛起思绪，看向程老太医，“本司督既已应你所请，将你调出了太医院，自也会想法子护住你那个无心承袭衣钵、一门心思要从戎的孙儿。” “我会寻个机会，将他送去边军做知事。” “程老太医可莫要辜负了我这片苦心。” 程老太医慌忙表态：“司督大人指东，老朽绝不向西，但有驱驰，在所不辞。” 萧魇蹙眉：“五台山清苦，裕宁太后凤体，便交予你了。” 程老太医的腿一软，几乎要跌跪在地，嘴唇微微哆嗦，将声音压到了极低：“司督的意思是，要老朽借着清修之机，神不知鬼不觉地对裕宁太后下手？” 陛下……到底还是彻底容不下裕宁太后了吗？ 萧魇指尖漫不经心地叩着扶手，语调凉薄：“程老太医实在多虑了。” “多思易损心神，未必能得善终。” “你只需尽心看顾裕宁太后身体即可。” “她日常饮食起居，你也多替她留心防范，莫叫人有机可乘，暗下毒手。” 程老太医悬着的心稍稍松了些许：“老朽明白。” “只要老朽尚有一口气在，便不会让任何人用阴损歹毒的伎俩，伤太后分毫。” 萧魇微微颔首，阖上双目，不再多言。 程老太医不敢多留，识趣地告退，登上了后头那辆马车。 擦拭着额头的冷汗，程老太医后知后觉地回过神来。 方才那个自告奋勇的女医……好像有些眼熟。 到底是女医特殊，还是那妇人特殊？ 姜虞？ 虞？ …… 那厢。 姜虞又去了县城里香火最旺的寺庙，拜访寺中僧人，敲定了牌位题写、开光等一系列事宜，捐了香火钱。 佛门清净地，只受善信香火供奉。 姜长晟看得连连乍舌，忙凑到姜虞耳边，啧啧感慨：“来捐香火的人也太多了，你看那功德箱，都快满得溢出来了。” “就这么一会儿功夫，我瞧着不下十个人往里放银钱，还有直接塞银票的。” “我刚才专门踮着脚瞅了一眼面额……” “足足五十两啊！” “我长这么大，这辈子都没见过这么多银子呢。” “要我说，三哥还辛辛苦苦学做什么买卖，索性找间香火旺的寺庙当庙祝。” 姜虞听得失笑，低声提醒他：“四哥，这话若是叫娘和大哥听见，知道你在佛祖跟前口无遮拦，少不得要狠狠罚你。” “还有，香火钱是善信们供养三宝的心意，寺里师父们也要吃饭穿衣，殿堂佛像也要时常修缮，哪一样少得了银钱？” 姜长晟佯作可怜，哀求道：“你别告诉娘和大哥。” 话音未落，便有一个小沙弥走了过来，双手合十道：“小僧瞧两位施主看了签筒和功德箱许久，可是要抽支签，添些香油，写个功德？” 姜长晟的眼神立马不敢乱瞟了，下意识往姜虞身后缩了缩，有些心虚地嘟囔：“已……已经添过了。” 一语毕，像是找回了底气，他挺直胸膛，根本不给姜虞开口的机会，想也不想地拽住她的袖子，径直朝山门跑去。 那速度，简直像身后有狗撵。 “姜虞，我知道银子是你自己赚的，你想怎么花就怎么花。”姜长晟叽里咕噜说个不停，生怕姜虞犯蠢把银子都撒出去，“可这庙里的门道多着呢，你以前是大家闺秀，兴许不知道，寺庙里可不全是皈依佛门、潜心向佛的。” “就说抽签这事儿……” “先忽悠你抽一支，再给你解签，说这签不吉利，谁听了心里不膈应？” “到时候宁可信其有，就会拜托师父化解，这银钱不就流水似的花出去了？” 姜虞看着他那一脸心疼银子的模样，眼睛笑得弯成了一条缝。 姜长晟啊…… 不仅直，还憨，怪有意思的。 第一卷 第20章 三哥，姜虞她欺负我！ 出寺庙下了山，日头已然西斜，时辰不早了。 姜长晟抬头望了眼天色，忙道：“咱们得赶紧去找三哥，晚了怕是接不上他了。” 姜虞顿住脚步，一本正经地问道：“四哥，三哥也像你这般厌恶我？也会像你这般不分青红皂白地偏着宋青瑶吗？” 姜长晟被问得一怔，脸上的笑意瞬间僵住。 他眼睛眨了又眨，错愕之余，又有些自责。 他…… 他表现得有这么明显吗？ 支支吾吾了半晌，依旧不知该如何答话。 渐渐地，甚至有些不敢对上姜虞的眼神。 “什么叫不分青红皂白？” “明明你就是青、是皂，瑶瑶是红、是白！” “她可没做过一件像你这般恶毒的事，也没说过一句像你这般大不孝的话。” 姜长晟为了找回几分气势，硬着头皮反驳。 可那声音却越来越小，到后来，低得像蚊蝇哼叫。 姜虞抽回自己的袖子，似是赌气，又似是认真道：“那你最亲的妹妹宋青瑶走的时候，怎么没想着给姜家留一笔银子，改善一下姜家的穷困。好让爹娘不必那么辛苦，让大哥安心科考，让你能拜一位赫赫有名的武师傅，让三哥能有本钱试着做点小生意？” “又为什么不去看看二姐？给二姐撑撑腰，让二姐夫一家有所忌惮，别那么磋磨二姐？” “她是敬安伯府的嫡女，身边跟着的是肃宁侯府的世子，连县太爷见了都得客客气气赔笑脸。” “可她做了什么？” “就托人捎来一封信，说我不知廉耻爬床。” “能捎信，为什么不能捎别的？” “你知不知道，敬安伯府里有一座藏书楼，那里头的珍藏，是大哥求而不得的。” 姜长晟听不得姜虞说宋青瑶的坏话，当即急得跳脚：“姜虞，你别在这里挑拨离间！瑶瑶来信，就只是为了给大家提个醒儿，是好心！” “还有，瑶瑶刚认祖归宗，我们还怕她在伯府受委屈呢，怎么可能去打秋风，让她接济？那不是连累她被人看不起吗？” “我们姜家穷归穷，但骨气还是有的！” 姜虞心绪没有丝毫波动，一针见血道：“我承认，我是在挑拨离间。可四哥敢说，自己心里头就没有一丝一毫的怀疑吗？” 姜长晟闻言张了张嘴，想反驳，却发现嗓子像是被浸了水的棉花堵住了一般。 细细一想，姜虞说的……好像确实有几分道理。 给不给银钱接济倒是其次，重要的是，瑶瑶离开前，确实该去瞧瞧二姐。 那可是二姐啊。 瑶瑶从小到大，衣裙、手帕，哪一样不是二姐亲手给她做的？ 就连去女学要交的束脩，也是二姐的聘礼。 那时候瑶瑶还口口声声保证，日后定会报答二姐的。 去看看二姐，不过是举手之劳罢了。 可瑶瑶没有去。 那封信里，写了姜虞的不知廉耻，写了伯府的富贵，写了她自己的种种不适……唯独没有提及关于二姐的只言片语。 就好像，已经将二姐忘得干干净净了。 想到这里，姜长晟心里忽然生出几分不适。 有不解，有怨气，还有对自己不争气的无语。 他是不是……太容易被姜虞挑拨了？ 尤其是…… 姜长晟偷偷抬眼觑着姜虞，只觉得此刻冷冰冰的她，像是一轮被乌云遮住的月亮，没了方才救活妇人时的鲜活明朗，沉得让人发慌。 仿佛他当真做了什么天大的错事。 见姜长晟发愣，神色却变来变去，姜虞心满意足。 “别想那么多了，想多了你也想不明白。” “你怎么知道我想不明白？” “因为你是姜长晟啊。” “姜虞你什么意思！” “夸你单纯的意思。” “你明明就是在骂我蠢！” 姜虞摊了摊手：“这可是四哥自己说的。” “还有，四哥方才说的那些偏心眼的话，我不爱听，所以我不高兴了。” “我不高兴，四哥也别想高兴。” “四哥还是想想，回去怎么跟娘和大哥交代你今天在佛祖面前说的那些话吧。” 姜长晟脸色一变：“姜虞！你说过不告诉娘的！” 姜虞歪了歪头，继续朝前走：“我说过吗？” “你说过！” “那我反悔了。” “姜虞！” 姜虞走在前头，嘴角的弧度怎么也压不下去。 “四哥快些吧，若是赶不上三哥，可就都怪你磨磨蹭蹭。” 姜长晟伸出手指，指了指自己：“又怪我？” “姜虞，嘴下留情啊。” 姜虞头也不回：“四哥，这叫互相伤害。下次又想说我不是的时候，先反思反思自己。” 姜长晟快步追上来，不服气地嘟囔：“姜虞，你有没有发现，咱俩偏题了？你不是在问三哥吗？怎么就讨伐起我和瑶瑶来了？” 姜虞轻咳一声，敛起眼角眉梢的笑意，淡淡道：“你闭嘴，我现在不想跟你说话。” “你再瑶瑶长瑶瑶短的，我回去告状时可就要添油加醋了！” 姜长晟瞠目结舌：“姜虞，你做坏事一直这么明目张胆吗？” 姜虞：“这是光明磊落！” 姜长晟：大开眼界，大开眼界啊。 …… 酒楼门口。 姜虞和姜长晟一左一右，犹如哼哈二将般站在台阶下，视线相撞时，又不约而同地冷哼一声，各自别过脸去。 每别过一次脸，姜长晟就忍不住多怀疑自己一分，是不是自己太过分了？ 而姜虞这边，每别过一次脸，就偷笑一次。 难怪有人说，智商太低会传染呢。 这不，跟脑子清澈又单纯的人待久了，她言谈举止也变得幼稚了。 笑死。 姜长嵘出来时，看到的就是这一幕。 “长晟……” 姜长晟一听见姜长嵘的声音，大喜过望。他冷哼都快哼饿了，可气势上绝不能输给姜虞。 “三哥，你终于出来了，姜虞她欺负我！” 哼，姜虞会告状，他也会！ 先下手为强，后下手遭殃！ 姜虞？ 姜长嵘一听到这两个字，所有的心神和注意力便全被吸引了过去，压根儿没听见姜长晟后面说了什么。 姜虞顺势看了过去。 姜长嵘不似姜长澜那般清隽出尘，也不像姜长晟那样带着初生牛犊的少年意气。 他更像是早早便看透了这世态炎凉、见识过高低贵贱的人。 那双眼睛里，有圆滑，有成熟。 有深藏的不信命的野心，也有随时能弯下脊梁的魄力。 书中，姜长嵘是姜家子弟中最活泛、最机灵的一个，一门心思要做买卖、发家致富。 第一卷 第21章 姜虞：她是真的没招了 他省吃俭用又东挪西借，凑了一笔本钱，倒腾些紧俏杂货贩卖。一来二去，攒下了积蓄，租了间小铺面。 原主盗了铺面的印章，以姜长嵘的名义，借了一大笔印子钱。 买了珠钗首饰，甚至还买了伺候她的丫鬟。 直到催债的上门，姜长嵘才知自己背了巨债。 店铺被砸，货物被抢，脸上被刻了字，还被断了两根手指。 清泉县再也容不下姜长嵘。 他只好豁出去，跟着商队东奔西跑，出塞、出海，九死一生。 姜长晟感觉自己受到了排挤，不满地嘟囔：“三哥，你到底有没有听我说话啊……” 凭什么只能四目相对，就不能六目相对？ 于是，他另辟蹊径，直接往姜虞和姜长嵘中间一站。 这下，总没人能忽略他了吧。 姜长嵘依旧沉默着…… 姜虞心下暗暗思忖。 这苗头不对啊，按理说原主还没轮到折腾姜长嵘呢。 难不成，姜长嵘也收到了宋青瑶的信，先入为主地认定她是个坏胚？ 不…… 姜长嵘可没那么在意什么风骨、气节。 不对，大大的不对。 老天爷啊，她的开局还不够天崩地裂吗？ 可别再蹦出什么隐藏剧情来了。 这下，连姜长晟这个脑子一根筋地都觉出不对劲了。 可他一张嘴，说出来的话依旧让人哭笑不得。 “三……三哥，你该不是累得哑巴了吧？” 姜长嵘的视线依旧落在姜虞身上。 准确地说，是落在她袖口那抹暗红色的血渍上。 “你是伤人放火了？” 姜虞悬着的心彻底死了。 姜长晟则是愣住了，脑海里不由自主地浮现出姜虞在寺外问他的话，顿时一个激灵，把姜虞挡在了身后，梗着脖子道：“三哥，你怎么能不问缘由就中伤姜虞呢？” 比他还过分！ 姜长嵘伸手指了指姜虞袖口那一小片暗红色痕迹。 “那肯定是姜虞救人时不小心沾上的。” 姜长晟直接替姜虞解释上了，顺带绘声绘色地把整件事讲述了一遍，不忘突出二人的侠肝义胆。 姜长嵘怔住了。 救人？ 姜虞救人？ “三哥是介意我抛头露面做女医？”姜虞故意问道。 她清楚姜长嵘绝无此意，做此一问，也不过是不愿再僵持下去，寻个由头引他开口罢了。 姜长嵘沉默片刻，斟酌了一下言辞：“只是没想到你懂医术，还会救人。” 姜长晟一听就不乐意了：“三哥，你这话说得可就难听了。” “你对姜虞的偏见，怎么比山还高、比海还深？” “难道你也……” 说到这儿，姜长晟似是想到了什么，声音一顿，然后鬼鬼祟祟地把姜长嵘拉到一边，压低声音，神神秘秘地问：“三哥，你不会也收到了瑶瑶的信吧？” “爬床那件事……好像有误会。” 谁来告诉他，瑶瑶到底给多少人写了信啊。 怎么感觉，人手一封的。 “她给你的信里……夹银票了吗？”姜长晟不知出于什么心理，又补了这么一句。 姜长嵘浑不在意：“信是送来了，可我没看，直接丢进厨房灶膛里烧了。你还别说，上京城当真是富贵迷人眼，连信纸信封都熏得香气扑鼻。” 说着，他瞥了眼姜虞：“她爬床了吗？” “我倒觉得，她使尽手段想留在上京，也说得过去。” “她最大的错不在爬床，而在爬床没爬成，反叫人拿住了把柄，闹得人尽皆知，里子面子全丢干净了。” “啊？”姜长晟听得一愣一愣的，下意识抬手挠了挠头，“还能这么想？” “自甘堕落、不知廉耻，这还不算最大的错？” “那三哥怎么一见到姜虞，就是那么一副眼睛不是眼睛、鼻子不是鼻子的嘴脸，跟她天生欠了你二两黄豆似的。” 姜长嵘顾左右而言他，似笑非笑：“长晟，你这是在替姜虞打抱不平？” “我还以为，全家上下最不欢迎姜虞的人，该是你呢。” 姜长晟张口结舌。 怎么说着说着，就又扯到他头上来了。 他心虚啊。 二人说话的声音虽压得极低，但站在一旁的姜虞还是听得一清二楚。 有一说一，姜长晟这心性，绝对是姜家儿郎里最黑芝麻馅儿的一个，也是最符合枭雄心性的。 难怪在书里经历了毁容、断指之痛，还能富甲一方。 “敢问三哥，我究竟是何处得罪了你，竟让你觉得我便是那只会伤人惹事、心术不正的歹人？” 姜虞不是坐以待毙的性子。 姜长嵘：“时辰不早了，边走边说吧，还得赶去城门口挤驴车呢。” 一边说着，一边拽着姜长晟抬脚就走。 那架势，像是生怕姜长晟被姜虞蛊惑了一般。 姜长晟眼巴巴地看着他：“三哥，好歹拽一把姜虞啊。” “娘可交代了，要我好好照看她。” 姜长嵘一路沉默着，就在姜长晟打算硬甩开他时，又蓦地开口了：“姜虞，今日午后，我在擦洗酒楼地板时，毫无征兆地昏倒了……” 姜长晟脱口而出：“好家伙，这也能怨姜虞？” “虽说姜虞是善变、狠毒，又牙尖嘴利，浑身上下扒拉不出几个优点……” “可午后，她明明在庙里老老实实烧香拜佛。” “我就在旁边亲眼瞧着呢！” “三哥你在酒楼擦地板擦晕了，这也能赖到她头上？” 姜长晟放鞭炮似的叽里咕噜倒了一大通，说完还赌气地冷哼一声，一把甩开姜长嵘的手，瞪着一双圆溜溜的大眼睛，满脸都写着“我要替姜虞讨个公道”几个大字。 嘿嘿，这样一来，他对姜虞的厌恶是不是就没表现得那么明显了？ 他可真机灵。 姜长嵘无奈地摇了摇头。 瞧瞧长晟这副义愤填膺的模样，不知道的还以为是姜虞座下的护法金刚呢。 “远在上京城的宋青瑶，知道你如此维护姜虞吗？” 这一句话，精准地捏住了蛇的七寸，成功让姜长晟闭了嘴。 姜长晟的脸和耳尖红得像煮熟的虾。 怎么感觉……他做什么都不对呢？ 姜长嵘继续道：“昏倒之后，我做了一个很古怪的梦。” 姜虞：她是真的没招了…… 这样的开场白，她可太熟了。 老天爷到底能不能高抬贵手，放她一条狗命！ 第一卷 第22章 除了萧魇，还能有第二个人吗？ “我梦见姜虞偷了我的印章，借了一大笔印子钱。到期还不上，恶霸砸了我的铺子，在我脸上刻了个‘赖’字，还断了我两根手指……” 姜虞暗暗唏嘘。 果然如此。 这么多锅都要她来背，也不怕把她压死！ 好歹给她个喘口气的时间啊。 姜长晟听得一头雾水，狐疑地眨了眨眼：“印章？” “铺子？” “三哥你什么时候有铺子了？” “我怎么不知道？” 他越想越不对劲，凑近了些，满脸担忧地看着姜长嵘：“不会是你太想发家致富，癔症得了失心疯吧？” “还是说……” “你知道姜虞能行医赚银钱了，在这儿说这些话暗示她呢？” “这可不行啊！一口气吃不成个胖子！姜虞在家可只说了，赚了银钱找木匠给你做一辆小推车，让你做些小买卖，可没说要给你开铺子啊！” 姜长晟一开口，画风直接偏到了十万八千里外。 姜长嵘怒极反笑：“你闭嘴！你觉得我是那种想钱想疯了的人，还是那种吃独食的人？” 姜长晟撇撇嘴，一脸真诚：“我是担心你天天擦地板擦到半夜，天不亮又起来干活，太累了，做起了一夜暴富的美梦。” 姜长嵘恨不得拿脑袋去撞墙。 他跟姜长晟就是话不投机半句多。 以前是把宋青瑶的话当作圣旨，现在又为了个相处没几日的姜虞跟他顶撞。 说来说去，搞得好像他眼红姜虞赚的那二两银子似的。 姜虞深吸一口气，直白地问道：“三哥是觉得，我会像梦里那样，做出那些人神共愤的事来？” 姜长嵘迟疑了一瞬，还是重重地点了点头。 “这几日，不少邻里乡亲来县城买卖杂货时，都特意到酒楼寻我，说起你回家以后的事，劝我快些回去看看，说你都快把姜家给拆了。” “再想想你干的那些事……我觉得，你能做出那些混账事来，并不稀奇。” 姜虞并未急着喊冤叫屈。 她心里清楚，当一个人已然有了固有成见，越是反驳，反倒越会让他固执己见，甚至更加极端。 “三哥既在梦里把我看得那般清楚，我再多说也是无用。” “无论如何，我终归姓姜，是姜家的人，三哥总不能单凭一个梦，一些未曾发生的虚无之事，便定我的生死。” “往后，三哥尽管盯着我、防着我便是。” “何况，退一万步说，三哥既已梦到那些可怖情形，我便是日后真有什么歹心，也断无可能得逞。” 姜长嵘一怔，眸光晦涩复杂。 “难怪长晟说你牙尖嘴利。” “丑话说在前头，若真让我抓到你有半分梦里那般行径，我绝不会念什么手足之情。” 姜长晟：能不能别老提他！ “三哥，你也太不可理喻了！” “因为一个梦，就对姜虞又冷淡又威胁的。” “你简直比姜虞还姜虞！” 他越说越气，嗓门也大了起来：“哼，怎么，邻里乡亲特意绕路来寻你，就只说了姜虞做的孽，就没说她也有消停的时候？” “这三天，姜虞可是老老实实在家抄经、学写字呢！” 话音落下，他邀功似的看向姜虞，声音也下意识放缓了几分：“姜虞，你瞧见了吧？我这算不算是比上不足，比下有余？” “下次那些难听话，你就别对着我说了，要说，就对着三哥说。” 姜虞：…… 走在前面的姜长嵘无声地苦笑。 他自然听出了长晟话语里的阴阳怪气，可他该怎么说？ 那个梦实在太真实了…… 真实到，直到此刻，右手的中指和食指还在火辣辣地疼。 那种绝望，那种痛苦，那种恨意，压得他喘不过气来。 他更愿意将那个梦，看作是老天对他的怜悯，给他的警示。 良久。 良久。 姜长嵘像是终于从自己的情绪里抽离出来，后知后觉地意识到了什么。 他放缓了脚步，沉声问道：“姜虞，长晟方才说……你在学写字？” “还擅妇科医术……” “敬安伯府……待你不好吗？” 是不是因为她过去那些年过得不好，所以才养成了这副乖戾又蠢笨的性子？ 连爬床这样不入流的事情都做的漏洞百出。 有那么一瞬，姜虞险些以为自己听错了。 方才还对她十分冷淡、一口咬定她心性恶毒的姜长嵘，竟一反常态地关心起她来了？ 姜家人……都这么心地善良的吗？ “要说不好，倒也衣食无忧。要说好，实在也算不得千娇百宠。” “敬安伯府江河日下，全靠祖辈的荣光荫庇着。若想有锦衣华服，就得拿出价值，自己去争、去抢。” 姜长晟插嘴道：“那瑶瑶的日子岂不是难熬得紧……” “她在乡下长大，哪里比得过敬安伯府的其他千金。” 看来，瑶瑶也是自顾不暇，这才没余力关心他们。 姜虞白了姜长晟这个傻白甜一眼。 “四哥，你别忘了，是肃宁侯府的世子亲自将宋青瑶送回伯府的，还大手一挥，豪掷数千两银子，给她置办了一套又一套上京城最时兴的珠钗罗裙。” “温峥的青睐，就是宋青瑶在伯府立足的最大靠山。” “我已及笄，长得也算是花容月貌，随便配个官宦子弟，也是给敬安伯府添一份助力。” “可敬安伯夫妇没有这样做。” “他们生怕留下我会让宋青瑶心里存了怨气，便像撵狗似的，把我给撵走了。” 姜长晟一噎，懊恼得直跺脚：“我说不过你！” 姜长嵘转头细细打量了姜虞几眼，缓缓开口：“听你说话，伶牙俐齿，看你分析，条理清楚，不像是连爬床都做不明白的样子啊。” 姜虞理直气壮：“大概是桃源村的风水好，旺我。” “不光让我洗心革面，还顺便给我长了脑子。” “三哥，你……” 姜虞的余光不经意间瞥到了城门口的两辆马车。 在扫过守在前头那辆马车外的护卫时，只觉一股寒意顺着脊背往上窜，遍体汗毛倒竖。 那佩刀，那穿着，那纹饰，那气势…… 皇镜司的指挥使啊。 能让皇镜司指挥使亲自守门的，除了萧魇，还能有第二个人吗？ 今天出门，真该好好翻翻黄历。 “三哥、四哥，走快些……”姜虞低着头，小声催促。 走慢了，怕是真的要人头落地。 “姜姑娘，留步。” 一柄刀鞘横在了姜虞身前。 第一卷 第23章 那本司督随你姓，可好？ “姜姑娘，留步。” 那人再度开口时，刀鞘微错，寒光乍然泄出。 仿佛是在无声警告，凡事可再一再二，不可再三再四。 若是姜虞再不识趣，他便不介意先礼后兵。 姜虞的心瞬间提到了嗓子眼，只觉得那柄刀锋锐利的能将她拦腰斩断。 真是怕什么来什么！ 到底是多大的案子，能劳驾皇镜司司督亲自跑来清泉县这么个穷乡僻壤？ 