谢砡一身白衣，千人瞩目里，只淡淡抬起眼皮。
这样清冷的人，耳下偏偏配上了一束丹红的流苏，台下的众人先是愣住，转而被他的气质渲染，最后将视线落到了他左眼的胎记上。
“什么啊……”闲言碎语传来，他们面上露出了轻视的神情。
谢砡却平静向前，走到巨笼旁。
“我可以进去了吗。”守卫冷不防听见这一句，身形僵了僵，上方，一道尖细的嗓音传来。
“凤指挥使，士禽礼岂能儿戏！”
凤行止却没有再说话，看着走进巨笼中的谢砡。
笼口关闭的一瞬间，周遭的质疑和嘲笑全都偃旗息鼓，只剩下一道道炙热的眼神。
“是非儿戏，陛下请看即可。”
随着凤行止这句话落下，所有人的目光都集结到笼中，只见那瘦削的少年冷淡地抬起头，望向悬丝上的天鸷。
这天鸷性情乖张，脾气更是火爆，面对谢砡时，却一时没有轻举妄动。
少年身上的衣物宽大，腰身和袖口都做了大大小小的修改，风雪吹来，有淡淡的梧桐木香。
那是凤行止身上的味道。
天鸷抖了抖庞大的翅膀，对于这五年来将自己打得落荒而逃的气息感到警觉。
面前的少年却忽然伸手，在众人不可置信的目光中，将耳下的流苏摘下，用根处的利器，狠狠划破了手腕。
“滴——”
鲜血骤然涌流而出，尽数滴于地面，聚成一片血洼。
台下传来一阵倒抽气声。
“天鸷最喜鲜血，这小儿在做什么？找死吗？！”
“疯了，天朝真是穷途末路，找不出人来了！”
士禽礼并非你死我活，认输即可下场，天鸷嗜血，受伤就代表着有性命之虞，谁都不愿因为一场搏斗便白白丧命，因而更多时候，斗士一旦确认不敌便会主动投降。
谢砡此举落到他们的眼里，无疑是在自寻死路。
“哎，陛下，陛下……！”大太监忍不住拍了拍腿，指着下面喊了一声，满脸尽是不可思议，大昇皇帝却沉下了视线。
悬丝上的天鸷在这瞬间也是一愣，后一刻，异兽本能受到激发，它眼底挤满疯狂，旋即冲向谢砡。
千钧一发之际，谢砡转过身，让那大鸟闷闷扑到了地面。鸟喙碰到了血洼，转而僵住身体，开始用鸟舌去勾血送进喉咙里。
“这……这是在……？”大太监忍不住说道。
大昇皇帝终于缓缓吐息。
除却武力外，打败天鸷的另一种方式：利用物种的弱点，以血喂命。
这个近乎癫狂的方法，在很早以前，有西域的一名商人曾用过。后来那名商人被活活吸干了血，天鸷则神气百倍。
天子喉间发出沉声，闭了闭眼睛。
“杯水车薪。”
那一头，谢砡缓慢向后退去，与天鸷保持住了一个安全的体位，等到后者将要饮完时，再次松开按着伤口的手，制造出一个新的血洼。
这是能够最大限度将血利用起来的方式。
“哼。”角落里的阿纳生拖着满口的碎牙，发出一道冷嗤。
很显然，他也想到了曾经的那个商人。
台下人闲言碎语，巨笼中的少年却面无表情。
谢砡的眼瞳盯着天鸷饮血的动作，一下一下，仿佛看见了那大昇中央供奉的白鸟像。
神鸟白凤，守护天道之气的神明，人间的庇护者。
中央的一道道香气上升，化进冬雪里，似乎变化成一张睥睨众生的神像，而他们所有人，都在神像的窥视之下。
谢砡蓦地扣紧了一点手指，天鸷在这时抬头，发红的鸟瞳与他相视。
他旋即退离，将新的一处血洼空出。
时间悄然而逝，原本还在骚动的人群们渐渐少了声响，额前的汗水滴落到了血迹旁，待到谢砡第五次制好血洼时，他身形一晃。
手腕上的鲜血蹭到了白色的衣摆。
台下立时响起嘘声，谢砡沉黑的眼瞳也极轻地动了一下。
白衣和他白皙的皮肤几乎融成了一片，那溅上的血便格外突兀。
弄脏了……
谢砡有些木讷地抬起指节，下意识碰了碰，更多的绯色却被沾染上去。
他蹙起眉，意识到了自己的晃神。
风雪打到他的身上，带来暗下的天地，这不觉之间，他已经喂了天鸷六次，少年原本苍白的脸色近乎到了透明，指尖也开始颤抖。
这是失血过多的征兆。
“大人，谢郎君撑得住吗……”台下，一向胆怯的沈怯忍不住开口，话到半途却嘘了声，狠狠一抖。
只见凤行止不知何时已经沉下气息，冷俊的侧脸如同刀削，散发着丝丝缕缕的寒气。
男人的凤眼牢牢盯着谢砡的手腕。
在那里，有血不断自少年的指缝溢出。
疼。
头疼。
凤行止按动手骨，发出危险的骨骼声，胸口无端涌起一股烦躁，向着心口涌去，这种烦躁感让他生起将谢砡腕上的血压住、再用绷带狠狠擦净的念头。
