孟之安拿着一封信走进包厢，笑着看向站着的孟之临：“二弟许久未曾邀请我一同喝酒了。”
孟之临想伸出手做一个请的动作忽然顿住了，转而眉眼下垂笑了笑。
“二弟，今日找我所为何事？”
孟之临为他倒了一杯酒，笑着说道：“没有其他事，只是想和大哥敞开心扉聊聊。”
他看了看桌子上的食物，欣慰的望向孟之临：“这一桌子都是我平日喜爱吃的菜，可见二弟有心了。”
“大哥给你带来了一个好东西。”
他将手中的信递给正在倒酒的孟之临，孟之临面露惑色的接过信，拆开信封看见里面的内容，双手不禁一颤，抬眸望向面色温和的他。
孟之临将信封里的地契拿出来，既诧异又惊悦问道：“大哥为何要将手下两家商铺地契转赠于我？”
“前些日子，我们从江家顺来几家商铺，我将其分成了三份，一份给孟家，一份给你，一份给孟婉。”
孟之临的耳边忽然闪过孟父说不用管自己的话，立马将地契递出去，自嘲的笑了笑：“可父亲那边应该不会答应，况且这是你好不容易才得来的商铺，我们又如何有资格拿呢？”
他摆了摆手，举起酒杯一饮而尽：“无碍，我今日打算和父亲说明此事，既然是孟家商铺，那你和小妹也该有一份商铺，你手中不是已有三家商铺嘛？再加上这两家可以再扩大一些货物。”
“这都是后面的事情了，后面我会带着你一起去把商铺越做越大。”
看着他一饮而尽的孟之临，手中的酒杯如火球，烫手的险些握不住。
孟之临将酒杯放下，目光落在酒杯之上，低声说道：“大哥，我前些日子还带着父亲他们去想揭穿你，你为何还……”
“我也知道你是担忧孟家商铺，不瞒二弟，你听到的那些话确实是我有意为之，那是因为我发觉……”
他看了看门口发现没有动静，站起身走到孟之临身旁弯腰低声说道：“我们府中有死对头江家安排的奸细，我想炸一炸他们。”
他又坐回位置，顿时有点哭笑不得：“没成想你当真了，把你炸出来了。”
孟之临抬头望向他又缓缓将目光下移，余光瞥向一旁的酒壶，一只手握紧拳头又松开，反反复复重复这动作。
直到孟之安夹了一块肉放在他的碗里。
孟之安眼神浮现一丝落寞，轻声说道：“你是我弟弟，照顾你是应该，何况从儿时起母亲便一直讨厌我，她不让我去念书识字，父亲不待见我，他也不愿意管我，小时候常常被下人欺负，是你时常去厨房偷烧鸡给我吃，非要拉着我一同读书，母亲这才应允我可去读书。
“我对你的好不及你儿时对我十分之一的好，这是你最爱吃的梅菜扣肉，快尝尝看。”
他看着孟之安充满期望的眼神，记忆拉回儿时两人一同在厨房偷吃烧鸡，一同读书写字，长大后因管理商铺常常出错，总是挡在自己面前的他。
是从什么时间变了呢？或许自己也不记得了，只记得长大后大哥的商赋远超自己，父亲赞赏的目光从未停留在他身上，母亲明里暗里的贬低大哥，周围人三言两语的暗自对比。
他厌恶父亲藐视的目光，憎恨大哥轻而易举帮他解决问题，又风轻云淡的说没事，连费尽心机讨好的孟婉也不愿意多看他一眼，孟之安拥有的一切明明都是因为他才得到！若他当初未去跪求母亲让大哥读书，或许就不会有这样的结果。
可看到孟之安此刻做的一切，又让他心里如平静的水面被搅得一团糟，恍惚之间，这一切显得此刻的他又难堪又卑劣。
“之临？二弟？”
孟之安的呼喊声把他从回忆中拉回来。
与此同时，敲门声出现了。
他的贴身小厮端着一壶酒和菜从门口走来。
“这是店家送的小菜和新调制的特色酒水，特意让我送上来给大少爷和二少爷品尝一番。”
正当小厮将酒壶拿下来的那一瞬间，他看向了正笑着望向小厮的孟之安，缓缓伸出一只手挡住了即将将酒壶放下的小厮。
他站起身笑着望向孟之安：“大哥，瞧我这记忆，我给忘记了，这酒得配上隔壁王伯的烧饼才好吃，你先吃着小菜，我们这就去取来。”
他看了一眼有些愣神的小厮，拉着小厮往外走，两个人走出酒楼来到一个小巷子处。
“少爷，您这是干什么？就差一步就可以成功了。”
“这杯酒下肚必死无疑？”
“对，大师说此酒只有一个解药，无色无味保证可以让大少爷无痛苦死去。”
“我…………”
他拒绝的话语如噎在喉，怎么也说不出口，面色凝重的别过小厮着急的目光。
小厮拉扯走到他的面前，压低声音说道：“少爷，您还在犹豫什么，这大师我第一日就察觉不对，我去偷偷问夫人才知根本没有这号人，这大师还让你自己喝以此陷害大少爷，这摆明是想让你被这药毒死啊。”
小厮叹了一口气说道：“我将此药给郎中看了看，郎中说这是极其古怪的药，根本就没有解药，大师口中无一句真话。”
他的眼神看向了小厮手中的酒壶，回想起大师说的每一句话，仔细想来确实漏洞百出，出现的时机实在是太巧了，巧合的像一个专门为他做的陷阱。
