新年带来的那份短暂的、浮于表面的祥和，终究还是被深冬的寒风吹得无影无踪。
当数十天的时间悄然流逝，玄竹帝国那看似平静的湖面之下，早已是暗流汹涌，杀机四伏。朱竹清姐妹推行的新政，如同一块投入死水潭的巨石，激起的，不是预想中的涟漪，而是来自潭底那些盘根错节的旧势力的、疯狂而又阴毒的反噬。
“士绅一体纳粮”的国策，在地方上被曲解得面目全非，征上来的税款，还不够皇城一个月的开销；矿产收归国有的命令，更是成了一纸空文，各大世家阳奉阴违，暗地里依旧在疯狂地开采、囤积、走私。整个帝国的运转，几乎陷入停滞。
而就在这内忧外患、风雨飘摇之际，一支打着“商队”旗号的庞大车队，却悄无声息地，绕开了所有的关卡，长驱直入，最终在夜色的掩护下，抵达了玄竹帝国旧贵族势力最集中的青州州府——陈家。
这一夜，陈家的府邸，灯火通明，戒备森严到了极致。
府邸之外，方圆十里之内，所有的街道都被陈家的私兵清空，不允许任何一个平民百姓靠近。而在那高高的院墙之内，一辆辆由巨型魂兽拖拽的、覆盖着厚重油布的巨大马车，正被悄无声息地引入后院的秘密仓库。
陈家家主陈渊，这位在青州地界经营了数百年，根基深厚得如同老树盘根的“土皇帝”，此刻正带着青州、云州、明州等十几个最顶尖的旧贵族家主，亲自站在府邸的大门口，脸上挂着谦卑而又谄媚的笑容，恭敬地等待着什么。
他们每个人的眼中，都闪烁着一种混杂着贪婪、兴奋与一丝难以掩饰的恐惧的复杂光芒。
终于，当车队的最后一辆马车驶入仓库，一名身着武魂殿特有的、绣着金色纹路的红衣主教，在一众黑衣护卫的簇拥下，缓缓地，从最中间那辆最为奢华的马车上，走了下来。
来人正是武魂殿在天斗女国区域的最高负责人，白金主教——萨拉斯。
他那张总是带着几分阴鸷与高傲的脸上，此刻写满了毫不掩饰的轻蔑与不耐。他甚至没有正眼看一眼眼前这些点头哈腰的、在各自地盘上作威作福的“土皇帝”们，只是用鼻孔“嗯”了一声，便径直朝着府内那早已准备好的议事大厅走去。
陈渊等人不敢有丝毫的不满，连忙像一群跟在主人身后的哈巴狗，亦步亦趋地跟了上去，脸上那谄媚的笑容，愈发卑微。
议事大厅内，早已燃起了最顶级的香料，铺上了最华贵的波斯地毯。萨拉斯毫不客气地，一屁股就坐上了那张由整块金丝楠木雕琢而成的、象征着家主之位的太师椅上。陈渊等人，则只能像下人一样，分列两旁，站着。
这副画面，充满了荒诞的、却又无比真实的讽刺意味。
“东西，我都带来了。”萨拉斯端起侍女奉上的、产自武魂城圣山的顶级香茗，轻轻吹了吹，眼皮都懒得抬一下，用一种施舍般的语气，淡淡地说道。
“精钢铠甲两万套，配套的制式长矛、战刀、弓弩各两万件。二级魂导炮五千门，每一门，都配备了三百发最新研制的□□。另外，还有足够三万大军，吃上一整年的钱粮。”
“嘶——”
听到这串足以让任何一个王国都为之眼红的恐怖数字，在场的所有家主，无不倒吸一口凉气，眼中那贪婪的光芒，瞬间被推向了极致！
有了这批物资，他们就拥有了足以和皇城那五万天斗驻军正面抗衡的本钱！
“多谢主教大人！多谢教皇陛下的天恩！”陈渊第一个反应过来，他“噗通”一声就跪了下去，额头重重地磕在地上，声音因为极致的激动而微微颤抖。