还是说，萧魇翻来覆去依旧觉得被原主冒犯了，专程来算账的？ 不是吧，真就追着她一个人杀啊！ 气煞她也！ 姜长晟深吸一口气，打着哆嗦道：“你……你什么人？光天化日之下，难不成还想当街抢人？” “我、我告诉你……我可、可不是被吓大的。” “你要是再……再拿这把破……好刀吓唬人，我可就要喊了！” 姜长晟实在没办法违心地说这么一把威风凛凛的刀是“破刀”。 这刀，怕是真像戏文里说的那样，能削铁如泥。 他也好想要啊。 羡慕的口水都快要从眼睛里流出来了。 那人闻言，眼皮都没抬一下，仿佛姜长晟虚张声势的威胁，不过是条病犬在旁边狺狺狂吠，连驱赶都是在浪费时间。 吠一会儿就死了。 姜长晟见状，反倒被激出了几分血性，先前的恐惧和害怕倒是褪了几分：“你听见……” 姜虞冲他摇了摇头，安抚道：“四哥，我与马车上那人是旧识，想来……想来并无恶意吧。” 姜长嵘也适时扯了扯姜长晟的袖子，压低声音道：“别意气用事，否则容易全军覆没。” “倘若那人真来者不善，咱俩也好想办法搬救兵来救姜虞。” 姜长晟瞪大眼睛，失声喃喃：“并无恶意？” 刀都快架到脖子上了，这还叫没有恶意？ 那什么算有恶意？五马分尸？还是千刀万剐？ “我家大人只是请姜姑娘借一步说话，确实没有恶意。” 那人将刀收回了刀鞘，往旁边让了一步，做了个“请”的手势。 “姜姑娘，请吧。” 姜虞欲哭无泪。 跟凶名在外的萧魇独处，她觉得比上断头台还可怕。 但反抗又反抗不了，那就硬着头皮上吧！ 思及此，姜虞咬了咬牙，一副视死如归的模样，朝马车走去。 姜长晟望着她的背影，喃喃自语：“我怎么想起大哥教过我的那句风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还……” 话一出口，又连忙“呸呸呸”了三声：“我说这晦气话做甚！” “三哥，你在县里大酒楼做伙计，见多识广，可知道这是哪条道上的？瞧着可真气派。” 姜长嵘身侧的手紧紧蜷着，一字一顿地从牙缝里挤出几个字：“皇镜司……” 至于来人是皇镜司的哪一位，他倒是说不上来。 姜长晟随口接了一句：“皇镜司啊，那……” 话说到一半，他像是才猛然反应过来这是个什么样的地方，整个人哆嗦得根本停不下来。 “就那个竖着进去，横着出来，比阎罗殿还阴森的皇镜司？” “姜虞……”他冲着姜虞高声喊道，“要是里头那人敢动你一根手指头，你就喊，拼命喊！” 一声低低的、漫不经心的笑，从车厢里传出。 姜虞头皮一阵发麻，猛然想起原书里对萧魇的描写。 惯常冷冰冰的，越是笑，杀心越盛。 萧魇方才的笑……该不会是对“聒噪”的姜长晟起了杀心吧？ “四哥，你在胡说些什么？”姜虞连忙截住话头，连哄带骗：“他乡遇故知，本是一桩人生大喜事。” “你跟三哥去一旁等着，或是去茶摊上吃些东西垫垫肚子。” 反正，别再继续找死就行。 话音落下，她便加快脚步，掀开车帘，矮身钻了进去。 马车里燃着清冽的香。 萧魇穿了件凝夜紫的锦袍，靠在车壁上，一只手搭在小几上，指尖有一搭没一搭地敲着桌面。 他骨相生得锋利，高鼻深目，本该是咄咄逼人的长相，偏他这副懒洋洋的做派，把那股子凌厉压下去几分。 乍一看，不像杀人如麻的皇镜司司督，倒像是哪家娇生惯养的世家公子。 然，姜虞不敢有丝毫大意，规规矩矩行了一礼：“民女姜虞，见过司督大人。” 萧魇抬了抬眼，目光从她脸上缓缓滑过，像在打量什么，又像在确认什么。 姜虞被盯得起了一身鸡皮疙瘩。 谁说眼神不能伤人？萧魇的就能。每一瞬的打量，都像一根牛毛细针扎在她身上。 “姜姑娘这一日好生忙碌，”萧魇神色玩味，亲自斟了盏茶，推到姜虞面前的小几上，“本司督三催四请，这才终于觅得机会见姜姑娘一面。” 姜虞把头压得低低的，眉头却忍不住紧紧皱在一起。 萧魇的话……这么多的吗？ 心里犯着嘀咕，语气却越发恭顺：“民女何德何能，劳驾司督大人久等。” “但凡大人想见民女，随便差人知会一声，民女自当速速前来。” 萧魇垂眸。 从他这个角度看去，看不见姜虞的神情，只能看见她的发顶，还有额头上那层细细密密的汗。 姜虞在害怕。 “是吗？”萧魇敛了笑意，“我怎么瞧见姜姑娘方才一看见本司督的车驾，就突然脚下生风，恨不得逃得远远的呢？” 姜虞偷偷撇了撇嘴。 怎么，长着透视眼啊？ 隔着这么豪华的车厢，都能看见她做了什么？ 有这本事，怎么不去跟千里眼、顺风耳一块儿守南天门呢！ 可真是显出他了。 “司督大人误会民女了，民女岂敢。” “只是方才乍见大人车驾气派，心中惶恐，又恐无礼冒犯大人，才想避让一二，绝对没有要逃的意思。” 逃不是很正常吗？ 这世上，除了景衡帝，谁还愿意真心实意跟萧魇打交道？ 活腻歪了？ 萧魇沉了声：“抬起头来！” “再躲躲闪闪，本司督这就下令，让人去把你那兄长的舌头割下来！” 姜虞闻言，迅速抬起头，脸上还不忘硬挤出一个讨好的笑容。 要多谄媚就有多谄媚。 萧魇微微俯身，指尖挑起姜虞的下颌。 “这可有些不像你了。” “姜虞，换个姓氏，便有如此大的差异吗？” “那本司督随你姓，可好？” 第一卷 第24章 你做我的人 姜虞猛地瞪大眼睛。 一瞬间，只觉得天雷滚滚、山洪碎石，一股脑儿朝她劈头盖脸砸过来。 萧魇是不是杀人杀太多，魔怔了？ 好好的，发什么疯。 连入赘才需要改随女方姓这种事都忘了？ 还是说…… 姜虞压下心头的惊涛骇浪，一个念头渐渐清晰起来。 萧魇在怀疑她，在试探她。 但她只能佯装不知，绝不能主动戳穿。 蓦地，萧魇的手指上移，覆在了姜虞那双倒映着他身影的眼睛上。 原本，他对此是没什么探索欲望的。 护送太后赴五台山清修祈福的队伍也已经继续起程。 但就在出城那一瞬间，他忽然意识到一件事。 最大的意外，不是姜虞擅妇科医术，也不是她将此事藏得太深。 而是，以她那样的心性，会出手去救一个素昧平生的妇人。 在敬安伯府，姜虞为了一套珠钗首饰，能站在湖边冷眼旁观其堂妹在水里挣扎，眼睁睁看着人沉下去，连喊都不喊一声。 在姜虞眼里，人命亦卑贱如草芥。 最正常的情形便是，她嗑着瓜子，幸灾乐祸地等着那妇人流血身亡，临了再刻薄地来一句：“命贱之人，死了便死了。” 这才是姜虞。 所以他起疑的第一时间，便散了人手去查姜虞被敬安伯府送回姜家之后的事。 最初，一切如常。 她依旧是那副又蠢又恶毒的模样，干的尽是些上不得台面的事儿。 可从那日见了那个叫陈褚的书生之后，她就像中了邪似的，突然开始干人事，说起人话了。 “姜虞，本司督的提议如何？” 两人的距离迅速拉近，姜虞甚至能感受到萧魇温热的呼吸…… 还有一股熏香都没能彻底压下的血腥气。 萧魇怕是手上又沾了人命。 姜虞心中一个激灵，猛地后退半步，匍匐在地，额头贴着车厢里厚厚的毡毯。 “司督大人的身份何等尊贵，民女贱躯，怎敢有半分高攀之念。” “求大人明鉴，那日温泉山庄，实属民女无心之失，绝非有意唐突大人，污了大人眼目，民女万死难辞其咎。” “至于……招赘改姓一事，民女更是想都不敢想。” 萧魇没有说话。 一时间，车厢里安静得像一座坟墓。 姜虞身上的鸡皮疙瘩起得更密了。 良久，萧魇轻吐出一口浊气：“你倒是敢说。” “招赘？” “这天底下，饶是陛下膝下的金枝玉叶，也不敢在我面前提这两个字。” “还有……” “温泉山庄那日，你可不仅仅是污了我的眼。” “如今上京城里都在传，你我私相授受、拉拉扯扯。” “本司督洁身自好、爱惜羽毛，好好的名声就这么被你毁了。” “你说，该当何罪？” 姜虞错愕，那句“好好的名声？”险些脱口而出。 要是萧魇都算好名声，那她姜虞就是天下第一大善人了。 看不出来，萧魇还是个脸皮厚的。 “司督大人。”她敛起思绪，当机立断，“那定是敬安伯府新认祖归宗的宋青瑶在外头造谣！” “大人若是要追责，就得好好去查查宋青瑶，别让她逍遥法外。” “最好能查清楚她为何造谣，或是背后有什么人指使。” “不瞒大人，那宋青瑶甚是可恶！” “不让敬安伯府留我也就罢了，竟然还给姜家的兄弟和我那个前未婚夫，人人捎去一封信，说我爬您的床！” “司督大人，您快去查！查实了，就把她和她背后的人，一块儿下了大狱！” 姜虞刻意模仿着原主平日里那副骄纵歹毒的模样，在一旁煽风怂恿。 她这样做，倒不全是为了“回报”宋青瑶。 更多的，是想借此打消萧魇对她的疑心。 更何况退一步说，即便她一时善心大发想替宋青瑶遮掩，也根本瞒不过去。 以萧魇的手段，恐怕在拦下她之前，就早已神不知鬼不觉，将陈家与姜家的那几封信全都翻了出来。 所以，只能死道友不死贫道了。 礼尚往来罢了。 再说了，只要肃宁侯府世子温峥一日护着宋青瑶，宋青瑶便一日是光鲜亮丽的高门贵女。 萧魇看着姜虞那副活灵活现的表演，低低地笑出声来，眉宇深处却又控制不住的透出一股嫌恶。 “姜虞，本司督审讯过的犯人，成百上千，真真假假，一眼便知。” “你这装腔作势，可是越来越粗劣了。” “以前你做恶女，可是浑然天成。” “你到底是何方神圣？” “还是说，那个叫陈褚的书生，是佛祖转世，佛光之下，把那个坏端端的你，给超度净化了？” 姜虞眼前黑了又黑。 真不好糊弄啊。 她就知道，萧魇把能查到的，都查清了！ “司督大人，”她深吸一口气，把早就盘算好的说辞搬出来，“民女以前心思歹毒，总是争来抢去，但那也是因为敬安伯府虽今非昔比，可终究是勋爵之家。” “争一争，就有锦衣华服，或是好的亲事。” “可争抢多年，人嫌鬼憎，最后还是被灰溜溜地撵出来。” “姜家什么都没有。” “我就是真把姜家拆了，也换不来一套头面。” “闹也闹了，倒不如趁着姜家人对我还有几分愧疚和耐心，安安生生地做个人。” 萧魇没说信，也没说不信，只是目光幽深地看着姜虞。 安安生生做个人？ 呵，这话骗鬼呢。 但他也不打算此刻揭穿她。该试探的已经试探过了，他心里也有了数。 来日方长。 “起来吧，跪着像什么话。” 萧魇靠回车壁上：“本司督还以为你会说，那个叫陈褚的书生是你的正缘，你一见他，便心生欢喜，想着洗心革面呢。” “看在你我往日的情分上，本司督都为你准备好新婚贺礼了。” “如今看来，是送不出去了。” 姜虞在心里叫嚣：谁往日跟你有情分啊！ 萧魇状似毫无察觉，继续道：“既然姜姑娘心中无人，本司督倒是有一个不情之请，姜姑娘不妨听听。” 姜虞：不听不听！狗都不听！ 不情之请这种东西，十有八九都是特意为难人的。 可她面上还是恭恭敬敬地低下头：“司督大人请说。” 这不是怕死，这是识时务者为俊杰！ 狗不听，她听。 “你做我的人……”萧魇语不惊人死不休地开口了。 第一卷 第25章 你去嫁给肃宁侯世子 姜虞仿佛被一道惊雷劈中，难以置信地抬起头。 做什么人？ 谁的人？ 萧魇当真狠毒。 她明明已经在改邪归正的路上了，竟还想将她拖下水。 “司督大人，民女虽出身微贱、名声有损，却也是不做妾的。” “求萧司督高抬贵手，莫要再戏耍民女了。” 萧魇神情微妙地睨了姜虞一眼，不怒反笑：“姜虞，本司督的话还未说完，你着什么急拒绝？” “你做我的人。” “我让你风风光光回京，让宋青瑶给你提鞋都不配，让肃宁侯世子温峥心甘情愿用八抬大轿迎你进门，让敬安伯夫妇仰你鼻息过活。” “当初，你不是宁愿爬床也要留在上京吗？” “你不是恨宋青瑶夺走了你的一切？不是恨敬安伯夫妇凉薄狠心？” “眼下，你有机会报复了。” “只要按我所说，嫁入肃宁侯府！” 姜虞无动于衷，甚至暗暗翻了个白眼。 她真的很想不顾死活地伸手，探一探萧魇的额头，看看他是不是发高热、烧糊涂了。 这说的都是什么疯话，干的又是什么疯事啊。 “能得司督大人的赏识青睐，原是民女三生三世修来的福气。 “这番话，若大人早几日说与民女听，民女定当感激涕零，恨不能自荐枕席、以身相侍，以报恩情。” “只可惜，此一时，彼一时。” 姜虞话音微顿，指了指自己额间尚未完全消褪的红肿，继续道：“以大人的手段，想必早已查清，民女曾寻死过一次。” “老天垂怜，幸而未死，便也该换一种活法。” 哪怕未查明也无妨，此刻她亲口道来。 “弃我去者，昨日之日不可留。” “敬安伯府既视我为累赘麻烦，我又何必执念深重，平白在他们身上耗费心力。” “我自有真正的家人。” “大人也亲眼见了，我的兄长们，待我至真至切，很是紧张我。” “至于温峥……”姜虞撇撇嘴，语气里带着毫无掩饰的嫌弃，“我平等地对每一个跟宋青瑶有过旧情的人心存芥蒂。” “我知道，以我的出身做肃宁侯府世子夫人，是天上掉馅饼。” “可轮到我接了，就跟亲口吞了只死苍蝇一样，有什么区别？” “这世上有些嘴贱刻薄之人，总爱用‘沾了口水的筷子谁用着不恶心’来羞辱清白有损的女子。” “那我现在借来一用，温峥就是那根筷子。” “我嫌恶心。” 不知怎的，萧魇听来，只觉得姜虞这话说得又硬又脆。 像寒冬腊月里冻透了的冰果子，咬下去一声脆响，甜是没有的，倒是满口的凉。 姜虞真的不一样了。 若是换作从前，有这种既能攀高枝、又能给仇人添堵的好事，她哪还用得着想？早“砰砰砰”地磕下去了。 可越是这样，他反而越觉得姜虞可用！ “姜虞。”萧魇冷了脸，声音沉下去，“你莫不是以为本司督在做善事，还是在和颜悦色地征询你的意见？” “你方才说，沾了口水的筷子，用着恶心？” “那我告诉你，饿了十天半月的人，连潲水都抢着吃。” “死到临头的人，但凡有个人告诉他，用了这双筷子，不但能活下去，还能锦衣玉食、前呼后拥，你猜他会怎么选？” “沾口水算什么？” “便是沾了屎尿，照样多的是人前赴后继。” 姜虞暗道一声不妙。 她听出了弦外之音。 萧魇要的是一枚棋子，一把藏在暗处的刀。 方才那些光鲜亮丽的许诺，不过是挂在钩子上的饵。 萧魇要用她。 那这把刀，要挥向谁？ 肃宁侯府吗？ 若说萧魇是景衡帝的新欢，那肃宁侯便是景衡帝的旧爱。 一个陪着景衡帝逼宫造反，是从龙之臣。 一个在景衡帝大权在握后执掌皇镜司，是监察百官的杀器。 新欢容不下旧爱了吗？ 见姜虞沉默，萧魇推开马车的小窗，望向不远处那间简陋的茶摊，语气淡得像在自言自语：“倒是极难得瞧见这般清贫困顿、却依旧意气飞扬的少年郎。” “一眼望去，热热闹闹的，鲜活肆意的很，真叫人心生欢喜。” “可，这般朝气，往往最不经磋磨，轻轻一捏，便碎了。” 姜虞忽然觉得有些冷。 是那种从骨头缝里往外渗的寒意。 “盛名之下无虚士”，萧魇就是魔鬼。 三言两语，轻描淡写，便拿姜长晟的命威胁她。 “姜虞，一个绝好的机会就摆在你面前。” “选对了，你护着的那群人，今日能在茶摊前意气风发，明日便能随你同享荣华。” 萧魇的指尖微屈，漫不经心地敲了敲窗框。 声音很轻，却像一记重锤，一下一下砸在姜虞心上。 “反之，若是有人不知好歹，那便别怪本司督心狠手辣。” 姜虞低垂着头，咬牙切齿。 你说啥就是啥？ 你玉皇大帝啊，三界都得听你的？ 姜虞在心里把萧魇骂了八百遍，骂完之后又觉得自己挺没出息的。 骂有什么用？ 萧魇这个人，太危险了。 这种毫无反抗之力的感觉，憋屈的她胸口发疼。 可她心里更清楚，她不仅不能翻脸，还得笑着、跪着、感恩戴德地把这口恶气一口一口咽下去。 萧魇：“姜虞，你可想好了？” 姜虞打了个激灵，抬起头，脸上摆出一副恰到好处的温顺表情：“民女都不知该如何感谢司督大人的抬举了。” “司督大人……想用民女？” 萧魇挑眉：“别明知故问，浪费时间。” 姜虞深吸一口气，强压下心头的恐惧与厌恶，冷静分析道：“司督大人要我嫁入肃宁侯府，无非是想让我做一双眼睛，将侯府上上下下、里里外外的事，一件不落地递到大人手上。” “大人要对肃宁侯府下手了？” “我惜命，不敢猜这是陛下之意，还是大人私怨。” “但我想说，大人若用的巧，我能给大人的用处，远比嫁去侯府做个细作探听些私密，要大得多。” 在男子掌权的时代，若因做一枚棋子就随随便便嫁了人，把自己困在那四方宅院里，那才是真的完了！ 萧魇垂眸：“继续说……” 第一卷 第26章 难道不比寻常大婚更值得庆贺 姜虞毫无犹豫地抬高身价：“民女擅妇科之术。” “非是略知皮毛，而是精通，放眼整个大乾，民女的妇科医术，足可跻身前三。” “未出阁女子月事不调、闺中妇人久难受孕，乃至生产后落下隐疾、苦楚难言的，民女皆可医治。” “虽不敢夸口包治痊愈，却定能缓解病症，最大程度保她们无碍，不扰日常起居。” “司督大人身居高位，往来皆是权贵，想必清楚，豪门勋贵家的女眷，私下延请女医诊病的不在少数。” “可世间皆知，女医身份卑贱，正经医药世家鲜少收女徒，更不会系统传授医术，多数医女都是自学粗浅本事，略懂皮毛。” “更何况陛下登基后，尽废旧制，女子地位一落千丈，更无人肯上心女子的病痛疾苦。” “我不知大人究竟有何谋划，但我这一身医术，是大人的机会，亦是我的机会。” “我愿做大人的棋子，为大人所用。” 害怕没有用。 而在这个世道，没有利用价值的人，尤其是女子，下场往往比死还难看。 她必须让萧魇意识到，她身上有比“肃宁侯府世子夫人”这个身份更大的用处。 萧魇看着姜虞，目光里多了一丝兴味，轻笑一声：“跻身前三？” “你可真会给自己脸上贴金，也不怕大风闪了舌头。” “民女所言皆是实话。” 姜虞不卑不亢，语气坚定：“大人若不信，尽可一试。” “您身边若有女眷身子不适，不便请男医看诊的，民女愿出手医治。” “若是治不好，便当今日这番话从未说过。民女自会随大人回京，嫁入肃宁侯府，为大人打探消息，绝无二话。” 萧魇闻言，盯着姜虞看了许久，眼底深意未明。 “姜虞，你不仅比本司督预想的更聪慧，也更大胆。” “敢当着本司督的面讨价还价、谈条件的，你是头一个。” 姜虞的表情瞬间乖顺得像一只被驯服的狸奴，心里却在骂骂咧咧，将对方的祖宗三代问候了个遍。 头一个？ 她呸！ 什么臭名昭著、令人闻风丧胆的皇镜司司督？ 说到底，不过是景衡帝养的一条咬人的恶犬。 只不过这狗仗景衡帝威势，摆足了架子，也玩起了养狗、搅弄风云的把戏。 从今日起，萧魇就是她在这世上最厌恶的人。 没有之一！ 萧魇不知姜虞在心底早已把他骂得狗血淋头。 或许是知道了也不在意，只是嘴角笑意加深：“如此说来，温峥配不上你。” “若是将你这么一个大有用处的人塞进肃宁侯府，只怕是在给他们添助力，给本司督添麻烦。” “本司督喜欢有用的人。” 姜虞小鸡啄米似的点头：“民女多谢司督大人的喜欢。” “民女也喜欢像司督大人这般位高权重的人。” 最好，她自己就是！ 萧魇一噎，似是被姜虞故意曲解的“喜欢”二字惊住了，又似是被姜虞那张乖巧中藏着野心的脸取悦了。 怔愣片刻后，竟朗声笑了起来。 姜虞心中警铃大作。 笑什么笑？ 可别笑着笑着，守在外头的指挥使没头没脑地来一句“大人已经好久没这样笑过了……” 那就晦气了！ 片刻后，萧魇止住笑，恢复了一贯的漠然冷厉：“姜虞，过些时日，本司督会送个病人去你家中。” “但愿你不会让我失望，否则可就没有那么多好处等着你了。” 姜虞底气十足：“司督大人拭目以待。” “你那医术，跟谁学的？”萧魇忽然问了一句不相干的话。 “皇镜司的探子虽说算不上无孔不入，但也断不会犯这么大的疏漏。” 姜虞心头一跳。 糊弄姜家人的那番理由，在萧魇面前显然不够看。 怎么说？说什么？ 仙人入梦？ 她脑子里飞快地转了一圈，忽然意识到，在萧魇面前，好像只有这个离奇荒诞的理由，最可能了。 皇镜司的探子能把原主的过往翻个底朝天。 假话就是假话。 姜虞弯了弯眼睛，笑得真诚极了：“不知司督大人是想听仙人入梦，还是无师自通？” 萧魇笑骂：“胆大包天。” “罢了。” “既为本司督所用，便是本司督的人，不必刨根问底。” “可你若敢生半分悖逆之心，本司督有的是法子，让你生不如死。” 姜虞面上笑意分毫未减。 萧魇这混账东西，没直接掏颗毒药逼她吞下去就不错了。 几句言语威胁？ 于她而言，不过是挠痒罢了。 “还不下去，要本司督亲自请你？”萧魇眉头紧蹙，望着笑得过分灿烂的姜虞，语气满是不耐。 怎么现在瞧着，又不像是个通透聪慧的了？ 姜虞像是吃了熊心豹子胆般伸手，掌心朝上，摊到萧魇眼前，眼尾微微上挑，亮得让人心悸：“司督大人，贺礼。” 萧魇微怔：“什么贺礼？” 姜虞清了清嗓子，学着萧魇先前的语调，一字一句复述：“看在你我往日情分上，本司督已为你备好新婚贺礼。” 