“蔡家的任务，你为何要拒绝？”
大清早的，班越就堵在陆涯的门口。
“陆师弟，守护者不该有太多私人的情绪。”
陆涯抱臂而立，神色平淡：“班师姐，我并非拒绝，只是选择难度更大的任务。我刚完成任务回来，尚未述职，恕不奉陪。”
班越轻轻一叹：“你要是不心虚，会说这么多字？”
陆涯噎了一下，冷硬道：“我要述职。”
班越盯着他的眼睛，严厉审视：“陆师弟，可以心软，但不要手软。”
陆涯不闪不避，目光坚毅：“班师姐，我绝不手软。”
他不想主动去杀陈茵的亲人，可如果事情摆到他面前，便是陈茵本人，他也绝不手软。
班越莞尔一笑：“那就好。”
她脚步后退让开位置，心中已暗下决定，要查陆涯跟蔡家的联系。
陆涯真没觉得更换一次任务有何大不了，在勤政殿述完职，正巧赶上淳安郡主面圣。
想到陈茵心心念念要吃瓜，他无视皇帝的眼色留下来。
淳安郡主一身孝白，素面朝天。她的脸上布满岁月的刻痕，保养得宜的一头华发，用木簪简简单单挽在脑后。
她行跪拜大礼，双手交叠在额前，泪水潸然而下。
“皇室不肖女淳安，拜见圣上。启禀圣上，我父……”
她艰难吐出代表耻辱的那两个字：“踬王，大丧！”
陆涯不免同情一下踬王，终生从未行差踏错，好好的把女儿教养长大，临死却被已经当了奶奶的女儿坑一把。
为人父母也是难，一直管吧，孩子都是半百老人了，可撒手吧，冷不丁就祸祸开。
皇帝悄咪咪探出魂力，捕捉陆涯的情绪，感应到一丝同情的意味，顿时放松下来。
“淳安，不必绕话卖惨。当初踬王自贬封号保你，如今你想替父正名，拨乱反正即可。”
拨乱反正？淳安郡主嗤之以鼻，要假仁假义窝窝囊囊活着，才是正吗？
她直起腰，目视皇帝：“圣上，我父已大丧，何必强做为难。”
陆涯神色骤冷，这就是大错小惩的结果。
若谁死谁有理，无辜枉死的那些平民，又于何处讲理？
他懒得听废话：“淳安，你为何背叛《雝君大典》，背叛皇室祖训？”
淳安郡主乍闻年轻男子的声音，才发现陆涯的存在，又羞又怒。她这一番卑微丑态，竟叫一个外姓小辈看了去！
“你算……”
她狠厉的眼神突然恍惚。
“猫儿！”皇帝拍案而起，“切勿对普通人搜魂！”
“臣没有。”
陆涯委屈，怎么一个个都不信任他？
他将魂力实化，浓厚到几乎肉眼可见的魂力，只是虚虚点在淳安郡主的额前，连碰都嫌弃碰。
若非特意呈现，低阶魂力根本“看”不清高阶魂力。
皇帝刚才差点被吓死：“别冲动，孤可不想处决你。”
陆涯心生狐疑，他好像被偷偷寄予了某种期望？师兄师姐的关心可以理解，长老和皇帝的紧张未免小题大做。
皇帝缓缓落座：“放开她吧。”
陆涯隐去纷乱的猜想，不肯轻易放开：“臣有话要问。”
皇帝头疼，小猫长大了果然叛逆得很，现在不同意有什么用，还能拦得住他背地里悄悄干吗？
“问吧问吧。”
陆涯转身，冷冷盯着淳安郡主：“你享万民供养，为何草菅人命？”
呆滞的淳安郡主瞬间“活”过来。
她年满二十授封地，抽签抽到临海小郡，本也豪情壮志做功绩，却被台风摧残了十年。
发展一点毁一点，发展一点毁一点，她恍然明悟，这个小郡，换谁来也救不了。
郡守呆满十年就能调走，懒得费劲。县令呆满三年就能调走，更不愿费劲。上上下下都在看她笑话，笑她今生困于此处，徒劳挣扎。
送走看她笑话的第一任郡守，她跟第二任郡守一起躺平，应应酬消消闲，可日子越过越灰白，她终究不甘心。
直到鲛人岛出现一个奇人，带着许多稀奇古怪的想法找上门，她的日子才逐渐有了色彩，充满情趣。
她死死盯着皇帝，目光狂热：“你见过万民跪拜吗？你尝过酒池肉林吗？你试过生杀予夺为所欲为、真正的至高无上吗？”
陆涯唰的一下收回魂力，不想被她洋洋自得的昏君行为污染耳朵，从根源上打断她的炫耀。
淳安郡主眨眨眼，笑容消失，神情蒙昧又惶恐：“圣上，我、我刚刚……”
皇帝挥手阻止：“中邪而已，安静。”
安静一下，这番言辞着实震撼到他了。
好家伙，他在勤政殿兢兢业业当一杆秤，勋贵和平民、文臣和武将，就连圣塔都分成激进派和保守派。
他小心平衡各方势力，殚精竭虑，别人却享了一把昏君的福，潇洒自在二十年！他才登基十年！
一股夹杂着嫉妒的愤怒充斥在心口。
陆涯感应到他的情绪，眸色沉沉：“圣上，谁都想怂恿一把，让皇室带头打破《雝君大典》。”
他抿唇，到底忍住了一些不该说的话。
像苟氏那样不行吗？人贵精而不贵多，看看陈茵，作为苟氏庶女的庶女，人品都被教养得那样出色。