小厮看着他愣神的样子，恨不得扇他几巴掌，再一次微怒道：“这大师是如何得知你常去赌场，怕是有心之人透露给他，您还不明白吗？！这大师是大少爷派来陷害你的奸细啊！从一开始他接近你为你出谋划策，那一次不是让大少爷获得好处了。”
他的眉头紧蹙，沉默的抬起目光看向小厮。
“少爷，你惜手足情，可大少爷呢？他安排人在你身边陷害你，何曾想过你是否会被老爷惩罚，那三十大板的苦难道是想白受了嘛！
小厮气愤的喊道：“你以为你放过他，他就放过你嘛？你忘记了被打那日他在你耳边低语嘛？现在给几张地契就忘了疼？”
小厮的话击溃了他所以的想法，上次三十大板让他身体依旧隐隐作疼，父亲的藐视历历在目，孟之安那晚所说之话浮于耳边。
小厮说得口干舌燥，最后看了他一眼，摇了摇头无奈的看向他：“算了，二少爷若不想，那我便把这酒倒了，只当我今日在胡言乱语罢了。”
小厮刚要将酒壶倒了反被他握住手臂。
“不必了，此好酒不可浪费。”
他和小厮买了烧饼便直奔包厢，一推门而入便见孟之安将拿起的信封又重新放回他的位置上。
“大哥，好酒自然该配上好菜。”
他拿着饼和酒走向孟之安，笑着将烧饼递给孟之安。
孟之安咬了一口饼，伸手指了指酒壶：“不知可否有这个荣幸请二弟为我倒上一杯酒，我们好久没这般一同喝酒了，今日得不醉不归，喝得畅快！”
他恍惚之中眉眼低垂看了看酒壶，伸出手倒了一杯给孟之安，又倒了一杯给自己。
孟之安举起酒杯，语气怀着歉意：“你被打三十大
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板那日，我对你所说的话也是说给旁人听，当时我怀疑奸细可能在我身边，希望二弟莫要怪罪于我。”
“这一杯就当做对二弟的赔罪了。”
他看着孟之安端起酒杯一饮而尽，眼神瞬间变得黯淡，方才孟之安的解释如同一把刀，让喉咙被刀割一般，顿时说不出一句话。
“我想问大哥一个问题。”
“我们之间还客气什么？尽管问。”
“过去十几年，我常常给你使绊子，在父亲面前诋毁你，在母亲面前道尽你的坏话，你可曾怨恨过我？”
“从未，儿时，若无你的关照，便无我……”
话未落，孟之安捂着胸口吐出了鲜血，溅起的鲜血落至他的脸上和衣领上。
孟之安疑惑的看着他，只看到了他错开的视线。
孟之安用手指向酒壶，低声道：“这酒……为何……”
孟之安的手失去了力气放了下来，整个人重重倒在了地上，小厮见状立刻将藏在包厢内的大木桶推了出来。
小厮将倒地的孟之安拖进木桶里，他的视线从始至终没去看倒地的孟之安，只是望向对面的酒杯。
当小厮和其他人一起将木桶运下去，他依旧愣神的看向酒杯，直到小厮轻轻用手拍了拍他的背，他才缓缓站起身，侧过身余光看向了一个桌子上的铜镜，镜中倒映出他脸上的血渍。
他看着镜中的自己，用手一遍又一遍擦拭脸上的血渍。
与此同时，孟府。
缩在角落里低头的苏夫人被一个人拍了拍肩膀。
“你是……”
对方立刻捂住了她的嘴巴，给了她脖子一击，苏夫人倒在了对面之人的怀中。
晚上，彩云一只手拿着泥人，一只手端着菜向苏夫人的住所走去。
“今日是夫人最爱吃的甜醋鱼，夫人这几日可得借机多补补，身体实在是太弱了。”
彩云笑着推开门，骤然，望着空无一人的屋子，脸上的笑容僵住了，手中的泥人摔倒地上摔断了，盘子落地四分五裂，菜也散落在一旁。
“苏夫人？苏夫人不见了！”
——
孟之临和小厮将木桶放到马车上，马车停在一个偏僻之地，他们推着木桶来到了一个茅草屋。
小厮将木桶推进茅草屋中，喘着气跑向站在茅草屋前的孟之临，将地上的油灯递给他。
草丛中肆意叫喊的虫鸣，黑夜淹没了他的视野，唯一可看见的光便是小厮手中的油灯。
“少爷？已走到这步，早已没有回头路了。”
他接过小厮手中的油灯，低声道：“是啊，早已没有回头路了。”
他将油灯扔进茅草屋，转眼之间，烈火焚烧不断，亮光逐渐照亮整片孤夜。
他把怀中的信扔给小厮，问道：“这信中有什么？”
小厮见状立刻打开信封，借着火光看清信中的地契，双手摸了摸地契，惊喜道：“少爷，还真没想到大少爷给你还多加了两张地契，一共四张地契。”
他的眼睛被火光熏得疼痛难忍，沉默良久后问道：“地契是真的还是假的？”
“真的！地契是真的！少爷，我们有七家商铺了。”
虫鸣被焚烧的声音环绕在耳旁，脑海中闪过无数他们儿时一同斗蟋蟀，一同去偷摸爬墙溜出去玩的画面。
他的眼中只觉得干涩疼痛，看了看越烧越旺的火，茅草屋已在火势之下变为灰烬。
他的视线在下垂中闭上了双眼，泪水划过脸颊被风吹向茅草屋。