岁末的咸阳宫，寒风凛冽，但章台殿内的气氛，比殿外的寒风还要刺骨。
大殿中央，数十名官员跪伏在地，个个面如死灰，抖如筛糠。御座之上，嬴政面无表情，手中拿着一卷长长的帛书，那是御史大夫冯劫汇总的“年度官员考核红黑榜”。
“诸位爱卿，”嬴政缓缓开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，“又是一年过去了。这一年，我大秦灭楚平齐，一统天下，功盖三皇，德超五帝。”
众臣齐声高呼：“陛下圣明！大秦万年！”
“嗯，万年。”嬴政点点头，话锋一转，“不过，在朕看来，这‘万年’基业，光靠朕一个人圣明是不够的，还得靠诸位……好好干活。”
他拿起那卷帛书，轻轻抖开：“冯劫，念。”
“臣遵旨。”御史大夫冯劫上前一步，清了清嗓子，声音洪亮，“大秦始皇帝二十六年，年终考核结果如下——”
“第一名：最‘实诚’倒霉蛋——云阳县令，赵无恤”
跪在最前面的一个胖子浑身一颤，差点瘫软在地。
“赵无恤，”嬴政看向他，“朕听说，你今年在云阳县，干得不错？”
赵无恤赶紧磕头：“回……回陛下，臣……臣只是尽忠职守……”
“尽忠职守？”嬴政挑眉，“冯劫，念念他的‘功绩’。”
“诺。”冯劫展开竹简，“云阳县令赵无恤，本年政绩：开垦荒地五十亩，修路三里，征收赋税……三百文。”
众臣：“……”
“三百文？”嬴政笑了，“赵无恤，你告诉朕，这三百文，是怎么收上来的？”
赵无恤哭丧着脸：“回陛下，云阳县……地僻人稀，今年又遭了旱灾，百姓实在……实在拿不出钱。这三百文，还是臣……臣从自家俸禄里掏出来凑的，想着……想着总不能交白卷……”
嬴政看着他，沉默片刻，问道：“那你为何不报灾？”
“臣……臣怕给陛下添堵……”赵无恤小声道。
“添堵？”嬴政猛地一拍桌子，“你穷得都要自掏腰包交税了，还怕给朕添堵？你是觉得朕是那种……不顾百姓死活的昏君吗？！”
“臣不敢！臣罪该万死！”赵无恤吓得魂飞魄散。
“你是该死！”嬴政冷冷道，“身为父母官，不知体恤民情，反而为了所谓的‘政绩’欺上瞒下！若非朕派暗卫去查，朕还以为云阳县富得流油呢！”
他站起身，走到赵无恤面前：“赵无恤，你虽然蠢，但还算有点良心。革去县令之职，贬为……云阳县丞，戴罪立功。明年若是再让朕看到你自掏腰包交税，你就去骊山，给朕当一辈子石匠！”
赵无恤如蒙大赦，连连磕头：“谢陛下！谢陛下不杀之恩！”
“第二名：最‘敬业’闯祸精——咸阳西市令，孙大福”
一个瘦高个官员抬起头，一脸茫然：“陛下，臣……臣今年可是兢兢业业，西市的税收翻了三倍啊！”
“嗯，是翻了三倍。”嬴政点点头，“冯劫，说说他是怎么翻的。”
“诺。”冯劫面无表情地念道，“咸阳西市令孙大福，为增加税收，创新管理方法：一、对摊位按‘寸’收费，每寸每日一文；二、设立‘如厕税’，凡在西市如厕者，每次五文；三、征收‘呼吸税’，凡在西市逗留超过半个时辰者，每人每日十文……”
众臣：“……”
嬴政看着孙大福：“孙大福，你这脑子，不去经商可惜了啊。”
孙大福还以为陛下在夸他，得意道：“谢陛下夸奖！臣也是……”
“朕是在夸你吗？”嬴政打断他，声音冰冷，“你是想让咸阳百姓，连喘气都要给朕交钱？你是想告诉天下人，朕穷疯了，连百姓的屎尿屁都不放过？”
孙大福脸一白：“臣……臣只是想……”
