中使被软禁在驿馆第三日，北狄使者也带着厚礼，踏入了楼兰城。
与中原中使的端着架子不同，北狄使者一身皮裘，性子直爽，一进盟政院便拱手行礼，语气带着几分敬重：
“北狄使者，见过苏盟主。盟主以女子之身，一统西域多国，当真令人佩服。”
苏落端坐主位，指尖轻叩扶手，淡淡一笑：
“使者客气。北狄远来，不是只为夸我几句吧？”
使者也不绕弯，直言道：
“盟主聪慧。我王之意：中原向来视西域为囊中之物，如今又想招安盟主，用心险恶。
我北狄愿与盟主结盟共抗中原，只要盟主肯联手，我王愿立盟主为西域共主，日后共分河西之地，绝不食言。”
话音一落，阿烈便低声骂了句：
“狼子野心，想拉我们当枪使。”
凌澜也微微摇头。
北狄看似示好，实则是想借西落军之力，牵制中原边军，好让他们放心南下劫掠。
苏落神色不变，只缓缓道：
“结盟一事，事关重大，我需与众将商议。
不过——中原使者此刻也在楼兰，你我之事，不宜声张。”
使者眼睛一亮：
“盟主是说，中原也派人来了？”
“不错。”苏落淡淡颔首，“他们要我入朝称臣，我没应。”
“盟主做得对！”使者当即附和，“中原最是虚伪，盟主万万不可轻信。我北狄才是盟主真正盟友……”
苏落抬手打断，语气平静：
“使者一路辛苦，先下去歇息。结盟之事，三日后我给你准信。”
使者虽有些急切，却也不敢催促，只得躬身退下。
待殿内只剩自己人，阿烈才忍不住道：
“王上，北狄摆明了想利用我们，这盟绝不能结！”
凌澜也道：
“一旦与北狄结盟，中原便有了名正言顺出兵的借口，到时候两面受敌，对我极为不利。”
苏落轻笑一声，眸中闪过一丝冷光：
“谁要真跟他们结盟？
我不过是借北狄之势，压中原之心，再借中原之忌惮，拖北狄之腿。”
她起身走到舆图前，指尖在玉门关与北狄边境轻轻一点：
“中原想招安，是怕我坐大；
北狄想结盟，是想借我挡刀。
我就让他们都以为：
我偏向谁，全在我一念之间。
如此，他们谁也不敢先动，只能被我牵着走。”
凌澜一怔，随即恍然：
“王上是想……两边都拖着，暗中扩军备战
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？”
“正是。”苏落颔首，“传令下去：
一、北狄使者那边，虚与委蛇，只应不诺，让他一直抱有希望；
二、驿馆中的中原中使，照常供吃供住，就是不放他回去，拖到长安心浮气躁；
三、暗中加快整军，高昌降兵整编完毕，立刻扩充商道护卫，暗中转为新军。”
“臣遵旨！”凌澜躬身应道。
阿烈也咧嘴一笑：
“还是王上高明！让他们两个互相猜，咱们闷头变强！”
苏落望着窗外风沙，眸色沉静。
中原、北狄，都以为她是西域新起的小势力，可以随意拿捏。
却不知，从她踏上楼兰王城那一刻起，这盘棋，落子的人，就只能是她苏落。
三日期限一到，北狄使者再次入殿，满心期待等着结盟之诺。
苏落却只淡淡一句，便让他心潮起伏，又不敢发作：
“结盟可以，但我有条件。
你先回去，把北狄边境兵力布防送来，我确认无误，再谈盟约。”
使者一愣，随即大喜：
“盟主放心，我即刻回去禀报我王！一定尽快送来！”
他哪里知道，这一去一回，又是多日拖延。
而苏落要的，从来不是盟约，只是时间。