高昌王宫的血腥气尚未散尽，天已大亮。
苏落一身白衣立在城楼之上，晨风吹得衣袂翻飞，腕间银线在日光下泛着冷冽微光。城下，阿烈已按令行事，将高昌王的首级悬于城门最高处，下方用木牌写着一行大字：背盟叛楼兰者，以此为戒。
往来百姓远远望见，无不心惊胆战，纷纷低头快步而过，连大气都不敢喘。
不多时，凌澜快步登城，单膝行礼：“王上，城中残余乱党尽数清剿，府库、军械、粮秣全部清点完毕，高昌全境已尽归我楼兰掌控。玉门关那边传来消息，被擒的副将与被俘兵士，皆已押入大营等候发落。”
苏落望着远处苍茫戈壁，声音平静无波：“俘虏不必杀，尽数押回楼兰，充入苦役营，让他们用余生来赎中原犯我西域之罪。”
“是。”
凌澜顿了顿，又道：“另外，西域诸国听闻高昌一夜易主、高昌王悬首城门之事，已有数国遣使快马赶来，此刻正在城外求见，想来是……前来请罪示好。”
苏落唇角微挑，露出一抹淡而冷的笑意：“他们倒是消息灵通。”
她早料到这一幕。
西域诸国向来欺软怕硬，此前见中原暗中插手，便一个个摇摆不定，如今她雷霆手段平了高昌、斩了叛王、还全歼玉门关援兵，这些人自然吓得连忙赶来表忠心。
“让他们在城外候着。”苏落淡淡开口，“不必急着见，晾他们半日，让他们好好想清楚，今后该站在哪一边。”
“王上高明。”凌澜心悦诚服。
这般先打后晾、恩威并施，比直接安抚更能让诸国敬畏。
正说着，远处快马疾驰而来，骑士一身风尘，直奔城下，高声通传：“急报——长安方面已知高昌之事，大唐天子震怒，已命太子整兵备战，扬言不日便要亲征西域，夺回高昌！”
城楼上众人脸色微变。
阿烈当即按刀上前，
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目露凶光：“王上，大唐敢来，咱们便再打一场！属下愿为先锋，叫他们有来无回！”
凌澜也皱眉：“大唐若真倾国而来，兵力悬殊，我军需早做防备。”
唯有苏落神色不变，反而轻轻笑了一声。
“亲征？”她望着长安方向，眸中战意渐起，“他要战，那便战。”
她抬手，指向脚下高昌城，语气带着睥睨天下的霸气：
“高昌是我打下来的，西域是我稳住的。
他大唐想要，便亲自来拿。
我苏落就在这里——
谁来，便斩谁。”
话音落下，晨风吹动她白衣，城楼上下将士齐齐单膝跪地，声震四野：
“愿随王上，死战不退！”
城外，西域诸国使者听得这阵呼声，一个个面如土色，再不敢有半分异心。
而远方天际，乌云渐聚，一场席卷西域与中原的大战，已然拉开序幕。