萧魇一时有些回不过神：“你不是已与陈褚退婚？” 姜虞一本正经：“今日是我归入司督大人麾下的好日子，难道不比寻常大婚更值得庆贺？” 萧魇眸色愈深，心底莫名掠过一丝异动。 这姜虞…… 方才还怕的要死，转眼便敢壮着胆子，厚着脸皮同他讨要贺礼。 这般心性，倒当真能成大事。 不过…… 若是握不好这颗棋子，怕是会反伤了他的性命。 “真是得寸进尺。” 姜虞心下嘀咕。 反正都上了一条船，暂时死不了，有便宜不占那是傻子。 姜家拮据，能多捞一分是一分。 萧魇解下腰间玉佩，抬手便要抛给姜虞。 姜虞连忙摇头，指尖指向一旁木匣里的银票：“这个就好。” 萧魇贴身之物，她哪里敢要。 若是收了，要不要去当铺当掉。 当了，她没胆子。 不当…… 万一日后被萧魇仇家认出，以为她与萧魇有不清不楚的牵扯，平白丢了性命。 这烫手山芋，她可不要！ 萧魇险些气笑，不由分说将玉佩硬塞进她手里，冷喝一声：“滚！” 姜虞嘴唇动了动，到底没再敢多言，攥着玉佩，乖乖下了马车。 帘子垂落的瞬间，她鬼使神差地抬眼望了车内一眼。 只这一眼，在萧魇脸上瞧见了不该属于他的神色。 不是狠戾。 不是冷漠。 像一口枯井，面上覆着厚重石板，四周杂草丛生，凑近细听，底下风声呜咽。 车帘一落，一切再无踪迹，仿佛是她看花了眼。 冷风往领口里钻，姜虞打了个冷战，心里立马警醒。 好奇谁都成，绝不能好奇萧魇！ 这是她的保命道理，半分马虎不得。 第一卷 第27章 姜虞，你可别死啊…… “姜姑娘慢走。” 守在马车旁的指挥使，也不知是误会了什么，还是看在她手中那枚玉佩的份上，突然变得慈眉善目起来。 姜虞方才强撑着的那口气瞬间散了，腿一软，声音飘忽：“你的刀呢？” 指挥使只当姜虞是仗着“小人得志”阴阳怪气他，当即拱手：“姜姑娘这话真是折煞我了。 “方才多有冒犯，也实属不得已。” 姜虞皱着眉，有气无力地白他一眼：“我站不稳了，借刀鞘撑一撑，你在胡思乱想什么？” 两条腿比八旬老妪爬了数十层楼还要抖的厉害。 在萧魇面前的从容不迫，她都是装的。 她此刻连多挪一步的力气都没有了。 指挥使愣了愣，心下暗自思忖，姜姑娘这就要避嫌了？ 想归想，他还是依言把刀鞘递到了姜虞身前。 姜虞的手刚搭上刀鞘，心想缓口气，别待会儿真当众瘫下去丢人…… 茶摊那头，姜长晟一眼瞧见，扯开嗓子鬼哭狼嚎起来：“姜虞！姜虞……” 一边嚎，一边不顾姜长嵘的拉扯，也不顾皇镜司下属的阻拦，拼命朝这边冲了过来。 指挥使寻声回头，下意识按住刀柄…… 姜虞的手落了个空，终于还是结结实实摔了个狗啃泥。 姜长晟瞧不真切，急得直喊：“姜虞，你可别死啊……” “来人啊！救命啊！杀人了！” “聒噪。”萧魇的声音冷淡得近乎不近人情传出，“放他过来。” 话音落下，一只手指细长的手探出车帘，丢出一个瓷瓶。 瓷瓶像是长了眼睛一般，正正落在正坐在地上捶腿的姜虞身上。 “能消肿。” 姜虞下意识接住瓷瓶…… 这瓷瓶烧得洁白无瑕，瞧着也能换些银钱。 明明隔着车帘，萧魇都仿佛能看穿她心中所想，沉声道：“姜虞，别做买椟还珠的蠢事。” “能活着，就别再想着寻死。” “这世上，多少人倾尽所有，只为换一条命苟延残喘。” 姜虞先是习惯性地谄媚应下，随后才后知后觉地品出几分味来。 萧魇这话，似乎意有所指。 是说她？ 还是……说他自己。 书里并没有提过萧魇的来历。 他自出场起，便是景衡帝豢养的一条疯狗。 后来，死得也甚是仓促草率。 毕竟，她穿进来的是一本真假千金文。 大段大段的笔墨，都用来写宋青瑶如何被众人捧在手心，写原主如何面目可憎，写原主死时又是怎样的大快人心。 就不能写点儿有用的？ 姜虞没工夫细想。 因为哭得五官都拧成一团的姜长晟已经冲到了她面前。 “你……你没死啊？”姜长晟愣在原地，腮帮子上还挂着泪，讪讪地嘟囔，“他那好刀一横，你就直挺挺倒了。” “我以为这人已经丧心病狂的光天化日就敢当街杀人。” “姜虞，我还以为你真死了……” 话没说完，姜长晟的嘴一瘪，又哇哇哭了起来。 姜虞被吵得太阳穴突突直跳，可心里却像泡在温水里似的，熨帖又暖和。 姜长晟这人，当真是生了一颗纯粹的心。 被他这么一闹腾，方才在马车里被萧魇威胁时的憋屈和阴冷，在不知不觉间散了个干净。 姜长嵘不过比他慢了几步，眼见姜虞安然无恙，暗自松了口气。 可再看姜长晟那哭得一把鼻涕一把泪的狼狈模样，眉头便又紧紧拧了起来…… 就这德行，还成日做梦要习武从军、挣军功、做少年将军？ 去战场上哭死敌军吗？ 姜虞没漏掉姜长嵘眼底那抹隐晦又别扭的关心。 她很知足。 真的。 尤其是在被萧魇威胁过，尝过了那股愤恨、恐惧、厌恶的滋味之后，便越发觉得姜家人的难得。 将心比心。 姜虞故意揶揄道：“四哥，你再嚎下去，怕是半条街的人都得当这儿出了命案。” “再说了，哪有少年将军哭大街的。” 姜长晟不服气，腮帮子鼓得像个气蛤蟆，瞪着姜虞：“狗咬吕洞宾，不识好人心。” 指挥使站在一旁，看了看姜虞脸上的灰土，又瞥了眼姜家兄弟，压低声音提点道：“姜姑娘，我家大人不喜喧闹。” 司督大人经历的“喧闹”，通常都是抄家那阵仗。 等抄完了，人全下了大狱，自然就安静了。 姜虞轻嘘一声，抬手把姜长晟的嘴给捂上了：“这就走……” “我们这就走。” 姜长晟“呜呜”挣扎，目光却又不受控制地粘在了皇镜司指挥使腰间的佩刀上。 早晚有一天，他会有更威风、更锋利的刀。 直到将萧魇的车驾远远甩在身后，姜虞才松开了姜长晟。 “姜虞，那人到底什么来头？”姜长晟揉着下巴嘟囔，“三哥说那是皇镜司的。” “咱们清泉县皇镜司的小喽啰都这么威风了？那上京城里、直属于司督的大喽啰得有多威风？” “你瞧见没，那看门的配刀，寒光凛凛。” “还有那马车，木雕上镶金嵌玉的。” 姜虞眸光微微一颤，余光不着痕迹地瞥向姜长嵘，却不料正撞上他审视的目光。 既已被看穿，姜长嵘索性不再遮掩，径直道：“姜虞，那人是皇镜司的什么人？找你何事？可会给姜家带来麻烦？” 一连三问，声音硬邦邦的，语气却复杂得像无数根麻绳绞在一起，理不清，也扯不断。 姜虞扯出个笑来，挑了些能讲的说：“确实是皇镜司里的大人物。” “找我，是因为白天瞧见我救那个妇人，想劳烦我出手，救治他一个亲眷。” “过阵子，病人就送到家里来。” “至于麻烦……” 应当是不会有的。” 萧魇不至于镇不住一个小小的清泉县，更不至于分明要用她，却摆不平他自己引来的风浪。 姜长嵘将信将疑：“你没撒谎？” 姜虞摊开手：“能说的，我一句没瞒。” “三哥也该知道，那种位高权重的人，多少都有些不能让人碰的忌讳。” “旁的，恕我不能多嘴。” “但我能保证，他不会对姜家不利。” 姜长嵘还想再说些什么，便被头脑简单的姜长晟给打断了。 “三哥，姜虞又不是犯人，你审她做什么？” “再说了，皇镜司名声是差了些，可也不能说里头全是穷凶极恶之辈吧？兴许方才拦路那个，就是皇镜司里难得的一根好笋呢。” 第一卷 第28章 这世上竟有如此清新脱俗的傻白甜 此话一出。 姜虞和姜长晟的嘴角，不约而同地抽了抽。 难得的一根好笋？ 姜长晟心里想的是，好笋哪会往皇镜司里钻，就算真有个万一，长在血泪堆里的好笋，早晚也得沤成烂腌菜。 姜虞想的就更不客气了。 萧魇分明是歹竹里的极品歹竹，坏笋里的扛把子坏笋。 还是那种冒着黑水、浸着毒汁的。 萧魇若听到姜长晟这番高论，怕是要惊为天人，忍不住感慨一句：“这世上竟有如此清新脱俗的傻白甜。” 姜长晟振振有词，越说越觉得自己有理：“我方才嚎成那副德行，他都没让人一刀把我砍了。” “而且，他还扔了个药瓶给姜虞，说能消肿。” “这横看竖看、上看下看，分明就是个心善又讲道理的人。” “姜虞……”说到这里，姜长晟声音一顿，搓了搓手，脸上堆起讨好又谄媚的笑。 “我能不能跟你商量件事？” “你看，治病救人向来都是要收诊金的，你能不能跟那位大好人商量商量，拿一把刀当诊金？” 大乾律，禁甲，不禁刀剑。 “皇镜司缺什么，都不会缺好刀的。” 姜长晟说着说着，还咽了口口水。 他馋啊！ 姜虞嘴角抽得更厉害了。 看来，一起罚过抄、一起进过城，到底是不一样。 换做她算计陈褚那会儿，姜长晟只怕是抱着胳膊落井下石，顺嘴来一句：“姜虞认识的，能是什么好东西？” “我看可……” 姜长嵘耐心彻底告罄：“可行什么可行！” 旋即瞪向正默默咽口水的姜长晟：“我现在很怀疑，娘生你的时候，是不是忘了给你把脑子带上。” “正常人碰见皇镜司，都是有多远躲多远，你还为了一把破刀，上赶着往跟前凑？” 姜长晟纠正：“好刀！” 三兄妹一路拌着嘴，脚底却没闲着，紧赶慢赶，总算追上了驴车，能在彻底入夜前归家。 …… 桃源村家家户户歇得都早。 菜籽油或是黄豆油，在富贵人家眼里不算什么，在乡下却是稀罕东西。 平日里炒菜都要小心翼翼，生怕手一抖倒多了，更别提拿来点灯了。 日出而作，日落而息，就是最真实的写照。 所以，一进村，四下里便静得厉害，也黑得厉害。 若不是天边还挂着半弯残月，洒下些微弱的清辉，真要伸手不见五指了。 姜长晟献宝似的从腰间摸出一个火折子，用指尖轻轻拔开盖子，对着里头一吹。 火星一亮，跳出一簇明黄的火苗。 “没想到吧？” 姜长嵘蹙眉：“你哪来的火折子？” 姜长晟傲娇的轻哼一声：“爹给镇上富户做工，特意讨来的。” “今儿出门，娘塞给我，说万一回来晚了要走夜路，就举着照照明，别磕着碰着。” “这不就派上用场了。” 姜长嵘脱口而出：“这条路，咱们都走了多少次了，别说头顶还有月亮，就是大阴天也……” 话说到一半，他忽然愣住了。 他反应过来了…… 爹娘是给姜虞准备的。 要他说，爹娘才是真正的好胸襟。 姜虞做了那些个恶事，他们还能替她想得这么周全、这么贴心。 姜虞望着那簇明黄色的小火苗，眼睛弯成了两道缝儿。 她在改邪归正，姜家人虽然心里还揣着几分将信将疑，却依旧倾尽所能地对她好。 火光一跳一跳的，远远望去，像是一颗颗正慢慢靠近的心。 姜虞和姜长晟走在前面，有一搭没一搭地扯着闲话。 姜长嵘缀在后面，一路沉默。 此时此刻，他当真有些怀疑起自己那个梦来。 难不成真跟老一辈人说的那样，梦都是反的？ 又或者，即便那梦里的情形早晚要应验，姜虞也不过是身不由己，被逼到了那一步？ 比方说，是被那个拦路的人逼的？ 姜虞就算想反抗，也根本反抗不了。 越想越烦，姜长嵘抬脚踢起一块小石子，好巧不巧，正中姜长晟的后背。 紧接着，便是一阵鸡飞狗跳。 “这……”姜虞抬头望着悬在姜家门外那盏粗糙简陋的灯笼，又看了看正站在门口等他们的姜母，一颗心扑通扑通地跳着，像是要不受控制地蹦出来。 谁说只有情窦初开才会小鹿乱撞？ 这样一盏灯，在这个黑黢黢的村子里，亮得扎眼。 姜长嵘心里那股别扭的情绪，也在这时攀到了顶点，开口便夹枪带棒：“娘，咱们家这是发了什么大财，都学起富贵人家挂灯笼了？” “娘就是想补偿姜虞，也得瞧瞧咱们家有没有这个实力吧。” 其实他想说的是，也得瞧瞧姜虞值不值得吧。 姜母一愣。 长嵘打小就懂事。 当初家里供不起那么多孩子念书，他天资也不如长澜，就二话不说去了城里的酒楼当伙计。 几年时间，学了一身的圆滑活泛，见人先带三分笑，说话做事滴水不漏。 今儿这是怎么了，跟吞了炮仗似的，倒有几分像长晟的脾气了。 难不成，兄妹俩今儿头回见面，闹了什么不愉快？ 姜母这样想着，便不自觉地往姜长嵘脸上多看了两眼。 “怕你们回来晚了看不清路，挂盏灯亮堂些。” 姜长嵘赌气般地说：“以前怎么不见您担心我夜里回来看不着路？” 姜母：这可真是太阳打西边出来了。 姜长晟在旁边浑然不觉气氛微妙，扑哧一声笑出来，直肠子地说：“娘，大哥这是做了个梦，在拿姜虞撒气呢。” 他一边笑，一边无视姜长嵘那要吃人的眼神，把那个梦竹筒倒豆子似的全倒了出来。 姜母左看看姜长嵘，右看看姜虞，一时间竟不知该说什么好。 说姜长嵘无理取闹吧…… 可，若不是这几日姜虞有了改好的苗头，她也会下意识觉得，那个噩梦就是老天爷在提醒。 “娘，姜虞都平平安安回来了，灯笼能熄了吧？”姜长嵘被一道道视线盯得浑身不自在，黑着脸，瓮声瓮气地开了口。 姜母闻言，神色变得忧心忡忡：“你大哥去看你二姐，按理说傍晚就该到家了，可现在还没回来。再亮一会儿吧，等等看。” “也不知道是你二姐那边出了什么事，还是他路上耽搁了。” 一听是正事，姜长嵘也顾不得心里那点别扭了：“要是真出了什么事，大哥肯定会托人捎口信回来的。” “娘，你也别太担心了。” 姜长晟嘴快得没个把门，嬉皮笑脸就接了口：“指不定是二姐夫那家今儿个转了性，破天荒留大哥吃顿好的呢！” “总不能只许姜虞一个人改邪归正吧？” 姜虞：…… 第一卷 第29章 没有人见过她的尸骨 姜虞指了指自己，她都没开口…… 转念一想，这大概是相信她打算做个好人了吧。 不幸中的万幸。 在姜长嵘和姜长晟的轮番宽慰下，姜母的脸色总算缓和了些许。 回到屋里，一家人边吃边聊。 姜虞斟酌了一下言语，把今日出手救人的事说了，又掏出那二两银子，双手捧到姜母面前。 “娘，这是今日赚的诊金。” “二两？”姜母眼睛都瞪圆了。 寻常女医出诊一趟，能收三百五百文就算不错了。 那些闯出了名号、在街面上叫得响的，才敢开口要一二两的诊金。 姜……虞儿的医术这么好吗？ “你凭本事挣来的银子，自己收着就好……” “娘。”姜虞轻轻拽了拽姜母的衣袖，软声截住话头，“那日咱们明明说好的，我挣的诊金，就是要拿来贴补家里，让咱们日子过得舒坦些。” “大哥抄书的钱、三哥每月的月钱，不都乖乖交给您了？” “我可不要搞特殊，偏要跟兄长们一样才好呢。” 正在狼吞虎咽的姜长晟冷不丁打了个寒战。 “姜虞，你是不是被什么不干净的东西附身了……” 这么捏着嗓子，怪别扭的，跟那会拉丝的甜糕点似的，黏黏糊糊的。 齁嗓子！ “娘，你就收着吧，过几日，还有个……” 姜长晟嘴一秃噜，差点把皇镜司那根好笋拦路的事给抖出来。 姜虞眼疾脚快，在桌下踹了他一脚，疼得他龇牙咧嘴，后半截话全咽回了肚子。 恰好姜长嵘也想到了一处，都不愿提皇镜司的事，免得家里长辈跟着操心。 于是，姜长晟的另一条腿也挨了一脚。 这下，他再迟钝也回过味儿来，不再吭声。 姜母蹙眉：“你方才说还有个什么？” “话说到一半就不说了，这毛病跟谁学的？” “一天天闲的。等过几天化了冻，春耕一开，你就老老实实下地使力气去。” 姜虞笑着往姜长晟碗里添了一勺汤：“四哥，多吃点，攒攒力气，过几天好犁地。” 姜长晟那简单的脑回路瞬间就被带跑偏了，一边揉着发疼的腿，一边瞪姜虞：“别以为我听不出来，你这是在拐着弯说我是老黄牛！” 姜长嵘觑了眼又笑闹起来的两人，面不改色地接过话头：“娘，长晟要说的事我也知道。” “就是姜虞的医术被一位过路的贵人看中了，那位贵人说了，过些时日想将府上的亲眷送到咱们家来，让姜虞给瞧瞧。” 长晟啊，迟早要被姜虞吃得死死的。 看着他现在这副模样，谁能想到，当初宋青瑶跟着肃宁侯府的世子回京时，他哭得稀里哗啦、食不下咽，活像天塌了一般。 “对，娘，以后我还会赚更多的诊金，您只管收着。”姜虞顺势又把银子往姜母面前推了推。 姜母没有再拒绝。 晚饭一吃，肚子填饱了，姜母就开始撵人去睡。 “都别在这儿耗着了，你们奔波一天也够累的。” “我再等两刻钟，不见人就把灯熄了睡。” “明儿一早，我亲自去一趟怡儿婆家，看看到底怎么回事。” 姜长晟本就性子急，最是听风就是雨，当即直冲冲开口：“娘，要不我跟三哥现在就过去！真要是二姐夫家里人又敢犯浑，真动起手来，我也顶得上一把子力气！” 姜母一眼剜过去：“去你二姐婆家，得翻一座山。” “山路坑坑洼洼的，有一段两边都是深沟，哪有大半夜赶这种路的？” “一个不留神摔下去，小命都得搭上。” “快去睡，别在这儿添乱了。” “长嵘、虞儿，你俩不要跟着长晟瞎起哄。” 在姜母的催促下，姜虞简单洗漱完便躺下了。 她本想着竖起耳朵，听听外头的动静，可听着听着，没一会儿眼皮就沉得睁不开，迷迷糊糊睡了过去。 白日里实在太累了…… 又是赶路，又是救人，又是爬山去寺庙，还得跟萧魇斗智斗勇。 这一觉，直睡到天光大亮。 家里头，依旧不见姜长澜的踪影。 这下姜母是真坐不住了，火急火燎地就要自己出门。 姜长嵘连忙拦住：“娘，您要是去了，二姐那婆母指不定又要说出什么难听的话来，到时候二姐更不好做人。” “我们三兄妹去就行。” “我做事圆滑，能说会道。长晟身板结实，力气大。姜虞见过大场面，不管碰上什么情况，都能应付。” “您就在家等消息吧。” “行，你们去吧，路上当心些。” 姜母略作犹豫，还是点了头，又不放心地叮嘱：“到了那儿莫冲动，有话好好说，别跟你二姐夫那家人起冲突。” “他们家……不讲理的。” 姜长嵘颔首：“娘，我心里有数。” 兄妹三人离了家，出了村口，顺着山路往杏坡村走去。 姜长晟边走边嘟囔：“也不知道二姐夫那家人又在作什么妖？” “二姐人长得好，性子又和顺，还有一手好绣活。二姐夫那膀大腰圆的样子，能娶到二姐就是祖上烧高香了。不想着好好过日子，整天就知道搓磨她。” “说不定就是那家人磋磨得太狠了，二姐的肚子才三年没动静呢。” 姜长嵘和姜虞各自陷在思绪里，谁都没顾上接话。 姜长晟不乐意了：“姜虞，你怎么不说话？难不成你觉得我说得不对？” 姜虞猛地回过神：“兴许是二姐夫那家人眼瞎呢。” 姜长晟一听满意了，一拍大腿：“对！就是眼瞎！二姐夫那双眼珠子，趁早抠了当鱼泡踩！” 山路崎岖，又长又难走。 姜虞一边赶路，一边在脑海里翻找书里关于姜怡的只言片语。 少得可怜。 比起原主那个轰轰烈烈作死的反派，姜怡更像一块背景板。 据说，死于难产。 对，据说。 书里写的是，姜怡死时，姜家几个兄弟尚在微末中摸爬滚打，得知噩耗匆匆赶去奔丧，人已经下葬了。 没有人见过她的尸骨。 现在想想，原主和姜怡，都是宋青瑶的对照组。 一个恶毒，照出宋青瑶的“真善美”。 一个福薄，衬出宋青瑶的“泼天好运”。 说来说去，都是给团宠宋青瑶垫脚铺路的。 “四哥……”姜虞扯了扯姜长晟的袖子，“杏坡村和桃源村隔着一座山，路又那么难走，二姐夫当初是怎么跟二姐有交集的？” “就算二姐夫家里是杀猪的屠户，也不至于为了收猪卖肉，特地翻过这座山跑到咱们村来吧？” 第一卷 第30章 这哪是娶媳妇？分明是请了个祖宗回来 姜长晟不疑有他，脱口而出：“二姐去镇上找瑶瑶，不小心落了水，二姐夫推着板车路过看见了，就跳下河把二姐救了上来。” “那条河挺深的，要不是他，二姐怕是凶多吉少。” “在这事上，二姐夫到底对咱们姜家有恩。” 姜虞眉心微动，眸光颤了颤，无数猜测涌上心头。 姜长晟浑然不觉，自顾自往下说：“他救了二姐，还给二姐做了催吐，把灌进去的水都弄了出来。” “在大家伙儿眼里，这便算是有了肌肤之亲。” “二姐夫顺势提出要娶二姐，二姐也点了头，爹娘就简简单单给操办了一下。” 姜虞听着，那股不对劲的感觉越来越浓。 “想不到二姐夫还是个见义勇为的英雄呢……” “一个品行这么好的英雄，不该是尊重二姐、心疼二姐才对吗？” “怎么反倒跟家里人一起搓磨起她来了？” 姜长晟挠了挠头：“谁知道呢。” 一直安静听两人说话的姜长嵘，侧眸看了姜虞一眼。 果然是当局者迷，旁观者清。 姜虞这双眼睛，比姜家任何人都看得明白。 姜长嵘压住心底那点别扭，轻声问：“你觉得会是什么原因？” 姜虞回过头，目光直直对上姜长嵘的眼睛：“那三哥自己呢？宋青瑶的来信，你连拆都没拆，就直接扔进灶膛里烧了，又是为什么？” “有些话，没凭没据的，现在说出来，怕是能把四哥气得当场跟我割袍断义。” 姜长嵘呼吸猛地一滞，狼狈地错开了眼。 姜长晟还傻乎乎的，照旧跟姜虞抬杠：“什么割袍断义，咱俩压根就没什么义！” 姜虞脸皮厚得很，笑眯眯接话：“是没义，咱俩这是比天高、比海深的兄妹情。” 姜长晟一听，当即怒瞪着姜虞，耳根却悄悄红了一片。 “你无耻！” 姜虞反倒咧嘴一笑，露出一口白牙：“这不有齿吗？又白又齐。” “四哥，你睁开你那大眼睛好好瞧瞧。” “你……你……” “我说不过你，不跟你说了！” 