萧绝猛地松开手，指节因为用力而微微泛白。
花奴踉跄后退两步，后背撞上冰冷的墙壁才勉强站稳。
脸上泪痕未干，几缕碎发黏在湿漉漉的脸颊边，看着越发脆弱可怜。
“我还没把你怎么样，你倒是先哭上了？”
萧绝盯着她泛红的眼角，语气带着说不清的烦躁。
“在百花宴上设计柳如月的时候，可没见你这般怯懦。”
花奴抬手用袖子抹去脸上的泪痕，再抬眼时，眼神已经恢复了几分清明。
“小将军言重了，我不曾设计过谁。”
“装。”
萧绝嗤笑一声，向前逼近一步，高大的身影几乎将她完全笼罩。
“你那点心思，能骗过别人，骗不过我，你选裴时安，不就是看准了裴家人少势弱，你过去就能当家做主？”
“裴家能给你的，我也能给你。”
花奴抬眸，平静地望进他深邃的眼。
“给我什么？萧家当家主母的位置？”
萧绝喉结滚动了一下，竟被这句话问得一时语塞。
“你不能给。”
花奴的声音很轻，却像针一样扎人。
“就算你愿意，萧老将军和将军夫人也不会同意，萧家的门第，断不会让一个丫鬟出身、怀着不知是谁的孩子的女子当主母。”
萧绝脸色骤然阴沉。
“那你以为裴时安就能？他就能让你当世子妃？”
“不错。”
花奴毫不犹豫地迎上他的视线。
“成王妃已认我为儿媳，世子也当着众人面承认我是他认定的人，待我脱了奴籍，名正言顺嫁入王府，自会是世子妃。”
“痴人说梦！”
萧绝像是听到了天大的笑话，眼底却藏着不易察觉的怒火。
“一个被三家试过房的丫鬟，怀着不明不白的孩子，你以为裴家真会要你当世子妃？不过是一时新鲜罢了！”
“那小将军便只管等着看吧。”
花奴垂下眼帘，不再争辩，侧身让开一步，做出送客的姿态。
萧绝盯着她平静的侧脸，堵在胸口的无名火烧得更旺了。
这女人，怎么就非得往裴家那火坑里跳？
他狠狠瞪了她一眼，拳头攥紧又松开，冷哼一声，转身大步离去。
门“砰”地关上。
花奴才像是被抽走了力气，虚脱般靠在墙上，闭上眼深深吸了口气。
几乎是同时。
一道轻巧的黑影悄无声息地从半开的窗户翻入，落地无声。
“姐姐，没事吧？”
秋奴快步上前扶住她，眼神警惕地扫视四周。
花奴摇摇头，撑着墙站稳。
“没事，你从国公府出来，可有人跟踪？”
“没有，我很小心，绕了好几个巷子才过来。”
秋奴低声道。
“好。”
花奴握住秋奴微凉的手，语气郑重。
“国公府你千万别再回去了。
“你去帮霍青看着他家的药材，那里的药材至关重要，后面有大用。”
“我明白。”
秋奴重重点头。
“另外，你自己也要小心，不要被人认出来。”
“姐姐放心，我会小心的。”
秋奴认真道。
花奴这才安下心来。
定国公府书房。
墨香袅袅，顾宴池正在临摹一幅前朝名帖，笔锋沉稳流畅。
夏诚脚步匆匆进来，压低声音。
“小公爷，刚得的消息，表小姐在锦绣坊附近被人掳走了，裴世子带着人追去了，咱们要不要也派人……”
顾宴池唇角勾起一抹极淡的笑意。
“不必。”
他放下笔，用帕子慢条斯理地擦拭手指。
“是花奴让裴时安派人盯着晚晴的，她算准了柳家会报复，想用拿着这个错处，跟柳家换自己的身契。”
夏诚一愣，随即恍然。
“原来如此，花奴姑娘可真聪明啊。”
听见夏诚夸花奴，顾宴池脸上的笑意一冷，将帕子丢在一旁。
“去添把火。
“裴时安不是要救人么？那就把这件事传出去，要传得绘声绘色，越广越好！”
夏诚迟疑道：“可这样一来，表小姐的名声便毁了！怕是只能嫁给裴世子了！那花奴姑娘在成王府的位置，岂不是尴尬了？”
顾宴池轻笑一声。
“要的就是她处境尴尬。”
夏诚唇瓣微动，不敢再多言，抱拳躬身。
“是。”
城西破庙。
残垣断壁间弥漫着难以形容的酸腐恶臭。
几个蓬头垢面、衣衫褴褛的乞丐眼冒绿光，一步步朝墙角缩着的少女逼近。
乔晚晴紧紧抱着双臂，脸色惨白如纸，浑身止不住地颤抖。
“你们别过来！”
“我是乔家大小姐，你们别过来！”
乔晚晴叫的越害怕。
乞丐们却越兴奋，眼看着就要朝着乔晚晴一窝蜂的扑过去。
“砰！”
破旧的庙门被一股大力踹开，木屑纷飞。
裴时安带着几名侍卫冲了进来，动作迅捷利落，不过几个呼吸间，便将那几个欲行不轨的乞丐制服在地。
“乔小姐，没事了。”
裴时安快步走到乔晚晴面前，解下自己身上的月白外袍，动作轻柔地披在她瑟瑟发抖的肩上。
乔晚晴惊魂未定地抬头，泪眼朦胧中，看见裴时安温润清俊的脸庞，和关切清澈的眼眸。
眼睫轻颤，心口漏了一拍，暖流传遍全身，驱散恐惧。
“多、多谢世子相救……”
乔晚晴声音哽咽颤抖。
裴时安将她扶起，温声道。
“此地不宜久留，我先送你出去，走官道回顾家，路上人多，安全些，我会让人暗中护送你，不必害怕。”
裴时安将乔晚晴护送到主街。
阳光重新洒在身上，周遭是熟悉的市井喧闹。
乔晚晴才感觉自己活了过来。
“世子。”
乔晚晴叫住转身欲走的裴时安，脸颊泛着红晕。
“今日之恩，晚晴铭记在心，来日定当报答。”
裴时安回头，朝她温和一笑。
“乔小姐言重了，举手之劳，不必挂怀，快些回家吧，免得家人担心。”
乔晚晴在家丁丫鬟的簇拥下渐渐走远。
侍卫陈锋才上前，低声道。
“世子，柳家那两个下手的人已经抓到了，捆得结实，嘴也堵上了。”
裴时安眼中闪过一丝冷意。
“看好了，别让他们死了或跑了。
“我先回去接华农，随后便去柳家讨华农的身契！”