其他人也纷纷效仿，一时间，整个议事大厅，跪倒了一片。“誓死效忠教皇陛下”的呼喊声，此起彼伏。
萨拉斯看着眼前这群丑态百出的“土皇帝”，眼中的鄙夷之色更浓。他放下茶杯，用一种冰冷的、不带丝毫感情的语气，缓缓说道：
“东西，武魂殿可以给你们。但最终，到底能不能推翻朱家那两个不知天高地厚的黄毛丫头，重新夺回属于你们的权势，就要看你们自己的本事了。”
他顿了顿，那双阴鸷的眸子里，闪过一丝如同毒蛇般的、冰冷的寒光。
“当然，本座也要提醒你们一句。”
“如果，你们胜了，那你们，就是我武魂殿在这片土地上，最忠诚的盟友，是教皇陛下一言九鼎的功臣。到时候，别说是一个小小的青州，便是整个玄竹帝国，教皇陛下或许都可以考虑，交由你们来共同治理。”
“可如果……你们败了……”
萨拉斯没有再说下去，只是嘴角勾起一抹残酷的冷笑，那眼神，像是在看一群早已被宣判了死刑的囚徒。
“下场，自然不用我多说。”
冰冷的话语，如同一盆刺骨的冰水，瞬间浇灭了在场众人心中那刚刚燃起的狂热火焰。
有几位胆子小些的家主，脸色瞬间变得惨白，双腿都开始不受控制地打颤。他们很清楚，自己现在，已经彻底被绑上了武魂殿这辆疯狂的战车。赢了，一步登天；输了，万劫不复，连带着整个家族，都将被碾得粉身碎骨！
但更多的，像陈渊这样的野心家，在经历了短暂的恐惧后，眼中迸发出的，却是更加疯狂、更加炽热的赌徒般的光芒！
富贵险中求！
与其在新皇的铁腕之下，被一点点地剥夺掉所有的权势和财富，最终像温水里的青蛙一样被活活煮死，不如趁现在，还有一搏之力，赌上全族的身家性命，去博一个一步登天的未来！
“请主教大人放心！”陈渊再次重重地磕了个头，声音嘶哑而又决绝，“我等，必定不负教皇陛下的厚望！不日，便举起义旗，清君侧，诛妖后！还我玄竹，一个朗朗乾坤！”
“很好。”萨拉斯满意地点了点头。他站起身，理了理自己那身华贵的红衣主教长袍，再也没有多看这群在他眼中与死人无异的“盟友”一眼，转身，便朝着门外走去。
“本座，就在武魂城，静候各位的……佳音。”
当萨拉斯的身影消失在夜色之中，议事大厅内，那压抑到极致的气氛，才终于轰然爆开！
“干了！陈兄！我们跟你干了！”
“没错！他娘的！那两个小丫头片子，都快骑到我们脖子上拉屎了！再不反，我们这些传承了数百年的世家，就真的要亡了！”
“有武魂殿做靠山，有这批神兵利器，我们还怕她个鸟？！大不了，就是个鱼死网破！”
在陈渊的煽动和巨大利益的诱惑下，所有家主心中的最后一丝犹豫，都被彻底点燃，化作了滔天的野心与杀意。
一场即将颠覆整个玄竹帝国，让这片刚刚获得新生的土地，再次陷入战火与动荡的巨大阴谋，就在这个充满了算计与血腥味的夜晚，悄然拉开了序幕。
他们都以为，自己是手握屠刀的猎人，而远在皇城的那对姐妹花，则是待宰的羔羊。
可他们却不知道，在他们看不见的、更高远的云端之上，正有一双冰冷的、充满了嘲弄与怜悯的眼睛，静静地，注视着他们这群在棋盘上狂欢的、可悲的棋子。
与此同时，远在数千里之外，武魂殿。
那座象征着大陆最高权力，总是笼罩在威严与神圣光环之下的教皇殿内，此刻却是一片死寂。
比比东一袭紫黑色的华丽长裙，斜倚在那
