这念头在陆辰脑中一闪而过。
他不动声色地跟在带路的壮汉身后，看似随意的目光，却像最精密的雷达，飞快地扫描着周围的一切。
山道两旁的树木明显经过砍伐，留出了开阔地。
地上车辙很深，混杂着大量的马粪和未燃尽的煤渣，空气中那股铁与火的味道愈发浓烈。
远处山坳里，能看到高大的风箱轮廓和隐约的红光，伴随着一阵阵沉闷而有节奏的锻打声。
这里不是什么匪寨，绝对不是。
壮汉领着他七拐八绕，又过了两道暗哨，最终停在一座用青石垒砌的院落前。
院门紧闭，两扇厚重的包铁木门上，各嵌着一个狰狞的兽首铜环。
四名腰悬横刀的卫兵守在门口，目光如鹰隼般锐利，身上的甲胄样式，带着浓重的前隋风格。
带路的壮汉对着卫兵低语了几句，其中一名卫兵转身进了院子。
陆辰低着头，扮演着一个风尘仆仆、有些畏缩的信使。
他牵着毛驴，感受着缰绳粗糙的质感，小腿肌肉微微绷紧，随时准备应对任何突发状况。
片刻后，院门“吱呀”一声从内打开。
“总管让他进去。”开门的卫兵面无表情地说道。
壮汉拍了拍陆辰的肩膀，示意他自己进去，随后便牵着那头毛驴，自顾自地走向了一旁的马厩。
陆辰深吸一口气，迈步踏入院中。
院子很大，却空旷得有些压抑。
正堂前，一个身穿黑色锦袍、面容瘦削的中年男人负手而立。
他大概四十多岁，下巴上留着一撮山羊胡，眼神阴沉得像潭不见底的深水。
他没有佩戴任何兵器，但那种久居上位的气度，远比门口的卫兵更具压迫感。
陆辰心里清楚，这人应该就是此地的头目，郭淮。
他快走几步，从怀中掏出那枚青铜鱼符，双手奉上，用一种带着些许谄媚和疲惫的语气说：“小的周三，奉命前来。”
郭淮的目光在他脸上停留了片刻，似乎要将他看穿。
他伸出两根奇长的手指，夹过鱼符，拿到眼前仔细端详了一下。
“嗯。”他从鼻子里哼了一声，随手将鱼符揣进袖中，却对密信的内容只字不提。
这反应在陆辰的意料之中。
这种等级的头目，不会和一个底层信使讨论机密。
“你来得正好，”郭淮的语气平板无波，“交接定在午夜。在此之前，你先去匠作营歇着，没有我的命令，不得离开营地半步。”
“匠作营？”陆辰故作疑惑地问了一句。
郭淮像是懒得解释，只是对着旁边招了招手。
两名早已等候在侧的卫兵立刻上前，一左一右地“请”着陆辰朝院子侧后方走去。
穿过一条狭长的甬道，眼前豁然开朗，但景象却让陆辰的瞳孔微微一缩。
一片被高墙和箭塔包围的巨大区域出现在眼前，里面是一排排低矮的棚屋和几个巨大的工坊。
沉闷的锻打声就是从这里传出的。
这里便是“匠作营”，但营地里的人，却更像是囚犯。
数十个衣衫褴褛、形容枯槁的工匠，在卫兵的监视下往来忙碌。
许多人的脚上，都拖着沉重的铁链，走起路来“哗啦啦”作响。
他们的眼神大多麻木呆滞，仿佛一群没有灵魂的行尸走肉。
空气中弥漫着绝望与压抑的气息。
卫兵将陆辰带到其中一间相对僻静的工棚前，推开门，粗暴地将他推了进去。
“待在里面，别耍花样！”
门被“哐当”一声从外面锁上了。
陆辰稳住身形，迅速适应了工棚内昏暗的光线。
这地方很简陋，除了一张木板床和一张堆满图纸的破旧木桌，再无他物。
桌前，坐着一个身影。
那是个头发花白的老人，背对着门口，正全神贯注地在面前的羊皮纸上绘制着什么。
他的左边袖管空荡荡的，只有一只布满老茧和伤痕的右手，握着一支炭笔，稳得像磐石。
独臂。
陆辰的心跳漏了一拍。
根据之前的情报推断，此人，极有可能就是前隋大匠之后，公输毅。
他没有贸然开口，而是学着一个累坏了的脚夫，一屁股坐到木板床上，背靠着墙壁，闭上眼睛，仿佛在假寐。
