“你发热很严重，刚刚在台阶上直接昏倒了。”千岁眉头紧紧皱着，眼底的担忧几乎要溢出来，“体温都快三十九度了，明明这么难受，干嘛不请假休息啊？”
鼬猛地一怔，这才想起自己尚未结束的巡逻任务，下意识撑起身想要下床，动作刚起，就被一只软乎乎的青蛙玩偶手掌轻轻按了回去。
“我带你來医院之前，已经跟卡卡西老师说过啦，他是你们小队的队长，特意给你批了半天假，让你好好养病。”
听了这话，鼬紧绷的身体才缓缓放松下来，眼底掠过一丝浅淡的安心，可随即又想起了她的差事，轻声开口：“前辈……那你的青蛙怎么办？”
千岁摆摆手，语气轻松得很：“没事啦，我也跟摊主大叔说过了，他看见你突然昏倒，还以为是自家的菠萝冰沙吃坏了肚子，吓得不得了，哪里还会怪我。”
鼬静静看着眼前的少女，她还穿着那身笨重的绿色青蛙玩偶服，连衣服都没来得及换下，额角的碎发被汗水黏在皮肤上，脸颊透着奔波后的红晕。
可不知为何，他的心底却泛起一阵从未有过的暖意，驱散了连日来的疲惫与压抑。
自己也会被人这样真心地担心着，不必是宇智波的天才、不必是夹在族群与村子间的棋子，仅仅作为鼬这个人，被在意，被守护。
就在这时，一名小护士推门走进病房，抬眼看见病房里的“巨型青蛙”，吓得失声尖叫：“啊啊啊啊啊——”
千岁连忙转过头，慌忙解释：“对不起护士姐姐，吓到你了，我不是青蛙，是人啦！”
护士端着医药盘，脚步颤颤巍巍地走近，匆匆给鼬更换了点滴的药水瓶，换完后又惊魂未定地快步退了出去。
毕竟，任谁在医院里突然看见一只直立行走的绿色青蛙，都会被吓上一跳。
千岁无奈地叹了口气，垂着脑袋小声抱怨：“唉，我就说嘛，这身青蛙服丑得都能吓到人，难怪怎么吆喝都卖不出去。”
看着她穿着滑稽的玩偶服，一脸认真懊恼的模样，鼬再也忍不住，低低地笑出了声。
那笑声很轻，却格外真切。
是他这段黑暗压抑的日子里，第一次，完完全全卸下防备，发自内心地、轻松地笑了出来。
“好啦，等你这瓶水吊完，说好要请你去吃三色丸子的。”
千岁弯着眼笑，语气里满是轻快的约定，像一缕风轻轻拂过鼬紧绷的心弦。
鼬轻轻点头，声音因低烧而带着一丝微哑，真诚地开口：“谢谢你……”
他本想习惯性地唤她一声前辈，可话到嘴边，心底那股压抑了许久的情绪忽然翻涌上来——他真的要永远这样克制、永远隔着一层距离吗？
他不想，一点也不想。
于是，他轻轻唤出了那个名字：
“千岁。”
这声称呼，是他极少这样直白叫出口的。
千岁微微一怔，有些意外地眨了眨眼：“不过就是三色丸子而已啦，你突然这样叫我，反而有点不习惯。”
鼬的心轻轻一沉，以为是自己唐突，连忙收回了那份直白，低声改口：“对不起……前辈。”
“不是啦。”千岁连忙解释，“你想叫我什么，就叫我什么吧。不要再叫我前辈了，会让我觉得，自己跟卡卡西老师一样老啦。”
鼬瞬间愣住，眼底的不安一点点散去，取而代之的，是一丝极浅、却无比真切的喜悦。
他望着眼前的少女，再次轻轻、认真地唤了一声：
“知道了……千岁。”
鼬吊完点滴，身体仍带着几分虚弱，两人一同回到商业街的玩偶店时，却只见卷帘门紧紧拉下，锁得严严实实——摊主大叔早已收店回家。
“我的衣服还在里面呀！！”
千岁站在紧锁的门前，垮着肩膀，几乎要哀嚎出声。这下可好，她怕是要顶着这身笨重滑稽的绿色青蛙服，去买三色丸子、在街上闲逛了。
她无奈地抱着青蛙头套，和鼬并肩走在人来人往的街道上，来往路人的目光频频投来，好奇、惊讶、忍俊不禁的视线密密麻麻，让千岁浑身不自在。她实在受不了被这样围观，干脆把青蛙脑袋往头上一扣，瞬间变回了那只圆滚滚的巨型青蛙。
看不见脸，就没人知道是她了。
两人来到三色丸子店前，一只突然出现的巨型青蛙，把店长吓得一激灵，揉了揉眼睛再三确认。直到千岁伸手买下一大盒三色丸子，店长才半信半疑地收起钱，心里暗自嘀咕：今天也没喝酒啊，怎么瞧着什么都奇奇怪怪的……<
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p>“我送你回家吧。”千岁的声音从青蛙头套里闷闷地传出来，满是不放心，“你刚好一点，要是在路上再晕倒，可没人送你去医院了。”
鼬那句习惯性的“前辈”已经到了嘴边，却硬生生顿住，他轻轻调整了呼吸，换了温柔又清晰的称呼：“千岁……你不吃吗？三色丸子。”
“你带回家给小佐助也分一点吧。”千岁晃了晃脑袋，语气轻快，“他肯定喜欢。”
于是，木叶的街道上出现了一道格外奇异的风景，身姿清俊的少年宇智波鼬，手里提着一盒三色丸子，身旁跟着一只体型硕大的绿色青蛙。
一人，一蛙，安静地并肩走着，一步步，踏入了宇智波族地的方向。
宇智波富岳府邸
宇智波府邸的晚餐桌上。
佐助咬着筷子，忽然眼睛一亮，凑向鼬，兴致勃勃地开口：
“尼桑，你知道吗？我们学校最近都在传，前几天有一只巨型青蛙，在木叶到处乱跑的故事！”
鼬握着筷子的手微微一顿，嘴角抽了一下，语气尽量平静：
“是吗。”
“对啊！”佐助越说越起劲，“他们还说，那只青蛙背着一个昏倒的暗部成员，不知道要跑到哪里去呢！尼桑不是在暗部吗，有没有听说过？”
鼬轻轻垂眸，掩去眼底一丝微不可查的慌乱，声音依旧平稳：
“尼桑也不太清楚呢。”
一旁的美琴闻言，轻轻歪了歪头，温柔地回想了一下：
“青蛙啊……说起来，上次打扫鼬房间的时候，好像多出来一只小青蛙玩偶呢……”
“母亲！”
鼬几乎是立刻出声打断，耳尖微微发烫，语速都快了几分：
“那是……在路上偶然捡到的。”
他难得露出这般略显仓促的样子，连坐姿都微微绷紧。
富岳看了儿子一眼。
今天的鼬，与平日那种沉郁、紧绷、心事重重的模样不同，身上多了一点极淡的、连他自己都没察觉的柔和气息。富岳没有点破，只是平静地放下碗筷：
“吃饭吧。”
“哦——”
佐助似懂非懂地拖长了声音，乖乖低下头吃饭，只是心里还在默默想着那只神秘的巨型青蛙。