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张冰冷的、由不知名魂兽骸骨与紫金打造的巨大宝座之上。殿外，皎洁的月光透过巨大的落地窗，洒在她那张美得令人窒息的脸上，将她的身影，拉出一道孤寂而又修长的影子。
她的手中，端着一杯早已冷透的红酒，那双总是深邃如古井的紫色凤眸，正一眨不眨地，凝视着杯中那如同鲜血般殷红的酒液，思绪，却早已飘到了九霄云外。
【雪倾城啊，雪倾城……】她在心里，轻轻地叹了口气，【你这个疯女人，还真是一如既往的，喜欢给本皇制造‘惊喜’啊。】
她承认，在武魂城下，当那个女人以一种不讲道理的、堪称羞辱的方式，将自己彻底击溃时，她的内心，除了无尽的屈辱与愤怒，确实还滋生出了那么一点点的、连她自己都不愿承认的……异样的情愫。
或许是棋逢对手的欣赏，或许是同为女性统治者的惺惺相惜，又或许，只是单纯的，对那份足以碾压一切的、绝对力量的……向往。
【打不过你，我认了。】比比东的嘴角，勾起一抹自嘲的弧度，【但，公是公，私是私。你以为，你赢了本皇一次，就能在这盘棋上，稳操胜券了吗？】
她的目光，缓缓地，从酒杯，移向了挂在墙壁上的那副巨大的、详细到每一个郡县的斗罗大陆全舆图。最终，她的视线，定格在了那片广袤的、刚刚被命名为“玄竹帝国”的区域。
【打架厉害，和治国厉害，可从来都不是一回事。】比比东的凤眸里，闪烁着洞悉一切的、属于顶级政治家的锐利光芒。
【你把旧星罗帝国这么大一个烂摊子，就这么随随便便地，扔给了那两个乳臭未干的娃娃去管，还美其名曰‘册封藩王’，这是你这辈子，下得最臭的一步棋！】
她承认，朱家那三姐妹，都是万年难遇的妖孽。断魂谷一战，以三敌三，瞬杀三位封号斗罗，这份战绩，足以让任何人为之胆寒。那个叫朱月月的小丫头，更是邪门得超出了她的认知范畴。
【可那又如何？】
【一个国家的运转，靠的从来都不是一两个强者的武力，而是盘根错节的利益集团，是根深蒂固的阶级矛盾，是那看不见摸不着、却又无处不在的人心向背！】
【那两个娃娃，不过是仗着你天斗女国的威势，和那点三脚猫的战绩，强行坐上了那张龙椅。可她们的根基在哪里？她们的班底在哪里？她们拿什么，去跟那些在星罗大地上经营了数百上千年的、如同地头蛇一般的旧贵族士绅去斗？】
比比东仿佛已经看到了，玄竹帝国那看似平静的湖面下，正在疯狂涌动的、足以将任何新生政权都撕得粉碎的恐怖暗流。
【呵呵，等着吧，雪倾城。】
【你以为，你把那两个丫头推上王位，就能高枕无忧了吗？】
【本皇，偏要给你添添堵。】
她端起酒杯，将杯中那冰冷的、如同鲜血般的红酒，一饮而尽。
【你天斗女国再强大，手再长，也不可能时时刻刻都照顾得到，那个比你本土面积小不了多少的玄竹帝国。】
【更何况，民心，才是这个世界上，最廉价，也最容易被煽动的东西。】
【本皇倒要看看，当玄竹帝国内部，烽烟四起，民怨沸腾之时，你这个高高在上的天斗女皇，又要如何收场？】
【而你那两个宝贝疙瘩，在那场由本皇亲手为她们谱写的、名为“人民战争的汪洋大海”的华丽乐章中，又能挣扎多久？】
【这场游戏，还长着呢。】
比比东放下酒杯，嘴角勾起一抹冰冷而又自信的笑容，那双紫色的凤眸里，闪烁着属于猎人的、胜券在握的玩味光芒。
【我们，走着瞧。】