县城。
雷建军到的时候，街上的积雪已经被扫到了路两边，黑色的泥浆混着碎冰渣子，踩上去“咕叽咕叽”响。
他先去了陈半仙的药铺。
老头正在后院晒药材，一排竹匾子摆了半个院子，上面铺着切好的黄芪片和枸杞。阿元跟着来的，她站在药铺门口不肯进，鼻子皱了皱——里面的药味太冲。
“在外面等着，别乱走。”
阿元靠在门框上，长棍拄地，那姿势跟看门的差不多。路过的行人多瞅了她两眼，被她一双异色眼珠子瞪回去。
雷建军进了后院。
陈半仙听见脚步，头也没回：“又来卖参？”
“不是。上次那笔帐还差三十块，今天结了。”
“我记得是二十五。”
“三十。那五块是你答应给我留的陈皮，你没给。”
老头转过身，老花镜后面的眼珠子转了两圈。“你这后生，记性比我的算盘还清楚。”
他从柜台下面摸出三十块钱，一张一张数好递过来，又从药柜里翻出一小包陈皮搁在旁边。
“陈皮，补上了。下次别赖我。”
“谁赖谁还不一定。”雷建军收了钱，把那几张兔皮和一坛獾子油搁在柜台上。“这些你看看，能收就收。”
陈半仙翻了翻兔皮，捏了捏獾子油的浓稠度。“兔皮一般，两块一张。獾子油不错，跟上次一样，五块一罐。”
六张兔皮十二块，三罐獾子油十五块。加上那三十块的尾款，今天在陈半仙这里一共进账五十七块。
零碎钱，但蚊子腿也是肉。
从药铺出来，雷建军带着阿元往北街走。福来饭庄还是那个灰砖门脸，门口的红辣椒串换了新的。
孙老板已经在二楼包间里了。
这回他没带跟班，一个人坐着，面前摆了一套看起来很专业的验参工具——放大镜、小秤、一块白绒布，还有一本翻到中间的参茸鉴定手册。
雷建军推门进去，把装参的桦树皮包裹放在桌上，解开草绳。
三棵参一字排开，放在白绒布上。
孙老板没说话。他拿起放大镜，从第一棵开始看。
看得很慢。
先看参体——形状、颜色、横纹的密度。再看须子——长度、数量、有没有断裂。最后用小秤称重。
第一棵看完，他放下放大镜，喝了口茶。
第二棵拿起来的时候，他的手停了一下。就那么一下，很短，但雷建军看见了。
“这棵……”孙老板的声音压低了，“三十年？”
“三十年打底。你看那横纹。”
孙老板又拿起放大镜，凑近了看那些细密的环形纹路。他的呼吸变重了，鼻翼一张一合。
“雷老板，我在这行干了二十多年，这种品相的野参，上一次见到还是七几年的事。”
“所以？”
“三百一棵的价，这第二棵，不合适。”
雷建军靠在椅背上。
“你出多少？”
孙老板伸出一只手，五个手指张开。
“五百？”
“五百。另外两棵按三百算。一共一千一。现金，当面结。”
一千一。
比预期多了两百块。雷建军在脸上没露出什么表情，但心里已经开始盘算这笔钱的去处了。
“成交。不过有个条件。”
孙老板的手顿在打开钱包的动作上。
“以后每个月，我给你供三到五棵这种品质的参。价格浮动，按行情走。但你得给我一样东西。”
“什么？”
“信息。”雷建军竖起一根手指，“你在市里开三家药铺，消息比我灵通。南边那些收参茸的大客户，谁出手阔绰，谁信誉好，谁是二道贩子——这些情况，你每个月跟我通一次气。”
孙老板推了推眼镜。
“你这是要绕开我，自己做？”
“没那个意思。你是我的固定买家，这不会变。但我手里的货不止人参，鹿茸、紫貂皮、熊胆——这些东西你吃不下，我得找别的渠道。你给我牵线搭桥，等于你也多了一层关系网。”
孙老板沉默了十几秒。
“行。但信息归信息，我不担保，出了事也不兜底。”
“公平。”