姜长晟气鼓鼓地扭过头去，步子迈得飞快，没一会儿就拉开了一段距离。 姜虞敛了笑，看向一旁不知在想什么的姜长嵘：“三哥也有怀疑吧？” “那为什么不去正视它、证实它？” “是怕拆散了大哥、四哥心里那个其乐融融、兄友弟恭的姜家？还是三哥自己也想着息事宁人？” 姜长嵘冷冷道：“少跟我说这些居心叵测的话。” “我现在瞧着你，比她更危险，更可怕。” 姜虞没好气地说：“也不知道是谁在娘面前夸自己做事圆滑、能说会道。” “这算哪门子圆滑？分明比四哥还像个炮仗！” 姜长嵘针锋相对：“那是对你！” 昨夜，他又做了那个一模一样的梦。 姜虞：“多谢三哥愿意把我放在这么特殊的位置。” 这怎么不算是一种“唯一”呢。 姜长嵘：“无需谢。” 自此，一路无话。 走在最前面的姜长晟平复了心绪，渐渐慢下脚步。 他左看右看，试着起了几个话头，可无论说什么，都没人接茬，顿时傻了眼。 这是……又怎么了？ …… 杏坡村。 姜怡婆家盖的是砖瓦房，青砖墙、黑瓦顶，在一众黄泥抹的土坯墙里，格外容易辨认。 明眼人一看便知，这屠户之家，日子虽算不上富贵，却也过得扎实，不愁吃喝。 姜长嵘轻轻拍了拍脸颊，硬是挤出一抹和煦又谦逊的笑来。 起初还有些僵硬，渐渐地，便像是发自心底。 顶着这张笑脸，他抬手叩门。 “吱呀”一声，门被从里头拉开了，骂骂咧咧的声音先人一步窜了出来。 “怎么又是你们姜家人？姜长澜一个人在周家吃白饭也就算了，怎么你们姜家兄妹全来了？” “打秋风也不是这么个打法吧。” 开门的是周母，一双吊梢眼里满是精光与算计，语气里的嫌弃浓得都快溢出来了。 姜长嵘脸上笑意不改，像是没听见那些难听话似的：“伯母这话可就说岔了。” “谁不知道您是这十里八乡出了名的良善人，刀子嘴豆腐心。” “昨日大哥来探望二姐，一夜没回去，爹娘实在放心不下，这才让我们来看看，是不是姐夫的肉铺忙不过来，需要人搭把手？” “大哥是个读书人，手不能提、肩不能扛的。” “我跟长晟不一样，我俩做惯了力气活，多少能帮上姐夫一把。” “还有，我家小妹刚回来，还没见过二姐。伯母您行行好，就让她见上一面吧。” 姜长嵘并没有刻意压低声音，这一会儿工夫，左邻右舍已经有不少人探出头来，伸长脖子瞧着周家的热闹。 周母皱了皱眉，满脸的不耐烦。 可架不住姜长嵘说话客客气气，又是赔笑脸又是放低姿态的，周母再心不甘情不愿，也只能硬着头皮松了口：“进来吧。” “我家茂富娶了姜怡，真是倒了八辈子的霉。” “整天病恹恹的，什么活都干不了，还是个不会下蛋的。” “这哪是娶媳妇？分明是请了个祖宗回来。” 姜长嵘脸上的笑顿了顿。 身后的姜长晟脸色已经黑透了，拳头攥得死紧， “四哥……”姜虞拽了拽他的袖子。 这会儿闹起来，姜长嵘刚才那通低三下四就全白搭了。 “就在这间屋里，你们自己进去等吧。” “姜长澜跟茂富去镇上了，晌午就回来。” 姜长嵘深吸一口气：“有劳伯母了。” 推门进去。 姜怡半靠在床上，病恹恹的，双颊深深凹下去，颧骨高高凸起，整个人瘦得像一根枯枝，轻轻一掰，就能掰断。 姜虞一眼就看见了她乌青一片的眼眶，肿得只剩条缝，嘴角边还凝着干涸的血痕。 这是…… 伤成这样，周母还敢放他们进来，说明这家人压根儿不怕被看见。 摆明了是有恃无恐。 “二……二姐。”姜长嵘声音发哽。 姜怡慌忙低下头，伸手去拨头发，想遮住脸上那些伤，可还是没来得及。 姜长晟冲上前去：“二姐，谁打的？” “是不是那个姓周的？” 姜怡也不知是自卑还是胆怯：“长晟，你小声些……” “别让我婆母听见。” “是……是我不小心撞的。” 她试着扯出一抹笑来，却不小心牵动了嘴角的伤，疼得轻轻吸了口气。 “这是……虞儿吧？” 第一卷 第31章 我就是周家的罪人 姜虞放柔了声音：“二姐，是我。” 姜怡没再说话，只是慢慢抬手，从发髻上拔下唯一的那根银簪。 簪子很细，式样也旧了，却擦得锃亮，看得出主人一直很爱惜。 “虞儿，这个给你，算是见面礼。” “回来就好，回来就好。” 姜虞心里一下就明白了。 姜长澜报喜不报忧，没跟姜怡提过原主做的那些混账事，只说了她这几日改邪归正后的样子。 这银簪不能接。 万一接了，姜怡婆家不知道又要闹出什么幺蛾子来。 她倒不是怕事。 只是打眼看着，姜怡话里话外，没有一星半点要跟周家撕破脸离开的意思。 这处境，她不忍心收。 “二姐，我最想要的见面礼可不是银簪。” “我在伯府的时候，听宋青瑶说起过，她穿的衣裙、用的帕子，都是二姐亲手做的。” “我羡慕得不行。” “等二姐身体好些，得了空能不能也给我绣一方帕子？” 姜怡眼眶一红，心里的石头总算是落了地。 其实，在长澜来之前，周茂富和婆母没少在她耳边念叨。 说新归家的妹妹姜虞如何跋扈狠毒，说姜家闹出的动静都快成了十里八乡的笑话。 她听得心里七上八下，却又回不去，只能干着急。 昨日长澜来了，又说姜虞乖顺懂事，很讨爹娘喜欢。 她将信将疑。 今日亲眼见了，才终于信了。 这是个好的。 姜怡点了点头，笑了：“当然可以。” 这一笑又牵动了伤口。 可她还是努力笑着，想让自己看起来高高兴兴、真心实意的。 姜长晟急得抓耳挠腮：“现在是说见面礼、手帕的时候吗？” “姜虞，你没看见她被打成什么样了？” 纸糊的窗户外头，人影晃了晃，跟着一声咳嗽。 姜怡身子一抖，声音颤的更厉害了：“长晟，摔的……是摔的。” “没什么大事，养……养几天就好了。” “婆母和茂富待我很好……很好……” “二姐！”姜长晟气得直跺脚，一肚子火不知道往哪儿撒。 他又不瞎，哪分不清是打的还是摔的？ 更何况那脸上的巴掌印，明晃晃地摆在那儿呢。 姜虞心里钝钝地疼了一下，余光瞥了眼窗外那道晃悠的身影，眼神沉了下来。 看来，周母是吃准了姜怡会主动遮掩，甚至会替他们母子说好话。 这就是周家人的底气。 “四哥。”姜虞打断了急得团团转的姜长晟，“姐夫不在家，你跟三哥不如去问问周伯母，家里有什么杂活能搭把手的，挑挑水、劈劈柴都行。” “我头一回来见二姐，想多陪她说说话。” “好不好？” 姜长晟听愣了。 挑水？劈柴？ 他不往水缸里撒把砒霜，不一斧头砍了那老妖婆的脑袋，就已经是拼了命在忍了。 姜长嵘一把拽住姜长晟的胳膊：“姜虞说得在理，你跟我走。” 说完又看向姜虞：“这里交给你了。” 姜虞点了点头：“放心，有我陪着二姐呢。” 姜长嵘硬生生把姜长晟拖了出去，假装没发现周母刚才在偷听，主动迎了上去。 周母指了指墙角那堆柴火：“劈了，码整齐。” 说完便大摇大摆地回了自己屋。 两双眼睛盯着，她脸皮再厚也没法装作若无其事地继续偷听了。 不过，谅姜怡也不敢说什么不该说的。 姜长晟咬牙切齿：“你和大哥都是孬种！二姐分明就是被周家母子打成那样的，不接回去还等什么？” “等着她再挨打吗？” 他以前只知道二姐三年没生养，日子不好过，可万万没想到，已经到了拳打脚踢的地步。 这还怎么忍！ 姜长嵘攥着斧头，声音压得很低：“接？怎么接？” “现在把人接回去，明天周家就能追上门来闹。” “到时候二姐夹在中间，是跟婆家回去，还是不回去？回去了，经这一遭，打得更狠。” “不回去，周家占着理。” “那是人家明媒正娶的媳妇，凭什么不给？” “最要紧的是，二姐自己压根不想和离，甚至还在替周家遮掩。咱们硬把人接走，她心里也定不下来。” 姜长晟恨恨道：“那咱们就这么干看着，什么都不做？” 姜长嵘下巴朝屋里的方向努了努：“姜虞不是在里面吗？” 姜长晟不以为意：“她初来乍到的，又不了解二姐，能有什么用？” 姜长嵘懒得再多解释，一斧头劈向面前的木头。 姜虞和姜长晟加一块儿，统共有八百个心眼子。 姜虞占了八百零一个，姜长晟倒欠一个。 姜长晟：！！！ …… 屋子里。 姜虞并没有着急推心置腹，而是把银簪重新插回姜怡的发髻里，顺手替她理了理有些凌乱的头发。 “我正好随身带了瓶伤药，能消肿止痛。” “就算是摔的，也得抹药不是？” 萧魇给的那瓶药，到底还是用上了。 “虞儿，伤药你留着吧，别破费了。” “这点伤看着吓人，其实都是皮外伤，养个三五天就好了，哪用得着上药。”姜怡推拒着。 姜虞坚持要给她上药。 可一动手才发现，姜怡脸上那些伤，跟身上比起来，简直是小巫见大巫。 手腕上青紫交加，腰腹间净是被踹过的淤痕，背上更是青一块紫一块红一块，没一处利索。脚踝那儿骨头高高肿起，看着就疼。 全身上下，几乎找不出一块好皮。 姜虞鼻子猛地一酸。 倘若…… 倘若那场所谓的“英雄救美”，真的从头到尾就是一场算计，那姜怡所受的这些苦、被毁掉的日子，又该找谁去还？ “二姐，疼吗？”姜虞轻轻地吸了吸鼻子，哽咽着问道。 姜怡下意识地摇摇头：“习惯了。” 大概是知道自己说摔倒这谎扯得太拙劣，她拉过姜虞的手，惶急哀求：“虞儿，你帮我劝劝长嵘和长晟，我这身上的伤，千万不能告诉爹娘。” “他们知道了，又该成宿成宿睡不着了。” “邻里乡亲常挂在嘴边的话，嫁出去的女儿泼出去的水，我已经是周家的人了，再说……” 她顿了顿，像是有些说不出口。 “不孝有三，无后为大。我来周家三年了，肚子一直没动静。” “婆母和茂富说得对，我就是周家的罪人。” “我不能被休回家，不能连累了你们几个的婚事。” “说姜家的姑娘被休了，说姜家的女儿没人要，说姜家教出来的女儿留不住男人……” “甚至还会连累你们几个的婚事和前程。” 第一卷 第32章 我姜虞在外头是怎么兴风作浪的 听着这些字字句句都在作践自己的话，姜虞几乎能想象出姜怡平日里的样子。 自卑，胆怯。 打不还手，骂不还口。 她是怒其不争，哀其不幸。 可更多的，是不忍，是心疼。 在杏坡村那个地方，姜怡孤立无援。 周家母子日复一日的言语打压，早已把她彻底洗了脑。 滴水穿石。 这不是一朝一夕能形成的。 同样，也不是三言两语就能扭转的。 “二姐，先不说这些。” “我是不是还没跟你说过，我略通一点医术。” “你要是信得过我，让我给你号号脉，可好？” 姜怡瑟缩了一下，眼神里满是麻木和认命：“婆母给我寻过各种各样的偏方，求过符纸、讨过香灰，熬在一起让我喝。但凡听说过的法子，我都试遍了。” “没用的。” 姜虞不由分说，将手指轻轻搭上姜怡的腕间，眉头随即紧紧皱了起来。 冲任二脉是通的，身子底子能生养。 按理说，只要不是刻意避着，婚后一年半载，早该有动静了。 可姜怡脉象显示出的最大问题，根本不是能不能生育…… 是气血两虚，劳心伤神。 更要命的是，姜怡胡乱吃了太多偏方杂药，脏腑被药石所累，浊毒淤积在体内，阻滞气血、损伤冲任。 再这么乱七八糟地试下去，不仅真的会难以受孕，还会把根基彻底毁掉，怕是撑不过几年了。 姜怡见姜虞脸色这么难看，心彻底凉了。 看来，她这辈子是别想有孩子了。 “虞儿，你跟我说实话，我撑得住。” 姜虞敛起思绪，看着姜怡的眼睛，一字一句地说：“你听清楚了，你能生养。” “你的身子，底子是好的。” 随即，她把诊脉的结果，用最浅白的话一五一十地讲给姜怡听。 “半年……给我半年时间，我就能把你的身子调理好。” “所以，二姐，娘给你的是一副健健康康的身体，不是让你来周家糟蹋自己、做什么罪人的。” “能不能怀上孩子，从来都不是女人一个人的事。” 这是姜怡心里最大的结。 所以姜虞首先要撬开的，就是这道缝。 哪怕只撬开一丝，姜怡也能喘口气，一点一点地从泥潭里爬出来。 姜怡嘴唇哆嗦着，眼里全是不可置信：“真……真的？” 姜虞用力点头：“千真万确！” “二姐要是怕我一个人说了不准，等你脚踝的伤好了，能下地了，我带你去县里，找医馆的坐堂大夫好好瞧瞧。” “到时候你就知道了，我绝不是在糊弄你。” 姜怡听完，又哭又笑，像是疯了一样。 起初只是小声呜咽，渐渐地变成了号啕大哭。 仿佛哭得越响，眼泪流得越多，压在她身上的那座大山，就能被搬开的越多。 三年了…… 这是头一回，有人这么斩钉截铁地告诉她，她能生，她不是罪人。 她能生…… 姜怡的哭声，惊动了墙角劈柴的姜家兄弟，也传到了屋里假寐的周母耳朵里。 姜长晟心下着急：“二姐哭成这样，该不会是姜虞欺负她了吧？” “我就说狗改不了吃屎，她怎么可能一下子真变好！” 姜长嵘长长地舒了口气。 二姐那种情况，最怕的就是什么都闷在心里，什么都不肯说。 “你闭嘴吧，别过一会儿自己打自己的脸。” 被吵醒的周母不耐烦地冲过来，一把推开房门，叉着腰，劈头盖脸地骂开了：“哭哭哭，一天到晚就知道哭！” “丧门星！扫把星！娶了你进门，我们周家的日子一天不如一天！茂富的猪肉铺子生意不好，都是你克的！” “嫁到周家三年，连个蛋都没下，还有脸哭！” “晦气东西！” “要哭滚回你姜家哭去，别在这儿嚎丧！” “再敢哭哭啼啼的，看我不撕了你的嘴！” 姜怡慌忙用袖子擦干眼泪，声音直打颤：“婆母，我……我能生，我不是不会下蛋的鸡……” “虞儿说我能生。” 周母不屑地翻了个白眼，尖声嗤道：“姜虞说你能生你便信？你当她是送子娘娘不成？” “我还说我儿茂富日后定能飞黄腾达呢，这话能作数？” “既还有力气哭得这么响亮，便赶紧起身去把那堆衣物洗净，少躺在这儿装模作样，扮什么虚弱可怜。” 姜虞往前一站，死死护着姜怡，语气半点不客气：“伯母看不见我二姐脚都肿成这样了？” “看不见就凑近点看看，也好免得外头说我，跟您这岁数大了眼神不济的长辈计较。” 反正她凶名本就在外，今日索性把这刻薄名声利用到底，也没什么不妥。 周母当即横眉竖眼，把姜虞从头到脚打量了一遍，嘴巴一撇，尖酸刻薄地开了腔：“哪家的规矩？我管教自个儿媳妇，轮得到你一个没出阁的丫头片子来多嘴？” “这么急着出头，是恨嫁恨得慌，还是离了男人就活不成？” “一个被灰溜溜撵回来的小野种，还真拿自己当盘菜了。” 姜虞眼神冷得发寒，看周母跟看个死人没两样，顺手抄起旁边的凳子，狠狠砸在地上，震得尘土都飞了起来。 “被撵回来的小野种？” “瘦死的骆驼比马大，我在上京待了十五年，敬安伯府不要我，我就没有别的路子了？” “捏死你这样的，照样不费吹灰之力。” “你嘴巴放干净点，要么好好说话，要么尽管撒野，试试我姜虞到底算是哪盘菜！” “我可不像姜怡那个窝囊废，被人打得半残，还满口谎言说是自己摔的。” “明明在周家吃不饱穿不暖，受尽磋磨，反倒还替你们遮掩，说你们待她不薄！” “你大可出去随便打听一番，我姜虞在外面，是个什么名声！” “要是觉得我回桃源村日子短，那点丰功伟绩还不够吓人，那你就让你那废物儿子去上京城走一趟，好好打听打听，我姜虞在外头是怎么兴风作浪的！” 小人畏威不畏德。 尤其是对那种欺软怕硬的软蛋，更不能露半分怯，得横到底！ 周母又气又急，脸色青一阵，白一阵，可到底是被震住了，不敢再冲姜虞发难，只能吼道：“姜怡，你就这么让人欺负你婆母？你还想不想跟我们家茂富过日子了！” 姜怡是个软柿子。 可，姜虞不是善茬儿！ 姜虞挑眉：“当我不存在？” 姜长晟大步流星地跑过来，手里还攥着那根没劈完的柴，嘴巴张得能塞进一个鸡蛋。 姜虞又疯起来了…… 可怎么就这么威风，这么解气呢？ 这气势，一点儿不比那天拿好刀的那个皇镜司小喽啰差。 要是进了皇镜司，姜虞高低得是个中喽啰。 第一卷 第33章 恶人，她来做！ 白脸，她来唱！ 大哥和三哥都是孬种，姜虞是他的神！ 哼，恶人还得恶人磨！ 咦，等等…… 姜虞刚才是不是骂二姐窝囊废了？ 嗯，那应该也是为了撑气势，就像他骂大哥三哥一样，没恶意的，纯粹是嘴快了。 不管了，畏畏缩缩的姜家，终于迎来了真正的话事人！ 姜长晟说服了自己。 “姜怡！”周母继续挑软柿子捏。 姜怡不是那种不识好歹的人。 姜虞先给她吃了定心丸，现在又替她撑腰。 她就算不敢给姜虞摇旗呐喊，也绝不能捅姜虞刀子，让人寒心。 “婆母……”姜怡怯生生地开口，声音小得像蚊子哼，“我这也是头一回见姜虞，我……” 周母狠狠瞪了她一眼。 在她周家人面前大气不敢出也就罢了，怎么在姜家人面前，也是这副上不得台面的窝囊样？ “没用的东西！” 正说着，院子里忽然响起又沉又重的脚步声。 咚咚咚，越来越近。 “娘。”一个粗声粗气的声音炸开了，“今儿生意好，肉卖得快……” 姜怡听见声音，浑身一抖，脸上那点血色刷地就没了。 她怕…… 听见周茂富的声音，她几乎已经能感觉到拳头砸下来的疼。 周母却是扬眉吐气，嗓门一下子高了八度：“茂富你可算回来了！” “你瞧瞧，姜家又来人了，还砸了东西，指着你娘的鼻子骂。姜怡那个丧门星，连句好话都不肯替娘说。” “茂富，你可得给你娘做主啊！” 说话间，周母还特意抬了抬下巴，恨不得拿鼻孔看人。 “姜家的人？” “还敢砸东西？活腻了？” 周茂富膀大腰圆，满脸横肉，身上系着条油渍麻花的围裙，手里提着一把明晃晃的杀猪刀。 姜虞不闪不避：“我。” 周茂富那两条蜈蚣似的粗眉毛拧成一团：“就是那个不知死活勾引皇镜司司督、被敬安伯府当瘟神一样撵回来的淫妇？” 姜虞眸光微动。 知道的可真详细。 “萧魇的谣，你也敢造？” “怎么，是吃准了这穷乡僻壤没有皇镜司的探子？” “既然你认定我勾引了萧魇，那你怎么还有胆子在我面前叫嚣？” “你没见过萧魇，总听过他小儿止哭的凶名吧？” “我都能在他跟前捡回一条命，活着离开上京，你确定，你有资格在这儿图口舌之快？” 周茂富往地上狠狠啐了一口唾沫，嗓门大的像打雷：“你能捡回一条命，那是皇镜司给伯府面子！你算个什么东西？也敢在周家吆五喝六？” “告诉你，老子周茂富，这辈子就没怕过谁！” “你给老子娘磕个头，这事儿就算了，我不跟女人一般见识……” “要不然……” 说到这儿，他猛地举起杀猪刀，对准了姜虞。 “姜虞！”姜长晟蹿过来，挡在姜虞前头。 姜长嵘也攥紧了斧头，眼睛死死地盯着周茂富。 那意思明摆着，你的刀敢落，我的斧头就敢招呼。 “要不然？”姜虞往前迈了半步，几乎要贴上那把杀猪刀。 她抬手点了点自己的脖子，声音里带着几分嘲弄，又平静得不像话：“巧了，我姜虞作恶多端，也没怕过谁。” “你往这儿砍，我要是眨一下眼睛，过去十五年就算白活了。” “我告诉你，你今天动我一根头发丝，不出一月，你周家家破人亡。你周茂富千刀万剐，死无葬身之地。” “来，你试试。” 周茂富脸涨得通红，整个人像被架在火上烤。 下不来台，可又真不敢砍。 先不提杀人偿命，就说姜虞刚才那番话，勾搭了萧魇还能全须全尾地回来，谁知道里头有没有什么猫腻？ 再说了，姜虞长了一张白白净净的脸，模样确实不差。 姜怡鼓足勇气，颤声开口：“茂富，虞儿是我的亲妹子，她在外十五载，姜家本就亏欠她良多……” “求你，看在我的面子上，先把刀收了吧。” 这已经是她递出去的台阶，全看周茂富肯不肯顺势而下。 周茂富到底还是有点怵姜虞。 他摸不清她的底细。 不知道她在上京到底还有没有靠山，更不知道她爬床到底成没成。 两眼一抹黑，跟瞎子似的，自然处处束手束脚。 “姜虞，我是给你二姐面子！”周茂富把杀猪刀狠狠往地上一摔，“这儿是周家，不是你能随便砸的地方！” “闲得慌就回去砸你们姜家去！” 姜长晟挺起胸膛，理直气壮：“姜家早就砸过了！” 姜长澜去邻居家借煎药的砂锅，回来晚了一步。 一进院子，整个人就愣住了。 周茂富两眼喷火，杀猪刀扔在脚边。 长晟捧着一根木柴横在胸前，那架势像是要给人当头一棒。 长嵘攥着把锈迹斑斑的斧头，平日里那双圆融妥帖的眼睛，此刻满是凶光。 再看姜虞，就站在那儿，眼神淡淡的，满是轻蔑，瞧着周茂富跟看地上的蝼蚁没两样。 姜长澜手里的砂锅都差点没拿稳，心里咯噔一下，满是慌乱。 姜虞的目光越过周茂富，落在姜长澜身上。 他站在院门口，一手捧着砂锅，一手拎着药包，神色又急又慌。 她心里明白，姜长澜必定也是得了姜母的嘱咐。 切莫与周家母子起冲突，凡事好好说，免得姜怡日后在周家受更多磋磨，日子越发难熬。 毕竟姜家人不可能时时刻刻守在姜怡身边护着她。 可，示好这种东西，从来只对有良心的人管用。 对周茂富这般动辄对妻子拳脚相向的畜生，对周母那样同为女子，却以磋磨羞辱儿媳的为乐的歹毒之人，软话半点用没有。 对付他们，唯有来硬的。 恶人，她来做！ 白脸，她来唱！ 姜虞收回视线，朝姜长晟使了个眼色，示意他去找杆大秤和竹筐。 