腥风扑面！獠牙在昏暗中闪着寒光！
李知恩甚至能看清猎犬口中滴下的粘稠涎水。求生的本能压倒了一切恐惧，在那张血盆大口咬向她脖子的瞬间，她猛地向旁边一滚！
“砰！”
猎犬坚硬的头颅狠狠撞在她刚才倚靠的岩石上，发出一声闷响，碎石飞溅。它显然没料到目标如此灵活，扑了个空，前爪在湿滑的岩石上打了个趔趄。
就是现在！
李知恩根本没有时间思考，身体在极度紧张下爆发出前所未有的力量。她借着翻滚的势头，在猎犬调整姿态、准备再次扑击的间隙，猛地从地上弹起，不退反进，用尽全身力气，将手中那块边缘锋利的石片，狠狠朝着猎犬的脖颈侧面划去！
“嗤啦——！”
石片并不算非常锋利，但在她拼死的力道下，依旧撕裂了猎犬颈部粗糙的皮毛和皮肉。温热的、带着浓重腥臊味的液体瞬间喷溅出来，溅了她一手一脸。
“嗷呜——！”
猎犬发出一声短促而凄厉的惨叫，剧痛让它猛地向旁边跳开，颈部伤口鲜血淋漓，它甩着头，发出威胁的、痛苦的咆哮，幽绿的眼睛里凶光更盛，死死盯着李知恩，但一时间竟不敢立刻再扑上来。
一击得手，李知恩心脏狂跳，握着沾血石片的手控制不住地颤抖。她没有丝毫迟疑，更没有去看猎犬的伤势，立刻转身，手脚并用地朝着与溪流垂直的、一侧更陡峭、林木更茂密的山坡上爬去！她必须立刻离开溪边，离开这条追踪的“热线”！
猎犬被疼痛和血腥味激怒，短暂的迟疑后，咆哮着再次追来！但它颈部的伤口显然影响了速度和敏捷，加上李知恩选择的陡坡遍布湿滑的苔藓和纠结的灌木根系，猎犬的追击并不顺畅。
李知恩什么也顾不上了。她脑子里只有一个念头：爬！往上爬！离开这里！尖锐的树枝和石块划破了她的手掌、手臂和小腿，冰冷的苔藓让她几次脚下打滑，险些滚落，她咬紧牙关，抠住一切能抓住的东西，像一只受惊的猿猴，拼命向上攀爬。身后的犬吠和枝叶被撞开的哗啦声紧追不舍，如同死神的催命符。
不知道爬了多久，也许只有几分钟，也许有一个世纪那么漫长。她的肺火烧火燎，每一次呼吸都带着血腥味，喉咙干得像是要裂开。四肢早已麻木，全凭一股求生的意志在驱动。
身后的犬吠声似乎渐渐远了，是被陡峭的地形和茂密的植被阻隔了？还是那猎犬失血过多，无力再追？
她不敢回头，也不敢停下，只是凭着本能，朝着植被最浓密、光线最昏暗的地方拼命钻。荆棘划破了她的脸颊和衣服，她也浑然不觉。
终于，在她感觉自己下一秒就要力竭晕厥时，前方出现了一个被密集藤蔓和巨大蕨类植物遮掩的、黑黢黢的洞口。那似乎是山坡上一处天然的石缝或者小洞穴，洞口不大，被垂挂的藤蔓和枯叶半掩着，十分隐蔽。
没有时间犹豫了！她拼尽最后一丝力气，拨开藤蔓，一头扎了进去！
洞穴不深，里面空间狭窄，勉强能容她蜷缩着躲藏。一股浓重的霉味和泥土气息扑面而来。洞口垂下的藤蔓和植物重新合拢，将入口遮掩了大半，只透进几缕微弱的天光。
她瘫倒在冰冷潮湿的泥地上，如同离水的鱼一样大口喘息，心脏狂跳得几乎要从喉咙里蹦出来。耳朵里全是自己血液奔流和粗重喘息的声音，几乎听不到外面的动静。
过了好一会儿，狂跳的心脏才稍微平复一些。她屏住呼吸，侧耳倾听。
洞外，只有山风吹过树林的呜咽声，和远处隐约的溪流声。没有犬吠，没有追逐的脚步声，也没有人声。
猎犬……似乎没有追来。
但危险远未解除。猎犬受伤，它的主人必然在附近。猎犬的吠叫和血腥味，很可能已经暴露了她的方位。
她蜷缩在洞穴最深处，一动不敢动，连呼吸都压到最轻。手里的石片依旧紧紧攥着，上面的血迹已经半干，粘稠而冰冷。脸上的血点也干了，紧绷着皮肤。