两人握手。一千一百块，孙老板从皮箱里数了两遍，码得齐齐整整推过来。雷建军没当面点，揣进怀里，站起身。
“下个月初，我让人送货进城。不用你跑。”
“等等。”孙老板叫住他，犹豫了一下，压低嗓门，“雷老板，有件事我多一句嘴。最近市里来了一拨人，打听黑瞎子山上的紫貂。出手很大方，给的价比市价高出一倍。但我打听了一下，这拨人的来路不太干净。”
“哪来的？”
“南方，具体是哪个省我没摸清。领头的是个女人，穿得挺扎眼。”
雷建军的眼睛眯了一下。
穿得扎眼的南方女人。
苏漫？
不对。苏漫要是想收紫貂皮，直接跟他开口就行了，犯不着绕这么大弯子。
那就是苏漫的竞争对手。
“知道了。”他没多问，带着阿元下了楼。
出了饭庄，阿元在后面拽了拽他的袖子。
“怎么了？”
阿元指了指街对面。
一个穿灰色夹克的年轻男人站在卖烤红薯的摊子旁边，手里举着半个红薯，但眼睛不在红薯上。他盯着福来饭庄的大门，目光扫过雷建军和阿元，又迅速移开。
雷建军没回头，继续往前走。
“看见了。”
他在心里给鼠群下了指令。
【跟住那个灰夹克。看他去哪，见谁。】
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阿元跟着他走了一段路，忽然开口。
“那个人……味道不对。”
雷建军脚步一顿。
“什么味道？”
阿元皱着眉头想了半天，憋出两个字：“铁……锈。”
铁锈味。
枪油。
雷建军没再说话，加快了脚步。
他带阿元拐进百货大楼，买了小满要的大白兔奶糖和两双棉鞋——小满脚长得快，上个月买的鞋已经夹脚了。阿元的那双他挑了半天，最后选了一双黑色的翻毛皮棉鞋，底子厚，走山路不打滑。
阿元试鞋的时候很别扭。她不习惯坐在凳子上让人给她量尺码。售货员是个四十来岁的大姐，拿着鞋拔子蹲在阿元面前，被她那双一金一绿的眼睛盯得发毛。
“同志，你……你这眼睛是天生的？”
“天生的。”雷建军替她回答，“好看吧？”
售货员愣了一下，干笑两声，没再多问。
出了百货大楼，天色已经暗了。
雷建军在路边的国营饭店要了两碗热汤面，自己一碗，阿元一碗。阿元吃面条的技术有了长进，不再是整根吸进去了——上次在面摊上，她一口气吸了半碗面，汤溅了对面老头一脸，差点打起来。
吃完面，鼠群的回报到了。
【灰夹克男子，离开烤红薯摊后，步行至县城西郊“红旗旅社”。进入103号房间。房间内已有两人，其中一人为女性，外貌特征——长发，红色大衣。】
红色大衣。
雷建军把筷子放下。
苏漫。
灰夹克是苏漫的人。
她在盯他。
不，准确地说，她在盯他的交易对象。每一个跟他做生意的人，她都要掌握。
这女人的控制欲，比他想象的还要深。
雷建军擦了擦嘴，把阿元碗里最后几根面条夹到自己碗里——阿元的饭量大，但她有个毛病，碗里剩一点就不吃了，得别人提醒。
“走，回家。”
路上他一直在想苏漫的事。
合作是合作，但这个女人从一开始就没把他当过平等的合伙人。承包山林、建加工厂，这些表面上的利益分配都好谈。真正的问题是——苏漫想要的不只是黑瞎子山的产出。
她想要的是黑瞎子山本身。
一座拥有野参地、紫貂窝、百年老林和各种珍稀猎物的宝山，在八十年代的东北，就是一座永远挖不完的金矿。
她现在的做法，是先用合作绑住他，再一点一点地渗透。派人盯他的交易，掌握他的客户网络，等到她对这座山的了解比他还深的时候——
翻脸。
雷建军在心里把这个推演过了一遍。
不急。她想渗透，就让她渗透。等她的手伸到他画好的线里面来的时候，他再一刀剁下去。