史莱克学院的日子，就在这群怪物日复一日的、堪称自残的极限锻体中过得飞快。玄铁负重环的重量每天都在以“五斤”为单位稳步攀升，清晨的演武场上，“哐当、哐宕”的金属撞击声和粗重的喘息声，早已取代了鸟语花香，成了学院最新、也最硬核的BGM。
这天，就在众人练得热火朝天，汗水几乎能汇成一条小溪的时候，一道人影以比马红俊抢鸡腿还快的速度，旋风般地冲进了史莱克学院。
来人正是弗兰德。
他手里高高举着一个烫金封皮的小册子，脸上那副狂喜的表情，活像个压抑了四十年的老光棍终于娶上了媳妇。他一路狂奔，冲到正在指导小舞深蹲动作的宁荣荣面前，声音激动得都变了调：
“成……成了！荣荣！全都成了！”弗兰德把那个小册子举到宁荣荣面前，像是在展示传国玉玺，“多亏了你！太感谢你了！七宝琉璃宗果然给力，不仅帮咱们拿到了全大陆高级魂师精英赛的参赛资质，连学院的合法经营权都一并给办下来了！”
他激动地抓住宁荣荣的肩膀使劲摇晃，唾沫星子横飞：“荣荣啊！你就是咱们史莱克的大恩人！这份恩情，我弗兰德记一辈子！以后你就是我亲闺女！”
宁荣荣刚做完一组负重训练，正擦着额头上晶莹的汗珠。她被弗兰德这突如其来的“父爱”晃得有些头晕，闻言只是淡淡地抬了抬眼，从他手里接过那个散发着墨香的小册子，随手翻了两页，语气云淡风轻，仿佛这件能让弗兰德激动到心肌梗塞的大事，在她眼里不过是弹了弹指甲上的灰。
“院长客气了，这本来就是一场交易。”宁荣荣将册子递还给弗兰德，语气里带着几分理所当然的骄傲，“你做到了我提出的条件，没让那个姓玉的骗子再来烦我们，我自然会信守承诺，帮你搞定这些鸡毛蒜皮的小事。这叫各取所需，没什么好感谢的。”
她顿了顿，目光扫过不远处正在跟马红俊比试掰手腕、把马红俊虐得嗷嗷叫的赵无极，继续说道：“而且，我讨厌的从来不是玉小刚这个人，我真正讨厌的，是打着‘大师’旗号招摇撞骗、实际上却连魂尊都不到的弱者。”
“赵老师就不一样。”宁荣荣的眼神里多了几分真切的欣赏，“他的强大，是靠着一双铁拳，一拳一拳从尸山血海里砸出来的，是名至实归的强者。这样的魂圣，才有资格指导我们修炼。”
“至于月月姐和竹清姐嘛……”宁荣荣的目光落在了不远处，那两个正扛着一百三十斤的负重，面不改色地做着单手俯卧撑的怪物姐妹身上，眼底的光芒，是毫不掩饰的崇拜与信服，“她们虽然还没打过什么惊天动地的辉煌战役，但实力比我们所有人都强，还愿意毫无保留地带着我们一起变强，这就值得我宁荣荣一辈子追随！”
弗兰德听着宁荣荣这番条理清晰、逻辑缜密的分析，连连点头，脸上的表情从最初的狂喜，渐渐变成了由衷的认同和感慨：“说得对！说得太对了！荣荣你年纪不大，看事情倒是比我这个老头子还通透！”
他看着眼前这群朝气蓬勃、实力与日俱增的小怪物们，一时间豪情万丈，拍着自己那并不厚实的胸脯，用他那堪比公鸭嗓的嗓门大声宣布：“为了感谢荣荣！也为了庆祝咱们史莱克学院终于‘转正’，不再是黑户！今晚我做东，请大家去索托城最有名的聚贤楼，吃顿大餐！不醉不归！”
“好耶！吃大餐咯！”马红俊和奥斯卡一听，立马丢下哑铃，兴奋得原地起飞。
然而，弗兰德的豪言壮语还没在空气中飘散开，一道冰冷刺骨的声音，就如同腊月的寒风，瞬间将现场的气氛冻结了。
