天下没有不透风的墙,满朝文武很快知道了张家下毒毒害嫔妃的事。
还没进殿,众人就聚集在汉白玉台阶下方的空地,开始交头接耳。
“你们听说了吗,依我看,这京城怕是要变天了。”
另一名红袍官员低声道:“可是,张庭为何要这么做?冒着杀头的危险,去给一个宫妃下毒?”
先前一人瞪他一眼,表情颇为不屑。
“老王,你是睡糊涂了不成?张家女在后宫,多年来一直不得宠,迟迟没有身孕,连带着张家面上无光。他嫉恨萧昭仪受宠,所以才出这种阴招!”
众人谈论得热火朝天,其中一人却傲然独立,出乎寻常的安静。
段书瑞看着东边升起的朝阳,目光一亮。
下朝后,他单独见了懿宗,把一箱张家人贪赃枉法的证据交给他。
别的不说,光是私自挪用修建河堤的公款,用于满足一己私欲,致使汛期决堤一项,就足以致张庭的死罪。
在段书瑞和崔彦昭的里应外合下,王莽被遣送入长安,他作为目击证人,描述了张庭和于少尹密谋的场面。
懿宗没想到,数年前,曾发生一桩空前绝后的科举舞弊案,涉案官员的名单里,也有张家人!
圣人震怒,查抄张家,抄得赃款五万两,张家男子均处以极刑,家中女子或被充为奴仆,或被卖到妓院。
行刑当日,狱卒传来消息,说张庭自缢于牢里,死不瞑目。
三日后,宫里传来消息,追封崔莺儿的位分,她的葬礼按淑妃的礼仪办理。圣人亲自为她定下“淑德”的谥号,称赞她“秉性柔嘉,宅心仁厚”。
得知这个消息时,崔景信在聚贤阁喝闷酒。
段书瑞走进包间,就看见他蔫嗒嗒地坐在里头,向来光泽柔顺的发梢此刻狼狈低垂,整个人无精打采。
他本想调侃这人两句,想到这些天发生的事,又改了心思。
“大仇得报,你应该高兴才是啊,愁眉苦脸的做什么?”
“哎,别提了。”崔景信灌了两口酒,叹息道,“人的尸骨都凉了,真相才揭露,受益的又不是她,而是我们这些人。”
说到这里,他自嘲一笑:“你知道吗,阿姐和我说过,最向往的就是外面的大千世界,如果有来世,她想变成男人,可以一人一骑,浪迹天涯……”
他咂巴咂巴嘴,叹息道:“可惜啊,便宜了我们这些凡夫俗子……”
下一秒,段书瑞夺过他手上的酒囊,往嘴里灌了两口。
他喝得很急,喉结滚动,极速吞咽着酒水,却仍是有一些酒液顺着喉头流下来,沾湿了衣襟。
他没有说话,崔景信却读懂了他的情绪。
到底是在同一个屋檐下做了那么多年同窗,他家段兄本性纯良,要是连他的情绪都感知不到,他白在官商两界纵横了。
“怎么,一举除掉张家,了了你一桩心愿,你怎么还闷闷不乐?难道真是和死人打交道久了,变成了活死人不成?”
段书瑞擦拭掉唇边酒水,面色阴冷地看着他。
崔景信举起双手做投降状。
“别这样看着我嘛,你帮了兄弟这么大一个忙,我得好好谢谢你才是啊。说吧,你想要什么礼物?”
段书瑞凝眉不语,似在沉思。
“我新寻得一个美人,吹拉弹唱样样精通,送到你府里给你解解闷?”
“你知道我家里有个醋坛子,还敢坑害我,亏你想得出来。”他轻哼一声。
“那你想要什么?”
“听说你新得了一匹上等马……”
他话还没说完,崔景信就连连摆手。
“不成,不成,那可是番邦进贡的良马,数年才得这么一匹,我是不会让给别人的!”
他新得了一匹神骏,骨骼壮大,毛色漆黑发亮,能日行数百里。
“又没让你送我,只是借我骑一下。”段书瑞眼皮一掀,“给不给?”
崔景信在他凛冽的目光下败下阵来。
“给给给,你拿去用可以,但要等一段时间,马还没驯好呢!等马驯服好,我立马就给你送来。”
“我要等多久?”
“一个月。”
“两周。”
“十天。”
段书瑞伸出右掌与他相击,眼神里是计谋得逞的狡黠,活像一只狐狸。
“哎,我实在很好奇,你要那匹马做什么?”
“要你管。”
和损友这么一闹,段书瑞的心情好受了些。
除掉一个宿敌,他本以为自己会高兴的,但这种兴奋感并没有持续太多时间。
心中仍然有一个大洞,不管塞多少东西进去,始终填不满无尽的空虚。
想到这里,他把手插进衣兜,摸到那块冰凉的石头。
这块石头是他母亲留下的遗物,他却连她的样子也记不清了,就连她的过往,都要从旁人嘴里得知。
他从未有过这样强烈的念头,仿佛上天在他脑子里降下一道神谕——他要回到那片森林,亲自去揭晓谜底。
在梦里,两位母亲的脸悄然重合,融合成一张脸,他在醒转之时提笔,绘制出一幅画像,画上的人却说不出的陌生。
想到他远在另一个时空的母亲,他禁不住无声叹息。
他留在了这里,不知道林女士一个人待在家里,有没有好好吃饭、睡觉?没有他在,她有在好好生活吗?
林蓉忙起来时,饭都顾不上吃,要么点外卖凑合,要么狂喝水,等待饥饿感过去——她在家点外卖的次数,甚至比他这个儿子还多。
他回国探亲的时候,家里的饭都是他在做,他妈只负责洗碗刷锅。
他妈的厨艺确实糟糕,好不容易有一次心血来潮,蒸了一锅馒头,那馒头比灶台还硬,险些没崩掉他的牙。
想到这里,他掩唇一笑,笑着笑着,视线就模糊了。
段书瑞眨了眨眼睫,重重咬了一下嘴唇,强迫自己打起精神,向不远处的马车走去。
马车里,穿杨在等他。家里,还有人在等他。
“公子,你的眼睛怎么红了?”
“没什么,我们回家吃饭吧。”
“哦。”
穿杨打了个哈欠,靠在垫子上,正在发呆,对面传来声音。
“再过几天我休沐,到时候你陪我去个地方。
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