张府。
张庭正坐在案前，一名美貌侍女正替他捏肩捶背。
他料到会搜查无果，却没想到过了许多天，张秉欢一点消息都没有。
对于这个儿子，他是又爱又恨，虽然平常不是打就是骂，眼下人不见了，心口难免发堵。
他在圣人面前夸下海口，若是搜查无果，必会向段书瑞赔礼道歉。
他担心段书瑞会趁机发难，联合大臣弹劾他，于是咬牙送上许多礼品。
其中不乏名贵珠宝，还割让了京郊的数十亩良田。
人没找到，还损失一大笔钱财，这不是赔了夫人又折兵吗？
这些天，他吃不香睡不好，人憔悴得厉害，眼睛下面挂着两个鹅蛋般的眼袋。
这时，罗勇谦敲门进来。
此人是张庭的心腹，考上秀才后，一直没能得到重用，花了些钱疏通关系，这才被人举荐给张庭，成了张家的门客。
张庭见他进来，挥退侍女，示意他上前说话。
罗勇谦凑在他耳边说了些什么，张庭听了，倏地睁开眼，浑浊的眼里精光暴涨。
探子传来消息，前段时间，张家家卫中有两人失踪，至今仍下落不明。
这两人跟随大部队外出执行任务，回程时不知发生了什么，管事回府后清点人数，才发现两人不见了。
派人去找，一直无果。
如今，刑狱里发现了张家的徽章，姓段的小子一番添油加醋，圣人已对张家起了疑心。
在收到他列出的礼单后，圣人派人来传信，让他就劫狱的事给个交代。
张庭百口莫辩，急得如热锅上的蚂蚁。
张家长子入朝为官后，资质平平，政绩上一直没掀起大的水花。张秉欢更是个纨绔子弟，说他是弄臣都抬举了他。
比不上姓段的小子那般如日中天。
张家女通过选秀，入宫后，却一直不受宠，没办法笼络住圣人的心，为家里铺路。
不管真相如何，他只能选择息事宁人。
“大人，是否要将这件事如实禀告给圣人？”罗勇谦问。
“不可，家丑不可外扬。”
罗勇谦神色忧虑：“那我们就吃了这个哑巴亏不成？”
听到这话，张庭怒从心底起：“好了，这件事先不要再提了，你想气死我不成？”
张庭深吸一口气，脑海中突然出现一个疑问。
姓段的小子出身寒门，如今未到不惑之年，就已爬到四品官的位置，他真有那么干净？
他的背后，一定藏着见不得人的东西！
想到这里，张庭望向罗勇谦，枯瘦的手死死握住他的手。
“我现在写一封信，一会儿你亲自跑一趟，送到那位大人手中。”
罗勇谦应下。
他像是想到什么，笑道：“段侍郎稳如泰山，心若磐石，如果说世上还有什么能威胁到他的，那就是他家人的性命了。”
张庭笑道：“正是这样，我们动不了他，就从他身边人开刀，他不是喜欢那丫头吗？我要让他永失所爱！”
两日后，张家推出两个家卫顶罪。
反正人失踪了，大概率死于他人之手，怎么编排都行。
张庭告诉圣人，两个家丁和张家速有嫌隙，从牢里救出张秉欢后，想要趁机勒索他，以此得到一大笔赎金。
他没有答应，这两人一不做二不休，就把张秉欢撕票了。盛怒之下，他派人去抓人，这两人藏身之处极为隐蔽，他的手下没有抓到人。
除此之外，他主动提出献上百亩良田，黄金千两，想要充盈国库。
懿宗十分满意，破天荒的去了张家女的寝殿，第二日便给她晋了位分。
——
段书瑞来到刑狱里，画师看到他来，死寂的眸子里燃起一丝亮光。
待到周遭的人退下，偌大的刑房里只剩下他们二人，画师嗫嚅着开口：“大人，宁娘她们可安好？”
段书瑞掀起眼皮，淡淡看了他一眼。
“我这些天没日没夜的画画……眼睛疼了便躺在床上，想着宁娘她们……您知道吗，宁娘就是我的光，想着她，我就有了源源不断的灵感，虽然一直住在这鬼地方，但日子没以前那么难熬了……”
段书瑞不言，望着画师的脸，他后面又说了些什么，他一句也没听清。
宁娘的脸和他很像，五官更是从一个模子里刻出来的。她笑起来时，颊边会现出两个甜甜的酒窝。
那天，他状似无意地经过小巷，巷子里有一堆孩童在玩老鹰捉小鸡，宁娘充当老鹰，嘻嘻哈哈地蹦跳着。
忽然，她眼尖地捕捉到他的身影，低头对同伴们说了些什么，小跑着过来。
段书瑞挑了挑眉，站在原地，面无表情。
宁娘跑到他跟前，在他的手心里塞了什么，仰头看向他。
他摊开手掌，发现那是一块糖，淡淡的桂花香弥漫开来，想来是一块桂花饴糖。
“大哥哥，你看上去很难过。阿娘告诉我，吃点甜食人的心情就会变好，我请你吃糖。”
段书瑞眨了眨眼：“你敢和我搭话，不怕我是坏人？”
宁娘先是一愣，旋即咯咯一笑：“哪个坏人会自报家门？再说了，坏人都面目凶恶，大哥哥这般好看，一定不是坏人。”
对此，段书瑞没说什么，他撇了撇嘴，摸了摸她的头，算是回应。
“大人，大人！”
段书瑞回过神来，望向面前的男子。
他大概是真的急了，眼睛发红，整个人不修边幅，只有提到女儿时，身上才有几分人气。
“你放心吧，宁娘好好的，过段时间我就会安排人，把她们送到安全的地方。你不用担心，我答应你，宁娘将来定会衣食无忧。”
画师这才将心收回肚子里，喃喃道：“那就好、那就好……”
段书瑞把画收好，交给身后的穿杨，向画师走近两步。
“现在，摆在你面前的，有两条路。”
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