这会儿姜长晟对姜虞佩服的五体投地，自然是言听计从。 没一会儿工夫，他一手拎着大杆秤，一手抱着竹筐，颠颠儿地跑回来，一双眼睛亮晶晶的，满脸写着“快夸我”。 “你又要干什么？”周茂富看得一头雾水，满脸不耐烦。 姜虞一眼横过去：“你急什么？” “急着去投胎？” 周茂富恨得牙痒痒，满脸横肉挤成一团，看着更凶了。 这到底是谁家啊！ 姜虞不是在伯府里金尊玉贵长大的吗？ 怎么说话这么泼辣、这么尖酸？ 伯府撵她回来之前，怎么不先把她毒哑了！ 第一卷 第34章 贵人还真是替姜家操碎了心 “麻烦三哥、四哥，把二姐搀进竹筐里，杆秤一吊，看看斤两。” 姜虞压根没理周茂富那要吃人的眼神，不紧不慢地安排着。 姜长嵘和姜长晟依言照做。 七十斤…… 姜怡连人带身上那件洗得发白的夹棉袄子，只有七十斤…… 眼睛看见的瘦，到底比不上一个切切实实的数字来得扎心。 “二姐……你到底吃了多少苦？”姜长晟蹲在竹筐旁边，捂着脸哭出了声。 姜虞二话不说，抄起姜长嵘立在墙角的斧头，直接抵在周茂富的脖颈边上。 “当初，是你死乞白赖要娶我二姐的，不是她硬缠着你！” “她不过是看在救命之恩的份上，以为你是个忠厚可靠的人，才松口嫁了你。” “可你们周家是怎么对她的？” “让她住见不着光的屋子，打她、骂她、糟践她，把她当牲口使唤，当出气筒撒火。” “她身上新伤叠旧伤，连块好皮都没有。” “既如此，你当初又何必舔着脸来求亲？” “我告诉你，你们周家是杀猪的，不缺吃喝，可我姜家也不是一无是处！” “我大哥早就是秀才了，才学在清泉县首屈一指，来日中举是板上钉钉的事。” “我二姐性情柔顺温婉，家里家外一把好手，绣活更是没得挑，大哥还教过她认字读书。” “要不是你，要不是那桩‘跳水救人’，她嫁个读书人，或者镇上县里做小买卖的东家，哪家不是绰绰有余？” “三年……才三年啊！你们把一个好端端的人，活活搓磨成了什么样子！” 周母惊声尖叫，恨不得扑上去厮打姜虞，又怕误碰了自家儿子，只得在一旁跺着脚，骂个不停。 “说的倒比唱的好听，搞得好像姜怡嫁进我周家是跳进了火坑！” “当初娶她时，我周家掏了多少家底！” “光聘银就给了十两，半扇鲜猪肉、两匹细布，银簪耳环一套齐全，连文房四宝都备上了，零零总总花了快三十两银子！” “寻常人家娶妻，聘银三五两便顶天了，零零碎碎加起来也超不过十两！” “偏你们姜家狮子大开口，我儿那时候鬼迷心窍，非姜怡不娶，我们才咬牙应下这份厚聘！” “可你们姜家呢？” “收了这么重的聘礼，就给姜怡陪嫁了两床破被子，像样的嫁妆半件没有，简直是把女儿明码标价卖进我周家！” “那三十两，是我儿起早贪黑、杀猪宰羊、风吹日晒好几年才攒下的血汗钱！被你们姜家这么坑去，还好意思反过来倒打一耙！” “我告诉你，姜怡既然卖进了我周家，生是周家人，死是周家鬼！是打是骂，是当牛做马，全凭我们周家心意！” “你姜家就是手再长，也管不到我周家的锅里来，少在这儿狗拿耗子多管闲事！” 姜长晟一抹眼泪，急了眼：“你胡说！” “当初你们家给的十两聘礼，我爹娘拿出一半给了二姐！” “还有什么文房四宝，我大哥是读书人，学业好，得书院山长赏识，笔墨纸砚都是山长接济的，我们家要你那破玩意儿做什么？” “你别在这儿血口喷人！” 十两聘礼，爹娘在瑶瑶的哭求下拿出五两，替她交了女学半年的束脩。 剩下的，爹娘一分没留，全给了二姐。 周母脖子一梗：“是不是血口喷人，你自己去问姜怡！” “我周家聘礼都下完了，她倒好，自己跑上门来，不要脸地说要再添一套文房四宝，还说等婚后做绣活补上这二两多银子！” “你们姜家先不干人事的！还有，她嫁进来三年，连个蛋都没下，还想让我周家怎么对她？” 见周母说得这么底气十足，姜虞皱了皱眉。 越是清苦的人家，银钱越是命根子。 要不怎么有句话说，一分钱难倒英雄好汉。 姜虞的目光慢慢转向姜怡。 姜怡脸白得像纸，眼泪一串一串往下砸，止都止不住。 “二姐！她说的是真的吗？”姜长晟心直口快，憋不住话。 姜怡的嘴唇哆哆嗦嗦了好一会儿，终于点了点头。 周母见状，双臂往胸前一抱，下巴一抬，一副“我看你们怎么收场”的架势。 姜长晟急了：“那五两银子呢？” “你要那文房四宝做什么？” 姜虞心念一转，幽幽叹了口气。 好不容易攒起来的气势，大好的局面，就因为这件事…… 一件姜家上下都不知道、书里连提都没提过的事，硬生生被拦腰截住了。 “聘礼已经下了，我二姐又私下登门，问你们周家多要了一套文房四宝，这事确实是她不妥。” “那二两银子，我下次登门，还给你们。” “至于我二姐那五两银子的嫁妆……” “嫁妆是我二姐的私产，你就是说破天去，哪怕把县太爷请来评理，也不是你们母子打骂她、搓磨她的理由。” “那只能是我二姐的体己钱，轮不到别人惦记。” 姜虞冷声将话撂下：“我今儿就把话说死，往后我二姐在你周家，顿顿必须有热饭热菜，你们母子吃什么，她就得有什么！” “若再叫我瞧见她身上多一道伤，我便在周茂富身上添十道！你们若敢伤她太重，我便要你们母子二人，给她陪葬！” “还有，她如今七十斤，等我来日来还那二两银子时，她至少要重上三斤！若是少一两，我便直接在周家住下，搅得你们鸡犬不宁！” “听见没有！” 说话间，姜虞举斧头的手轻轻晃了晃，贴着周茂富的脖子越挨越近。 “听……听见了！” 姜虞像是不经意似的，忽然岔开一句：“你是从哪儿听说我勾引萧魇没成的事？” “皇镜司跟你一个杀猪的屠夫，八竿子打不着吧。” 周母吓得魂飞魄散，生怕那斧头稍一偏斜，周茂富便要身首异处，忙不迭尖声回道：“是、是京里有人送来给姜怡的！捎信的人送到了茂富镇上的猪肉摊，那信上、那信上就写着你是个不知廉耻、爬床勾人的贱蹄子！” 一时间，院子里静得连根针掉在地上都听得见。 姜家三兄弟的脸色一个比一个难看。 姜怡却是一脸茫然，她压根没见过那封信。 姜虞轻笑一声：“上京城的某位贵人，还真是替姜家操碎了心。” 说完，她把斧头往地上一掷，斧尖不偏不倚嵌进门槛里。 “我现在想找个宽敞、亮堂又暖和的地方，跟我二姐好好说说话。你们是不是该给我腾间好屋子出来了？” …… 姜虞和姜怡对面而坐。 姜长澜临窗负手而立，神色沉重。 姜长嵘抱膝蹲坐在门槛上，倒是一副意料之中的平静模样。 姜长晟趴在姜虞坐的凳子边，时不时抬头看她一眼，眼里有尴尬，有懊恼，也有心疼。 “二姐，说说吧。”姜虞开口了。 第一卷 第35章 二姐可想过和离？ 姜怡擦了擦眼泪，哽咽道：“虞儿，是我对不住你，差点让你下不来台。” 姜虞语气平平：“二姐，我只想知道事情到底怎么回事，还有你以后打算怎么办。” “旁的，我不在意。” 下不来台算什么？ 比起她刚穿过来时那个天崩开局，差远了。 “那套文房四宝，是我……是我替瑶瑶求来的……” “从前她常同我说女学里的事，能去那儿的，都是家境宽裕的人家。” “咱们农户出身，本就难进女学，便是砸锅卖铁送进去了，若连套像样的笔墨纸砚都没有，去了只会被人排挤、被人欺负……” “夜里她睡着都在哭，满心都是怕，我瞧着实在心疼。” “可那时候，家里实在拿不出多余的银钱……” “我……我一时糊涂，才又去找了茂富……” “我没想过白要，也没想过拿婚事要挟他。我当时还给茂富写了借条的……” 姜怡说着说着，又缩着肩膀小声哭了起来。 姜虞没急着安慰，话锋一转：“那五两银子呢？” 她心里当然有数。 姜家上下就这么几个人，姜长澜他们不知情，姜父姜母更干不出昧女儿嫁妆的事。 手指头掰一遍，除了宋青瑶还能有谁？ 可她就是要问。 就是要当着姜家兄弟的面，把这话挑明了。 她要一点点撕去宋青瑶在众人心里那副单纯善良的假面具。 总不能等她费尽心力，带着姜家一步步过上好日子，宋青瑶再跳出来，一面膈应她，一面轻轻松松摘走所有好处？ 若真是那样，她当初还不如直接撞死在陈褚院那棵老槐树上，一了百了。 再者，有了这些铺垫，有了姜怡的牺牲和受的那些罪，“英雄救美”的真相被揭开时，才能剜心。 穿书而来，她总得替自己打算打算。 又不是真要做那种燃烧自己照亮别人的蜡烛。 她可没那么高尚。 这个问题一抛出来，姜长澜和姜长晟不约而同地望了过来，只剩姜长嵘一动不动，继续僵在那儿。 姜怡低下头，声如蚊蝇：“我……我给了瑶瑶。” “爹娘养家糊口操劳忙碌，瑶瑶差不多是我一手拉扯大的。” “她进女学，到底是要离开桃源村去个新地方，穷家富路，身上总得带点钱傍身。 “我的嫁妆银子也不急着用，就……就给了她。” 姜怡说得吞吐且含糊，明眼人一看就知道，她是在刻意替宋青瑶打掩护。 姜长晟“蹭”地站起来，急得脸都红了：“二姐，你糊涂啊！” “连我这个脑子都明白，嫁妆银子是给你傍身的，也是给你长脸的！让周家知道，姜家不是卖女儿，你背后有爹娘、有兄弟，不是没人撑腰的！” “你临时又多要了一套文房四宝，周家母子嘴上不说，心里指不定怎么想你出尔反尔，嫁妆又一文不带，人家只会觉得咱们姜家不地道，更不会把你放在眼里！” 姜怡的眼泪啪嗒啪嗒往下掉，整个人哭得一抽一抽的，一个字都说不出来。 姜长澜喝了一声：“行了！长晟，闭嘴！” 姜长晟梗着脖子想顶嘴，到底没敢，气鼓鼓地蹲回地上，闷闷喘着粗气。 他真想不顾什么长幼尊卑，上前狠狠摇一摇二姐的脑子，瞧瞧里面究竟是不是装了浑水！ 姜长澜转向姜怡，压着火气问：“姜怡，你跟大哥说句实话，那嫁妆银子和文房四宝是瑶瑶暗示你的，还是她背地里向你索要的？” 他急归急，气归气，脑子却没乱。 这会儿不是责骂的时候，他得先把里头的弯弯绕绕弄清楚。 姜怡嘴唇哆嗦，半天没吭声。 姜长澜盯着她，一字一顿：“你跟我说实话。要是再瞒一个字，周家的事我不管了，你也别叫我大哥。” “她……她没明说……”姜怡一个激灵，脱口而出，“她说同窗嫌她穿得寒酸，用的笔墨也是最差的。” “有人当着她的面把她的字帖扔在地上，说‘乡下人写出来的字也是乡下味儿’。她蹲下去捡，别人踩着她的手指头过去，连句道歉都没有。” “她……她问我，是不是自己命不好，活该被人瞧不起。” “她说想争口气，可争口气也得要银子，她没有……” “她哭得上气不接下气，撩起袖子给我看……胳膊上一片青紫，说是被女学里的人拧的。” “大哥，我真的做不到无动于衷啊……” 姜虞清楚地看到，姜长澜听完这番话后，眼底满是痛色。 只是不知道，这里头，是怜惜姜怡多一些，还是悔恨自己从未真正看清那个疼爱了多年的“妹妹”更多一些。 “她命不好？”蹲在门槛上的姜长嵘冷笑一声。 “姜家是清苦，比不得伯府锦衣玉食，可在姜家，所有人把她当眼珠子一样疼，她吃过什么苦？” “地里的活，她沾过手吗？洗衣煮饭，哪样不是二姐替她做的？” “每年换季，娘和二姐紧着自己不穿，也要给她扯布做新衣裳。” “她去女学，更是桃源村独一份的体面，她有什么可命不好的？” 姜长晟护着宋青瑶几乎成了本能，嘴一张就想替她辩解。 可话到嘴边，却卡住了，一个字都吐不出来。 明明在姜家，他才是跟瑶瑶最亲近的人。 她为什么不向他哭诉，偏偏要去找正在备嫁的二姐？ 再想想她写给他的那些信…… 说是担心他、担心姜家，可翻来覆去，字字句句都在说姜虞的坏话…… 他的心，一下子堵得更厉害了。 瑶瑶，到底几分真，几分假…… 姜虞将众人神色尽收眼底，缓缓开口：“就如二姐所说，宋青瑶是她一手拉扯大的，二人情分早已是亦姐亦母。她自然见不得青瑶受半分委屈，但凡青瑶有所求，便是把自己一身骨头都榨干碾碎，她也会去做。” “这……本就不是二姐的错。” “我不了解宋青瑶，也未曾亲历此事，不好妄自论断她在二姐面前的哭诉，究竟是无心委屈，还是有意为之。” “人心本就复杂，各有各的说法，这桩谜团也算是解开了。” 说到这里，姜虞微微一顿，重新望向姜怡：“二姐，往后你打算怎么办？” “没把嫁妆银子带过去，这事确实是我们理亏。” “可一码归一码，周家母子再如何，也不该一边使唤你当牛做马，一边对你动辄打骂。” “若是长此以往，你这身子，又能撑到几时？” “二姐可想过和离？” 第一卷 第36章 新砌的茅厕还能香上三日呢 刹那间，所有人的目光齐刷刷地落在了姜虞身上。 和离？ 和离！ 大乾，确曾有过数十年女子地位抬头的光景。 虽谈不上与男子分庭抗礼，却也绝非如今这般局促。 那时朝中设有女官署，女子入仕虽艰难稀少，终究是有正经前程可走。 上行下效，民间女子也渐渐抛头露面，或经商营生，或入学读书。 夫妻二人若是实在情断义绝，和离也不再是女子一人被戳脊梁骨。 不少和离归家的女子，敢自立女户，官府亦会护其权益。 可这般欣欣向荣的景象，自景衡帝逼宫登基那日起，便戛然而止。 景衡帝以雷霆手段裁撤女官署，昔日女官，有的入狱，有的被送入道观做了姑子，有的被宣召入宫，或为宫婢，或为后妃。 人人都看得明白，陛下要打压女子，要将走出宅院的女子，重新拘回后宅，恢复所谓的阴阳之序。 甚至，陛下一度想要废除女学，亏得裕宁太后外祖拼死进谏，以血溅殿上相逼，才让此事作罢。 可女学所教内容，早已不复往日开阔。 十年过去，风气已成。 朝廷的政令层层落下，压在女子身上，化作道道枷锁。 她们再一次低到了尘埃里。 以小见大，和离二字，再次成了耻辱。 “和离？”姜怡愣了一瞬，哑着嗓子念出这两个字，随即像被烫着似的拼命摆手，“不能和离，不能和离……” “虞儿，刚成亲那会儿，茂富待我是很好的。” “是……是因为我三年没怀上，邻里乡亲指指点点的，他……他才开始动手的。” “只要我把身子养好了，有了身孕，给他生下儿女，他和婆母一定会善待我的……” “不能和离啊……” 姜虞没有嫌弃姜怡自欺欺人，也没有鄙夷她的怯懦。 世道把一个人的退路都堵死了，又怎么能怪她直不起腰、抬不起头来。 “二姐，对妻子动手这种事，一旦开了头，就不会有完。” “今天他嫌你三年没生养，打你。来日你生了孩子，他还会找别的由头打你。甚至，连你以后生的女儿，他也不会放过。” “这种人，改不了的。” 姜怡眉心拧出愁意，却还是执拗道：“不会的……他当初肯跳水救我，就说明他并非铁石心肠。大婚之初，他待我好，足以证明，他心里是真心想与我好好过日子的！” 姜长晟听得心头火起，脱口便呛：“新砌的茅厕还能香上三日呢！” 姜虞嘴角抽了抽…… 话是糙了点，可理不糙。 姜怡哭得更凶了，声音断断续续的：“和离了……我往后还怎么活？旁人的唾沫星子都能把我淹死……” “只要我能怀上孩子，一切都会好起来的……” “我不和离……我想试试……” 姜虞无奈轻叹一声：“二姐，你……” “和离，真没你想的那般可怕。” “你身后有爹娘，有兄长们，还有我。” “再说，我如今，也很有几分赚钱的本事。” 姜怡垂着头，始终不肯与姜虞对视。 姜虞也不失望，一个人根深蒂固的念头，本就不是三言两语能扭转的，她心中早有准备。 “罢了，二姐想试试，便再试试吧。” “有我今日的那些话，周家母子短时间内不敢动你一根手指头。” “还有，那些乱七八糟的偏方、符灰、香灰，一口都不许再喝。” “等我归家，我会根据你的身体状况琢磨方子，为你抓药，待我来周家时一并带来。 说完这些，姜虞扭头看向姜长澜：“这样定下可好？大哥还有什么要叮嘱的吗？” 姜长澜默然注视姜虞良久，神色间若有所思，旁人无从揣测他心中究竟作何思量。 “便依你所言。” 言罢，他转向姜怡，掷地有声：“你不必担忧和离有辱门楣，亦不必惶恐牵累我等前程。” “科举之路，凭的是真才实学，不会因你是否和离之事而有所损益。” “长嵘、长晟的立身行事，更不会因此对你生怨。” “至于姜虞……”他顿了顿，斟酌了一下措辞：“她是成大事的人，这些细枝末节，她根本不会放在心上。” “你若是担心她的婚嫁，那更是杞人忧天了。 “她眼界高，心气大，平庸之辈入不了她的眼。” 名声？ 名声这东西，对姜虞来说，就像大漠里被风刮走了一把沙子，江河里被人舀走了一瓢水。 姜虞眨了眨眼，心里有些不确定…… 这番话，是在夸她吧？ 应……应该是吧。 姜长澜继续说道：“你只需问问自己的心，到底想不想和离，究竟要不要一直过这种打碎牙齿往肚子里咽的日子。” “这才是你该想的。” “天色不早了，我和长嵘他们还得走山路回去，就不多留了。” 姜虞当即接话，声音明快又笃定：“二姐，你从不是孤身一人，身后有全家做你的靠山。” “说不定，几年以后，大哥金榜题名，成了朝堂新贵。三哥真把生意做得风生水起，腰缠万贯。四哥也可如愿以偿，在军中建功立业，一展宏图。” “至于我，便要做名扬天下的女国医，叫世人一听便交口称赞，再不敢轻贱女子行医。” “二姐，你的好日子，还在后头呢。” “所以，你可不能钻牛角尖，也别自己瞧不起自己。” “有些事，看着吓人，可真到了跟前，也不过是檐角的蛛网、阶前的落絮，扫一扫就干净了。” 姜怡眼底闪过一丝憧憬，很快又隐了下去。 “是我不争气，到头来还要家里人替我操心。” “尤其是你，本该我这个做姐姐的对你好，补偿你的。” 姜虞故作娇憨地轻哼一声，眉眼弯弯：“二姐这话可就不对了，这世上哪有什么本该如此，更没有一味付出、不求回应的道理。便是姐妹情深，也得双向奔赴，才算作情意。” 姜怡喃喃：“是这样吗？” 蹲在门槛上的姜长嵘还是那副表情，可他看着姜虞的目光里，分明多了些说不清道不明的东西。 姜虞啊…… 一个这么聪明通透、能说会道、还能把人心底话一点点引出来的人，怎么刚回家那阵子，偏要做那些人嫌狗厌的事呢？ 姜长晟心思却简单直白得多…… 姜虞说他日后能建功立业、一展抱负，可真是有眼光！ 看在姜虞这么有眼光、又这么信他的份上，他就勉为其难地做个好哥哥吧。 第一卷 第37章 姜虞，你以后挑婆家得挑个管饭的 姜虞又撂了几句狠话，把周茂富敲打了一顿，又盯着周母亲自煎了姜长澜从镇上抓回来的温补药膳，看着姜怡喝下去，这才跟着姜家兄弟离开了周家。 “姜虞，你别怪她。” “她不是不知道你的好意，只是性子太软，立不起来。” “她怕离开周家，就要时时刻刻被人指指点点、戳脊梁骨，她把周茂富当成了遮风挡雨的依靠。” 姜长澜走在姜虞身侧，脸上半是难堪，半是忧心。 姜虞侧眸看他：“大哥，我都明白。” “二姐性子软，是因为她心善，习惯委屈自己、能忍则忍。更何况这世道对和离的女子本就不宽容，她有顾虑很正常。大哥不必跟我解释什么。” “只要二姐能好好的就行。” 姜长澜叹息一声，喃喃道：“能好吗？” 姜长晟有些急了：“那周茂富到底能不能改？” 姜长嵘嗤笑一声：“你见过狗改得了吃屎？” 周家母子作威作福三年，二姐当了三年受气包，任劳任怨，任打任骂。他们早就习惯了把她踩在脚底下，又怎么可能忽然把她当人看？ 这不是等天下红雨吗？做梦呢。 “姜虞不就改了吗？”姜长晟嘴一快，脱口而出，“她现在不就人模人样的？” 姜虞眼角抽了抽。 所以，她以前就是那条吃屎的狗？ 话一出口，姜长晟就知道自己又说错话了。他立刻闭了嘴，低着头踢路边的石子，装傻充愣。 因着大家心里都压着事，谁也没心思跟他纠缠。 姜长嵘道：“二姐能不能好起来、能不能自己想通，周茂富会不会洗心革面，这些都不是你我能说了算的。” “可有一件事，得劳大哥拿个主意。” “二姐在周家的处境，还有那套文房四宝与嫁妆银子的事，咱们是如实告诉爹娘，还是暂且瞒下？” 姜长澜听在耳里，眼神越发晦涩复杂。 从前那个乖巧温顺、说话软声软气，总爱黏着爹娘和他们撒娇，叫人打心底里疼宠的瑶瑶…… 如今知道了真相再回想，成了一根扎在心上的尖刺，一动念，就疼的厉害。 为何要如此啊！ “不必遮掩，不必隐瞒。” 几番思量之后，姜长澜终于下了决心。 “总归要让爹娘知道的。” “万一哪天二姐想通了，要和离，爹娘早知道，心里也能有个底。” “再说，从咱们嘴里说出来，总比哪天被周家母子骂骂咧咧地捅破要强。” 姜虞几人虽各怀心思，却都点头应了下来。 就算是姜长晟，再不得劲，可事实摆在眼前，也没想过替宋青瑶颠倒黑白，指鹿为马。 沿着山路闷头走了半天，姜长晟心里那点事儿实在憋不住。 “姜虞，你……你跟皇镜司那个司督，真有交情啊？” 他到底学会了顾及姜虞的颜面与心绪，并未将周茂富的污言秽语一字不落地照搬出来。 