宿舍房间内，光线透过百叶窗，在地板上切割出明暗相间的条纹。
空气中漂浮着细微的尘埃，混合着旧木头、羊皮纸和少年人房间特有的、略显凌乱的气息。
“咳咳。”
时隔“数年”，或者说，跨越了生死与绝望的十年，再次看到这间熟悉的宿舍房间，一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。
房间不大，陈设简单：一张还算舒适的单人床，一张堆着几本旧教材和笔记的书桌，一个简陋的衣柜。
目光扫过每一件物品，那些曾经习以为常、甚至有些嫌弃的旧物，此刻竟都蒙上了一层奇异的新鲜感，仿佛隔着博物馆的玻璃观看自己的过去。
“哇哦……这把剑，真是满满的‘回忆’啊。”
我的视线落在倚在墙角的那把长剑上。剑鞘是朴素的深棕色皮革，已经有些磨损。
这是当年我进入埃俄斯学院时，姐姐省吃俭用、精心挑选后送给我的礼物。
前世，我只是单纯地珍惜它，却几乎从未真正使用过，最后在被退学时，甚至没能带上它离开。
我走过去，握住剑柄，触感冰凉而熟悉。
拇指轻推剑镡，“锃”的一声清越鸣响，一抹雪亮的锋刃应声出鞘半尺。
阳光落在剑身上，反射出冷冽的光华。
姐姐当年说“挑了很久，一定要配得上我弟弟”时的笑容依稀在目。
确实物有所值，即便以我后来在生死边缘磨砺出的眼光来看，这也是一把做工扎实、利于实战的好剑。
可惜，前世的我直到最后，都“舍不得”用它一次……不是珍惜，而是怯懦，觉得配不上。
“总之……”
我归剑入鞘，指尖传来真实的金属触感与皮革纹理。
“这一切，都是真实的。”
抬起手，用力捏了捏自己的脸颊。
“嘶！”
清晰的痛感传来。
今天已经不知道重复这个动作多少次了，半边脸颊恐怕都捏红了。
试图用常理去理解“死后重生”这种事，不过是愚蠢的挣扎。
停止无谓的思考，接受它。
我，丹尼尔，一个在末日挣扎十年后，被青梅竹马一剑穿心的倒霉蛋，回到了十八岁，即将被学院退学的这个时间点。
“而且，还把当时没敢骂出来的话，给说了出来。”
“去你妈的。滚”
平时我几乎从不爆粗口，但那一刻，积蓄了两世的憋闷、委屈、以及得知部分真相后的冰冷愤怒，冲垮了理智的堤坝。
脱口而出的瞬间，看着校长那张瞬间僵住、皱纹都仿佛凝固了的脸，一种难以言喻的、从脚底直冲天灵盖的畅快感，如同电流般席卷全身。
那是一种打破某种无形枷锁的奇异体验。
随后，那位女校长用尖锐到几乎破音的声音对我咆哮。
当时的我，虽然仍有一半意识沉浸在“这或许是梦”的恍惚里，但另一半属于十年后幸存者的灵魂，却冷静地、条理清晰地用各种逻辑漏洞反驳了她的指控。
最终，她甩给我一句：“那你就试着证明你的‘清白’吧！我给你一周时间！拿不出证据，就立刻滚蛋！”
整整一周的宽限期。
我必须在这一周内，找到能推翻那些莫须有罪名的证据。
“如果记忆没出错的话，罪名大概是……实践考试缺考、殴打同班同学、以及性骚扰女学生。”
实践考试缺考，是因为当时被一群故意找茬的贵族学生堵在了去考场的路上，根本没能赶到考场；至于殴打和骚扰？纯属栽赃陷害，是无耻的构陷！
‘还没开始想，头就已经疼起来了。’
成绩问题或许还能想办法补救或申诉，但后面两项涉及“品德”的严重指控，才是真正棘手的大麻烦。
在注重声誉的埃俄斯学院，这几乎是致命的。
‘不过，现在开始想也来得及。’
最初，得知重生的瞬间，我甚至觉得被退学也无所谓，离开这个令人窒息的地方或许更好。
但很快，想法就变了。
琳…为什么？