他忽而伸出手，将领口剥开，一颗通体裂纹的黑曜石出现在了手中，雪光照射的瞬间，上方隐隐显露出金光。
凤行止用力握了它一下，那碎光便转瞬即逝，被男人重新戴回领口。
与此同时，耳边传来一声放肆的尖笑。
“哈哈哈哈哈哈哈！”
台下的阿纳生带着碎牙，面容狰狞又疯狂，分明一字未言，却尽显嘲意。
凤行止倏而掀起眼皮，果见巨笼中的谢砡在方才的几息里，已趔趄地靠到了巨笼边。
触碰到冰冷铁丝的一刹，谢砡一直冷静的脑中“嗡”得发出一声鸣响，他意识到什么，撑身远离了铁丝。
过去的痕迹在他心底扎下了刺，连带着昨日那一出闹剧，将一波未定的理智打出裂缝。
这里的巨笼，和斗兽场中关押他的铁笼太像了。
他知道，倘若放任自己靠上去，等待他的，只会是再一次的黑暗。
【在天朝，像陈山客栈前那样的妇人，有很多。】
天朝……是什么样子？
谢砡撑着身体，渐渐无神的眼神扫过台下的面孔。
以阿纳生为首的人对他露出讽笑，普通的百姓露出恐惧，还有一些，露出了他有些看不懂的神色。
那些人好像在害怕，看向他慢慢流干的血，脸上没有笑意。
恍惚间，他的眼前似乎出现了一副场景。
那是他唯一一次逃离出斗兽场。
他撞断了肩膀，从草间的破门中爬出，穿过一条道走到黑的廊间。
不属于“表演时间”的斗兽场，似乎只有无休止的黑暗。
没有烛。
没有声音。
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没有人。
谢砡爬了很久，瘦削的指腹尽数磨破，到最后，长长的廊间被拖拽出一条红色的血痕，像蜿蜒的血管，眼前才出现了一丝薄光。
有人声传来，将他围聚成一团，一根拐杖落到他的眼前，苍老的问候落下。
“小娃娃，这是怎么了？”
再后来，他看见了此生难忘的一幕。
那拐杖的主人和过往中无数次咒骂大叫的面孔重合——他有着一双浑浊的双眼、沟壑的面孔、满头的白发和咳嗽的身体。
那是斗兽场中坐在第一排，无时无刻不表现得痴狂的白胡老者。
可脱离斗兽场后，他的面容只剩下了慈祥和担忧。
……是了。
是担忧。
大昇巨笼。
回忆戛然而止，谢砡看着那部分百姓，想起了那一直找不到的措辞。
那很像悲伤，又像害怕的神情，叫担忧。
对一条陌生性命的担忧。
他仰起头，修长的脖颈勾出一条弧度，望向天边，趔趄了一步。
那张相同面孔的白胡老者，打破了他原本心存的幻想，告诉他，这个斗兽场外的世界亦不是真实，他们是不幸被选中的出头者，是随时可能被控制的、没有灵魂的朽木。
只是这一刻，谢砡的眼神晃动，忽然在脑中生出一个念想。
如果朽木有着感情，那他们，还会只是朽木吗？
“哐——”脚下倏而脱力，过多的失血让谢砡再次趔趄，狠狠撞到了巨笼。
他的喉结滚动，白皙的脖颈青筋跃动，低沉喘息。
“看罢，看罢！你们天朝要完了！”阿纳生见此情形发了疯地狂笑起来。
沈怯着急地望着这一幕，身侧，凤行止的气压已经降至了冰点。
手背绷出一片筋络，男人紧紧盯着谢砡的面孔。模糊间，大脑又一次闪过刺痛，这是这些年来从未有过的体会，巨笼中的谢砡强撑着站起，再颓然脱力。
他的脸色苍白，冷汗涔涔，素来平静的瞳孔也逐渐失焦。手腕上的血迹将他的白衣染红，衬得他愈发暗淡。
脊背硌上冰凉的巨笼，谢砡想要退离，却没有了任何力气。
清醒一点……
他看着台下的百姓，眼前似乎浮现出了陈山客栈的那个妇人。
……什么是战争？
什么是十三年的战争？
什么是有“很多那样的人”的战争？
身体在透支，复生在缓慢地苏醒。
他的手骨攥紧，万千问话一同袭来，恍惚里，谢砡觉得一阵天旋地转，他实在太过虚弱，下意识地抵上额前，指尖却无意中蹭到了什么物件。
微微一愣，意识到是那红色的流苏耳坠。
这耳坠自谢砡有记忆起，便一直陪伴在他的身边。
于某一天起，谢砡曾忽然在脑中浮现出它的名字。
它叫丹玄。
丹山之丹，玄黄之玄。
原本捂住腕口的血在此刻汹涌流出，少年的意识极快地丧失。
就在他徘徊于丹玄的流苏时，眼前晃过一道人影，人影的尽头，正是凤行止站起的身体。
男人一身飞鱼服，面容冷峻，凤眼狭长，眼底惯有的那股笑意全然消失，取而代之的是一种压抑到颤抖的理智。
他的喉结在这时滚动。
“谢砡……！”