再转念一想，若姜虞真与皇镜司权势滔天的萧魇有往来，那爬床之事定然是假的，挑拨离间的便是瑶瑶…… 毕竟，这世上不乏有人敢脚踏两只船，可没人敢把萧魇当成其中一条船。 除非是活腻歪了。 心思简单、头脑清澈的姜长晟，压根儿没想过，爬床流言里的另一位主人公就是萧魇本人的可能。 姜长澜猛地一惊，失声道：“你……你怎么也知道了？” 说完他立刻回头看向姜虞，急急忙忙摆手辩解：“不是我说的。” “那日你我不欢而散，我再没跟任何人提过这事。” 姜长晟听的一愣一愣的，挠挠头，呆呆地开口：“这跟大哥有什么关系？是周茂富说的啊，说信上写着姜虞勾引萧魇……” 姜长澜一怔。 原来瑶瑶写给周家的那封信，也写得这么详细。 偏偏给他们兄弟三人的信里，只提姜虞爬床，却绝口不提爬的是谁的床。 越发看不懂，猜不透了。 沉默不语的姜长嵘眸光闪了闪。 姜虞、爬床、皇镜司司督…… 不知怎的，他突然觉得那日拦在城门口的马车。 不是什么清泉县的皇镜司小喽啰…… 而是萧魇。 如此一来，很多不合理的地方，好像瞬间就合理起来了。 姜虞难得老老实实地答了一句：“一面之缘……算有交情吗？” “至于勾引，真没有。” “那就是个七情六欲只剩杀欲的杀神，我得多自以为是，才会觉得自己能让他变成绕指柔？” 姜家三兄弟齐齐沉默，既不说信，也不说不信。 姜虞心下哀嚎。 这年头儿，说真话都没人信了。 “我饿了……” “我也饿了……” “姜虞，你以后挑婆家，可得挑个管饭的。” …… 周家这边，母子俩像送瘟神似的，姜虞说什么都应，憋憋屈屈地把姜家兄妹送出了门。 旋即，两人对视一眼，蹲在树下。 一会儿瞅瞅姜怡那屋的方向，一会儿又望望姜家兄妹远去的背影。 周母一脸不忿，压低声音埋怨：“茂富，你怎么就让姜虞那个贱蹄子三两句话给唬住了？” “她要真有那本事，还能被灰溜溜地撵回来？” “再说了，那信上不是写得清清楚楚，她爹不疼娘不爱的，能有什么靠山？” 周茂富瓮声瓮气回了一句：“娘，你刚不也被吓得不敢吭声？” 周母被噎了一下，张了张嘴，没接上话。 周茂富继续道：“皇镜司的凶名，上到八十岁老妪，下到三岁小孩，谁没听过几句？更别提那个萧魇了……” “说杀人不眨眼那都是往轻了说。” “作恶多端，比江洋大盗还江洋大盗。” “万一……万一她真就是个卖身子的，真攀上了萧魇，一日夫妻百日恩，哪天那位爷忽然想起她来了，发现咱们伤了她……” “别说咱母子俩，连老周家的祖坟都得让人刨了。” 周母听得一愣一愣的，喃喃自语：“真有这么邪乎？” “那往后咱们母子俩，难不成真要把姜怡当祖宗供着、事事顺着她？她一个不下蛋的母鸡，给她口饭吃就算对得起她了。” 周茂富眉头拧得死紧：“先走一步看一步，将就着吧。” “实在不行，我再去找找那天送信的人，看看能不能托他找宋青瑶打听打听，她好歹叫了我三年姐夫呢。” 他没说出口的是…… 姜虞把斧头架在他脖子上的时候，那双眼睛冷得不像看人，就跟看案板上挂着的那半扇猪肉似的。 反正不像好人！ 第一卷 第38章 你死我活，大哥又要帮谁 姜家兄妹摸黑到家时，天已经黑透了。 四个人无一例外，饿得前胸贴后背，身子累得像条老狗。 一时间，姜虞自己也分不清，是跟萧魇斗智斗勇更累，还是饿着肚子翻山越岭更累。 细细一想，倒觉得萧魇也没那么可怕了。 姜母张了张嘴，想问什么，可见几人灰头土脸的模样，到底还是忍住了。 尤其是姜虞…… 原主没吃过什么苦，细皮嫩肉的，这一天饿着肚子奔波，脸都绿了，嘴唇也干裂开了口子。 “先吃饭，先吃饭。” 姜长晟头一个冲进门，手都没来得及洗，一屁股坐在凳上，端起碗就往嘴里扒饭。 一碗饭三下五除二就见了底。 姜虞几人也没多磨蹭，各自盛了饭狼吞虎咽。 一碗饭一碗汤下肚，整个人才算活了过来。 “周……周家连口热水都没给你们预备？”姜母小心翼翼地问。 姜长晟又添了一碗饭，嚼得满嘴鼓囊囊的，含混不清地答道：“还准备热水？” “不拿斧头砍死我们就算客气了。” 姜父姜母一惊，异口同声：“起冲突了？” 姜长晟眼珠子滴溜溜转了转，忽然想起大哥特地交代过…… 这事儿大哥跟爹娘说，不准他在旁边添油加醋。 “爹，娘……”姜长澜放下碗筷，漱了漱口，“咱们去隔壁屋吧，今天在周家的事，我来说。” 姜母心里头顿时像蒙了层阴云，脚步沉了几分。 一刻钟后，一墙之隔传来姜母压抑的哭声，还有姜父跺着脚叹气的声音。 一下又一下，满满的都是担忧和愁苦。 姜长晟把碗筷收拾到灶台边，一边刷锅，一边嘟囔：“姜虞，你以后还是别找婆家了。” “我要是能学武从军，运气好立个战功，我养你得了。” “虽然你这人吧……是坏了点儿。可有了二姐这档子事，我觉得我也会对你牵肠挂肚的。” 姜长嵘在旁插了句：“你刚才在路上，不还说让姜虞以后找婆家，就找个管饱饭的？” 姜长晟梗着脖子不服气：“刚才是刚才，现在我吃饱了！” “三哥，我跟姜虞说正经的呢，别打岔。” “知人知面不知心，我越想越觉得，女子一旦嫁错了人，那跟跳进虎狼窝没两样。” “别说过得风光体面，能安安稳稳活下去都难。” 姜长嵘沉默了。 他心里明明憋着一句硬气话，很想直接怼回去：就姜虞这性子，真要是掉进虎狼窝，倒霉的只怕是那窝老虎那群狼，非得被她搅得家破人亡不可。 可话到嘴边，他终究没说出口。 心里有芥蒂是真，别扭不服气也是真，但他从没想过要让姜虞平白无故遭罪。 尤其还是婚事带来的苦难。 …… 翌日。 姜母的眼睛又红又肿，像是哭了整整一夜。 姜父眼下青黑一片，脸上还印着几道鲜红的巴掌印，看那大小，像是自己扇的。 他们在怨、在悔、在怕。 左邻右舍瞧见了，免不了你一言我一语地议论。 姜父姜母极力解释，可三人成虎，话传来传去，最后又变成了老一套…… 好不容易消停了两天的姜虞又开始作妖了，折腾得姜家鸡犬不宁，甚至还不孝到对爹娘拳打脚踢。 姜虞蹲在地上，拿树枝写写画画，琢磨着设计一套趁手的物件。 药箱、银针、小手术刀之类的…… 得先攒些银子，改日好找匠人打制。 姜长晟怒气冲冲地跑进来，脸涨得通红，额头上还挂着细密的汗珠，一看就是刚跟人吵完。 再瞧姜虞这副岁月静好的模样，顿时气得更厉害了。 “你就一点儿都不生气？” “你是不是没听见那些人骂你骂得有多难听？” 姜虞不慌不忙地又添了一笔，头都没抬：“听见了。” “说我是畜生，说我不孝，说我会被龙王爷收了，说我迟早天打五雷轰……” 姜长晟：“你就一点儿不在乎你的名声？” 姜虞笑了笑：“四哥，我现在的名声很好吗？” “再烂一点儿，也无伤大雅。” “你……”姜长晟气得话都说不利索了，“你……” “不可理喻！” “话不投机半句多！我不跟你说了，我找大哥三哥去！” 姜虞伸手一指：“在那儿呢，去吧。” …… “长嵘，我听长晟说，你只因一个梦，便对姜虞处处看不顺眼、百般挑剔。先不说子不语怪力乱神，我就跟你说说，从昨日在周家听姜虞维护二姐开始，我脑子里就盘旋着的念头。” 姜长嵘小声嘟囔：“长晟就是个大嘴巴！” 姜长澜没理他，自顾自地说下去：“当偏见先入为主，眼睛看到的就不再是事实了。” “我是因为青瑶的那封信，先入为主地对姜虞有了偏见。” “所以后来亲眼看见她发疯，心里只有厌恶，从不肯花心思去想她为什么会这样。” “直到那天她在陈家撞树寻死，我才完完整整知道，青瑶回了上京之后，她的日子到底遭了怎样的翻天覆地的变故。也从那时候起，我才肯试着站在姜虞的角度，去想她的难处。” “长嵘，梦终归是梦，你心里多提防些、谨慎点都无妨，但不能带着恶意和偏见去曲解姜虞的一举一动、一言一语。” “别等兄妹疏离，再悔不当初，可就晚了。” 姜长嵘：“大哥也觉得我做那个梦是无理取闹？” “只要我一闭眼，翻来覆去就是同一个梦啊。” “不过大哥的话，我听进去了，也记着了。” “可我觉着，大哥与其担心我对姜虞有恶意，倒不如担心担心远在上京的宋青瑶。” “姜家、陈家、周家，都知道姜虞爬床的事。清白和名声对女子来说有多重，她这般做，压根儿没打算给姜虞留活路。” “如今一个在上京，一个在桃源村，隔着千山万水，她尚且这么费尽心机地算计。” “来日姜虞回了上京，又当如何？” “桃源村关不住姜虞，她迟早要回去的。” “到那时，你死我活，大哥又要帮谁？” “是一母同胞的亲妹妹，还是疼了十五年的宋青瑶？” “大哥真的看清过宋青瑶吗？” 躲在门外偷听的姜长晟，听见屋里的声音越来越低，忍不住又往前凑了凑，想听得再真切些。 结果一个没稳住，整个人摔了进去。 “大……大家都在啊……” 姜长嵘简直没眼看他那副蠢样，直接开口：“宋青瑶给我的那封信，我烧了。但你那么珍视她，肯定还留着吧？拿出来，跟大哥和陈褚的比对一下。” 姜长晟：“你怀疑她是故意的？” “我不该怀疑吗？” 第一卷 第39章 姜虞：我厌恶她 姜虞听着屋里隐约传来的争执声，深藏功与名地笑了笑，继续低头设计、修改她那套物件。 对于聪明人来说，更愿意相信自己琢磨出来的真相。 姜家兄弟，没有蠢的。 包括傻白甜姜长晟。 …… 自从那日姜家三兄弟在书房争执过后，家里的氛围就一直有些别扭。 确切地说，别扭的只有姜长晟。 他以一己之力“孤立”了全家人。 姜长澜还是该看书看书，该练字练字，除了偶尔走神，看不出什么异常。 姜长嵘更是一切照旧，该吃吃，该喝喝，该用那种若有所思的目光盯着她时，也照盯不误。 在这种别别扭扭里，数日光景，一晃而过。 转眼便到了姜虞与木匠铺老师傅约定好取货的日子。 姜父姜母为了给姜怡重新置办嫁妆银两，趁着春耕尚未开始，没日没夜地接短工、做苦力，一分一毫地攒着钱。 姜长澜回了书院，姜长嵘也歇完了工，前两日便回了酒楼继续擦地板。 又是只有姜长晟跟她作伴。 “四哥……” 姜虞看着早饭也吃得魂不守舍的姜长晟，轻声唤道，“你今日可要随我一同进城？” “我把行医要用的东西都画好样子了，正好先去取了题写开光的牌位，再找匠人照着我的要求打一套出来。” 最要紧的是，还得去趟当铺。 把装伤药的瓷瓶当了，先让荷包鼓起来。 这样才能按着她多番调整的方子，给姜怡抓几副调养身子的药。 姜长晟闻言，飞快地偷瞄了姜虞一眼，又迅速低下头，小声嘟囔：“这可是你叫我去的啊，不是我非要跟着去的。” 虽然……虽然他上次说过，再也不要单独跟姜虞进城了。 可那不是上次的事了吗？ 都过去了，不作数！ 姜虞失笑：“是是是，是我需要四哥同行。” 她在姜家排行最小，可若按穿书前的年纪算，姜长晟得喊她一声姐姐才是。 姜长晟满意了，胃口也跟着大开，端起碗咕咚咕咚把汤喝了个干净。 姜虞见状，眉眼弯弯。 十几岁的少年人就是这样，愁来得快，去得也快。 好哄就行…… 一刻钟后，姜长晟护着姜虞挤上驴车。 车轱辘碾过土路，吱呀吱呀。 你挨着我，我挨着你。 在挤挤攘攘的车上，他用胳膊圈出一小块能落脚的地方，后背死死挡着旁人，不让人挤到姜虞。 姜虞受宠若惊。 这待遇，比起上回对她横挑鼻子竖挑眼的，简直一个天上一个地下。 说到底，姜家人骨子里都长着一颗善心，一脉相承。 这是原主留给她的烂摊子里头，仅有的能让她柳暗花明、绝处逢生的东西了。 “那天……我跟大哥、三哥在书房说的话，你是不是听见了？”姜长晟含糊着开口，语气磕磕绊绊，还生怕旁人听见，把声音压得极低。 姜虞点点头：“听得不太清楚，但也听了个大概。” “比如三哥说什么你死我活、不留活路……” “比如你说什么无心之失、定有苦衷，还说什么要去上京城问个明白。” 姜长晟蓦地一阵心虚。 那天的争执里，他不像三哥那样清醒冷静、一针见血，也不像大哥那样客观权衡。 他自始至终都在替瑶瑶辩解，桩桩件件都替她找理由。 虽说那些理由说到最后，谁都没说服。 可这会儿，他突然有些没脸见姜虞。 姜虞看出了他的不自在：“四哥，你向来不是那种说话拐弯抹角、藏着掖着的人。” “有什么话只管直说便是。” 姜长晟脸臊得通红，吞吞吐吐道：“我……我就是……想问问你，你是怎么想瑶……想宋青瑶的……” 姜虞没犹豫，干脆利落地吐出三个字：“我厌恶她。” 原主厌她，恨她。 她穿过来之后，看着宋青瑶背地里耍的那些心眼，看着姜怡那些年受的罪，很可能也跟宋青瑶脱不了干系…… 她也厌。 姜长晟一下子就蔫了，像被人抽空了浑身的力气。 是啊，差点忘了，姜虞做坏事都是明目张胆的，才不会说那些口是心非的话来粉饰太平。 姜虞厌恶宋青瑶…… “要是……”姜长晟嘴唇发白，舔了又舔，半天难以启齿，最后还是硬着头皮往下说。 “要是日后查清楚，她托人带回来的那些话，真的只是听来的闲言碎语，怕你走歪路才让我们多留心，没什么坏心思。” “或……或者就算有恶意，她幡然醒悟给你赔罪、你们好好相处，你……你会愿意吗？” 姜虞定定看了姜长晟片刻，抬手将他垂在面颊上的发带拂到耳后：“四哥，我不会跟那种用几句话就毁人清白、把人架在唾沫星子里的人，说什么相逢一笑泯恩仇。” “就我知道的，她已经写了五封信了。” “就算你和大哥、三哥念在一家人的情分上，不会往外说。再退一步讲，就算陈褚是个有操守、有风骨的读书人，不会碎嘴议论……” “那周家人呢？” “宋青瑶不知道二姐在周家过的是什么日子吗？不知道那封信根本到不了二姐手里吗？” “周家母子是什么德行，你我都清楚。” “猪肉摊来来往往的人，还有杏坡村的百姓，怕是早就认定了我是个不知羞耻的东西。” “万一……”姜长晟还想说什么。 姜虞毫不客气地打断他：“四哥，你觉得陈褚会跟我冰释前嫌吗？” “我悬崖勒马，还没毁他清名，他就已经恨我入骨了。我认错，我悔过，他当没看见。” “我的品行离陈褚差了十万八千里，更做不成以德报怨的圣人。” “所以，四哥，不必再说了。” 姜长晟沉默了。 驴车上那些同行的乡亲，一个个竖起了耳朵，伸长了脖子，恨不得把脑袋凑到兄妹俩跟前。 这些时日，姜家的热闹一波接一波，比戏台上唱的还精彩，不看白不看。 可惜这兄妹俩声音压得太低了。 脖子都快伸断了，也只零零碎碎听见什么“宋青瑶”“陈褚”几个字。 话说到这里，兄妹俩便再没开口。 但姜长晟还是仔仔细细地护着姜虞，一丝一毫没放松。 “姜四……”有好事的乡亲故意扯着嗓子揶揄，“你还是这么护着妹子啊？也不管这妹子是谁，反正只要是妹子就行？” 姜长晟凶巴巴地瞪了过去：“姜虞是我亲妹子，我护着有什么不对！” 那人被他一呛，哄地笑开，随即又不阴不阳地嚼起舌根，引得车上车下的人都往这边看。 “那宋青瑶可不是你亲妹子，先前你不也护得跟眼珠子似的？走哪儿带哪儿，形影不离，有什么好东西都惦记着给她带回去，跟惦记自己小媳妇儿似的。” “听说你姜家跟陈家的婚约退了，该不会就是你小子对自己养妹动了心思吧？” “啧，也不知道有没有……” 第一卷 第40章 终于是否极泰来了！ 一字一句，全是不怀好意的揣测。 姜长晟急得脸红脖子粗，张了张嘴，想怼回去，可话到嘴边又觉得说什么都不对，憋了半天，只憋出一句：“你放屁！” “哥哥护着妹妹，天经地义。”姜虞冷冷扫过那几个嚼舌根的人，声音拔高，压过所有看好戏的嘲弄，“以前，我跟宋青瑶的身世无人知晓，在所有人眼里，他们就是名正言顺的亲兄妹。” “自己心思龌龊，便拿那副脏心眼子揣度旁人，看什么都带着脏东西。” “清清白白的关系，非让你们嚼出些不干不净的味道来。” 那人顿时讪讪的，忙打圆场：“我……就是随口开个玩笑罢了。” 姜虞一声轻嗤：“巧了，我跟你也是开开玩笑，你一把年纪了，可千万别跟我这个晚辈较真。” 那人被姜虞几句话堵得脸上青一阵白一阵，难堪至极。 有心发作，可一想起姜虞发起疯来那股不管不顾的狠劲，又怕她真闹到家里打砸不休，甚至掘了自家坟头，终究只能憋着气，狠狠冷哼一声别过脸去。 “哼，嘴皮子倒是厉害，难怪被上京的贵人撵回来，这般牙尖嘴利，搁谁家都容不下！” 姜虞笑意盈盈：“我还以为我这嘴皮子，远比不上你呢。” “毕竟我可不会随便编排人家兄妹的闲话，叫人浮想联翩。” 那人一时语塞，又气又憋屈。 可谁让他自己不占理，先说了错话。 更别提驴车上还有跟姜家交好的人家，已经开始帮腔了，衬托得他像极了无事生非、净干缺德事的货色。 驴车在清泉县城门外停下，各人有各人的事要办，挨着跳下车后，赶着去城门口排队进城。 姜长晟磨磨蹭蹭地凑过来，吞吞吐吐道：“姜虞，你不是厌……厌烦瑶……宋青瑶吗？怎么在驴车上还替我、替她说话？” 姜虞翻了个白眼：“自己想。” 姜长晟一把拽住姜虞的袖子：“你……你明知道我想破脑袋也想不出来。” 姜虞正打算糊弄过去，一个眼熟的丫鬟快步走上前来，朝她福了福身：“姑娘可还记得奴婢？” “你家夫人身子可好些了？”姜虞心念一转。 这是来送谢礼的？ 丫鬟应声点头：“多亏姑娘出手相救。夫人醒后又请了相熟的女医来看过，说姑娘施救及时，开的方子也极是精妙。” “夫人本想亲自登门道谢，只是身子还弱，不便下床，还望姑娘多担待。” “夫人特意请了奶嬷嬷过来，让嬷嬷代她向姑娘致谢。” “姑娘，这边请。” 丫鬟引着姜虞去了旁边的茶摊。 茶摊上坐着一位老嬷嬷，鬓角斑白，发髻梳得一丝不苟，举手投足间透着大户人家才有的规矩气度。 “恩人可唤我一声靳嬷嬷。” “按理说，前几日我便该携礼登门道谢。” “只是，映禾说，恩人那日并未作女医打扮，我思来想去，怕恩人不想让行医之事被邻里乡亲知晓，便没有贸然上门。只得每日带着映禾在此等候，总算把恩人等到了。” 姜虞温声道：“靳嬷嬷言重了，说什么恩人不恩人的。” “生死关头，明明有医术在身，若是见死不救，这辈子良心难安。” “至于什么不想被人知道，更是没有的事。” “实是我决定行医的日子还短，那身行头还没来得及置办。” 靳嬷嬷笑道：“原是如此，是我狭隘了。” “不过，当日情形，映禾都同我说了。那种关头，稍有差池便要引火烧身。姑娘肯冒着风险出手相救，本就是天大的恩情。” 姜虞心里默默接了一句：确实惹来大祸了。 不过不是那年轻妇人的夫家，而是被萧魇盯上了。 靳嬷嬷朝身后示意了一下，另一名丫鬟立刻捧上来一个锦盒。 “救命之恩，怎么报答都不为过。这点薄礼，姑娘务必收下。” 姜虞也不扭捏，大大方方道：“嬷嬷想必也查清楚了，我眼下正是捉襟见肘的时候，这礼我就厚着脸皮收下了。” 靳嬷嬷笑意更深了：“姑娘是个爽快人。” “姑娘是个有本事的，往后必成大器。我家小姐说了，日后姑娘若有什么难处，只管让人捎信到云陵县县令府上，就说是给少夫人的。但凡能帮得上忙的，小姐定不推辞。” 说到这儿，靳嬷嬷顿了顿，略一思忖，从手腕上褪下一只通体碧绿的玉镯，不由分说地塞进姜虞手里：“这是我的谢礼。” “映禾那丫头想必已经跟姑娘说了，我是小姐的奶嬷嬷，小姐是我一手照看大的。说句逾矩的话，小姐就是我的命根子。” “这镯子是当年老爷夫人在世时赏我的，姑娘莫要嫌弃。” “在此逗留了好几日，也该回去给小姐复命了。” 靳嬷嬷完全不给姜虞拒绝的机会。 姜虞只好道了谢，目送靳嬷嬷一行人离开茶摊，上了马车，渐渐远去。 见人走远了，姜长晟这才三步并作两步地小跑过来。 “姜虞，这玉镯少说也值好几十两吧？” 话没说完，视线又落在了锦盒上。 “快打开瞧瞧，里头装的什么？” 锦盒一打开，最先映入眼帘的是一张簪花小楷的字条。 “多谢姑娘救命之恩，他日若有机会，愿与姑娘品茗赏花听风观雪。” “些许薄礼，聊表心意。” 纸条底下，是两张五十两面额的银票，还有一对浑圆莹润的珍珠耳饰。 姜长晟眼睛瞪得溜圆，嘴巴也张得老大，下巴差点没掉下来。 “一……一百两……” “我这辈子都没见过这么多钱啊……” “原来做女医来钱这么快，跟大风刮来似的……” “要不，我也……” 姜虞一时无语。 “你这辈子怕是没这机会了，除非……跟宫里太监似的，倒还能试试。” “再说了，这谢礼重，一来因为病患是官家夫人，二来当时情况紧急，三来这对主仆有良心。” “可不是次次都能碰上这种事的。” 姜长晟脸一垮：“你又咒我！” 姜虞瞥他一眼，指尖轻轻拂过银票，心里默默算起账来： “有这二百两，家里好多难处都能解了。” “我那套行医的家当，可以打得更精细趁手些。 “二姐的药，也能多备上几副。” “大哥今年的束脩，可以一次交清，不用再月月凑。” “三哥……也真的能给他打辆合用的小推车了。” 