为什么那个记忆中善良温柔的少女，最终会成为死亡军团的主人，亲手毁灭世界，甚至杀了我？
前世，我被退学后，与琳和阿雷斯的所有联系都断了。
但我无比确信，那个身披黑甲、眼神死寂、最后却流下一滴泪的“死亡之主”，就是琳。
十年岁月未曾改变她的容颜，而那滴眼泪，更是某种残酷的印证。
“哪怕只是为了解开这个谜团……我也必须留在学院里。”
我现在才十八岁。
如果此刻被退学，流落四方，那么十年后……
整整十年时间，足以让许多事情发生不可预料的剧变。
那个曾对所有人都抱以温柔微笑的小女孩，究竟经历了什么，才会变成终结大陆的“灾厄”？
我必须阻止它，至少，要弄清楚原因。
‘还有……埃丝莉。’
脑海中浮现出精灵少女断耳染血、却带着羞涩笑容问我“愿意结婚吗”的模样，心脏猛地一缩，传来清晰的闷痛。
仔细想想，如果我不被退学，没有成为魔界森林的向导，自然也就不会遇见她……
“不过，向导的事可以往后放。”
如果沿着前世的轨迹，被退学→成为向导→遇见埃丝莉，那么琳就会毁灭世界。
这个等式必须被打破。
向导的身份，毕业之后也可以去尝试；就算不当向导，我也可以主动去精灵的领地“世界树”附近寻找她。
虽然现在关于精灵聚居地的具体记忆已经模糊，但总会有办法的。
“比起那些……”
我低头，握了握拳，感受着年轻身体里充沛的、未经摧残的力量。
“这个身体，真不错啊。”
前世成为向导后，一直在生死线上挣扎，伤痕累累，身体早已透支破败。
但现在，这具身体只是一个从乡下出来、最多只进行过基础锻炼和学院训练的十八岁少年。
没有暗伤，没有陈疾，充满了柔韧的肌肉和澎湃的活力。
正处于生理状态的巅峰时期。
明明拥有这样好的基础，前世的“我”心理却那么脆弱，一点打击就一蹶不振。
想到这里，我不禁露出一丝苦笑。
脱掉上身略显宽松的学院制服，我对着房间里那面有些模糊的旧镜子，开始活动筋骨，拉伸肌肉。
汗水很快顺着脖颈和脊背的线条滑落，带来一种久违的、纯粹肉体运动的畅快感。
咚咚咚。
就在这时，门外传来了轻柔而规律的敲门声。
我随手抓起搭在椅背上的毛巾，擦了擦脸上的汗，走过去打开了门。
门外，站着一位黑发如瀑、眼眸如墨的少女。
夕阳的余晖恰好从走廊尽头的窗户斜射过来，为她精致的侧脸轮廓镀上了一层柔和的暖金色光边，几缕发丝被微风拂起，轻轻飘动。
是琳。
她看到我只穿着裤子、赤着上身、浑身是汗的样子，眼神微微动了一下，但并没有出现小说里常见的“哇啊！”惊叫或者脸红害羞的桥段。
我们是真正的青梅竹马，从小一起在河里扑腾、爬树打闹长大，她早就看过我光着膀子满身泥汗的样子无数次了。
“在锻炼？”
她开口，声音清脆，语气听起来和往常没什么不同。
“嗯，算是吧。”
我侧身让她进来，但身体不自觉地有些僵硬。
“我听说了……退学的事。”
她走进房间，目光快速扫过有些凌乱的床铺和书桌，最后落回我脸上，试图让表情显得轻松些问道：“有什么我能帮上忙的吗？”
她朝我走近了一步，身上传来淡淡的、像是阳光晒过青草的味道。
那是她一直用的、来自我们故乡小镇的皂角香气。
而我，几乎是条件反射般地，向后退了半步，拉开了距离。
这个细微的动作让琳的睫毛轻轻颤了颤。
我别过脸，避开她探究的视线，抬手挠了挠后脑勺，努力让声音听起来只是疲惫和不耐烦道：“那个……琳，你能不能……先回去？”
“嗯？”
琳显然没料到我会这么说，愣了一下。
“抱歉，”
我盯着地板上一块陈旧的水渍乱说：“今天……我真的不想见任何人。心情很乱。”
“啊……这样。”