实际上，他已经启动了伪装成衣扣的微型摄像头，将镜头对准了老人的桌面。
屏幕上，复杂的线条和结构在陆辰的视网膜上演绎成三维模型。
数据库飞速比对分析，结论很快弹出：一种结构异常精密的连弩机匣。
它的设计巧妙地利用了杠杆和齿轮组，能实现快速上弦和连续发射，其威力与射速，远超这个时代已知的任何一种弩机。
这东西要是大规模列装，足以改变一场战役的走向。
陆辰心中骇然，但面上依旧平静。他继续观察着，等待时机。
不知过了多久，公输毅似乎画得累了，他放下炭笔，揉了揉酸涩的独眼，端起桌角一杯早已凉透的茶水，准备喝一口。
就是现在。
陆辰“迷迷糊糊”地伸了个懒腰，站起身来，脚下像是被什么东西绊了一下，身体一个趔趄，恰好撞在了木桌上。
“哐啷！”
桌上的水杯被撞翻，浑浊的茶水瞬间泼洒而出，眼看就要浸湿那张宝贵的图纸。
“你干什么！”公输毅勃然大怒，苍老的身体爆发出惊人的敏捷，独臂一伸，抢在茶水蔓延前，将图纸抓了起来。
“哎哟，对不住，对不住老丈！”陆辰连忙道歉，一副手足无措的样子，俯身过去帮忙收拾残局，“我这腿脚……赶了一天路，麻了。”
他一边说着，一边用袖子去擦拭桌上的水渍。
就在他俯身，手掌划过图纸原本所在位置的瞬间，他的右手食指，指尖沾着一点未来得及擦干的水滴，看似无意地，在桌面上一个极其不起眼的位置，轻轻一点。
那个位置，如果图纸还在，对应的正是一个传动齿轮组的核心咬合处。
做完这个动作，他立刻直起身，继续满脸歉意地搓着手。
公shu毅本已将图纸收好，正要发作，可当他的目光扫过陆辰刚刚点过的地方时，他整个人，仿佛被一道无形的闪电劈中，瞬间僵住了。
桌面上那一点微弱的水痕，正精准地落在他设计的整个机匣结构中，一个最隐秘、最致命的缺陷上。
那是一个他故意留下的瑕疵。
一个会导致连弩在发射十余次后，传动齿轮必然卡死的结构陷阱。
那是他的“防伪印记”，是他最后的风骨与反抗。
这个秘密，除了他自己，不可能有第二个人知道！
公输毅猛地抬起头，那只浑浊的独眼中，瞬间爆发出如鹰隼般锐利的光芒。
那光芒撕碎了所有的苍老与麻木，只剩下惊骇与审视。
他一把抓住陆辰的衣领，枯瘦的手掌爆发出惊人的力量，将他拽到自己面前。
“你……到底是谁？！”他的声音压得极低，嘶哑得如同砂纸摩擦，每一个字都充满了不容置疑的质问。
陆辰看着近在咫尺的眼睛，没有挣扎，也没有回答。
两人就这么对峙着，工棚内逼仄的空气仿佛凝固了。
就在这时，“砰！”
工棚的门被从外面一脚踹开。
两名卫兵凶神恶煞地闯了进来，其中一人手里还提着一条浸过水的牛皮鞭。
“公输毅！”为首的卫兵厉声喝道，“你那个不知死活的闺女，又想砸毁刚出炉的成品！总管有令，今日午夜交接之前，先拿她祭旗！”
公输毅闻言，身体剧震，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
“翎儿！”他目眦欲裂，嘶吼出声。
卫兵冷笑一声，手中的鞭子在空中甩出一个响亮的鞭花：“总管说了，这次要当着所有匠人的面，把她当成残次品，先抽个半死，再和货物一起，提前交给尊贵的客人！”
公输毅的身体晃了晃，眼中的光芒黯淡下去，取而代之的是无尽的绝望和疯狂。
而陆辰，在听到“提前”和“当着所有匠人的面”这两个词时，心中猛地一动。
一个极其冒险，但或许能一举撬动整个匠作营人心的机会，毫无征兆地出现了。
卫兵冰冷的声音还在院子里回荡，传遍了每一个角落。
“所有匠作营的人，都去校场集合！都给我看清楚了，这就是背叛的下场！”