“想什么？想逼百姓造反？”嬴政厉声道，“来人！扒了他的官服，重打五十大板，扔出宫去！永不录用！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”孙大福被侍卫拖了下去，惨叫声渐行渐远。
“第三名：最‘倒霉’背锅侠——上郡粮草官，钱不多”
一个黑瘦的官员抬起头，满脸委屈：“陛下，臣……臣冤枉啊！”
“冤枉？”嬴政看着他，“蒙恬将军的军报上说，上郡今年的军粮，有一半是发霉的，喂马马都不吃。你是粮草官，你不冤枉，谁冤枉？”
“陛下，那粮……那粮不是臣弄霉的！”钱不多急道，“是……是运粮的路上，遇到大雨，淋湿了，臣也没办法啊！”
“没办法？”嬴政冷笑，“粮草被淋湿，为何不及时晾晒？为何还要混在好粮里发给将士？你是觉得，边关将士的命，不如你那点‘损耗率’重要？”
钱不多语塞，支支吾吾道：“臣……臣是怕……怕报损耗太多，陛下怪罪……”
“怕朕怪罪？”嬴政站起身，走到他面前，居高临下地看着他，“现在就不怕了？”
他转身对蒙毅道：“蒙毅，此人交给你。带去北疆，让他亲自尝尝那些发霉的粮食。什么时候吃完，什么时候回来。”
蒙毅抱拳：“诺！”
钱不多两眼一翻，晕了过去。
处理完前三名，嬴政重新坐回御座，目光扫过剩下的官员。
“前三名，各有各的‘特色’。”嬴政拿起另一卷竹简，“接下来，朕要颁发几个……特殊的‘荣誉’奖项。”
众臣心里一紧，还有？
“最佳‘睁眼瞎’奖——东海郡守，周瞎子”
一个戴着厚厚眼镜（水晶磨制）的老者抬起头：“陛下，臣……臣眼神是不太好，但臣……”
“眼神不好？”嬴政挑眉，“朕看你眼神好得很！冯劫，念。”
“诺。东海郡守周瞎子，本年上报：抓获海盗零人，剿灭海盗船零艘。然，据水师密报，东海郡今年海盗猖獗，劫掠商船百余艘，而周郡守……在府中闭门读书，对外宣称‘眼不见为净’。”
“周瞎子，”嬴政看着他，“你是真瞎，还是装瞎？”
周瞎子噗通一声跪下：“陛下，臣……臣是怕打草惊蛇……”
“怕打草惊蛇？”嬴政气笑了，“你是怕海盗砍了你的脑袋吧！来人，把他那副眼镜摘了，既然眼神不好，那就别看了。革职，流放南海，去给朕看灯塔！什么时候海盗灭了，什么时候回来！”
“最佳‘马屁精’奖——琅琊县令，马辟京”
一个油头粉面的官员赶紧磕头：“陛下，臣对陛下忠心耿耿，日月可鉴！”
“嗯，忠心。”嬴政点点头，“听说你今年在琅琊县，修了一座‘始皇万岁碑’，高十丈，宽三丈，用了三千民夫，花了三万两银子？”
马辟京得意道：“是！臣要让琅琊百姓，世世代代铭记陛下恩德！”
“好一个恩德。”嬴政冷冷道，“那碑上，刻的是朕的名字，还是你的名字？”
马辟京脸色一变：“当然是陛下的名字！臣……臣只是……在碑文末尾，稍微……稍微提了一下臣的贡献……”
“稍微？”嬴政看向冯劫。
冯劫念道：“碑文曰：‘大秦始皇帝威加海内，琅琊县令马辟京辅佐圣君，呕心沥血，特立此碑，以彰其功’。”
众臣：“……”
“马辟京，”嬴政站起身，走到他面前，“你是想告诉天下人，这琅琊县，是你和朕一起打下来的？”
“臣不敢！臣……”马辟京冷汗直流。
“不敢？”嬴政冷哼一声，“来人，把那碑给朕砸了！把上面的金子抠下来，充入国库。至于马辟京……既然你这么喜欢立碑，那就去骊山，给朕的皇陵刻碑去。记住，只准刻朕的名字，敢多刻一个字，朕把你刻上去！”
“最佳‘创意造假’奖——蜀郡贡品官，甄有才”
一个看起来文质彬彬的官员抬起头，一脸无辜：“陛下，臣……臣今年进贡的蜀锦，可是精品中的精品啊！”