“不行。”
朱竹清缓缓地从地上站起身，一百三十斤的负重压在她身上，却仿佛轻如鸿毛。她抬起那双清冷如寒潭的眸子，淡淡地瞥了弗兰德一眼，语气坚定得不容置疑：“修炼不能中断。无关紧要的事，优先级永远在修炼之后。”
弗兰德脸上的笑容瞬间僵住。
朱月月则靠在一旁的树干上，正用衣角擦着汗，听到这话，纠结地撇了撇嘴。她心里跟明镜似的，姐姐说得一点没错，修炼大过天。可一想到聚贤楼那闻名索托城的烤乳猪、酱肘子、佛跳墙……她的脚就像灌了铅似的，怎么也挪不动步了。
【啊啊啊！修炼和美食，这简直是世界上最残忍的选择题！可恶啊！为什么我不是一头可以天天吃了睡、睡了吃的猪？哦不对，我姐刚才好像骂我是猪妹来着……】朱月月内心正在上演一场天人交战。
“月月姐，你看竹清姐都这么说了……”小舞也喘着粗气走过来，虽然她也想吃好吃的，但姐姐们的话就是圣旨，“咱们还是以修炼为重吧。”
弗兰德看着朱竹清那不容商量的冰山脸，再看看其他人那跃跃欲试又不敢反驳的怂样，心里那叫一个憋屈。但他又不敢强求，生怕得罪了这几位姑奶奶。
他眼珠子一转，很快就想出了一个折中的办法，脸上再次堆满了谄媚的笑容：“那行那行，咱们不去外面吃，总行了吧？我去索托城采购食材，回来在你们的小洋楼里煮火锅，怎么样？火锅热闹，还不耽误事儿！”
朱竹清停下深蹲的动作，擦了擦额头的汗，思索了片刻，终于微微颔首：“可以。但必须等今天的训练量全部完成再吃。”
“没问题！包在我身上！”弗兰德如蒙大赦，喜出望外地应承下来，转身就朝着索托城的方向狂奔而去，那速度，比被赵无极追着打的时候还快。
……
直到傍晚六点多，当月亮都快爬上树梢时，众人今天的“自虐套餐”才终于宣告结束。就在大家拖着疲惫不堪、仿佛随时会散架的身躯回到小洋楼时，弗兰德也像个圣诞老人似的，背着两个鼓鼓囊囊的大麻袋，气喘吁吁地赶了回来。
“都……都齐了！”弗兰德把食材往地上一放，累得直喘粗气，“二十斤顶级的雪花羊肉片，还有青菜、蘑菇、手打虾滑、毛肚、鸭肠、冻豆腐……全是涮火锅的好东西！”
小洋楼的餐厅里，很快就支起了一口巨大的铜锅，朱竹清亲手调制的麻辣锅底咕嘟咕嘟地冒着泡，红油翻滚，香气四溢，勾得人食指大动。
马红俊早就按捺不住，口水流得跟瀑布似的，伸手就要去抓盘子里的羊肉片，结果又被朱竹清一筷子打了回去，手背上瞬间多了一道红印。
“洗手再吃。”朱竹清的语气依旧清冷，却带着不容置疑的威严。
就在众人洗完手，摩拳擦掌准备大干一场时，朱月月慢悠悠地从楼上的房间里走了出来。她打了个哈欠，一副没睡醒的慵懒模样，手里却捧着一个用千年寒冰打造的、散发着丝丝寒气的巨大托盘（这段时间，朱月月靠卖海鲜早就积累了不低于十万金魂币的巨款）。
“喏，光吃羊肉多没劲，给大家加个菜。”朱月月轻描淡写地将托盘放在餐桌中央。
托盘里，铺着一层晶莹剔透的碎冰，上面整齐地码放着一层层薄如蝉翼、色泽粉嫩、纹理清晰的生鱼片。那鱼肉在灯光下呈现出诱人的大理石花纹，脂肪均匀地分布在肌肉组织中，一看就是顶级食材。
“这是……蓝鳍金枪鱼的刺身？”宁荣荣出身七宝琉璃宗，见多识广，一眼就认出了这堪称海中黄金的顶级食材。