琳脸上的表情黯淡下去，她低下头，浓密的黑发垂落，遮住了大半张脸。
她用一种比刚才低沉许多的声音应道：“知道了。”
说完，她没再停留，转身默默走出了房间，并轻轻带上了门。
脚步声在空旷的走廊里渐渐远去。
她大概以为，我是因为退学打击太大，情绪崩溃，所以才拒绝她的关心...但并非如此。
虽然感觉上就在“几个小时”之前，但那张曾将冰冷剑刃刺入我心脏的脸，此刻活生生地出现在眼前，带着熟悉的关切。
我完全不知道该如何面对，巨大的割裂感几乎让我窒息。
“呼……哈……”
我靠在关上的门后，呼吸难以平复。
心脏在胸腔里沉重地跳动，每一次搏动都带着残留的幻痛。
仅仅是看到她，那个“死亡之主”冰冷凝视带来的、足以冻结灵魂的恐惧感，便再次扼住了我的喉咙，带来阵阵眩晕。
我勉强克制住了几乎要冲口而出的、混合着恐惧与愤怒的质问或嘶吼。
现在还不是时候。
绝不能因为一时冲动，刺激或改变什么，导致那个“死亡之主”诞生的时间点提前。
为了驱散脑海中混乱的影像和情绪，我再次投入到近乎自虐的体能锻炼中，用年轻身体的疲惫来压制灵魂的战栗。
咚咚！咚咚！
没过多久，敲门声再次响起。
这次的敲门声比琳的要沉重、急促一些。
还没等我应答，门就被“哐当”一声有些粗暴地推开了。
一个身材比我略高、肩宽腿长、有着耀眼金色短发和俊朗面容的少年走了进来，脸上带着恰到好处的担忧。
“丹尼尔！我听琳说了，你最近很难受……”
来人是阿雷斯，我另一位青梅竹马。
和我这个因为血统和性格而被排挤的“边缘人”不同，阿雷斯在学院里是风云人物......他天赋出众，成绩名列前茅，性格开朗，举止优雅，在贵族和平民学生中都很受欢迎......然而，我记得很清楚，前世的他在公开场合，从不承认认识我，更别提是朋友了。
‘那时候……还真是有点受伤呢。’
阿雷斯，他偶尔会在夜深人静时，像这样溜进我的房间，聊聊天，抱怨一下课业，仿佛我们还是小时候无话不谈的伙伴。
但在光天化日下的学院里，我们形同陌路。
当时的我，甚至可悲地为他找理由：他是在保护我，也保护他自己。
因为我这个“麻烦”主动接近人气正旺的他，可能会连累他也被那些讨厌我的贵族针对。
‘现在想想，全是屁话。’
重生归来，再看眼前这张写满“关切”的俊脸，我只感到一阵冰冷的疏离和淡淡的讽刺。
小时候或许真有情谊，但当我真正陷入困境、需要朋友站在身边时，他选择了最“明智”的划清界限。
那种仅限于深夜无人时的“友情”，廉价得可怜。
“我能帮上什么忙吗？”阿雷斯走到我面前，语气真诚问道。
“嗯，”
我停下拉伸的动作，拿起毛巾擦汗，看也没看他，说道：“应该帮不上。”
“啊？”
阿雷斯显然没料到我会如此干脆、甚至有些冷漠地拒绝，脸上完美的担忧表情出现了一丝裂痕，露出了真实的惊讶。
看着他这副模样，我心中竟掠过一丝奇异的快意，好久没有这种感觉了。
前世的自己，在他面前总是不自觉地感到自卑，觉得他光芒万丈，而自己灰头土脸。
平心而论，如果是阿雷斯，以他的人脉和影响力，或许真能帮上忙......只要他愿意开口，那些围绕在他身边的爱慕者们，很乐意为他打探消息、传递情报。
但，已经不需要了。
我心里很清楚，眼前这个人，早已不是可以称之为“朋友”的存在了。
“还有，”我放下毛巾，直视着他那双漂亮的、此刻有些失措的蓝眼睛警告道：“希望你以后别再这样来了。如果想说话，就在学院里，光明正大地说。别像个小偷一样，只在夜里、没人看见的时候，才偷偷摸摸出现。”