“精品？”嬴政从案上拿起一匹锦缎，扔到他面前，“你告诉朕，这上面绣的，是‘龙凤呈祥’，还是……‘鸡飞狗跳’？”
甄有才定睛一看，那锦缎上，原本该绣龙的地方，绣成了一只长虫；该绣凤的地方，绣成了一只秃毛鸡。
“这……这是蜀地新派的‘抽象派’绣法……”甄有才硬着头皮解释。
“抽象派？”嬴政拿起另一匹，“那这匹呢？朕让你进贡‘五彩祥云锦’，你给朕进贡‘七彩斑马纹’？”
“这……这是西域风格……”
“还有这匹！”嬴政又拿起一匹，上面竟然绣着几个歪歪扭扭的字：“始皇万岁，但臣没钱”。
甄有才：“……”
“甄有才，”嬴政看着他，“你是没钱，还是把钱都贪了？”
“臣冤枉！臣……”甄有才还想狡辩。
“不用说了。”嬴政摆摆手，“朕已经派人查过了，你贪墨贡品银两五千两，以次充好，欺君罔上。来人，拖出去，斩立决！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”甄有才被拖了下去。
处理完这些“奇葩”，嬴政的目光落在了最后一名官员身上。
那是一名看起来平平无奇的中年人，穿着普通的官服，低着头，一言不发。
“最后一名，”嬴政缓缓开口，“也是朕最想……亲自砍了的人。”
众臣心里一凛，能让陛下说出“亲自砍了”这四个字，这人得犯了多大的罪？
“会稽郡守，项梁。”
那中年人缓缓抬起头，脸上没有丝毫惧色，反而带着一丝若有若无的笑意：“陛下，臣何罪之有？”
“何罪之有？”嬴政笑了，他从袖中掏出一枚小小的虎符，扔在项梁面前，“认识这个吗？”
项梁脸色微变。
“这是从你会稽郡守府的地窖里搜出来的。”嬴政淡淡道，“私藏军械，蓄养死士，勾结六国余孽……项梁，你是觉得，朕的眼睛，瞎了吗？”
项梁沉默片刻，突然大笑起来：“哈哈哈！嬴政！你果然厉害！不错，是我做的！我项梁生是楚国人，死是楚国鬼！你要杀便杀，何必废话！”
“杀你？”嬴政摇摇头，“太便宜你了。”
他站起身，走到项梁面前，俯视着他：“项梁，你很有骨气，比你那个不成器的侄子项羽强多了。”
项梁瞳孔一缩：“你……你知道羽儿？”
“朕不仅知道，朕还知道，他现在就在会稽，正跟着你那个老朋友范增，学兵法呢。”嬴政语气平淡，却让项梁如坠冰窟。
“你……你想怎么样？”项梁声音颤抖。
“不想怎么样。”嬴政转身走回御座，“朕要让你活着，亲眼看着，你所谓的‘复国大业’，
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是如何在朕的手中，化为灰烬。”
他对蒙毅道：“蒙毅，把项梁关进天牢，严加看管。不许他死，也不许他见任何人。”
“诺！”
项梁被带了下去，临走前，他死死盯着嬴政，眼中满是仇恨和不甘。
大殿内，只剩下嬴政和一群瑟瑟发抖的官员。
嬴政看着他们，缓缓道：“诸位，今日朕处置这些人，不是为了立威，也不是为了泄愤。”
他站起身，走到大殿中央：“朕是要告诉你们，大秦的官，不好当。想混日子的，像赵无恤，滚去种地；想捞油水的，像孙大福，扒皮充军；想造反的，像项梁，生不如死。”
“朕要的，是能做事、敢做事、会做事的官！”
“今年考核，到此为止。”嬴政挥挥手，“都退下吧。回去好好想想，明年，你们想当哪一种。”
“臣等告退！”众臣如蒙大赦，连滚带爬地退出了大殿，生怕慢一步就被陛下留下“谈心”。
大殿恢复了安静，只剩下嬴政和一直沉默不语的李斯、蒙毅。
“陛下，”李斯小心翼翼地上前，“今日是否……太过严厉了些？恐寒了百官之心。”
