泉王府，会客厅内。
香炉中，一缕檀香袅袅升起。
夏原吉坐在红木椅上，身体微微前倾。
他的目光紧紧盯着对面的朱安。
他的脸色有些发青。
“七成，这绝无商量的余地。”
夏原吉的声音有些低沉。
他在心里不断盘算。
食盐乃是大明的命脉。
若不能为朝廷争取到最大的利益，他无法向皇上交代。
朱安听着这话，冷笑了一声。
他漫不经心地端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“夏原吉，你这如意算盘打得太响了。”
朱安将茶杯放下，发出清脆的响声。
他抬起眼皮，眼眸中闪过一丝寒芒。
“商会负责购盐，负责提纯，还要打通销路。”
“甚至连运费和损耗都要我们自己承担。”
“朝廷仅仅是发一张盐引，就要拿走七成利润？”
他缓缓站起身，走到夏原吉面前。
他在思考，如果夏原吉执迷不悟，这场买卖干脆别做了。
反正他朱安不缺这点钱，但朝廷缺。
夏原吉感受到了一股压力。
那是朱安身上散发出来的上位者的气息。
但他不能退。
“殿下，您要明白，食盐关乎国本。”
夏原吉也站了起来。
“朝廷的军队、百官的俸禄、各地的赈灾，哪一样不需要钱？”
“星辰商会虽有功，但不能与民争利，更不能与国争利。”
他心中暗自叹息。
他知道朱安是个精明人。
可他没想到朱安在利益面前如此寸步不让。
朱安发出一声嗤笑。
“好一个国本，好一个与国争利。”
他在厅内来回踱步。
“既然夏大人这么说，那本王退出。”
“这精盐，朝廷自己去提纯吧。”
“本王倒要看看，没有星辰商会的秘法，你们能做出什么样的盐。”
他斜着眼，挑衅地看着夏原吉。
他心里笃定，夏原吉根本没有退路。
夏原吉的神色僵住了。
他额头上渗出一层细密的汗珠。
提纯之法，朝廷确实没有。
如果真谈崩了，他就是大明的罪人。
“六四分成，朝廷六，商会四。”
夏原吉咬着牙，吐出了这个数字。
他的手指在袖口里微微颤抖。
这是他的底线。
朱安却摇了摇头。
“夏大人听错了，本王的意思是，商会要六成。”
他伸出六根手指，在夏原吉眼前晃了晃。
夏原吉脸色铁青。
“既然如此，那就没什么好谈的了。”
“下官告辞，定会如实回禀陛下。”
他转身欲走，步子迈得很重。
他又在赌。
赌朱安会因为皇子的身份而有所顾虑。
朱安看着他的背影，一言不发。
他只是静静地倒了一杯凉茶。
他心里默数着步数。
就在夏原吉即将跨出门槛时，朱安开口了。
“夏大人，出了这个门，以后这精盐可就只有星辰商会自己卖了。”
“到时候，一文钱利润朝廷也分不到。”
“你觉得皇上是会怪本王，还是会怪你办事不利？”
他的声音不高，却充满了威胁。
夏原吉的脚停在了半空。
他的背影显得有些颓唐。
他知道，自己又输了。
他缓缓转过身，脸色颓然。
“五五分成，这是最后的要求。”
“陛下，您总要给朝廷留点脸面。”
他颓然地坐回椅子上，像是泄了气的皮球。
他在祈祷，朱安能见好就收。
朱安沉吟了片刻。
“成交，利润五五对开。”
他坐回位子上，脸上露出了笑容。
他心里盘算着。
五成利润也足够星辰商会富甲天下了。
而且有了朝廷背书，规模能扩大十倍。
夏原吉松了一口气。
但他随即想到了另一件事。
“不过，还有一事。”
“精盐售卖，仍需依照大明律缴纳盐税。”
“此前的免税承诺，仅限于商会的其他业务。”
他目光炯炯地盯着朱安。
他觉得这一条，朱安无论如何也反驳不了。