可话音刚落，一旁的赵无极和弗兰德，脸色却同时变了。两人对视一眼，都从对方眼里看到了浓浓的震惊！
因为他们清晰地感觉到，这盘看似普通的刺身里，竟然散发出一股磅礴而又纯粹的魂力波动！那股气息的强度，绝对是超过了两千年级别的海魂兽才能拥有的！
“月月丫头！”赵无极指着那盘刺身，声音都有些发颤，“这……这玩意儿……是两千多年的海魂兽肉？！”
朱竹清正优雅地夹起一片羊肉片，在滚烫的锅里七上八下地涮着，闻言头也不抬，语气平淡地解释道：“嗯，前段时间月月托人从索托城最大的拍卖行里拍来的，一直用特制的魂导器冰柜存着。说是偶尔吃一次，能补充点魂力。”
赵无极听完，也没多想，只是咂了咂嘴，满眼惊叹：“我的天，你们俩这丫头，也太舍得花钱了吧！两千多年的魂兽肉，这得多少金魂币啊！”
他也不客气，拿起筷子，夹起一片厚实的金枪鱼大腹，蘸了点朱竹清特调的芥末酱油，一口就塞进了嘴里。
入口即化的口感，丰腴的油脂在舌尖瞬间爆开，浓郁的鱼香混合着酱油的咸鲜和芥末的辛辣，直冲天灵盖！更让他震惊的是，一股精纯而又温和的魂力，顺着喉咙滑下，缓缓扩散到四肢百骸，让他那早已停滞多年的魂力，竟然有了一丝微不可查的增长！
“我靠！真的有用！”赵无极的眼睛瞪得像铜铃，满脸的难以置信。他可是七十六级的魂圣啊！寻常的修炼资源对他来说早就跟喝白水一样没用了，可这几片鱼肉下肚，竟然能让他感觉到实实在在的提升！
众人见状，也纷纷拿起筷子，小心翼翼地品尝起来。
“好吃！太好吃了！”马红俊一口下去，眼睛瞬间瞪得溜圆，感觉自己的灵魂都快飞起来了，“比我吃过的所有肉都好吃！而且吃完浑身都暖洋洋的，有劲儿！”
奥斯卡、小舞也连连点头，吃得不亦乐乎。
唯有宁荣荣，在吃了一片之后，脸上的笑容渐渐淡去，陷入了深深的沉思。
【不对劲，太不对劲了！】她心里的小算盘打得噼啪响，【两千多年的魂兽肉，对于六十级以下的魂师来说，确实是大补之物。可最大的问题是，魂兽肉一旦离开本体，其蕴含的魂力就会以极快的速度流失，别说存放在冰柜里了，就是用最高级的保鲜魂导
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器，不出三个时辰，魂力也得散掉大半。可眼前这盘刺身，魂力饱满得就像是刚刚从活的海魂兽身上取下来的一样……这怎么可能？当今大陆上，已知的任何技术都无法做到这一点！】
宁荣荣抬起头，目光复杂地看向正和朱竹清抢肉吃的朱月月，见两人神色如常，心里的好奇心和敬畏感，愈发浓烈。她知道，这对姐妹身上，还隐藏着更多、更惊人的秘密。但聪明的她，选择了看破不说破。
而角落里，一直没怎么说话的玉小刚，也象征性地吃了一片。可惜，他那被武魂变异锁死的二十九级魂力，就像一个被焊死的瓶盖，任凭那精纯的魂力如何冲击，都纹丝不动。这让他本就难看的脸色，变得更加阴沉了。
酒过三巡，菜过五味，弗兰德喝得满脸通红，借着酒劲儿，又把之前那个不切实际的想法给提了出来：“各位，我琢磨着哈，咱们学院的资质也下来了，大家实力也强了，要不……咱们去索托城的大斗魂场历练历练？既能积累点实战经验，又能顺便打响咱们史莱克的名气，你们觉得怎么样啊？”