时间一分一秒过去，洞外的光线越来越暗，最后一丝天光也消失了，洞穴里陷入完全的黑暗。寒冷如同无孔不入的毒蛇，从潮湿的泥土、冰冷的石壁渗透进来，钻进她单薄破烂的衣服，啃噬着她早已疲惫不堪的身体。膝盖和手肘的伤口在冰冷和潮湿中，疼痛变得麻木而持续。被猎犬颈血溅到的地方，也黏腻冰冷，散发着令人作呕的气味。
饥饿和干渴再次袭来，比之前更加凶猛。怀里只剩最后一块玉米饼，水壶里的水也所剩无几。而她还困在这个阴冷黑暗的洞穴里，外面是未知的、随时可能出现的追兵和一头受伤的、可能还在附近徘徊的凶犬。
绝望如同这洞穴里的黑暗，一点点将她吞噬。
她抱紧自己，将脸埋进膝盖。眼泪无声地涌出，混合着脸上的血污和泥土，冰冷地滑落。阿禾的惨叫，刘铁柱父子狰狞的面孔，村民们挥舞的棍棒，赶驴老人复杂而警惕的眼神，还有刚才那头猎犬幽绿的眼睛和扑来的獠牙……无数画面在她脑海中翻腾、交织。
真的要死在这里了吗？像一只受伤的野兽，悄无声息地腐烂在这个无人知晓的洞穴里？
不。
心底那个微弱但顽固的声音再次响起。
不能死在这里。
阿禾可能已经死了。但阿禾用她的遭遇，为她争取了时间。那个赶驴的老人，冒着风险给了她食物、水和方向。她不能辜负这些，哪怕是极其微小的善意和牺牲。
她还有最后一块饼，最后一点水。她还有一条命。
她颤抖着，从怀里摸出那块冰冷的、硬邦邦的玉米饼，小心地掰下一小角，放进嘴里，用唾液慢慢软化，然后艰难地咽下。又拧开水壶，极其珍惜地抿了一小口水。
食物和水带来的微弱暖意和力量，让她稍微恢复了一点神智。
她必须离开这个洞穴。这里或许能暂时藏身，但绝不是久留之地。没有食物来源，没有干净的水，寒冷和伤口感染很快就会要了她的命。而且，追兵很可能会顺着猎犬的血迹和动静搜寻过来。
但外面……现在安全吗？那头受伤的猎犬是否还在附近？它的主人们是否已经循迹而至？
黑暗中，她侧耳倾听了很久。除了风声和隐约的水声，没有其他异常的声响。
赌一把。
她小心翼翼地挪到洞口，极其缓慢、轻柔地拨开一点藤蔓，向外窥视。
外面已经完全黑透了。没有月亮，只有几颗极其黯淡的星子，在厚厚的云层缝隙间若隐若现。山林沉浸在浓墨般的黑暗里，只能看到近处树木模糊扭曲的轮廓，像一个个沉默的巨人。风穿过树林，发出“呜呜”的怪响，如同鬼哭。
这是一个适合逃亡，也适合潜伏和狩猎的夜晚。
她深吸一口气，将最后一点玉米饼和水小心收好，握紧沾血的石片，悄无声息地钻出了洞穴。
冰冷的山风瞬间包裹了她，让她打了个寒颤。她强迫自己适应黑暗，瞪大眼睛，努力分辨着周围的景物轮廓。
她不敢再回到溪边，也不敢走开阔地带。她选择沿着山坡横向移动，尽量利用树木和岩石的阴影作为掩护，朝着与溪流大致平行、但更深入山林的方向前进。那个赶驴老人提到的“老鹰崖”在西北方向，但此刻她已完全迷失了方向，只能凭着感觉，朝着远离刘家村、远离刚才遭遇猎犬区域的方向走。
每一步都走得极其艰难。黑暗掩盖了危险，也掩盖了路径。她不断被突出的树根绊倒，被横生的荆棘划伤，掉进松软的落叶坑。寒冷、疲惫、伤痛和恐惧交织在一起，折磨着她的每一根神经。
不知走了多久，前方出现了一片相对开阔的林地，树木稀疏了一些。透过枝叶的缝隙，她似乎看到远处有极其微弱的、跳跃的光点。
火光？！
李知恩猛地停住脚步，心脏骤然紧缩，立刻闪身躲到一棵大树后面。
是篝火？有人？！
希望和恐惧同时攫住了她。如果是那个赶驴老人那样的山民，或许……但更大的可能，是刘铁柱他们！他们在扎营？还是在搜索？
她屏住呼吸，死死盯着那点微光。光点很小，很微弱，在风中摇曳不定，距离似乎很远，隔着重重林木，看不真切。
她犹豫了。是冒险靠近查看，还是立刻远远绕开？
就在这时，一阵隐约的、被山风吹得支离破碎的人声，顺着风飘了过来。