毕竟大明皇子，带头抗税可是大罪。
朱安的笑容消失了。
他再次发出一声冷哼。
“夏原吉，你这是得寸进尺啊。”
他重重地靠在椅背上。
“提纯精盐，成本高昂，损耗惊人。”
“百姓能吃到便宜又干净的细盐，这本身就是商会给朝廷挣的名声。”
“你现在还要收税？”
他在心里冷笑。
朝廷这群官员，果然是贪得无厌。
夏原吉正色道：“盐税是国本，不可动摇。”
“您是皇子，理应为天下表率。”
他搬出了朱安的身份。
朱安猛地一拍桌子。
“既然如此，那这精盐我不提纯了。”
“夏大人请回吧。”
“若是百姓以后再吃回那些苦涩的青盐、土盐，你就告诉他们，是朝廷为了多收那几文钱税，把精盐给弄没了。”
他眼神凌厉，丝毫不退。
他在给夏原吉扣帽子。
而且这帽子极大，压得夏原吉喘不过气。
夏原吉哑口无言。
他没想到朱安反应这么大。
他张了张嘴，却发现自己找不出反驳的理由。
他深切地感受到，自己遇到了生平最难缠的对手。
此时，隔壁房间。
高茜茜和吴佳丽正贴在墙边。
商冷玉也屏住呼吸。
“夫君真是太厉害了。”
吴佳丽小声说道。
她的眼里闪烁着崇拜的光芒。
她从未见过有人能把户部的官员怼到这种地步。
高茜茜也点了点头。
“这就是我们的男人。”
她心中满是自豪。
在她看来，朱安不仅武功绝世，这份经商的头脑更是无人能及。
冯曼坐在一旁，听着隔壁的争吵。
她的心跳得很快。
她看着朱安的侧影，眼神愈发痴迷。
这样的男人，才是真正的英雄。
徐妙云坐在一旁，轻轻抿了一口茶。
她看了一眼冯曼。
“曼儿，别看了，再看魂儿都飞出去了。”
徐妙云轻声调侃道。
她心里却在暗自感叹。
朱安这家伙，平时看着不着调，关键时刻比谁都狠。
......
会客厅内，对峙仍在继续。
空气仿佛凝固了。
过了良久。
夏原吉长叹一声。
“罢了，罢了。”
他无力地摆了摆手。
“精盐盐税，可五年免征。”
“但五年之后，必须按规矩上缴。”
这是他能做出的最大让步了。
朱安闻言，脸上终于重新绽放出笑容。
“这就对了嘛，夏大人。”
他主动伸出手，拍了拍夏原吉的肩膀。
“五年之后，商会规模大了，交点税也无妨。”
他心中暗喜。
五年的时间，足够他布局很多事情了。
夏原吉看着朱安的笑脸，心里一阵憋屈。
他觉得自己像是掉进了朱安挖好的陷阱里。
夏原吉摇了摇头。
他不知道该怎么形容朱安。
说他贪婪吧，他却把精盐价格定得极低，造福百姓。
说他高尚吧，他谈起钱来比奸商还要精明。
朱安调侃道：“夏大人，别摆出这副委屈样。”
“其实朝廷才是最大的赢家。”
“盐引是你们发的，提纯是商会做的，你们坐着收五成利润。”
“这简直就是空手套白狼啊。”
他乐呵呵地给夏原吉递上一杯新茶。
夏原吉无言以对。
他仔细一想，好像确实如此。
朝廷什么风险都没担，就分走了一半利润。
“陛下，此后商会作为皇商，必须保密。”
“盐引的发放和账目的核算，也要由专人对接。”
夏原吉转移了话题。
他不想再在利益分配上纠缠了，那只会让他更心塞。
朱安爽快地点头。
“没问题，本王也不想惹太多麻烦。”
“低调发财，本王最喜欢了。”
他心里盘算着。
等协议签了，大明的经济命脉就有一半握在他手里了。
两人的谈话逐渐进入了尾声。
夏原吉不敢多留，生怕朱安再提出什么离谱的要求。
他起身告辞。
“明日下官会带协议过来，双方签字生效。”
他走得很快，仿佛身后有猛兽在追。