“寒心？”嬴政冷笑一声，“李斯，你告诉朕，若是朕今日不杀鸡儆猴，明年，会有多少个赵无恤、孙大福、项梁冒出来？”
李斯语塞。
“大秦初定，六国遗民心怀鬼胎，各地官员良莠不齐。”嬴政走到窗前，看着远处巍峨的咸阳城，“若不立威，何以立国？若不严惩，何以服众？”
“陛下圣明。”蒙毅沉声道，“只是……如此一来，恐官员人人自危，不敢任事。”
“朕不要他们‘敢任事’，朕要他们‘能成事’。”嬴政转过身，目光锐利，“蒙毅，你记住，为将者，慈不掌兵；为君者，仁不治国。今日之严，是为了明日之安。”
“臣受教。”蒙毅躬身道。
“李斯。”嬴政看向李斯。
“臣在。”
“明日，拟一道旨意。”嬴政缓缓道，“设立‘监察御史’，分赴各郡县，明察暗访。凡有政绩卓著、清廉自守者，重赏；凡有欺上瞒下、贪赃枉法者，严惩不贷。”
“诺。”李斯领命。
“另外，”嬴政顿了顿，“那个云阳县令赵无恤，虽然蠢了点，但还算有良心。传旨，免去云阳县三年赋税，拨发粮种，助其恢复生产。”
“陛下？”李斯一愣，“您刚才不是……”
“朕骂他，是因为他蠢，不懂变通。”嬴政淡淡道，“但朕赏他，是因为他心中有民。大秦需要的，不光是能干的官，还得是……有良心的官。”
“臣明白了。”李斯心悦诚服。
嬴政重新坐回御座，拿起那卷厚厚的考核名册，提笔在赵无恤的名字旁，轻轻写了一个“留”字。
“至于那个项梁……”嬴政眼中闪过一丝寒光，“给朕盯紧了。朕倒要看看，他那个好侄子项羽，能掀起什么风浪。”
“诺！”
殿外，寒风依旧呼啸，但咸阳宫的灯火，却亮如白昼，照亮了这大秦帝国的未来，也照出了这官场沉浮的真相。
数日后，云阳县。
赵无恤正穿着粗布衣裳，在田里和百姓一起抢修水渠，干得满头大汗。
“县令大人！县令大人！”一个小吏气喘吁吁地跑来，“圣旨！圣旨到了！”
赵无恤心里咯噔一下，手里的锄头差点掉了。完了，陛下反悔了，要抓我去骊山了！
他哭丧着脸，连滚带爬地跑回县衙，噗通一声跪在地上：“臣赵无恤接旨！陛下饶命啊！”
传旨太监看着他这副模样，哭笑不得：“赵县丞，你这是做什么？陛下是来赏你的！”
“赏……赏我？”赵无恤愣住了。
“奉天承运，皇帝诏曰：云阳县令赵无恤，虽愚钝少谋，然心系百姓，忠厚可嘉。特赐黄金百两，锦缎十匹，并……免云阳县三年赋税，拨发粮种万石，以资民生。钦此！”
赵无恤彻底傻了，直到旁边的师爷捅了他一下，才反应过来，连连磕头：“谢陛下！谢陛下隆恩！”
送走太监，赵无恤看着满箱的金银和粮种，突然嚎啕大哭。
“大人，您这是……”师爷吓了一跳。
“我……我冤枉陛下啊！”赵无恤抹着眼泪，“我以为陛下是暴君，没想到……陛下他心里装着咱们老百姓啊！”
他猛地站起身，对着咸阳方向重重磕了三个头，然后抓起一把粮种，对百姓们喊道：“乡亲们！陛下没忘了咱们！明年，咱们一定要把地种好，把路修好，绝不给陛下丢脸！”
“好！”百姓们欢呼雀跃。
与此同时，咸阳宫。
嬴政看着暗卫送来的密报，上面画着赵无恤在田里干活的样子，嘴角微微上扬。
“蠢是蠢了点，但……可用。”
他拿起朱笔，在赵无恤的名字上，又圈了一个圈。
“李斯。”
“臣在。”
“明年考核，重点看看这个赵无恤。若是真有长进，调他来咸阳，朕……给他换个官当当。”
“诺。”
窗外，雪停了，阳光透过云层洒落，照在咸阳宫的琉璃瓦上，泛着金色的光芒。
大秦的官场，就在这严冬与暖阳的交织中，悄然改变。