“不去。”
“没必要。”
两道声音，几乎是同时响起。
朱月月头也不抬，正专心致志地对付着碗里的虾滑，毫不犹豫地就拒绝了：“耽误修炼时间，纯属出力不讨好。大斗魂场那点虚名有什么用？能换成酱肘子吃吗？有那时间，我多练两小时负重不香吗？”
宁荣荣也用餐巾优雅地擦了擦嘴，语气平淡地附和道：“我也觉得没必要去。全天下不敢说绝对，但大多数魂师的武魂资料、魂技特点、战斗经验，我七宝琉璃宗的藏书阁里都有详细的记载。我回去抄录一份过来给大家看，比去大斗魂场跟那些菜鸡互啄，效率高得多。”
两人一唱一和，配合得天衣无缝，直接把弗兰德怼得哑口无言，一张老脸涨成了猪肝色。
他心里那点“让这帮小怪物去打比赛，然后自己偷偷去赌盘下重注，靠着信息差赚他一笔养老钱”的小算盘，还没开始打，就被无情地掀翻了。
弗兰德的这点小心思，自然瞒不过在场的几个人精。赵无极在一旁憋着笑，肩膀一抖一抖的。朱竹清更是冷冷地瞥了他一眼，那眼神，仿佛在说：“你这点花花肠子，六年前我就看透了。”
弗兰德被看得浑身不自在，只能端起酒杯，尴尬地咳嗽了两声，试图掩饰自己的窘迫。毕竟，他好歹也是个院长，总得要点面子吧？
然而，总有人不按套路出牌。
“我说院长啊，”朱月月嘴里塞得满满的，腮帮子鼓得像只仓鼠，含糊不清地开口了，“你到底是不是魂圣？是不是个老爷们儿啊？这点出息！”
她好不容易把嘴里的食物咽下去，灌了一大口橙汁，然后把筷子往桌上一拍，开始对弗兰德进行惨无人道的“公开处刑”：
“你说你，一把年纪了，实力也不差，好歹也是个魂圣，怎么脑子里天天就想着这些歪门邪道的发财梦呢？天上能掉金魂币吗？”
“以你魂圣的修为，随便去猎魂森林外围转一圈，猎杀几只千年魂兽卖材料，或者去佣兵工会接几个护送任务，几千金魂币还不是手到擒来？非要琢磨着靠赌钱这种虚无缥缈的东西，想得多，做得少，净搞些不切实际的！”
“人啊，贵在脚踏实地！你要是总想着走捷径，总做着一夜暴富的美梦，迟早有一天，得被你自己的梦给逼疯！醒醒吧，我的院长大人！靠别人不如靠自己，凭自己的实力去赚钱，不比什么都踏实吗？！”
朱月月这一番混不吝的、堪称“教做人”的发言，如同平地惊雷，在餐厅里轰然炸开。
所有人都停下了筷子，目瞪口呆地看着她。
弗兰德被她说得满脸通红，恨不得找个地缝钻进去，手里的酒杯都在发抖。
赵无极愣了愣，随即陷入了沉思。他摸着自己的光头，若有所思地点了点头，觉得这丫头说得……他妈的太有道理了！
而角落里的玉小刚，更是如遭雷击，猛地抬起头，难以置信地看向那个还在胡吃海喝的少女。
他从未想过，自己活了大半辈子，纠结了一辈子的“怀才不遇”，竟然被一个十二岁的小女孩，用最粗俗、最直白的话，给一语道破了本质。
【想得多，做得少……不脚踏实地……迟早会被自己的梦逼疯……】
这几句话，像一把把锋利的尖刀，狠狠地扎进了他的心脏，将他那层用“理论”、“智慧”、“怀才不遇”编织起来的虚伪外壳，剥得干干净净，露出了里面那个懦弱、虚荣、好高骛远的真实自己。
他看着朱月月，又看了看自己，一股前所未有的羞耻感和挫败感，如同潮水般将他淹没。他发现，和这个十二岁的女孩比起来，自己活了半辈子，简直就是个废物。