泉王府的大门缓缓关闭，隔绝了外界的喧嚣。
府内的气氛，因为大世子的离去，显得有些低沉。
朱安当然不是真的要“卖儿子”换那五十个美女。
那句玩笑话的背后，是他对这个长子的深思熟虑和无奈妥协。
朱剑诚太特殊了。
他的早熟、他的聪慧、以及那份远超年龄的担当，让朱安看到了无限的可能，也看到了潜藏的危机。
这孩子，注定不是池中之物。
他本不愿让这么小的孩子去京城那个权力漩涡里冒险，那里布满了看不见的刀光剑影。
但是，当他看到朱剑诚那双坚定而清澈的眼睛时，他被打动了。
孩子执意要入宫，替他这个父亲去问一个答案，去争取一份公道。
这份孝心和勇气，让他无法拒绝，也不能拒绝。
因为那是属于朱剑诚自己的道。
但这并不代表朱安会真的放手不管。
在朱剑诚离开的当天下午，泉王府的后门悄然打开。
五十多名身着便装的精锐护卫，骑着快马，分批次离开了泉州。
他们化作商队、行脚僧、江湖客，甚至流民，悄无声息地跟上了朱元璋的马车队伍。
他们只有一个死命令——不惜一切代价，哪怕全军覆没，也要确保小主人的绝对安全。
后院里，朱安抱着仍在抽泣的林静，轻声安慰。
“别哭了，静儿。”
“诚儿这孩子，像我，有主见。”
“他是去做大事的，这是他的选择，也是他的前途。”
林静趴在他怀里，泪水打湿了他的衣襟，哽咽着说不出话。
“乖，不哭。”
朱安轻抚着她的后背，柔声道：
“我答应你，一定让他平平安安的。”
“那些护卫都是以一当十的好手，还有我在京城的暗桩，没人能伤他一根毫毛。”
见林静还是止不住悲伤，朱安眼珠一转，故技重施。
“而且，我保证，很快就让你再怀上。”
“这次，我们生三个！一个不够，我们生三个！”
“到时候让你忙得脚不沾地，就没空想那个臭小子了。”
这种有些荒唐又带着宠溺的许诺，终于让林静破涕为笑，轻轻锤了他一拳。
......
日子一天天过去，泉王府的生活逐渐恢复了往日的热闹。
随着朱安那十八个孩子陆续呱呱坠地，整个泉王府仿佛变成了一个巨大的育儿所。
白日里，到处都是婴儿此起彼伏的啼哭声、丫鬟婆子们忙碌的脚步声，以及妃嫔们聚在一起逗弄孩子的欢笑声。
虽然吵闹，却洋溢着一种奇异的勃勃生机，这是最原始、最纯粹的家族繁衍的快乐。
这天午后，阳光正好。
林静刚从女儿房里出来，正巧撞见朱安在花园里溜达。
看到朱安又用那种熟悉的、带着几分促狭和深意的眼神看着自己，林静顿时想起那天“生三个”的许诺，俏脸唰地一下红透了。
“我……我去看看女儿的奶娘准备好了没有，这丫头最近胃口大。”
她急忙找了个借口，像只受惊的小兔子一样快步跑开了。
朱安看着她的背影，无奈地摇了摇头，嘴角却挂着宠溺的笑。
就在这时，一阵浓郁而不俗气的香风袭来。
一个身姿丰腴、眉眼间带着成熟风韵的女子，端着一碗参汤，款款走来。
正是武媚。
“王爷，忙了一天，喝口参汤润润喉吧。”
她的声音柔媚入骨，眼神顾盼生辉，每一步走动都风情万种。
朱安接过参汤，一饮而尽，随即似笑非笑地看着她。
“武媚，你有心了。”
他心里跟明镜似的。
这个女人，在嫁给自己之前，曾是某山寨的压寨夫人，经历过刀光血影，心机深沉，手段了得，绝非池中之物。
但他并不反感，反而觉得这样的人才更有用。
“武媚。”
朱安放下空碗，淡淡地开口。
“是，王爷。”
武媚微微欠身，姿态恭敬，却透着一股不卑不亢的劲儿。
“这王府后院，人越来越多，孩子也越来越多。”
朱安的目光扫过四周，语气变得有些深邃。
“以后的是非，也少不了。”
“林静性子软，心太善；高俪她们语言不通，不懂规矩；至于冷玉，一心扑在生意上。”
“我需要一个人，来帮我承担起这后院的责任。”
他直视着武媚的眼睛，仿佛要看穿她的灵魂。
“平时，你可以隐藏自己的锋芒，做个与世无争的妃子，享受你的荣华富贵。”
“但关键时刻，比如妃嫔之间起了争执，或者有了不懂规矩的新人，我需要你站出来。”
“用你的智慧，用你的手段，去解决问题，维护王府的安稳。”
“你能做到吗？”
武媚的心猛地一跳，她等这个机会太久了。
她知道，王爷看穿了她的过去，也看穿了她的野心，但这正是她想要的。
她毫不犹豫地跪了下来，声音虽然颤抖，却异常坚定。
“王爷，婢妾想要的，不仅仅是这份责任。”
“婢妾出身草莽，受尽冷眼。”
“婢妾只想要一个真正的身份，和所有人的尊重。”
朱安笑了，他走上前，亲自将她扶了起来。
“好。”
“只要你做好你的本分，把这后院给我管得井井有条。”
“你想要的尊重和地位，我都会给你。”
......
半个月后，一封来自京城的加急书信，送到了泉王府。
是朱剑诚寄来的。
信封上盖着宫里的火漆印，显然是通过官方驿站送来的。
信是找宫里的翰林代笔的，字迹工整娟秀，一看就是馆阁体。
信中，朱剑诚用稚嫩的语气描述了他在皇宫的生活。
他说自己过得很好，皇帝爷爷（朱元璋）和那个很温柔的马奶奶都对他十分关照，简直是有求必应。
太子伯伯（朱标）也经常考校他的功课，还夸他聪明。
他还和皇长孙朱雄英、皇孙朱允炆一同读书，虽然朱允炆有些爱哭鼻子，但大家相处得还算愉快。
就连远在北平的燕王朱棣，回京述职时也特意来看望他，送了他一把蒙古弯刀。
林静捧着信，逐字逐句地读着，喜极而泣。
她悬着的心，终于放下了一半。
“太好了，太好了，诚儿在宫里没受委屈，还有那么多人疼他。”
朱安看着妻子开心的样子，脸上也露出了笑容，陪着她说了好一会儿话。