姜长晟在旁边听了半天，半句没听见自己，连忙伸手指着自己：“那、那我呢？” 姜虞抬眼一笑，声音清亮：“你啊，可以好好挑个武馆师傅，拜师学艺去。” 最重要的是，萧魇那只小瓷瓶不用当了。 下回见了他，还能好好演上一出。 终于是否极泰来了！ 第一卷 第41章 萧魇他不行 挑个武馆师父，拜师学艺？ 盼了太久，也失望了太多次。 慢慢地，他甚至觉得这辈子都没什么指望了。 别看他刚才咋咋呼呼，可真等姜虞这句话说出口，再看着桌上明晃晃的银票，心愿当真要成了，他反倒心里发飘，像踩在棉花上似的，怎么都落不了实。 “姜……姜虞……”姜长晟嗫嚅着，“我……我能摸摸这银票吗？” 姜虞一愣，把银票递了过去。 姜长晟小心翼翼地摩挲着银票，一颗心扑通扑通跳个不停。 过了好半晌，才吐出一句：“姜虞，我也摸不出真假啊。” 姜虞哭笑不得：“那咱们现在就去钱庄都兑成银子……” 姜长晟把银票递回来，催道：“你快收好。” “不能都兑了。” “兑那么多银子搁在家里，出门都得提心吊胆的。” “既怕它长翅膀飞了，又怕被贼惦记上。” 说到这儿，他不知想起了什么，眼神骤然一暗，迟疑着开口：“还、还是算了……” “我拜师学武的事，再等等吧。” “大哥眼看就要秋闱，若是考中，还得为春闱做准备。” “先前我去书院寻他，在窗外听见夫子说，若想金榜题名，只在书院闭门造车可不够，还得跟着师长外出游历，体察民生疾苦，观览世事百态，笔下策论方能切中时弊、言之有物。” “这一路花费，定然不少。” “再说我这年纪学武本就晚了，就算学了，也未必能练出名堂，更谈不上有什么出息，不如先紧着大哥。” “不急的……” “对，不急的。” 姜长晟低声喃喃，像是说服姜虞，又像是在拼命说服自己。 姜虞瞧着他那副满心渴望却又拼命克制的模样，心里先软了一截，面上却依旧端着几分傲娇，嘴半点不饶人，嗔道：“四哥说这话，是觉得往后没人再来找我看病了，还是认定我医术不过虚有其表，糊弄一次便再没用处？” “你这般说，分明就是在给我泼冷水！” 姜长晟慌了手脚，忙不迭道：“我不是那个意思。” “四哥，你只老实告诉我，你到底想不想学武。” 姜虞声音温软又笃定。 “有我在，以后来看病问诊的只会多不会少，银子的事，你不必担心。” “你只管安心去挑喜欢的武馆、找合心意的师傅，别的事，都交给我就好。” “不过……”姜虞脸上浮起一抹促狭的笑，故意拉长了语调，“四哥日后要是飞黄腾达了，可不许翻脸不认人，把我给扔了啊。” “不会。” “绝不会。” 姜长晟一字一顿，仿佛是在起誓。 姜虞轻声道：“我信四哥。” 随后，兄妹二人收好谢礼，边排队进城，边随口闲聊。 “我方才还在盘算着，再多赚些银子，帮陈褚重新修葺他亡父的坟茔。说不定他一感动，就信我是真心悔过了。” 姜长晟几乎同时开了口：“姜虞，我能不能拜那天那位佩好刀的人为师学武？我瞧着他，比县里镇上所有武馆师傅都有气势。” 话一出口，两人都愣住了。 “你是不是疯了？” “你在说什么疯话？” 两人异口同声，说完又同时瞪大了眼，面面相觑。 “那叫气势？”姜虞先回过神来，没好气地瞪了他一眼，“那是戾气、杀气、狠劲儿！” “你怎么不说你想拜那天马车里那位大人为师呢？” “更威风，更有气势！” 姜长晟一听，眉头立刻皱成一团，脑袋摇得跟拨浪鼓似的，语气里满是挑剔：“不行不行……” 姜虞正以为他多少有点动物般的警觉，还知道要躲着危险走，就听他一本正经地往下说：“他虽然心善又讲道理，还是个官儿，但他不行……” “他那天说话的腔调，和大哥书院里那些文绉绉的先生一模一样。” “兴许他那官位，是靠人情走后门得来的。” “我可不要他。” “我不是说他不好啊，”姜长晟末了又补了一句，“我就是觉着他身上没有习武之人的那股气势。” “再说了，我要是去军营挣功名，就得上阵杀敌。想杀敌身上没点狠气杀气，怎么立得住。” 姜虞叹为观止。 萧魇不行？不威风？没气势？ 好家伙，那之前是谁把她吓得腿都发软、浑身直冒冷汗的啊。 难不成是她自己体虚啊。 “四哥，你真可爱。”姜虞勉强扯了扯嘴角，“而且说得还很有道理。” “我想想办法，看看能不能劝他收下你。” 萧魇送来让她诊治的人，肯定有传信的法子。 姜长晟欢天喜地，压根儿没听出姜虞话里的意思：“姜虞，你也很可爱。” 姜虞面无表情…… 丝毫没觉得这是在夸她。 “你说，他会收我为徒吗？” “你说，我得提前备些什么拜师礼？” “你说，他要是收了我，能把那把寒光凛凛的好刀传给我吗？” “你说，我要是学了他那一身本事，上阵杀敌，能不能挣到军功？” “你说，要是真像话本子里写的那样，封侯拜将，我是不是能在族谱上独占一页了？” “你说……” 姜长晟这一路上嘴就没合拢过，乐呵呵、傻乎乎的，仿佛浑身有用不完的劲儿，连半点口干舌燥都觉不出。 姜虞都把牌位从木匠铺取出、送来寺里请僧人题写开光了，他还在滔滔不绝。 姜虞不知道他累不累，反正她耳朵里已经快磨出茧子了。 “四哥……”姜虞掏了掏耳朵，叹了口气，“旁的能不能实现我不知道，但你想在族谱上单占一页，怕是没什么指望了。” 姜长澜和姜长嵘，日后也是要光宗耀祖的。 “除非……” 姜长晟非但没有半分受打击的样子，反而竖起耳朵，眼睛亮晶晶的：“除非什么？” 姜虞瞥他一眼：“除非你能重现百余年前永荣帝在北疆的功绩，把北胡驱逐到大漠以北，把这些年又开始兴风作浪的游牧铁骑彻底碾碎。” “饮马瀚海，封狼居胥。” 姜长晟挠了挠头，一脸茫然：“饮马瀚海……是何意思？” 姜虞在心里连连叹气，简直是对牛弹琴。 她抬手拍了拍姜长晟的肩膀，语重心长：“四哥，想要立下不世功勋，可不是光凭拳脚力气就行的，还得懂兵法谋略、知晓用兵之道。” “话本和戏台上那些单靠一身蛮力就能封侯拜将的故事，多半都是骗人的。” “勇与谋，如人行路之双足，缺一不可。” 姜长晟眨巴眨巴眼：“那我还有希望吗？” 第一卷 第42章 敢问姑娘，师承哪位杏林泰斗 姜虞将开过光的牌位仔细裹好，背在肩上，眉头微蹙，回忆着在原书里天真热忱的姜长晟，究竟是如何一步步蜕变成少年将军的。 他是草根，只能一点点往上爬。 那时候，整个姜家已经被原主折腾得离家破人亡不远了。 姜长澜被掳进温仪公主府。 姜长嵘随商队出海，渺无音信。 姜父心神恍惚，在外做苦力时一脚踏空，当场殒命。 姜母本就缠绵病榻，又经此打击，不久便随姜父去了。 姜长晟为了搏一条出路，为了能把姜长澜接出来，抱着大不了就是一死的念头去参了军。 一仗接一仗，硬生生打了出来，也一次次把自己打进生死边缘。 瞎了一只眼，右眉骨到嘴角横着一条又长又狰狞的疤，胸口那道箭伤，差一点就要了他的命。 其他小伤，更是数不胜数。 可以说，原书里的姜长晟，纯粹是靠着一股不要命的劲儿，在战场上一点一点攒军功、一点一点攒经验杀出来的。 想到这里，姜虞又在心底狠狠唾弃了原主一口，真不是个东西。 她不是原主。 这一世，姜长晟不必再去走那条以命换命的路。 “四哥。” “走，边下山边给你解释。” “姜虞！”姜长晟一脸不解，“你这是什么眼神？” “怜爱？” “爹娘都好多年没用这种眼神看我了。你也不准，我是你哥，没大没小的！” 姜虞歪了歪脑袋，理直气壮：“当妹妹的，还不能怜爱哥哥了？” 姜长晟起了一身鸡皮疙瘩，搓着胳膊直嚷嚷：“姜虞，你正常点儿！” “我又不是小孩子了！” 山路上回荡着他清亮明朗的声音，像极了此刻头顶的天空。 万里无云，亮堂堂的。 “四哥，饮马瀚海说的是……”姜虞不紧不慢地讲着，顺带又给他讲了几个流传千古的名将故事。 姜长晟忽然冒出一句风马牛不相及的话：“姜虞，敬安伯府到底有没有给你请过夫子？” “你练个字都写不明白，可说出来的话又挺有见识，用大哥的话讲叫博学多闻……” “真奇怪。” 姜虞嘴角一抽，该敏锐的时候不敏锐，不该敏锐的时候瞎敏锐。 “请过……” “那你怎么字写得缺胳膊少腿的？” “你再问东问西的，我可就不替你想办法，劝那位拿好刀的收你为徒了。” 姜长晟悻悻地嘟囔：“说话说得好好的，怎么还威胁起人来了。” 总算是闭上嘴了。 姜虞失笑，瞥了姜长晟一眼，心里开始琢磨，到底该让谁来教他兵法谋略。 皇镜司那个指挥使肯定不行，学出来太阴，容易伤天和。 姜虞寻了间钱庄，递进去一张五十两的银票。不多时兑出一包碎银，沉甸甸地揣在怀里，坠得人心里发慌。 “四哥，拿好了。”姜虞随手一扔，吓得姜长晟连忙双手接住，先东张西望一圈，见没人注意，才压低声音埋怨：“这是银子，又不是破烂。你这么扔，老天爷看见了，该不让你发财了。” 姜虞头也没回：“银子揣在怀里再小心，也生不出小的来。” 随后，她又找到匠人，把画好的图纸铺开，细细叮嘱了一番打造的细节。 “我要的是一套医用的针刀。刀身要细窄，刀尖要锐利，刃口要薄，却不能脆。小峰刀要短小趁手、轻便灵巧，尺寸一点都不能差。还有这银针……” 匠人见姜虞说得细致，也不敢马虎，连连点头：“姑娘放心，我一定按你的要求打磨。” 姜虞颔首，把定钱递过去：“十天后我来取。做得好，日后我所有物件都找你家打造。” 工欲善其事，必先利其器。 姜长晟像跟屁虫似的，亦步亦趋地跟在姜虞身后，愣头愣脑地问：“姜虞，接下来去哪儿？” 姜虞一本正经：“去体会一下穷人乍富的快乐。” 姜长晟难得脑子灵光了一回，精准翻译：“挥霍？” “这……不好吧？” 嘴上说着不好，人却老老实实地跟进了布庄。 他看着姜虞利索地选好布料，如数家珍地报出姜怡的尺寸。 顺便还扯了匹棉布，准备带回去让姜母自己裁。 姜长晟在旁边嘀咕：“你怎么连二姐的尺寸都知道得这么清楚？” 姜虞指了指自己的眼睛，随口道：“目测。” “我的眼睛就是尺。” 姜长晟往前凑了凑，眼巴巴看着她：“那你也帮我量量……” “不用。”姜虞直接摆手，“你自己都说了，衣裳是宋青瑶回京前特意给你做的，才穿没多久，还新得很。” 姜长晟愣了愣。 他是这个意思吗？ “四哥，接下来咱俩分头行动。” “我去给二姐抓药，你去酒楼找三哥。” “让他把店小二的活计辞了，别再没日没夜地擦地板了，该出去转转看看市面，琢磨个稳妥的小买卖，能把第一桶金挣回来。” 姜长晟脱口而出：“什么小买卖能挣回一桶金？你这不存心为难三哥……” 姜虞无奈扶额：“这只是个比方，比方罢了。先赚得第一笔本钱，这般说总行了吧……” “城门口碰头。”姜虞说完，根本不给姜长晟开口的机会，抱着布匹转身就走。 姜长晟人是好人，可这话也实在太密了。 …… 荣济堂。 她精挑细选的荣济堂。 姜虞望着坐堂大夫端坐于梨木案后，案外早已排起长长一队候诊之人。 一眼望去，多是男子，极少见到妇人，偶有几位，也都是携儿女前来问诊。 世人常说男子身强体健，女子体质孱弱，可这医馆门前的景象，怎么偏偏反了过来。 要是女子是真生来百病不侵，那倒好了。 若是…… 若是她今日的小算盘能顺遂心意，或许便能稍稍有所改变了。 姜虞轻叹一声，敛了目光，往抓药的柜台走去。 “五副。”她取出药方递了过去。 药工麻利接过，持戥称量，拉开药斗逐一分包，口中朗声唱药。 坐堂大夫听着药名剂量，侧目看来，当即唤后堂另一位大夫代坐，自己大步走来。 “姑娘。” “老夫姓徐，乃回春堂坐堂大夫，亦是此间东家。” “冒昧一问，姑娘手中这方子，是出自何人之手？” 姜虞抓着药包，如实说道：“家中阿姐身子弱，我琢磨了好些天，根据她的情况拟了这道方子。” “敢问徐大夫，可是有什么不妥？” 徐老大夫，在原书里可不简单。 景衡帝突然恶疾时曾派人接他入宫，要封他做太医院院判。 可他骨头硬，宁可活活饿死，也不肯奉召。 若不是她在琢磨方子之余，细细回想书中所有能记起的内容，怕是要把这个蜗居在回春堂里的年过半百的老大夫给漏掉了。 徐老大夫捋着胡须摇了摇头：“非也，非也。” “此方配伍严谨，剂量分寸精妙入微，更有几味药添的新奇，细思之下有画龙点睛之妙。” “敢问姑娘，师承哪位杏林泰斗？” 第一卷 第43章 与上京旧怨牵扯极深 姜虞眉眼微垂，遮住了眼底一闪而过的光亮。 到底把徐老大夫引过来了。 不枉她琢磨了这么多天，一味药一味药地斟酌、推敲、修改，把这方子配到了近乎完美。 一举两得。 既能调好二姐的身子，也能赢得徐老大夫的青眼。 她不觉得把一桩随心之举的利益最大化，有什么不好。 “不敢瞒您老人家。我年幼时，偶然见到妇人因患疾羞于启齿、不敢求医，心下不解，便偷偷跟着进府问诊的女医习得几分粗浅医术。” “只是，越研习，心中疑窦便愈发繁多，此后便四处搜罗医典古籍，闲来便静心研读揣摩。” “钻研久了，便真心喜欢上了博大精深的医道。” 说到这儿，姜虞稍顿了顿，故作腼腆地笑了笑，略带几分不好意思：“不怕您笑话，许是学痴了，连做梦都梦见药仙人入梦，指点药理玄机。” 她的身世来历，旁人稍一打听便能摸清底细。 所以她不能撒谎，也不能把话说得太满。 真真假假，虚虚实实，才是最好的分寸。 徐老大夫先是一怔：“仙人入梦？” 旋即捋须沉吟片刻，缓缓道：“古医书上，仙人入梦并非纯粹无稽之谈，亦有解释。” “老夫的祖父也曾说过，夜梦仙者提点，皆因五脏清宁、心神笃定。日间执念难解的药理，夜半魂灵通透，方能梦中开悟。” “兴许，这便是姑娘的机缘吧。” 姜虞低声含愧道：“老先生不觉得我是在胡言乱语就好。” 徐老大夫摇摇头，目光温和而包容：“天下之大，无奇不有。” “这么说来，姑娘除了最初那位女医引你入门，余下的，全是靠自学？” “算……算是吧。”姜虞很是心虚。 但，谁让她脸皮厚呢。 徐老大夫正要再开口，余光瞥见柜外还排着不少等着抓药的病患，便稍稍侧身。 “姑娘眼下可有急事要走？若是不急，不妨随老夫去后堂稍坐片刻？有几句话想跟姑娘聊聊，也想讨教一二。” 似是怕姜虞心生顾虑，又连忙补了一句：“姑娘也不必担忧旁的，所谓后堂，不过隔两道屏风，不往内院去，并非什么私密之所。” 姜虞眼中一亮，面上漾开真切的欢喜：“荣幸之至。” “晚辈来清泉县日子虽不长，可徐大夫妙手回春的名声，已是如雷贯耳。若能得您指点，于晚辈而言，定是受益匪浅。” 移步后堂，二人相对落座。 徐老大夫手里拿着那张从药工那儿取来的方子，一味药一味药地细看，心底暗自琢磨，他行医大半辈子，家中又是世代医家，能不能凭自己的经验，换几味更合适、更平价，亦不折损药效的药材。 可越往下细看，他眼底的赏识，便越浓重。 这姑娘，不简单。 不管她是不是真靠自学走到这一步，单凭这张方子，就够他拿同辈的礼数来待她了。 徐老大夫搁下药方，状似随意地同姜虞闲谈起来，两人你一言我一语，互相切磋探讨医术见解。 几番问答下来，他心里有了数。 这张精妙药方，确确实实是出自眼前这个看起来刚及笄的小姑娘之手。 “姑娘方才说，是跟着入府问诊的女医入的门。冒昧问一句，姑娘是哪家府上的千金？令尊是……” 姜虞老老实实道出敬安伯府真假千金的原委。 不过，有关原主当初为留在上京，不择手段的那些旧事，她一字未提，尽数隐了去。 一听肃宁侯府世子温峥也牵扯进这桩身世谜案，徐老大夫皱紧了眉头。 哪怕修心养性多年，到底没能藏住眼底一闪而过的厌恶。 姜虞看在眼里，心下越发笃定…… 原书里徐老大夫宁死不肯为景衡帝诊治，想来定是与上京旧怨牵扯极深。 又或者说，他可能始终只认前少帝为社稷正统。 “十五年养育之恩，哪是一朝一夕能断尽的。日后，姜姑娘若是有幸重回上京，只怕还能重拾这份亲缘。”徐老大夫意味不明道。 姜虞听出来了。 他在试探她。 “既是人为断掉的亲缘，又何必再煞费苦心地续上？” “从敬安伯府弃我如敝履的那一刻起，我便已经死心了。也不怕您老人家觉得我凉薄寡情，这就是我最真实的想法。” 徐老大夫的眉头，在不知不觉间松了些许。 “什么凉薄不凉薄！” “若被人当潲水、当废物一样撵走，还依旧执迷不悟、一条道走到黑，那才是真糊涂，真愚笨。” 他没说出口的是，幸好，这块他意外发现、未经雕琢却已莹莹生辉的美玉，往后再也不必与上京那堆腌臜龌龊之人，扯上半分直接或是间接的干系。 “姜姑娘。”徐老大夫清了清嗓子，正襟危坐，“不知姑娘可愿拜入老朽门下，认我为师？” “按理说，以姑娘的天赋，老夫想做你的师父，实在是有些托大，甚至算得上大言不惭。细究起来，单论医术，你我平辈论交，也是使得的。” “然而，人言可畏。这世上，多的是一双俗眼、一张俗嘴。” “师徒之名，于姑娘而言，是一层保护。” “于老夫而言，能得姑娘这样一个天资卓绝的徒儿，更是一种幸运。” “而且……”徐老大夫倏地一顿，似有难言之隐，生怕说出口惹人误会。 姜虞见状，适时开口：“您老人家直言便是。” 徐老大夫深吸了一口气：“姜姑娘，老夫把话说在前头……” “接下来这番话，并非在挑剔你，更不是故意贬低。” “方才切磋讨教之中，老夫发现，你的见解很是独到，用药也巧妙且大胆。但你对一些医经要义、草药真性、以及大乾传承百年的病症经验，似乎一知半解。” “想来，是早年无人正经引路、悉心点拨的缘故。” “老夫并非自夸，我家世世代代行医存药，但凡大乾能寻到的医典、流传至今的古籍孤本，我皆烂熟于心。家中更积攒了数不胜数的详尽脉案、陈年良方。” “拜我为师，定能帮你补齐疏漏、夯实根基，就连你擅长的妇科医术，也能再往上精进一层，大有裨益。” “当然……”徐老大夫找回了几分底气，“老夫想收你为徒，除了方才那些理由，也藏了几分私心。” “我儿早逝，多年来，始终寻不到称心合意的弟子接续衣钵。” “徐家世代行医百余年，我实在不忍，让这份祖业医术，断在我这一辈手里。” “不知姜姑娘意下如何？” 第一卷 第44章 想招我当上门女婿 姜虞起身，恭恭敬敬行了大礼：“师父在上，请受徒儿一拜。” “能拜得您为师，是徒儿的造化。” 她在医术上的欠缺，自己心里有数。 毕竟时移世易。 无论是医理、药性，还是大乾百姓的体质，都与她熟知的大相径庭。 否则，一个调理身体的简单方子，即便再追求完美，也不至于困住她这么多日。 此行，她原只盼着能得徐老大夫另眼相看，邀她每月来荣济堂坐诊。 有了他的名声背书，她的医术也算过了明路，既可尽快传扬出去，也能让那些求医无门的女子们，有个去处。 本只想捡粒芝麻，却捞着个大西瓜。 姜虞的爽快直接，让徐老大夫怔了怔，讷讷道：“你……就不再想想？或者，就没有什么想问的？你这么轻易就相信人，往后栽了跟头可怎么办？” 真真是又惊又喜，又不可置信，还忍不住操心。 好消息：意外白捡了个徒弟。 坏消息：这徒弟瞧着，不大聪明的样子。 姜虞：意外？不存在的。全是处心积虑，蓄谋已久。 “姜虞，你先别急着拜师。且听我说说家中的情况，你再做决定也不迟。” 姜虞歪了歪脑袋，笑嘻嘻道：“师父，那馅饼，还会好巧不巧掉在我头上吗？” 徐老大夫：…… …… 那厢。 姜长晟揣着一包碎银子，弓腰驼背，一路东张西望，看谁都像贼。 就这么鬼鬼祟祟地，总算磨蹭到了姜长嵘所在的酒楼。 老天爷啊…… 他能说，这几十两银子压得他腰都直不起来了吗？ 他曾听大哥讲过“不为五斗米折腰”的故事。 他不配，他得折。 姜长晟凑到门外招揽食客的伙计身旁，急急说道：“劳驾，帮我叫一声姜长嵘，就说他弟弟来找。” 伙计瞥了姜长晟一眼：“没长眼吗？正忙得脚打后脑勺，恨不得长出三头六臂来。” “别说是弟弟，就是天王老子来了，也得等这波忙过去。” 姜长晟挠挠头，一脸茫然。 不对劲啊？ 以前来找三哥，也没被人这么呛过。 嗯，明白了…… 肯定是嫉妒。 嫉妒他兜里有钱，嫉妒他马上拜得名师、有好刀了。 姜长晟越想越美，半点恼怒都没了。 伙计斜眼一瞥，心里暗骂：“真晦气，敢情是个缺心眼的……” “三哥！三哥！”姜长晟踮脚伸脖，朝里张望，一眼瞧见端着空盘子往回走的姜长嵘，顿时眼睛一亮，“大事！快出来！” 姜长嵘将盘子送回厨房，匆匆用搭在肩上的汗巾擦了擦手上的油，三步并作两步小跑着出来：“可是家里出什么事了？” “就你一个人来？姜虞呢？” 