孙二是第二天傍晚回来的。
他出去打探消息，走了一整天。回来的时候，脸色白得吓人。驴车赶得飞快，还没停稳他就跳下来，踉跄着跑进院子。
李默正在那台机器旁边，听见动静抬起头。
孙二跑到他面前，喘着粗气。
“三十里。”他说，“城外三十里，有人。”
李默的手顿了一下。
“多少人？”
孙二摇头：“看不清，好多。扎营了，没动。我看见炊烟，一片一片的，至少上百人。”
阿钝从屋里跑出来，站在旁边听着。
孙二继续说：
“穿着百姓的衣服，但骑的马是军马。我看了一眼，不敢多看，绕道回来的。他们有人在路口守着，盘查过路的。”
李默没说话。
他看着北边的方向。天快黑了，那边灰蒙蒙的，什么也看不见。
但他知道，有人在那里。
上百人。
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那天晚上，李默把所有人叫到院子里。
没有灯。月光很淡，看不清人脸，只能看见一个个模糊的影子。十七个孩子挤在一起，最小的那几个缩在中间，不敢出声。
李默站在他们面前，声音压得很低。
“外面有人。上百个。冲着咱们来的。”
没人说话。
丫丫躲在铁头身后，手攥着他的衣角，攥得发抖。
李默蹲下来，看着那些孩子。黑暗中看不清他们的脸，但他知道他们在怕。
“怕不怕？”
没人回答。
李默说：“怕就对了。不怕的人，活不长。”
他站起来，走到周老倔面前。
“周师傅，你那棚子后面，有块活动的地板，底下是空的。能藏几个人？”
周老倔愣了一下，想了想。
“四五个。小的能挤六个。”
李默点了点头。他走到陈小锤面前。
“陈小锤，你画的图，地窖的入口在柴房后面。那块木板怎么打开？”
陈小锤用左手比划了一下。
“往左推三寸，再往上抬。卡住了就打不开。”
李默记住了。他走到孙二面前。
“孙二，你那条出城的道，夜里能走吗？”
孙二想了想。
“能。但要摸黑，不能点火把。有一段路窄，马过不去，只能走人。”
李默点了点头。
他转过身，对着所有人。
“现在，每个人记住自己该干什么。”
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他开始分配。
“周师傅，你带着陈小锤和铁头，守那台机器。真打起来，先把棚子拆了，把机器盖住。用那些烂木头、破草席，盖得越乱越好。”
周老倔点头。
“阿箬，你带着狗子和石头，守地窖口。孩子往里进的时候，你一个一个数。数清楚了，最后一个进去的是你。”
阿箬的手按在刀柄上。她没说话，但点了点头。
“阿钝，你带着那几个大的，守着院子。有东西进来了，你们挡第一下。挡不住就退，退到地窖口，和阿箬一起守。”
阿钝的手攥紧了那把弩。
“孙二，你盯着外面。有什么动静，马上报。报完了，你自己躲起来，别露面。”
孙二点头。
李默最后看向阿福。
“阿福，你跟着我。哪儿也别去。”
阿福的手按在怀里的本子上。
“记着就行。”李默说。
阿福点了点头。
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那些孩子被带回屋里。
门关上之前，李默站在门口，看着他们。
“每个人记住，”他说，“万一打起来，别乱跑。听大孩子的。他们让你们躲哪儿，就躲哪儿。”
丫丫躲在铁头身后，露出半张脸。她的眼睛在黑暗里亮亮的，里面有泪光。
“李叔，”她小声问，“我们会死吗？”
李默沉默了一会儿。
然后他蹲下来，平视着她的眼睛。
“不会。”他说。
丫丫看着他。
李默说：“我保证。”
门关上了。
丫丫站在黑暗里，攥着铁头的衣角。
“铁头哥，”她说，“李叔说不会死。”
铁头没说话。
他想起李默刚才的表情。
那表情，不像是在保证什么。
但他没说出来。
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阿钝蹲在院子里，把那把弩装好。
上弦，试了试力道。三十步能穿甲。师父说的。
他把弩放在手边，又摸出几支箭。箭是周老倔打的，铁头磨的，箭头很尖。
狗子蹲在他旁边，抱着空包袱。
“阿钝哥，我能干什么？”
阿钝想了想。
“你看着那棵树。”他说，“万一有人往那边去，喊我。”
狗子点了点头。
他抱着空包袱，看着那棵树。月光下，那棵树的影子淡淡的。
他妹妹在那儿。
他不会让任何人过去。
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阿箬蹲在地窖口，数粮食。
一袋，两袋，三袋。
够十五天。
她把袋子挪了挪，腾出更多空间。十七个孩子挤进去，能待多久？她不知道。
石头蹲在她旁边，攥着那块石头。
“阿箬姐，”他说，“我能帮你数吗？”
阿箬看了他一眼。
“你数人。”她说，“等他们进去了，你数清楚。”
石头点了点头。
他攥着那块石头，在心里默数那些孩子的名字。
丫丫，铁头，二牛，小翠……
十七个。他都记得。
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周老倔带着陈小锤
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和铁头，把棚子旁边的烂木头堆成一堆。
“这些够不够？”铁头问。
周老倔看了看。
“不够。”他说，“再去搬点。”
铁头跑出去，又抱了一捆烂草席回来。
陈小锤用左手帮他堆。他那只废了的手垂在身侧，动不了，但他用左手干活，比一般人还快。
周老倔看着他。
“小锤，你那只手，还疼不疼？”
陈小锤愣了一下。
“不疼了。”他说。
周老倔没说话。
他知道陈小锤在撒谎。那只手废了之后，阴天下雨就疼。但陈小锤从来没说过。
他看着那台机器，看着那些正在堆的烂木头。
这东西，能保住吗？
他不知道。
但得试。
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孙二又出去了。
他换了条路，从城西绕出去。没骑马，走路。走一段，停一段，听动静。
夜很静。静得能听见自己的心跳。
他走到一个坡上，趴下来，往那边看。
那片营地，还有火光。一堆一堆的，密密麻麻。
他数了数。
数不过来。
他趴在那儿，看了很久。然后慢慢退回去，原路返回。
回到将作监的时候，天快亮了。
李默在门口等他。
“怎么样？”
孙二喘着气。
“还在。”他说，“没动。但人多。比昨天还多。”
李默没说话。
他看着北边的方向。
天边开始发白。
新的一天，要来了。
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阿钝一夜没睡。
他蹲在院子里，握着那把弩，听着外面的动静。风声，虫鸣声，远处偶尔传来的狗叫声。
没有马蹄声。
但天亮的时候，他听见了别的声音。
不是马蹄，是脚步声。很多人的脚步声。
他从地上跳起来，握着弩，盯着门口的方向。
脚步声越来越近。
门被推开。
一个人走进来。
阿钝的弩对准了他。
那人举起手。
“是我。”
阿钝愣住了。
郭荣。
他浑身是泥，脸上有伤，衣服破了。他站在门口，看着阿钝，看着院子里这些人。
阿钝放下弩。
“郭公子——”
郭荣打断他。
“没时间了。”他说，“石敬瑭动手了。不是对你们，是对我。”
他喘了口气。
“我的人还在城外。他们想抓我。”
阿钝的手攥紧了弩。
郭荣看着他。
“阿钝，帮我个忙。”
阿钝等着。
郭荣说：“帮我藏起来。”
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