而皇室呢？生养那么多废物，随便一个被怂恿成功，就能祸害一地生民！
陆涯自认委婉地劝：“千里之堤溃于蚁穴。”
皇帝心梗，如被临头浇了一盆冷水。明明是他亲自养大的孩子，怎么就成了个激进派。
陆涯失望不已，拱手作揖：“臣请告退。”
他转身就走，再听皇帝说些优柔寡断的话，真的会忍不住把皇帝丢去清平县，看看淳安治下的生民是个什么模样。
皇帝见他径直离开反而松了口气，大道理都懂，可事情不是想办就能办，要考虑的多着呢。
蓦地，皇帝又提起一口气，他怎么停下了？
陆涯没回头：“圣上，银河会失望吗？”
皇帝一怔，望着他消失的方向，久久不能平静。
“哈！”
淳安郡主嘲笑一声，转而变成不可抑制的捧腹大笑。
她莫名其妙一阵恍惚的精神，已经恢复过来，意识到陆涯是守护者，守护者发话，自己大概活不成了。
不过没关系，她活得很精彩，够本了。
“这就是所谓的皇帝，这就是所谓的皇室，软弱可欺，窝囊！笑话！”
雝朝皇帝可不是嫡长子继承制，经过千锤百炼，千挑万选，符合银河的标准，才能上岗的。
虽然皇帝现在很烦，很想撂挑子不干，但思想依然坚定。
“一口一个皇室，你还记得自己姓什么？”
皇室姓闵，悯也。千年前的雝元君说，悯生民则生民存。六百年前的雝桓帝说，悯文明则文明存。
文明不存，人将焉附？本世界靠着独一无二的文明，才从死星奇迹复活。
皇帝睨了她一
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眼，真是夏虫不可语冰。
踬王死后仍未恢复原先的封号，淳安郡主就被凌迟处死，她那一脉也被除姓除族，拘禁于皇陵耕种为生。
不是，说好的心慈手软呢？当今圣上风格一转，皇室人人绷紧了皮，把该处理的尾巴尽快处理。
陆涯写了满满六张纸，把信封塞得鼓囊囊，希望这个大快人心的瓜，能稍稍抚慰陈茵的丧亲之痛。
其实陈茵没有他想象中的那样痛，因为大姐没有死。
外甥只是满月时见过一面，谈不上感情。赤梢是个奴婢，一般人不会自讨苦吃对奴婢倾注感情。
奴籍全是罪臣之后，除非皇帝赦免，任何人没有资格代替曾经的受害者原谅，赋予奴婢作为雝朝人应有的权利。
道理虽如此，可人心肉长的。陈茵就做不到自己舒舒服服活着，却把一个活生生的人不当人，只能尽量不去关注。
不过罪臣之后并没有那么多，陈主妇出身那么高，陪嫁也只带了两个。
她生下大姑娘后，隔了四年才生出三郎和四姑娘这对龙凤胎，同时还添了二郎和陈茵这两个庶出。
养育四个同岁的孩子，她难免顾不上大姑娘，便从苟家要了一个婢女给大姑娘作伴。
逻辑上，陈茵能捋得明白。
她比六妹早出生两年，跟大姐多相处两年，所以大姐对她更亲近一些。
那么赤梢跟大姐相处的时间更多，自然更亲近。
但感情上，陈茵不愿看到大姐如此神伤。
大火烧尽皮肉，余下硬骨头。陈蕴一身素衣，不肯假手于人，为赤梢拼接好骨架，久久凝望。
陈茵上前揽着大姐：“让他们入土为安，早日轮回吧。”
陈蕴被她带得起身，给殡葬工腾出位置盖棺，视线却从始至终不曾离开过赤梢。
陈茵睇了眼旁边可怜兮兮的小棺椁，想不通，大姐为何看重赤梢胜过孩子？毕竟一个是奴婢，一个是怀胎十月辛苦生下的孩子啊。
陈蕴读懂她的纠结，浅浅一笑：“等你嫁人，就会明白。”
她原本也只当赤梢是工具，嫁进蔡家才逐渐明白，唯有一个赤梢，陪伴了她的前半生，还将陪伴后半生，是真正懂她的人。
没有婢女陪伴的五妹，嫁人后应该会孤独吧，这种来自后院的孤独，并非事业所能填补。
“五妹妹，我将他们，送回祖坟安葬后，就不来清平县了，你有空，再来看我吧。”
陈茵忙问：“大姐姐定居何处？”
陈蕴仰面迎风，遥望湛蓝的天空，那里仅有一朵自由自在的白云。
“我想做行商，随便走走，不定居了，会给你写信的。”
陈主妇未料大女儿竟如此怨恨她，临走都不肯跟她说句话。
“蕴娘！”
她声音哽咽，莫明有种预感，恐怕余生再难见面。
陈蕴心中一痛，实在无法不怨。
她一觉醒来，模糊忘了好些事，只知道蔡家比她预计的更快倒台，也比她查到的更加罪孽深重，孩子被当成余孽处决，赤梢被当成她。
陈大姑娘陈蕴已经销户，她是陈家奴婢“赤梢”，还要庆幸当初留了一手，没去奴籍所把赤梢的归属迁进蔡家。
“我早说要经商，你不同意，说什么，商人子不能科举。现在好了，孩子没了，赤梢也被替死了。”
以为干涸了的眼眶，在疼痛中又掉一滴泪出来。
“五妹妹的婚事，你少一意孤行。”
她看了一眼陈茵，坐上马车决绝离开。