姜长晟把姜长嵘拽到僻静角落，立马挺起腰板，清了清嗓子，一字一顿认真道：“三哥，你把酒楼这活儿辞了吧。” “我跟你说……” 他正得意洋洋，想拍一拍怀里那包碎银，让三哥听听银子作响的脆响，哪知姜长嵘先蔫蔫开口：“你……都知道了？” “消息传得这么快？” 姜长晟的手顿住了，狐疑地上下打量了姜长嵘两眼：“三哥，你是不是做什么亏心事了？” “我跟你讲，咱们家马上就要过好日子了，你可不能在这个时候出幺蛾子啊。” “当然……” “要是已经出了什么幺蛾子，你也得说，不能一个人扛。” 大不了…… 大不了，他拜师学艺的事，再缓一缓。 姜长嵘眉心微动，敏锐道：“你不知道？” 姜长晟叉着腰，一双眼睛睁得又大又圆，梗着脖子执拗道：“你先说……” “你要是不说，或是说谎……我就，我就……” 他视线环顾一周，落在了那面迎风招展的招幌上，一跺脚：“我就扯下这招幌，闷死自己！” 姜长嵘：…… 说真的，他有时候是真心服了他这个弟弟。 他真纳闷了，姜虞那么聪明的一个人，是怎么受得了的。 “掌柜的看上我了，想招我当上门女婿。” “说是给我几日工夫，让我好生想想。” “说是想想，其实就是走个过场知会一声。不然，他就会把我赶走，再跟各家商户打声招呼，我不忠不义、吃里扒外，还有谁敢用我？” “咱家缺银子，二姐那边又是那个处境……” “我就想着……” 姜长晟闻言，缓慢地转了转眼珠子，又咽了口口水：“你先别想着……” “你先看看……” 说话间，他一把拉开了装着碎银的小布包：“缺银子吗？” “不缺呀！” 姜长嵘盯着那包碎银子，整个人僵住了。 足有四五十两…… “你抢钱庄了？还是跟姜虞近墨者黑，去借了印子钱？” 梦中毁容、断指的痛楚在体内横冲直撞，理智几乎被吞没，他的身子也止不住地发起抖来。 姜长晟被姜长嵘那惨白的脸和满身戾气吓得一哆嗦，赶紧把银子的来龙去脉交代了个干净。 天地良心，他压根儿没想卖关子，分明是三哥自己脑子转太快，想歪了。 “三哥，你就是让那个梦给魇住了。姜虞以前是做过错事，可她现在真改好了。”姜长晟嘟着嘴，满肚子委屈，“你再这么疑神疑鬼的，姜虞该寒心了。” “她一拿到银子，就催我来找你，让你别干伙计了，拿钱去做点稳妥的小生意。” “你……” 姜长嵘脑子里嗡嗡的，长晟明明就在身边说话，那声音却像是隔了一层厚棉花，模模糊糊地飘进耳朵里。 是他魇住了？ 是他疑神疑鬼？ 是他又误会、冤枉姜虞了？ 不知怎的，他想起了大哥那句：当偏见先入为主，眼睛看到的就不再是事实了…… 那日他嘴上没说，心里却是不服气的。 可如今，当初那点不服气，全成了一个个响亮的耳光，劈头盖脸地抽了回来。 除了开头，梦里梦外早已是两番光景。那他为何偏要执迷于那个噩梦，不肯走出来，好好看一看眼前真实的一切呢？ “姜虞呢？”姜长嵘声音干哑。 “她说分头行动。”姜长晟答得飞快。 “你被她支开了。” “你看，你又无端怀疑她……” “我没怀疑，我是在陈述。她统共来过清泉县两三回，连东南西北都未必摸清，哪里能认识什么医馆药铺，更不知道哪家口碑好。把你支开，只能说明她有自己的打算。” “先声明啊，我可没说她是去干坏事了。” 第一卷 第45章 你就是巴不得姜虞消失 姜长晟嗤哼一声，满脸护短：“有盘算怎么了？难不成还不许姜虞心里藏点小主意？” “我瞧你今儿午饭铁定盐放齁了，闲得慌，净瞎操心！有这功夫不如赶紧想想，往后怎么抱姜虞的金大腿。” 姜长嵘一噎。 “她可是兄弟姐妹里最小的那个，你好意思白吃白喝她的？” 姜长晟脑袋一点，理直气壮了：“这有何不好意思的？” “一看你在家歇息那几日不常跟姜虞闲聊，没听她说过那句，先飞黄腾达带动后飞黄腾达，最后全家一起风光体面！” “等以后咱们有出息了，都给姜虞做靠山就是了。” “况且姜虞都放宽心话了，只要发达以后，别翻脸不认人、把她扔下就成。” 姜长嵘被这番歪理堵得哑口无言，半晌才闷声道：“她到底从哪儿听来这些稀奇古怪的东西？” 他心底时常犯嘀咕，姜虞半点不像勋贵伯府精心教养出来的金枝玉叶。 “管她哪学来的，反正有道理就行。”姜长晟大大咧咧道，“我只知道，姜虞赚了银钱，是真心实意拿出来贴补家里所有人的。” “往常你和大哥不总说，看人不能只听嘴上讲，得看实打实做。” “那我觉得，姜虞改邪归正，就是个大大方方的好人。” “你这样，反倒有点儿像小人之心度君子之腹了。” “三哥，我们是血脉相连的家人。” 姜长嵘被他气笑了，抬手便作势要弹他脑门。 姜长晟这回没傻站着，脑袋飞快一缩，哧溜一下躲开，鼓着腮帮子嚷嚷：“说不过就动手，无赖！” 姜长嵘叹息。 更佩服姜虞哄长晟的耐心和毅力了。 有这股劲儿在，姜虞做什么都会成功的。 “就这点银子，把你给收买了？”姜长嵘故意揶揄道。 姜长晟收起嬉笑，正色道：“不只是银子。” 姜长嵘望着眼前依旧憨直懵懂的姜长晟，心头莫名笼上一层悲观。 好似山雨欲来，避无可避，偏偏长晟半点警觉也无。 “那你可记牢方才说的话，以后给姜虞当好靠山，绝不要做那翻脸无情、忘恩负义的畜生。” 姜长晟傲娇地一扬下巴：“那还用说？” “你快去跟掌柜的把话说明白，痛痛快快拒了，利利索索走人。这时候可别犯糊涂，玩什么圆滑世故那一套。” 姜长嵘探头看了眼酒楼里进进出出的客人：“午后吧。你先去吃点东西，回头告诉我地方，等忙过这阵，我去找你。” 姜长晟撇撇嘴：“寻来寻去的，走岔了怎么办？” “你快着点。我先去城门口那个茶摊等姜虞，免得她完事了找不着我。” “走了。” 说完，姜长晟就风风火火地跑了。 路上吹着风，晒着初春懒洋洋的日头，他才后知后觉地反应过来。 揽客的伙计说话那么冲，不是嫉妒他，分明是嫉妒三哥被掌柜的相中了。 肤浅！ 实在肤浅。 …… “掌柜的，我来辞工。” “这些年承蒙您抬举，让我从后院劈柴烧火的粗使杂役，一步步熬到了前头跑堂，这份恩情我一直记着。” 掌柜眯了眯眼：“怎么，就因为我跟你提了入赘的事？” “你该不会真以为，我想给闺女找个上门女婿，找不着人了吧？” “不过是看你这些年干活利索、为人机灵，又是知根知底，这才动了心思。” “长嵘，你再想想，入赘又不是让你去上刀山下火海。你应了这门亲，往后这酒楼早晚是你的。你家里那几个兄弟，该照应的你照样照应，我又不是不讲理的人。” 姜长嵘垂着头，赔着笑脸：“掌柜的，您想想，我要真图这酒楼才入赘，您就不怕日后我掌了酒楼，回头忘恩负义？” 掌柜猛地将手中盘着的珠串摔在案上，横他一眼：“绕来绕去，你不就是嫌弃我闺女相貌平平，年纪又比你大上不少，还曾嫁过人？若非如此，便是挑赘婿，也轮不到你这么个跑堂伙计，你别身在福中不知福！” “长嵘，你家里那点情况，我摸得一清二楚。” “拒了亲，对你姜家有百害而无一利！” 姜长嵘神色如常：“掌柜的，强扭的瓜不甜，更后患无穷。我在这酒楼里好几年了，实在不想因为招赘的事闹出嫌隙伤了和气，把这几年的情分都折了进去。” 掌柜冷冷一笑：“行，好。” “今儿我好声好气跟你商量，你不领情。等将来你走投无路、姜家揭不开锅，再来求我赏碗饭，到那时候，可别怪我不讲情面。” “去账房把上月工钱领了，走人吧。” 强扭的瓜不甜？ 不甜又怎样？总比烂在地里强。 年轻人就是不懂事，等碰几回壁、挨几回饿，就知道什么叫“识时务”了。 …… 城门口。 日头从正南慢慢挪到了西南。 姜长晟足足等了一个多时辰，茶碗续了一回又一回，眼睛都快望穿了。 连姜长嵘都背着包袱赶了过来，却还是没见着姜虞的影子。 “三哥。”姜长晟嚼了口茶摊上不算茶点的茶点，又灌了口茶咽下去，“姜虞咋还没来？该不会是走岔了，要么……” “要么被拐子给拐跑了吧？” 他一边说，一边死死盯着来来往往的人，生怕漏掉一个。 姜长嵘面色凝重，脑子里还在转着掌柜的那些话，有些心不在焉。 “之前就跟你讲过，她今天进城另有自己的打算，八成是事儿没办完。” “别急，再等等。” 姜长晟皱了皱眉：“那还有十之一二呢？清泉县又不是上京城，她人生地不熟的，办什么事能耽搁这么久？不行，我得去找找。” 姜长嵘抬眼看他：“方才谁怕走岔路来着？这会儿倒不怕了？” “姜虞不是你。她聪明，见多识广，也不轻易信人，出不了事。你耐心等着就好，别回头找着找着，自己先被人贩子哄去，卖到西山矿窑里做苦力。” 姜长晟听得心头火起，忍不住呛了回去：“我哪有你说的那么不成器？” “再说了，我就是没你沉得住气。” “我看你就是因为那个不着边际的噩梦，对姜虞有偏见不说，还带着恶意。” “你是不是心里头偷偷盼过，要是姜虞真能神不知鬼不觉地消失，你那噩梦也就彻底解脱了？” 姜长嵘闻言瞪了过去，眼神里有愤怒，也藏着一丝说不清道不明的心虚。 姜虞背着书笈，气喘吁吁地赶来，远远就听见姜长晟在那儿大呼小叫。 “四哥……” 兄弟俩同时僵在原地，脑子里不约而同地蹦出一个念头…… 姜虞不会都听见了吧？ 第一卷 第46章 他的梦里，姜虞来来去去 姜长晟还没来得及欣喜，转念一想自己方才口无遮拦，很可能把三哥与姜虞之间本就诡异的关系，搅得愈发紧绷，小脸一下子就垮了下来。 他…… 他原只是随口情急，脱口而出…… 可，又不是。 他心里清楚，三哥就算再膈应那个噩梦，看在血脉相连的份上，也不至于对姜虞怎样。 可要是姜虞自己能走得远远的，不碍三哥的眼，三哥肯定乐见其成。 最起码，最开始一定是这样的。 现在如何，他说不准。 正因为他心里头藏着这样的认知，才在着急之下，把心底藏着的话，一股脑全给捅了出去。 姜虞像是压根没听见他们俩在吵什么，招招手喊道：“快过来，帮我背会儿书笈，实在太重了……” 从荣济堂出来往城门口赶的这一路，她恍惚觉得自己又回到了穿书前上学的日子。 每逢放假，书包里塞得鼓鼓囊囊，往肩上一甩，稍不留神就能把人拽个跟头。 姜长晟心思简单，一看见姜虞招手，就把别扭的心思抛到九霄云外，屁颠屁颠地迎上去，美滋滋地把书笈背在了自己身上。 姜长晟心里暗自庆幸：嘿嘿……姜虞肯定没听见。 “哪里得来这么多医书和手札？”姜长嵘压下心头的复杂，好奇道。 姜长晟也竖起耳朵，一本正经地等着听。 姜虞清了清嗓子，眉眼亮得像沾染了光：“告诉你们，从今往后，我再也不是野路子行医。” “我拜了荣济堂的徐老大夫为师。” 姜长晟瞪大双眼，满脸不可置信，喃喃：“就这么一眨眼的功夫，你居然就拜上师父了？” “那你……那你怎么不拜回春堂的坐堂大夫为师？回春堂才是清泉县最好的医馆，人人都说那里的坐堂大夫医术最高。” 姜虞要了碗茶，一饮而尽，这才慢悠悠地吐出几个字：“大隐隐于市……” 想起徐老大夫向她袒露的那些旧事和家传…… 徐家，实实在在的太医世家，连着好几代都是太医院院判。 要不是当年宫变后他激流勇退，如今的太医院院判，便还是他了。 这件事，有好有坏。 好处是，她的医术绝对能大幅提升，精益求精。 坏处是…… 想要帮师父避开原书里的死劫，怕是不容易。 不容易，也得试试啊。 姜长晟：这回每个字都听懂了，可连在一起还是没明白。 歇了口气，兄妹三人便往家走。 “对不住。”姜长嵘忽然开口。 姜虞摆摆手：“三哥已经很克制、很仁厚了。” 她不是恭维。 那些日夜纠缠他的梦，说出来只是轻飘飘的噩梦二字，可对他而言，那是模糊又真实的一世。 姜长晟挠挠头，左看看右看看，然后抽了自己一耳光：“三哥，我也对不住你。” 姜虞和姜长嵘对视一眼，忍不住笑了笑。 所有的变化就像随风潜入夜的春雨，润物细无声。 …… 陈家门外。 姜长晟拍了拍胸脯，自告奋勇道：“姜虞，我去替你送牌位。陈褚要是发难，就冲我来。我皮糙肉厚的，挨几棍子也没什么。实在不行，我给他磕三个响头。” 什么男儿膝下有黄金，膝下只有黄土。 再说了，他现在银子都有了，黄金还会远吗？ 姜虞摇摇头：“这种事哪能替？我自己去才显得有诚意，是真心悔过。” 姜长晟：“那我和三哥就在这儿等你。不管陈褚说什么难听话，你可别再想不开寻死了，这回可没大哥拉着你了。” 姜虞嘴角一抽：“哪壶不开提哪壶。” 她深吸一口气，走上前去，轻轻叩门。 门开了一条缝，陈母探出头来，一见是姜虞，下意识打了个激灵，手死死抵在门板上，竭力克制着颤抖：“你来做什么？” 这些日子，她虽没跟姜家打过交道，可关于姜虞的闲话，耳朵里就没断过。 拳打亲爹，脚踢亲娘，嘴战乡亲，据说连已经嫁人的姜怡都没能逃过。 她是真怵姜虞啊…… “我找木匠重新打了牌位，又请庙里的师父题字开光……” 姜虞轻声说着，目光掠过陈母，落向听见动静、推门走出来的陈褚。 他瘦了。 瘦得格外明显。 那件洗得发白的青衫套在身上，空荡荡撑不起来，浑身上下都浸着恹恹病气。 眼底一圈乌青，想来是夜夜难安，熬得没了人形。 陈褚声音沙哑：“娘，让她进来吧。” 陈母闻言，叹了口气：“进来吧。” “褚儿病了多日，我……你……你千万不要再刺激他了。” 一个站在廊檐下，一个立在院中。 这是那日之后，他头一回见姜虞。 她眉眼清亮鲜活，满身暖意，生机勃勃。 像是熬过了一场倒春寒、再度抽枝开花的树。 仿佛只有他一个人，还困在那场倒春寒里走不出来。 他的风寒反反复复，他的梦里，姜虞来来去去。 姜虞看着陈褚那副病气缠身的模样，心里像被什么东西轻轻扎了一下。 是愧疚？ 她说不上来。 “这是重新做的牌位，已经开过光了。”她双手捧过去，又怕陈褚因为厌恶她直接砸了，赶紧补了一句，“这可是你父亲的牌位，得供起来……” “还有经书，我也诚心抄了……” 陈褚的目光从姜虞脸上缓缓移开，落在那块被布覆着的牌位上…… 她竟真的不只是嘴上说说而已。 “你为什么能当作什么都没发生过一样？” “还是这么鲜活明亮，这么轻松惬意。” 陈褚不知道自己是出于什么目的问出这句话的。 也分不清这底下压着的，究竟是恨，是怨，是疲惫，还是艳羡。 姜虞心底直呼冤枉，嘴上也没绕弯子：“陈褚，若是时光能倒流，我真的不会再做那些事。可既然已经发生了，我也从没当它没发生过。” “欠你的，我会弥补。” 陈褚看了姜虞许久，像是想从她身上沾染一点万物复苏的春意。 过了好一会儿，他才伸手接过牌位。 “你走吧。” “牌位我收下了。” 姜虞如释重负地松了口气，抬脚要走，刚迈出两步，忽然又折返回来，一把拉过陈褚的胳膊，指尖扣上了他的脉门。 千万别因为她这只蝴蝶扇动了翅膀，让陈褚落得个缠绵病榻、郁郁而终。 “你知不知道，寒邪缠肺，肝郁气衰，元气亏虚？你再这么熬下去，轻则体弱终身，重则气竭血枯！” “你若真恨我、怨我，不更该把满腔愤懑化作登高的梯，活得风生水起，夺盛名，拔头筹，争魁首，让我只能仰头看你、追你、够不着你吗？” “陈褚，自怨自怜，伤的只是你自己。” 陈褚怔了怔：“你觉得我能拔头筹，争魁首？” 第一卷 第47章 红颜祸水，一刻春宵 陈褚垂眸，看着搭在自己手腕上的那几根手指。 温温热热的，白白净净的，透着莹润的光泽。 不像他的手…… 苍白，冰凉。 有那么一瞬间，他觉得这几根手指，像极了他在书院里见过的那些穿着绫罗绸缎、戴着朱缨宝饰的同窗们，一到冬天就捧在手里的铜錾汤婆子。 外罩绫罗绸缎罩，内里雕纹描金，灌满热水，抱在怀里，似是能暖得人昏昏欲睡。 “你若想康健长命，得先开胸散忧，再清伏于体内的寒邪，而后健脾补气血、安养心神……” 姜虞不知陈褚失神，滔滔不绝地说着，说到一半忽然顿住了。 等等，陈褚刚才说了什么？ 不是……他该不会真是心神郁结、脑子也出毛病了吧？ 她明明在说他再这么糟践自己就活不长了，他倒是听见了没有？ “你……你说什么？”姜虞收回手，狐疑地看着他。 风吹过院中的槐树，枝叶沙沙作响。 陈褚抿了抿苍白不见血色的薄唇：“没什么，一句不打紧的废话。” 姜虞心下暗叹，幸亏陈褚是个清正端方、才气逼人的君子，不然她怕是更头疼。 别别扭扭就別别扭扭吧，她得知足。 “等我回去想个方子，抓了药给你送来。你放心，知道你不想见我，我让四哥跑一趟。” “你懂医术？”陈褚语气冷冰冰的，“莫不是想药死我？” 姜虞深吸一口气，不生气，不生气。 不能跟陈褚生气，也不能气陈褚。 “没事。” “要是夹枪带棒地说话能让你舒坦些，把那股郁结之气发出来，那你就尽管阴阳怪气吧。” “我拜了荣济堂的徐老大夫为师。” 陈褚呼吸一滞，到底是谁在阴阳怪气谁？ “听说你跟桃源村那些长辈吵起来了？”陈褚的语气终究没压住，带了刺，“怎么哪儿有你，哪儿都能热闹起来。” 姜虞瞬间挺直腰板，理直气壮：“是他嘴欠！” “上下嘴皮子一碰，就乱编排我四哥哥宋青瑶的闲话，污人名声。” “你可别听风就是雨，跟着旁人一起抹黑我。” “这事我半点不亏理，真要细算，你还该谢我。” “别忘了，从前，宋青瑶可是你的未婚妻。” “至于我在哪儿，哪儿就少不了热闹……”姜虞顿了顿，眉眼含笑，故意放慢话音，抑扬顿挫得像在念戏文，又像是在娱他一笑，“红颜祸水，大概就是我这样儿的吧。” 陈褚面上忽然添了几分生气，低声喃喃：“红颜祸水？” 姜虞没给他反应的机会，转身就走。 到了院门口，蓦地回过头，声音脆生生的：“其实，你方才问的话，我听清了。” “你问我，觉得你能不能拔头筹、争魁首？” “那日我听四哥说过，你的课业和大哥不相上下，那自然是可以争一争的。” “少年应有鸿鹄志，当许人间第一流。” 话音未落，人已经一溜烟蹿了出去。 万一陈褚一听见她提那日的事就犯应激，直接抄起扫帚揍她，那可就不好收场了。 陈褚怀抱着牌位僵在原地，神色几番变化，眼底涩意翻涌，最后恶狠狠地吐出一句：“骗子！” 若真心觉得他能争盛名、拔头筹、占魁首，当初又何苦那般轻贱他、折辱他，把他逼得连自己都开始怀疑、否定。 拿染了病的妓子来羞辱他…… 谁自怨自艾了？分明是这风寒太缠人，搅得他不得安宁。 还有……姜虞就是个蠢的，替宋青瑶出头，也不知道心里头有没有半点防备！ 陈母看着儿子脸色忽明忽暗，试探着问：“褚儿，那这牌位……” “供起来吧。”陈褚语气幽幽，“总归是父亲的灵位，又在寺庙开过光。烧了埋了，都不妥当。” 再不妥当，也比被人劈成两半妥当吧。 “褚儿啊……”陈母欲言又止，还是忍不住开了口，“娘刚才听见她说，她要追你……” 陈褚的脸“腾”地红了：“娘，你能不能听全了再说话……” 陈母连连点头，一脸认真：“听全了，听全了。虽说姜虞以前做事不地道，可方才那话说得还是有道理的，得康健长命……” “该吃吃，该喝喝，该想通就得想通，把身子养好，才能去书院……” 她也没想到，姜虞还会说人话…… 陈褚抿了抿唇，压下心底那点不自在：“娘，我一定会高中，一定会出人头地的。” …… “姜虞……”姜长晟一看见她出来，立刻小跑着迎上去，“陈褚没欺负你吧？” 姜虞眨了眨眼：“说我是红颜祸水，算不算？” 姜长晟愣了：“啊？” “红颜祸水？” “这不是在夸你吗，夸你容色惊艳，就连山河烟火都为之折腰。” 姜虞失笑：“不逗你了，得赶紧回去。” “你不知道，就这么些天，陈褚的风寒一直没好，整个人都瘦脱相了，根源在我，我回去琢磨个方子。” “他一看见我就着急上火，到时候还得劳烦四哥抓了药给他送去。” “还有二姐那里，得尽快再去一趟。” 当然，不能忘了把那只空了的瓷瓶和萧魇给的玉佩收好，以便下回见了萧魇，细细把她这份“珍视”娓娓道出。 势不如人，做棋子可以，但不能做那种招之即来、挥之即去的棋子。 …… “太后娘娘这是何意？”萧魇神色沉晦，眸光扫过案上那只空茶盏。 他眉目本生的锋利凛冽，可这会儿却泛起一层不正常的薄红，眼睛里也蒙了层水汽。 体内的潮热一阵一阵地往上涌，把脑子浸的越来越昏沉。 裕宁太后指尖缓缓捻动佛珠：“世人皆知，萧司督乃是陛下最倚重的心腹，察言观色、分忧解难，向来无人能及。” “哀家是何意，萧司督当真参不透？” “萧司督位高权重，你的终身大事，哀家自然做不了主。可赐你三五美婢，暂且为你纾解心绪、排解寂寥，陛下总不好说哀家的不是吧。” 萧魇额间沁出细密冷汗，嗓音哑得发沉：“倒真是劳太后费心算计。” 裕宁太后笑意不改：“你处处拆哀家的局，使少帝泉下难安，逼哀家远赴五台山避世，还要哀家在民间，寻虚无缥缈的命定嗣子……” “你当真是景衡帝养得最忠心的一条狗。” “既然哀家事事难遂心意，那倒觉着，萧司督的骨肉，便是哀家要等的少帝嗣子。” “择日不如撞日，哀家送萧司督一刻春宵。”