“我……”
阿雷斯张了张嘴。
“我不想接受你因为愧疚而勉强维持的、虚假的‘友情’。”
我用手指指了指门口，意思明确：“出去吧。”
阿雷斯的脸一阵红一阵白，似乎想辩解什么，但最终只是仓促地丢下一句“我、我们之后再说……”，便有些狼狈地转身，带上了门。
关门的声音比琳重得多。
我吐出一口浊气，继续对着空气挥拳，直到肌肉酸胀，汗水浸湿了裤腰。
咚咚咚！咚咚咚！
敲门声第三次响起，带着明显的不耐烦和力道。
被打断锻炼的烦躁感涌上来，我一把拉开门，语气不善：“谁啊？！”
“哇啊！你、你是谁啊！你怎么不穿衣服！！”
门口站着一位从未见过的金发女学生，她看到赤着上身、汗流浃背的我，像受惊的兔子一样猛地向后跳了一小步，脸颊瞬间涨红，双手下意识地捂住了眼睛，但指缝分明张得很大。
‘谁？’
不，说“从未见过”并不准确......那张脸……有点模糊的印象，但具体的长相细节和名字，就像隔着一层毛玻璃，怎么也想不起来了......十年时光，冲刷掉了太多无关紧要的记忆。
“你跑到我房间门口，还问我是谁？”
我没好气地抱着胳膊，靠在门框上笑道：“女生宿舍在楼上。走错了？”
“你、你先穿上件衣服啦！”
金发女别开脸，耳朵尖都红了，但语气却强装镇定。
“不穿。没事我就关门了。”
我作势要关门。
“等、等等！”
她慌忙伸手抵住门，清了清嗓子，努力摆出一副严肃谈判的姿态，说道：“看、看样子，你和传闻中不太一样嘛……好！那我就说正事了！”
我依旧抱着胳膊，歪着头，一副“我在听，你快点说”的表情，但脑子里还在飞速搜索关于这个女孩的记忆碎片。
到底是谁呢？好像有点印象……又好像没有。
那种感觉，就像有什么东西卡在牙缝里，明明知道存在，却怎么都弄不出来，让人格外烦躁。
“前几天，阿雷斯学长为什么总是来你的房间？而且还是深夜！”
金发女压低声音，带着质问的语气，眼神里充满了探究和一丝敌意？
“什么？”
我愣了一下。
“在学院里，你们明明一句话都没说过！为什么在宿舍却来找你？而且……而且他还因为来找你，拒绝了我的约会邀请！”
金发女越说越激动，脸颊更红了，这次是气的。
“啊！”
一道灵光闪过脑海。
“啊啊！”
我想起来了！
她就是那些深深迷恋阿雷斯的女生中的一个，印象中，性格还算活泼，但有些过于“积极主动”，甚至到了有点缠人的地步，也因此暗暗嫉妒着所有能接近阿雷斯的女性。
‘名字……叫什么来着？’
抱歉，名字完全想不起来了......毕竟都是十年前、而且与我人生主线几乎无关的人了。
不过，能记得这点关联，已经算记忆力不错了吧？
‘哎，真是……可怜。’
我因为很快被退学，并不清楚阿雷斯和这个女孩后来怎么样了。
但以我对阿雷斯的了解，结局恐怕不会太美好。
阿雷斯在学院里确实俘获了不少芳心，但他似乎从未真正回应过任何人的感情。
早期的他或许不是这样，但随着追捧者越来越多，他渐渐习惯了这种众星捧月的感觉，举止间也带上了某种游刃有余却不愿负责的“卡萨诺瓦”气质。
这样一想，眼前这个为了心上人深夜跑来质问“可疑男性”、满脸写着懵懂与嫉妒的女孩，莫名地让人感到一丝心酸。
她如此投入，却很可能从一开始就注定了无果。
“喂，”我看着她那双因为激动而睁得圆溜溜的眼睛，叹了口气，给出了自认为最实在的忠告：“别跟那种人谈恋爱了，没结果的。有这时间，不如回去多看点书，提升下自己。”
说完，不等她反应，我直接关上了门，将她那句“你、你说什么？！你凭什么……”的抗议隔绝在了门外。