李默跟着冯道穿过几条街，来到一个小院门口。
院子不大，很安静。门口没有守卫，也没有仆人。冯道敲了三下门，门开了，里面站着一个年轻人。
二十出头，高个子，方脸膛，眼睛很深。他穿着一身粗布衣服，像个普通百姓，但往那儿一站，就有一种让人不敢小看的气势。
他看了李默一眼，点了点头。
“李师傅？进来吧。”
李默走进去。
院子里有一棵梅树，花开了一半，剩下的一半还是花苞。树下放着一张石桌，两个石凳。
年轻人请李默坐下，自己也坐下。
冯道没坐。他站在旁边，靠着墙，像是不打算参与。
年轻人看着李默。
“我叫郭荣。”他说，“冯相国的学生。”
李默看着他。
“你就是那个站在墙上看的人？”
郭荣笑了一下。
“是。看了半个时辰。回去想了一夜。”
他顿了顿。
“想明白了一件事。”
“什么事？”
郭荣看着他，眼睛里有光。
“你那东西，不是只能蹲在这儿打铁的。”
他从怀里摸出一张纸，铺在石桌上。
是一张很大的图。上面画着山、河、城池、道路，还有一条线——从汴梁往北，一直画到幽州。
李默看着那条线，瞳孔缩了一下。
他认识这种图，这不是普通的舆图，这是军事地图。上面标注着关隘、渡口、驻军的地方。
李默还是开口问到“这是什么？”
郭荣指着那条线。
“这是我想的路”他说，“让你那东西在上面走。从汴梁到幽州，一千二百里。骑兵要走十天，步兵要走二十天。你这个——”
他顿了一下，像是在找一个词。
“你这个铁车，”他说，“能走几天？”
李默愣了一下。
铁车。
不是火车。是“铁车”。
这个词，在这个时候，是对的。
“三天”他说。
郭荣的眼睛亮了一下。
“三天”他重复了一遍，“三天，就能把汴梁的兵送到幽州。三天，就能把幽州的粮送到汴梁。三天——”
他抬起头，看着李默。
“三天，就能把契丹人挡在关外。”
李默没说话。
他看着那张图，看着那条线，看着那些山川河流。
他知道这意味着什么。
意味着这条路要穿过多少农田，要经过多少村庄，要惊动多少人。
意味着那些农田的主人，那些村庄的人，会怎么想。
“地呢？”他问。
郭荣从怀里摸出一张纸。
“这是朝廷的文书。”他说，“沿线三十丈以内的地，一律征用。该给的补偿，一文不少。”
李默接过那张纸，看了看。
朝廷的文书。鲜红的大印。写得清清楚楚。
他看着那几个字：“沿线三十丈以内。”
三十丈。一百米。
一千二百里，要占多少地？
他不知道。但他知道，那些地，是人的命根子。
“你想过没有，”李默说，“这些地的主人怎么办？”
郭荣看着他。
“想过。”他说，“朝廷给钱。够他们买新的地，够他们活几年。”
“几年之后呢？”
郭荣沉默了一会儿。
“几年之后，”他说，“这条路修成了。沿途会有驿站，会有集市，会有活干。他们可以来干活。”
李默没说话。
他知道郭荣说的是对的。铁路会带来活路。但那需要时间。在那之前，会有人饿死。
“李师傅。”郭荣开口。
李默看着他。
“我知道你在想什么。”郭荣说，“你在想那些会死的人。”
李默没说话。
郭荣站起来，走到梅树旁边。
“我小时候，见过饥荒。”他说，“见过人吃人。见过有人把孩子卖了，就为了换一斗粮食。”
他转过身，看着李默。
“你知道最可怕的是什么吗？”
李默不知道。
郭荣看着他，眼睛里有很深的东西。
“最可怕的是，”他说，“那些人本来可以不用死。”
他走回来，重新坐下。
“契丹人每年秋天都来。来一次，死一批人。被抓走的，被杀的，被饿死的。今年不来，明年也会来。明年不来，后年也会来。”
他看着李默。
“你这个铁车，能挡得住他们。挡得住他们，那些人就不用死。”
李默沉默了很久。
他看着那张图，看着那条线，看着郭荣的眼睛。
那双眼睛里，有光。
和他一样的，想让人活下来的光。
“什么时候开始？”他问。
郭荣看着他。
“你同意了？”
李默想了想。
“我不是
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同意。”他说，“我是想试试。”
郭荣笑了。
那笑容里有一点别的东西——像是欣赏，又像是别的什么。
“三天后开工。”他说，“你先带人去看看路线。”
他站起来，往外走。
走到门口，又停下来。
“李师傅。”他没回头。
李默等着。
“这条路，”郭荣说，“会死很多人。但我告诉你——不修，会死更多人。”
他走了。
李默站在石桌旁边，看着那张图，看着那条线，看了很久。
---
李默回到将作监的时候，天已经黑了。
阿箬坐在院子里，盯着那个蒸汽机。月光照在她身上，照出一层冷冷的银光。
李默走过去，在她旁边坐下。
“那个人，”阿箬没回头，“你见了？”
李默愣了一下。
“你怎么知道？”
阿箬转过头看着他。
“冯道来的时候，我就知道有事。”她说，“你回来的时候，脸上有东西。”
“什么东西？”
阿箬想了想。
“像是……找到了一样。”
李默没说话。
他看着那个蒸汽机，看着那些轮子。
“阿箬。”他忽然开口。
“嗯。”
“那个人说，这东西，底下有轮子。轮子能转。能转就能走。”
阿箬愣了一下。
“走？去哪儿？”
李默看着月亮。
“去幽州。”
阿箬没说话。
她看着那个蒸汽机，看着那些静静停着的零件，想着李默说的话。
“你信他？”她问。
李默想了想。
“不知道。”他说，“但我想试试。”
阿箬转过头，看着他。
月光下，他那张脸上有黑眼圈，有瘦出来的颧骨，有熬了太多夜留下的疲惫。但他的眼睛，还是很亮。
“那我陪你试。”她说。
李默看着她。
“你不怕？”
阿箬摇了摇头。
“怕什么？”她说，“早就死过一回了。”
远处传来打更的声音。
“咚——咚——咚——”
三更了。
风吹过来，带着冬天的干冷。
但院子里的那个蒸汽机，还在。
它静静地待在那里，像个睡着的巨兽。
等着醒过来。